8、第七章 遇匪 ...
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大船从这日起锚后，一路顺水顺风南下，除开在几个沿途几个大城停下补给食水外，几乎不曾有歇。
敏心为看顾晙哥儿，几乎半步不出房门。盛夫人倒是来看了几回，只是见晙哥儿病虽好了，人却瘦了一圈，不复第一日见的灵秀可爱，心里很是慨叹了一番，知道陆家当家的去了，只有这一个儿子，全家都把他当眼珠子照看，自然不敢冒什么险。
她向来做事周到，回去后就命人开了箱，拿出几支备着的人参给敏心送了过去，许太太并敏心道了谢，道是已麻烦她一家许多，怎好再收如此珍贵的药材，推辞了没有收。
盛夫人私下对丈夫很是感慨了一通:“不愧是侯府出身的姑娘，礼数周全的叫人挑不出错来！”
盛大人就笑道:“那高门家的姑娘自然是精心教养的，你看我昔日的同窗，永泰侯府四爷，他一个庶子，出入竟也一大堆小厮丫鬟跟着。他一个公子尚且如此，何况是娇生惯养的千金小姐！”
“只是那日看世子爷的行事做派，倒不是如此？”
“你有所不知，徐家这位世子爷，乃是从小跟了永泰侯爷在边境长大的，从小舞刀弄枪习文学武，自然不同。”
盛夫人若有所思，只是后面探视的愈发勤快了。敏心不能出门，便时时邀了许太太闲坐谈天。许太太不好拒绝，十次里能去二三次，盛夫人也不恼。
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许太太后面对敏心说:“我看盛家夫人啊，真真是个人精儿。她能撇下女儿跟着丈夫到了燕京，守了他三年到庶吉士散馆，然后又挑了个这个时机点了缺出京赴任，正好儿避开了燕京那个麻烦地，这番见识魄力，不是一般人能有的。”
敏心很是赞同，道:“我们家正在孝期，像这等人家，便是不能十分要好，也不能交恶，谁知后面人能有什么样的造化呢？”
如此，婆媳两个说定了。一是现自家就在盛家的船上，二是为了交好盛家，却不为别的，只看盛夫人就知盛大人将来必有一番成就，若是成了通家之好，晙哥儿往后读书也能多份助力。所以虽不大出门，但示意底下丫鬟婆子与盛家人走的勤。
盛夫人也存着交好敏心的心思，是故两家相处的倒不错。
船过徐州后，因是秦岭以南，天气多云雨，速度一时就慢了下来。
许太太先前跟着陆老爷辗转去过几次任地，也多有坐船的，倒是不晕船，晙哥儿精神好了以后日日要人抱了他去甲板上看风景，兴奋都来不及，自然也没有晕船。谁知就是一家子人里看起来最康健的敏心，自船出了港口起就有些症状，倒也没有怎么吐，就是站着就眩晕，只好日日躺在床上，才觉得舒服一点。
这日船行到了苏北河段，眼看着再有四五日就能到杭州，众人都很欣喜。这时船老大派了人来传话，道是今夜歇在吴县，采买食水，若是太太奶奶们有要买的东西，也可派了管事一道去。
这来传话的是个半大小子，香莲看他才七八岁就因日日在甲板上风吹雨淋的，整个人都晒成黑黢黢的，不免心生爱怜，让他进了屋说话。
谁知这黑小子看着不起眼，说话倒是很利落，一张嘴儿，一连串的词儿就蹦了出来，字字清脆得仿佛落地就能弹起来：“……太太有所不知，这吴县的梳篦虽不比常州梳篦有名，但做工也是顶好的，用料有乌木、檀木、红木、鸡翅木、梨花木、黄杨木、石楠木、枣木、象牙，样式有雕花儿的、描金的、刻画儿的、烫银的、镶珠儿的、嵌玉的……”
许太太自儿子去后多忧愁的一张脸儿都叫他说得笑了起来：“这孩子倒是伶俐。”
才夸了一句，这小子便打蛇随棍上的哈到点头笑道：“承蒙太太夸奖、承蒙太太夸奖。”
许太太瞧见了，笑着对着万嬷嬷吩咐一句：“去抓把大钱来赏给他。”
黑小子反而一个劲儿的推辞不要，他和万嬷嬷推搡间，几枚铜板落了下来，砸在地上叮铃铃响。
敏心这天人爽利了些，就抱了儿子到许太太房中小坐，见了这番场景不由蹙了眉。
许太太也有些不喜，本是看他机灵想给几个钱让他买果子吃，这小子竟这般没眼色。就阖了茶碗，似笑非笑道：“怎么，是觉得这钱少了？”
黑小子一下涨红了脸，羞的一张黑皮竟也能看出红来。他连连摆手，声如细蚊，呐呐道：“太太明鉴，小的不是这个意思……”
香莲也皱起眉来问：“那你是什么意思？赏你你还不要！”
黑小子忸怩了一下，细声道：“……太太要是觉得小的服侍的好，就请去买几把梳篦……”
万嬷嬷听音儿就明白了前因后果，她笑着对许太太说：“太太先别发落，容我先问一问。”
许太太颔首。
万嬷嬷就对着他说：“听你口音是南人？”
黑小子低声说：“……是，我爹妈都是吴县的，有个舅舅在跑船，就托他送了我上船学本事……”
万嬷嬷就笑问：“那你老子可是做梳篦的？”
黑小子一张脸更红，把头垂得低低的，连脖子根都烧红了：“是……”随即又抬起头来：“……也不是，码头边有一整条道都是卖梳篦的，我爹是木匠，他有时候做了梳篦就会寄在铺子里卖……”
“所以你想让我们太太托你买梳篦，好下船去和你爹见一面？”万嬷嬷笑道，“是不是这样？”
黑小子对万嬷嬷心服口服，连连点头：“是，正是。”他又转过身来对许太太趴下磕了几个头，说：“自打小的跟了舅舅上船，一年到头就没几天踏上实地的时候，好不容易这一回停在吴县，小的就大胆来太太面前告个饶儿，请太太开恩！”
许太太还是蹙眉：“你们船老大竟不会放人吗？”
黑小子面露苦涩之色：“今年雨水多，汛期又长，船停在码头都腐烂了好些部件，这修整要钱，养一船人也要钱，平日若有空，老大都把我们拘在船上编竹帆……小的要是同他请假，他肯定不会准的。”
他又看向敏心，眼睛里满是哀求之色：“求太太奶奶行行好，帮小的这个忙吧！”
敏心想着他亲子分离，如今有个机会能见面，只是一句话的事，不过是举手之劳，实在于心不忍，看向许太太，见她满目忧愁，知是想起陆畅，不由叹了口气，说道：“也罢。你也是不容易。”
黑小子一听就从地上爬起来，对着敏心做了一个长揖：“多谢大奶奶！”
敏心对许太太说：“这孩子也是一片孝心，想见爹娘一面，不如就叫了陈树跟他去一趟？”
许太太点了点头。
敏心就说：“你的事我们也应了，且回去准备准备吧，等管事去和船老大说一声，就一起下船吧。”
黑小子闻言，喜得手足无措，连连道：“奶奶大恩！”
秋雁见状，就引了他下去。
许太太就叹道：“你呀……”
敏心只低声应：“只是见不得骨肉近在咫尺，却不得相聚……”
婆媳二人一时相顾无言。
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还没到傍晚，陈树得了令，往船老大那知会一声，就去领了那黑小子，与其他采买的人一起先划了小舢板登了岸。
吴县位处江南，素来是鱼米之乡，加上远离京城，那边大事就是传到江南来，也需要好几个月。
所以人烟稠密船只往来竟也不受燕京影响，又兼之此地盛产丝绸绣品，往来商船极多，连船只靠岸都要排队。船上采买的人怕到的晚了县里卖菜蔬的都收摊了，就趁水面还阔，先放下小船来，划了去了码头。
到了晚饭时分，晓夏才点上灯，就陡然听见雨落声，开了小窗一看，看见天际一片漆黑，竟比深夜还要暗上几分，豆大的雨点蹦进船舱，险些要把晓夏手中持的油灯扑灭。
而此时他们的大船还未排到停靠，只时不时缓缓移动一下。
时候晚了，水面各色船只的都点起灯来。向外望去，满目所及都是点点星火，雨滴砸进水面，一圈圈涟漪此起彼伏，倒映着的灯火也微微荡漾，一层层泛出光晕来。
敏心见了，倒也露出一个笑来：“倒是有几分‘夜与渔火同青荧’的味道。[1]”
晓夏抿了嘴儿也笑，正要放下叉竿重新阖起窗来，就听见敏心说：“开着罢，也好看看景儿。”
“这下雨的天，奶奶却要看景。”晓夏摇摇头，却还是任由她的话支起了窗子。
这时一个小厮来报信：“说是雨太大，吃水又重怕小船翻了，要在岸上住一晚，明儿一早再上船。”
敏心应了，心里却隐隐有几分不安，只是却不好说出口来。
晚上用饭时分，船家使人来送了一钵酱鱼儿，说是此地特产。敏心倒是稀奇，这船老大今日竟改了性儿，白饶他们一船上人人一口酱鱼儿。
上船也有半旬功夫，敏心早把盛夫人还有这船老大的性子摸清楚了。盛夫人为了丈夫读书耗费，其他地方向来是能省就省，就是定下这一艘大船，也是为了丈夫不晕船、看书不费眼。饶是如此，待听得敏心一家要拼船，就忙不迭的答应了。而盛夫人挑的这艘船，船老大与她也是一样秉性，除却早就定下的菜，其他的就连一壶热水，都要给了火耗银子才给打，再没有这样吝啬的人了。
只是毕竟是借居，又不是主客，不过是使了银子就能行的事，敏心也就没说什么。
是以陆家人人都对今日送来的酱鱼儿很是稀奇。只有敏心还有秋雁，为着晕船的症状，闻了味儿就说腥，到底是一口没尝。只是吃过的人都说好，为此许太太还想打发了人明日再去买上几坛子，好存着慢慢吃。
过了用饭时码头那边传来消息说，今夜船位已满，让他们自寻了地方去抛锚。为着接引采买的人方便，福船干脆就停在了一片芦苇荡旁。
用过饭后，敏心哄着晙哥儿睡了，洗漱过吹了灯躺在床上。翻来覆去睁着眼到了三更，听着舱外整齐淅沥的雨声，才渐渐睡着。
只是再睁眼时却是被秋雁推醒的。她才眨眼，就见秋雁一只手捂着她脸上，秋雁半蹲在床边，也没有点灯，借了小窗投进来的淡淡波光，附耳过来极轻声的说：“奶奶，你先别出声，听我说。”
秋雁看敏心点了头，才松开死死捂着的手，敏心脸上都被她按出一道红印子来。
“奶奶，我方才起夜，听见甲板上有人走动，听声音像是男子，可语气声调又不像是船上的船工……”
敏心心里也说不出什么感觉，只是心里担心的事终于落到了实处，一时间竟呆住了。
秋雁一看，也急了：“奶奶，这该如何是好？”
敏心被她一叫，这才回过神来。
“你可看了，还有谁醒着？”
“我一个个推过去，谁也叫不醒。”秋雁急得要哭出来了，“想起晚上就我和奶奶没用那点子酱鱼，才进了内室来叫您。”
敏心听了，明白过来必是晚上船家送的酱鱼有了问题。她静坐思量了片刻，就听见那帮悄悄摸上船的人走动的声音越来越大，像是摸清楚了愈发肆无忌惮起来。
她定了定神，取过一件外裳披了，对秋雁说：“只怕是水路走多了，遇上水匪了。”
作者有话说
第8章 第七章 遇匪
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