《江南食尸鬼》越不休

45、剑寞衣襟寒 1

　　二人骑马赶到江边，搭上开春的第一艘客船，沿长江逆流而上，晃晃悠悠地行船半月，才到了荆州境内。

　　客船一路停停走走，偶尔遇到官兵搜查也是都是例行检阅。
　　直到行至云梦的附近，吃人狐妖和作恶道姑的故事才从岸上传来。

　　新上船的客人里也有修仙的道士，似乎看湖烟和堂青有些眼熟。即使两人已换上江湖侠客的装束，还以侠侣自居。但为了以防万一，两人还是在云梦下了船，避开大道赶路。

　　月余没有落地，等走上乡间小路，才发现岸上春意已浓。

　　路边卖柿饼的妇人挑担而过，道旁也开满了桃花和梨花，将湿润的土地染上粉白的颜色。

　　天色已黑，四周炊烟袅袅，两人走进一家粥店，坐下喝茶吃粥。

　　小店的门帘上画着木棉花，看着极为干净讲究。想必是入了夜，又地处偏僻小镇，店里居然空空荡荡。

　　湖烟进店坐好，放下木兮剑。堂青接过剑，掏出随身携带的剑油和鹿皮，熟稔地擦拭了起来。

　　离开徽州后，堂青整个人都变得很狗腿，鞍前马后，事事体贴。
　　他不仅主动包揽了洗衣擦剑端食画符等日常琐事，还在船上当起了说书先生和算命先生。每天口若悬河滔滔不绝，又唱又跳又卖符卖艺，赚够了两人的餐饮行宿费。

　　知道湖烟性子安静，堂青也不多讲话，闲的时候就躺在船舷上用叶子吹曲儿，常引些姑娘们抛来锦帕和水果。堂青总是笑着收下，然后锦帕拿来擦窗户，水果切成小动物的模样，拿去哄湖烟开心。
　　偶尔在月朗星稀的夜里，会兴奋地唤她出去，看星河璀璨，解读星象，吟诗颂词，漫谈古今。

　　湖烟也发觉堂青这人有些奇怪，有时疯得像个登徒浪荡子，有时冷得像昆仑山巅的冰，热忱时掏心掏肺肝胆相照，决绝时杀人诛心毫不手软，也会在载歌载舞、尽兴尽欢的时刻忽然叹气。
　　会在听他滔滔不绝、谈古论今的人群中央忽然沉默下去，良久才话锋一转，说些晦涩难懂的箴言。若有人细细去问箴言的意思，他又常常一笑了之，答：“说笑的。”

　　在一个下流星雨的夜里，甲板上人头攒动，热闹非凡。堂青推脱了船长重金求吹曲儿的邀请，放出晚临和小鬼去纵情玩乐，牵着湖烟就往船尾跑。
　　他怕湖烟嫌吵，便给她喂两口暖身的酒；又怕湖烟会冷，就给她裹上绣满符文的披风。然后将一根粗绳系在船尾，两块木板拴在脚下，牵着绳子、背着湖烟，下到湖面上冲浪前行。

　　醉后不知天在水，满船星梦压清河。耳边只有风声水声和遥远的歌舞笑闹声，远处是万家灯火疾驰而去，宽阔的江面被划开两道波纹，打碎星河万千，摇晃朦胧月影。偶尔有雪白的江豚跃出水面，陪他们逐浪前行。
　　湖烟趴在堂青宽阔温暖的背上，看漫天星辰滑落山巅，划破江面的涟漪，听风声。湖烟觉得自己忽然离尘世很远，离所有悲伤和沉重都很远，此刻她只置身银河与江海中、置身温柔与灿烂里、置身他的怀抱。

　　湖烟将脸埋进堂青的脖颈，无声地笑了。

　　如有飞升，也许这就是飞升。

　　然后第二天堂青就染了风寒，直到现在都还没好透。

　　堂青撑着头，瞄着店内四周，道：“老板娘！咳咳、来一碗面，一条清蒸鲥鱼，两碗河鲜粥和一盘糯米白糖糕。”

　　“好嘞！”老板娘笑容满面地迎上来，问：“公子的面里要加云吞吗？”

　　堂青问：“云吞是什么？”
　　湖烟解释：“就是馄饨。”

　　老板娘笑道：“对对，差不多。”

　　“哦！那不用了，多谢。”堂青撑着头，笑道：“老板是岭南人？我娘子正好也是。”

　　老板点头笑道：“我们岭南的姑娘就是俊俏。我去给你们盛菜。”

　　堂青趴在桌上，看着老板娘的背影，道：“看手和脸的年纪不过四十出头的样子，头发却已经白成了这样。唉，小地方生意不好做哦，不知道松鹤楼那丫头以后会不会也这样。”

　　湖烟喝了口热茶，道：“一路走来没看到通缉你我的画像，但是这种港口边的小茶楼肯定比船上的人要消息灵通。要不我换男装吧。”

　　堂青笑道：“别呀，我这才叫了几天娘子，你都不肯叫我官人。”

　　湖烟放下茶杯，道：“看港口贴的通报，太平茶庄已经被抄了，钟晤和杨心远速度很快。只是汪墨……她年幼天真，又待我们不薄……”

　　堂青摊手道：“她的四个至亲确实违反了昭国律法，而且是大罪，按律当斩。我唤来的女鬼们也是心理攻击多过血肉攻击，他们暂时都死不了，只不过受了点惊吓和——和有一点点严重的皮肉伤。不过最大的打击还是还被我断了后路这一点。”

　　湖烟叹道：“按律法，就算汪墨没有插手恶事，也会沦为婢女或官妓。”

　　堂青道：“放心吧，我嘱咐过慎之，拜托他把汪墨交给沉吟哥。涉及到我的案子，他肯定会想办法插手。汪墨的手臂上绑着我缝补过的旧发带，他会明白的。”

　　湖烟故作惊讶地看了一眼堂青，道：“原来你还没那么混蛋呀。”

　　堂青没精打采地抱拳笑道：“多谢娘子褒奖。”

　　不一会儿菜就上了桌，鲥鱼鲜嫩，糕点香甜，最是那碗河鲜粥，熬的鲜香软糯，吃得堂青几乎感动落泪。

　　“湖烟啊，你们岭南人名不虚传，真的很会煮粥！”堂青刮着碗底，感叹道：“米到了你们手里，都不是米的味道了。这口感，像是棉花絮儿又软又黏，像是关山雪儿清透爽口，还充分吸收了河虾和蛏子的鲜，呜呜呜娶妻就当娶岭南的姑娘！”

　　湖烟仔细地挑着鱼刺，将挑完的那一面转到堂青面前，道：“鲥鱼多刺，少说话。”

　　堂青留意着她转鱼的手，用砂锅挡住脸，“噗”地笑出了声。紧接着又忍不住笑了几回，干脆撑着脑袋咧嘴傻笑，盯着湖烟看的眼神也愈加张狂。

　　湖烟向来习惯了他的油嘴滑舌，此时却平生第一次地感到脸颊发烫。

　　客栈的老板娘迎了过来，问：“二位客官吃着可还习惯？”

　　堂青摇头道：“不习惯不习惯，岭南的菜太好吃了，我以前从没吃过这么鲜的粥和这么香的鱼！”

　　湖烟问：“店里只有你一个人吗？”

　　老板娘答：“对，丈夫走的早，这儿就我一个。”

　　堂青舔完碗底，扶着肚子，心满意足地说：“太可惜了，您要是有女儿，我可一定要娶。”

　　湖烟从桌下踹了堂青一脚，又问：“那你的儿女呢？”

　　老板娘促狭地笑道：“都……都走了。儿子早年跟着他爹北上找活干，在金陵遭遇劫匪，没消息了。女儿……女儿也走了。”

　　湖烟沉默了一会，问：“多久之前的事了？”

　　老板娘摸了摸湖烟的剑，叹道：“十年了。夫人这把剑看着真漂亮，可以借我看看吗？”

　　湖烟将剑系在背后，道：“这把剑不是我的，我在找它的主人，不可以给你，抱歉。”

　　堂青疑惑地看着湖烟，接着，堂青感觉到一阵头重脚轻，眼前的桌椅和人像都原地起飞，颠三倒四了起来。

　　老板娘已经出了门，店里也围进了几个彪形壮汉。堂青摔在地上，倚着凳子气道：“靠……是黑店……欺负我是活死人感官差，居然又是下毒……岂有此理……”

　　湖烟依然在细嚼慢咽地吃鱼，温温柔柔地喝粥，直到桌子的四周围满了大汉，才淡淡地说：“可以让我吃完吗？”

　　大汉们哄堂大笑，道：“小娘子真是镇定，不愧是会耍剑的！”“小娘子别怕，以后有你好吃的。”

　　几人伸手去捉湖烟，堂青起身拔出木兮剑向外划去，跟那几人打了起来。

　　然而堂青的手上几乎没有力气，软绵绵地根本抵抗不过。

　　而湖烟坐在桌边，对周围的纷乱嘈杂没有不做反应，只静静地喝完最后一口粥。

　　堂青一边挡在湖烟身前，一边道：“别吃了 ！以后再买别家的！我扛不——”

　　话音未落，堂青就被人踹出了门，滚在画着木棉花图样的门帘上，看到老板娘正在院子的大门口数银两，跟身边一个贼眉鼠眼的男人说：“那小官人骨相绝佳，挑了手筋脚筋给大官做奴，肯定能卖好价钱。”

　　那长得像黄鼠狼一样的男人看了堂青几眼，道：“是不错，不做娈奴可惜了。但江陵那边实在催着要人，必须先顾着那边。太平茶庄已经倒了，江陵那边可千万要讨好。”

　　没想到更大的牙婆在这里，真是查来全不费工夫，只是没想到自己成了饵。
　　堂青环顾四周，院子里还站着几个彪形壮汉。他费力地从地上爬了起来挥剑。

　　屋里的湖烟已经被推搡着出了门，对周围虎视眈眈又色眯眯的目光视若无睹，目光沉沉地盯着院口的老板娘，轻声唤：“娘。”

　　捧着银两的老板娘怔住了，道：“什么？”

　　湖烟脚底发软，一小步一小步地走向老板娘，道：“离开家之后的这一路，我见过爱孩子爱到疯的母亲，也见到了被迫生下孩子而不爱孩子的母亲。我知道俗世女人的苦衷和不得已，我知道你不愿意生下我，却不得不生下我。你不爱我，我不怪你。”

　　老板娘愣愣地看着湖烟，问道：“你是……槐序？”

　　湖烟摇头道：“你们把槐序卖到了金陵烟花巷，你不记得了吗？”

　　老板娘收起碎银子，皱眉道：“苍灵……你、你……你不是去修仙了吗，怎么成亲了？”

　　湖烟摇头道：“没有成亲。”
　　老板娘喜形于色，问：“那你还是处女吗？”

　　堂青顿时怒发冲冠，举着剑就要冲老板娘砍去，被几个大汉按在了地上。

　　“哈哈哈哈！甚好甚好，”黄鼠狼男摸着小胡子笑道，“那价格还能再涨一涨。这位姑娘你也不必介意，身体发肤受之父母，你一个女儿家又不能养家，换点钱替家里分忧也是尽孝了。”

　　堂青吃了满口的尘土，咬牙切齿地喊：“你算什么父母！你自己不就是个能养家的女人！”

　　老板娘满脸愁苦地摇摇头，道：“一个家没有当家的是不行的。当家的失踪之后，家里唯一的儿子也没了踪影……我为了找回长赢，才忍痛卖了槐序……苍灵，你体谅体谅母亲好吗？你弟弟七岁在金陵走失，到现在也找不回来，我实在是没办法了，我不能对不起老柴家，不给老柴家留香火啊！”

　　“我呸！”堂青放弃了抵抗，昏头昏脑地骂道：“那不叫香火，叫遗毒！湖烟、湖烟你清醒一点，你还有没有力气跑，你快……”

　　湖烟静静地站在原地，道：“娘，你能抱我一下吗？”

　　湖烟往前走了两步，道：“你从来都没有抱过我。你可不可以抱我一下？”

　　老板娘愣住了，过了一会，才对身旁的黄鼠狼男道：“大女儿懂事，年纪也偏大了，今年应该有十八九岁了……你们别把她卖进妓院…给她找个好人家做妾行不行？”

　　黄鼠狼男没耐心地嗤道：“你个要饭的还知道提要求？卖上一个女儿的时候怎么不提？年纪大了没关系，还是个处就行。船要开了，你滚一边去！”

　　老板娘期期艾艾地跪了下来，道：“唉，那、那你们别在路上占她便宜！”

　　堂青趴在地上，大喘着粗气，侧头看到湖烟已经被人扒下了橙色的披风，脸上却露出了笑容。

　　那是堂青第一次见湖烟笑。她笑得淡然真切，堂青却感觉到胸膛传来锥穿斧凿一般的绞痛，疼得难以呼吸。

　　然后眼前一片漆黑，再度失去了意识。

　　黄鼠狼男指挥着人把堂青抬去码头的小船，对老板娘道：“南下的船还有一会，有什么话赶紧现在说吧。”

　　湖烟被五花大绑地压在门边，静静地注视着母亲的脸。老板娘促狭地在衣服边上擦着手心，问：“苍灵，你……你渴吗？”

　　湖烟摇头道：“娘，爹和长赢是在哪里失踪的？”

　　老板娘抹了抹眼泪，道：“在金陵。当家的在金陵满城都找不到长赢，就疯了。”

　　湖烟垂下头，又问：“那……那件狐皮袄，是穿在长赢身上吗？”

　　老板娘跺着脚哭道：“是，肯定就是因为那件狐皮袄！他们爷俩身上就只有那件袄子最值钱，不然怎么会遇上劫匪，直接把长赢掳了去……唉，我们后来才听说，那条黑狐狸就是云曜大仙，我们……我们太傻了！早知是云曜大仙，求他让当家的在赌桌上运气好点不就成了？我们居然听信了那个老道士的话，帮忙把他剥了皮抽了骨……我们一家一定是受诅咒了！”