《怀璧其罪》胡蝶乱步

31、布宴

　　晨光初起，熙山飞禽走兽尚未从醒来，一阵阵齐整有力的脚步声响起，惊起无数飞鸟横跨半黑半白的天空。
　　从树梢间探头去看，只见数百列士兵整齐有序行进在官道上，踏地有力，竟是扬起了一片沙尘。领队将领身穿盔甲□□高马，马后军旗招展，长长的旗带如游走龙蛇，颇为醒目。
　　西北域南家军击退蛮族，护国将军班师回朝，圣上大喜，下旨开熙山设佳宴，共庆大捷。
　　队列后方的旁侧走着一条短队，为首者正是楚衡川。
　　开宴在即，今日是金都卫封路布防的日子，派了军机阁来监督，而楚衡川的玄鸦支则成了指派队伍。
　　定安王面无表情，看上去行事利落铁面无私，但是跟在后面的景宸明白，自家主子心里多少带点无语。
　　按照往年的习惯，监察这事是不需要亲王来干的，楚衡川坐等开吃就行。但是皇上不知道做什么打算，直接将这活丢给了楚衡川，算是坐实了薅羊毛的说法。
　　同萧衡琨萧衡琅二兄弟比起来，实在是有些大材小用。
　　景宸还在这边叹气，心想谢夫人说得对，那边却看到楚衡川拉了缰绳，在原地停了一下。
　　顺着他目光看去，是夹在队尾的一行人。
　　这行人和行进整齐的队列相比就是走得稀稀落落颇为难看，一眼看得出来不是正经行军。队首的士兵看得出来他们走得吃力，也没有催促，只是从旁推一把，让队伍不至于太难看。
　　皇上设宴，也赦罪人，不少的带罪之人有了机会，倘若在熙山宴表现好了，便有机会离开牢狱重回人间，自然是人人都削尖了头想出来。这行人就是由罪人们组成的。
　　景宸望了几眼，很快就明白吸引楚衡川视线的是什么。
　　有个瘦高的少年走在队伍尾端，拢着袖子，那袖子里是被铁链锁住的双手。少年原本是低着头的，此时似有所感，抬头与景宸对上视线，又把头低下了。
　　那青年是南酌，他也得了机会，从罪仆役里出来了。
　　但是楚衡川很清楚，即便他在这里宴会里表现极佳，也不会得到自由身。转过头去催马前进，他又想起了那日紫宸殿里……
　　尚书省上报罪人名单的那天，楚衡川刚好也在。其实很多时候他都在，用谢夫人的话来说，他已经快和以前他老爹一样的待遇了。
　　萧承裕翻开奏折看着，忽然“咦”了一声，指着一个名字问道：“南酌……是那个粤岭南氏余孽？”
　　南华应道：“正是。按理，这人是不该出现在名单上的。恐怕得请尚书省再弄一份新的名单。”
　　“臣以为不然。”
　　他话音刚落，便有另一道声音传来，无需置疑，正是楚衡川。南华的目光落在他身上，眼里的情绪很明显，想看他能说些什么。
　　楚衡川上前，忽略南相的眼神，道：“陛下圣明，借此宽赦囚犯以顺天意，为保公正，这名单是由各处仆役主管上交，其中道理，自然是日夜相处之人心知肚明。南酌虽为粤岭南氏之子，但四年前那事到底与他联系不深，陛下明鉴，也不会忍心让一孤儿如此受苦。”
　　南华皮笑肉不笑：“这么说来，定安王这些年心怀悲悯，对待这些带罪之人是仔细照顾了。但是殿下可也要想清楚了，罪人养出来的孩子如何保证其心术端正呢？当年全族覆灭，怎么保证这孩子不是心有忌恨，借着这次机会公报私仇呢？说到底都只是一个不成气候的罪仆，就算他对殿下有什么可用之处，那也不值得殿下这般维护啊。”
　　南相和定安王年纪相差甚远，但是西北域一事后两人在朝堂上便是颇为不对付，明面上客气说话，暗地里好比怒江对狂浪，旁的人根本不敢插嘴，生怕被拍得粉身碎骨。故而此时还留在朝堂上的人都低下头去，不敢吭声。
　　萧承裕不语，和先前一样等着两人吵完。遭此暗讽，楚衡川面色不改，回道：“南相所担忧之事本王不是没有想过，但是还请南相细思，近朱者赤近墨者黑，同为兄弟，倘若心术不正，南云松又是如何能留在长秋宫呢？本王并不是想求些什么，只是这样一个机会失掉了，对那孩子而言实在残酷。”
　　南华神色微冷，道：“天下可怜人许多，牢狱里的更不用说。罪仆役也不是只有他一人可怜，倘若机会给了他，对另外的人如何公平？”
　　“南相也清楚，牢狱里可怜人许多，难道不是能少一个是一个吗？”
　　两人一言一语渐渐争锋相对，旁的官员恨不得把头戳进地里才好，以免殃及池鱼。
　　“好了，”一直没有说话的萧承裕抬起手，还在吵的两人立刻闭了嘴，“南相与衡川所说，都在理。宣罪仆役主管，朕亲自问。”
　　南华面上神色一愣，就连楚衡川心里也一惊。南酌情况特殊，萧承裕会认真考虑这话不假，但是刨根问底亲自审问，这就有些过了。
　　很快人被带到，仙采儿低着头进来，跪在阶下，尽可能将自己伏成扁平一团。
　　“抬起头来，朕问你话。”萧承裕这段时间精神好了许多，隐隐恢复了些过往风范，“这叫南酌的，是不是你们役里的人？”
　　“回陛下，是。”
　　“是他想出来，还是你写了他名字？”
　　“回陛下，是婢写了他的名字。他在役里负责庖厨，行事小心谨慎，四年来甚少出错，相比较其他孩子样貌也算不错。婢知晓此次罪仆役出去的人要负责杂役、守卫，他在役里干的也是差不多的事情，婢才将他的名字报上来。”
　　堂上众人都不说话，等着萧承裕做决定。
　　萧承裕撑着头，道：“你可想清楚了？倘若送出来的人在宴上出了错，是追究你的责任。”
　　“咚”的一声，仙采儿的额头重重磕在了地上，旁人听了也忍不住一抖。跪在地上的人卑微，说话却没有丝毫慌乱，听得她道：“婢深知其中道理，也明白罪仆役如其名，所收之人大多不值信任。但南酌是个好孩子，诚心改过，每每外出采买都要买上香油花灯回来礼佛，婢曾问过，这孩子涕泗横流道家族所犯罪孽过深，圣上圣明他方能保得贱命一条不死，心中悔恨万千却无处可解，唯有时时礼佛心怀敬畏，为冤魂祈福。婢感其诚恳，思虑再三方写其名姓，也愿意为之承担后果。”
　　堂上更为寂静了。
　　讨论再三，最后拍案定板，南酌可以来熙山，但是不会被恢复自由身。
　　“这不就是浪费人时间吗？”李仁听到了这事，直接说了出口。
　　楚衡川也是这样想的，但到底是皇上的决定，他们都不能多说什么。
　　到了地方，队伍也停了下来，准备安营扎寨。这次熙山宴总共要开四天，头一天和最后一天才算正式宴席，中间两天开设围猎，各家子弟都有机会参与其中，狩猎最多者，得钦赐翎袍一件。
　　玄鸦支分散开来，分别督察，楚衡川和景宸则策马上坡，立在小土坡上俯瞰全局。
　　训练有素的士兵依照指挥踩点站岗，布防线也在逐渐成型。景宸在他身后，用册子记着东西，偶然一瞥，叫道：“主子，看那边。”
　　他手指的方向是罪仆一行人。一个看着有些地位的士兵站在前头，手里拿着皮鞭，罪仆们无论男女老少，肩膀上都扯着一根粗绳，绳子的另一端困在木车上，车上则放满了粗木。
　　罪仆们拉得吃力，车子缓慢移动，站前头的人急躁不已，一甩皮鞭打在地上，不耐烦吼道：“后宫养着你们是干什么的？！就是这样拉拉扯扯不成体统吗？！给我拉起来！”
　　然而长鞭鞭地响亮，又堪堪擦着人手臂过去，立刻吓倒了好几个人，本来就松垮的队伍立刻成了一盘散沙。木车沉重，此时甚至往后滚去，一连又拉倒了不少，没有几个人还能站着。
　　注意到情况不妙，楚衡川立刻呼哨让人过去，站在附近的赤鸦闻声而动，立刻带了人上前，制住了不断后退的车子。
　　主从二人赶到，领头兵还在破口大骂，骂得非常不堪入耳，看到楚衡川冷着脸才勉强收住，上前来道：“惊扰殿下了。这群罪仆拉几下木车就全部散架，实在是无用！还请殿下给我些时间，定能做好。”
　　楚衡川没回他，目光落在了一个人身上。
　　南酌是这群人最快爬起来的。他没管身上衣服沾了泥，反倒先忙着扶起摔倒在地的众人。先扶了几个年轻的，再是老人，再是女子。年轻的缓和过来后也跟着他一起去拉还倒在地上的人，不一会就把全部人都搀了起来，虽然还在哀嚎，但总比倒在地上强。
　　楚衡川收回目光，落在了领头兵脸上。这个人他认得，也是南家的人。
　　“你是……大理寺狱卒的人吧？怎么调到金都卫了？你叫什么名字。”
　　那人面上的紧张立刻收了大半，甚至带了些喜色，回到：“回殿下，我乃并州南氏南谚，小弟南询曾当过携童，有幸与殿下同听一堂课。”
　　他说这话时声音响亮，周遭的人都能听见。南酌抬起眼皮，看了南谚一眼。
　　见楚衡川目光又移向了罪仆们，南谚也跟着搜索了几轮，终于也落在了南酌身上。自家兄弟与其格外不和，当时在大理寺又是他负责审讯用刑，自然印象深刻。他以为楚衡川和自己一样厌恶此人，面上一喜，立刻又甩长鞭，骂道：“那边几个年轻的！方才让你们干活不干，这会凑着来当好人！？都给我——！”
　　往南酌挥去的长鞭被人用刀鞘挡住，骂声也戛然而止，徒留南谚目瞪口呆。景宸解开缠在他剑鞘上的长鞭，挑眉说笑道：“南别将的力道还挺狠，不知道这一鞭子抽下去，这孩子会不会趴在地上起不来呢？”
　　南谚嗫嚅闪烁，最后一抿唇，没再说话。
　　楚衡川将目光从南酌身上收回，云淡风轻道：“景宸，莫要冲动，要坏人家规矩了。”
　　鞭子被轻轻挥落在地，仰起了一阵尘土，景宸笑嘻嘻的拍了拍手，对南谚抱拳道：“得罪了，南别将。只是方才同殿下核对一番，尚书省考虑到货物沉重，分配给罪仆的也是些轻物，没曾想一回头就看到南别将带着他们挑起重任了。还望别将莫要为难他们了，要是再来一次方才的事情，我们赤鸦支可说不准能及时赶上帮忙呢。”
　　这话力度不重，不是扬起狠力落下的巴掌，是刀背在颈侧轻拍的威胁，甚至带着几分说笑的意味，让人反驳不能。
　　南谚最后低下头去，低声应了一声“是”。
　　楚衡川转身要走，不忘叫了一声：“景宸。麻烦南别将了，这里就交给你了。”
　　景宸跟上他脚步，主从二人离开了。待他们走回小土坡上回头，站在罪仆面前换了个人，罪仆们则按照指挥去帮忙扎营帐的绳子。和先前拉车相比，这才是他们能干的活。
　　秋日渐起，抬头去看圆日，一圈圈光晕落入眼中，让人恍惚在天上看到了一只眼睛。被日光照着，背上出了汗，又有凉风刮过，一冷一热让人有些无所适从。
　　楚衡川解开身上披风，景宸接过搭在了马背上。
　　“主子，南谚是三年前被调到了金都卫，这几年各个官职都严重缺人，不少位子都被像南谚这样的人给替了。司徒洪提过几次，人员良莠不齐不利办事，但是都被驳了回来，渐渐的就不再说了。”
　　楚衡川望着远处，半晌后点头，道：“你这么说我想起来了，是有这么一回事。南谚当年是大理寺狱卒的头头，现在能当上下府别将……粤岭南氏覆灭后，并州南氏接手了南氏商路，虽然不如当年粤岭，却也还算看得过去，其中功劳自然不必说了。”
　　景宸明白他意思，点点头也不再说话。
　　这四年里，楚衡川和李仁为了销军令东奔西走，说没有成效吧，属地的确回收了不少，或多或少的补充了国库，拖欠俸禄的事也少了许多；说有成效吧，如今四大家族的势头只增不减。尤其是南家。
　　西北域军权如今依然被南家握在手中，萧衡琅被派往西北域也没能收回半分，最多是处于抗衡状态。并州南氏负责商路，经营能力虽不如粤岭南氏，却凭着三寸不烂之舌说服大大小小家族加入其中，逐渐有了成帮立派的意味。南家子弟大多为仕途之才，一翻名册，每隔几行就要看见个“南”字，让人胆战心惊。
　　南家与另外三家关系也算和平，谁也不会想主动破坏这互惠互利的局面。
　　实在是，让人头疼。
　　“走吧，去其他地方看看。”楚衡川翻身上马，景宸紧随其后。
　　布防井然有序，太阳西斜时基本完成。然而就在所有人都以为能好好休息时，一声凄厉的尖叫响起了。