《（陆传同人）江湖往事》云行逍遥

6、章五 序幕

　　南海的雾期约在三四月份，今年散得早些，海上天光已澄明。朝阳的金辉在海天尽头铺展，刺得人有些睁不开眼。六条大船排成一列，跟在一条不大不小的船后，扬帆而行。
　　不知是谁提出的主意，用十一条垂水的铁索连起了七条船，一来联络交通，二来担心雾气尚未消尽，如此以防船队失散。这两个理由却实在都很牵强。能走铁索在邻船间往来的人，多半也不必要这么根绳桥辅助；而后者更是奇怪，简直好像已笃定了会有这种变故发生。
　　陆小凤从陈太公那里打听来，说这是海南剑派那位蒋中明少侠的提议。
　　“那也许是他师父江锋余的意思。”燕歌若有所思道，“上一次也许就发生过这样的事。”
　　“江锋余……”陆小凤躺在铺上，懒洋洋地翻了个身，“我听说过，上次就是他拿到了云中岛的路线图？”
　　燕歌道：“他从云中岛回来，十五年后，成了海南剑派最年轻的一任掌门。”
　　陆小凤嗤笑一声：“不到四十就当上掌门，的确年轻。”
　　忽然响起一道急促的脚步声，经过走廊，停在第三个房间外。接着是敲门声。
　　“师兄！蒋师兄！”
　　陆小凤猛地翻身坐起，和燕歌对视一眼。燕歌快步走去打开房门，探头望去。
　　走廊里回荡的鼾声戛然而止，应答的却不是蒋中明，而是与他同屋的封老板。
　　那穿着云纹长袍的少年一愣：“你……蒋师兄是在这里吗？”
　　“他在里面。”封老板和气地笑了笑，侧身叫道，“蒋公子，你师弟有急事来找。”
　　他竟主动走到外面，让那少年进了屋，又带上门。

　　“出什么事了？”
　　隔壁的房中，花清露也正在问花满楼。她坐在桌边，对镜描眉，却是要将自己的眉形向柳月白改化。
　　他们选择这条船，就是为了避免遇到熟人——无论是认识他们本人，还是认识柳月白和柳云修。虽然被人认出也不是特别要紧的事，但麻烦当然还是能少则少。
　　只是……
　　“海南剑派的船上死了一个人。”
　　花满楼回答。他就坐在自己的床上，却好像还是将隔壁刻意压低的说话声尽数听了去，面色先是变得严肃，一会儿又有些古怪。
　　“船上有公门的人介入调查……死者是蒋中明的师妹。据说已有了眉目。”
　　“这就有了眉目？”花清露在左耳垂点上一颗痣，不甚关心地应话。
　　“那人好像是金九龄。”
　　花清露手一顿，耳垂上划出一道深痕。
　　“金九龄？”她蹙眉道，“六扇门的总捕头？”
　　“我想也不会有第二个金九龄。”花满楼道，“听说他入公门二十余年，还从没有破不了的案子。”
　　花清露道：“奇怪，他竟会亲自趟这浑水……你昨晚说，隔壁那面冷的小子，可也是个官府的捕头？”
　　“是……”花满楼想了想，忽然站起身，“也许燕兄可以去看看。”
　　等蒋中明和少年跑上甲板，封老板回房，他拉开门，正和旁边的燕歌打了照面。
　　燕歌身后又探出陆小凤的脑袋，微笑道：“到燕捕头办案的场合了。”
　　花满楼道：“六扇门的金九龄在那条船上。”
　　二人都愣住。
　　“金九龄？连他都来了？”陆小凤吃惊地看向燕歌，却见后者同样是一脸的茫然。
　　花满楼道：“你们要去看吗？”
　　燕歌迟疑片刻，还是道：“走吧。”
　　从一开始就不对劲儿。燕歌心中不安。六扇门还有其他任务针对云中岛，与那些保密等级更高的情报有关。相比之下，他的任务只像是弃卒保帅，掩人耳目。
　　如果想了解云中岛的情况，江锋余也不失为一个切入点。
　　他这么样想着，脚步已不受控制地迈开。
　　三人登上甲板，来到连结后船的铁索旁。晨间清宁，海风咸湿。这里别无旁人，只有一个马面短须，眼底乌青的老人，正昂首挺胸地走向他们，却是司空摘星假扮的邢老五。
　　燕歌好像忽然对船板的纹理产生了浓厚的兴趣。陆小凤则扭过头，问花满楼道：“你说金九龄为什么会来？”
　　司空摘星的脚在半空停滞。
　　花满楼背对着他，却仿佛没听见他的脚步声，一本正经道：“也许是来调查云中岛，也许是来追捕哪位黑榜上的通缉犯。”
　　陆小凤皱眉道：“那么通缉犯岂不就离我们很近？”
　　花满楼道：“哦？你想他会在哪里？”
　　司空摘星警惕地盯着他们。
　　陆小凤道：“我想不出。不过我们总知道那位金大神捕在哪里，如果有了什么线索，说不定还可以给他提供帮助。”
　　花满楼道：“嗯，泥牛入海才会杳无音信，那位通缉犯想必也不会是泥做的，只能呆在这几条船上，无处遁迹。”
　　司空摘星忽然转过身，大步流星地离开了这里，就好像身后有头牛正追他似的。
　　花满楼这才浅淡地笑了笑，道：“他就是司空摘星？”
　　燕歌道：“你知道？”
　　“陆兄告诉我的。”花满楼道，“他偷过家父珍藏的一块玉璧，又在一个月后完璧归还，始终没人捉到他半片衣角。”
　　燕歌道：“他要那块玉壁做什么？”
　　陆小凤道：“多半是拿去玩玩。”
　　花满楼道：“所以家父也没有特别在意。”
　　陆小凤笑了一声，飞身而起，人已轻飘飘踩在铁索中段。铁索原先虚点着水面，现在依然浮在水上，好像并没有一个人站在那里似的。陆小凤又回头看了看他们，才跳上后面的船头。
　　等他跳上船头时，花满楼却已踩在他刚才停住的地方，紧跟着站到了他旁边。
　　他是要让花满楼听清铁索的位置吗？燕歌不太确定地想。
　　陆小凤偶尔倒也像个体贴的人，只要他能把嘴闭上，说不定“偶尔”两个字也可以去掉。

　　三人拖延些时间，一路疾行，竟也将将追上蒋中明。这年轻人已心急如焚，只是被师弟拦着，才勉强克制住情绪。
　　很远便能瞧见船头立着一个中年人，紫衣宝带，玉冠白靴，持重自若，负手望着他们。他的眼睛很亮、很特别，只要看过他的眼睛，就很难不记住他这个人。他正是被誉为六扇门百年来第一高手的金鹰神捕金九龄。
　　“乐儿……江师妹呢？”蒋中明脚跟还没站稳，便用当地的琼文话叫道。
　　“中明。”
　　金九龄身后又走出个白面微须的男人，身着云纹长袍，腰挂落日熔金佩剑，正是海南剑派当代掌门，江锋余。他已近花甲，看上去比实际年轻一些，但此时面容掩抑不住憔悴，一下子又像是老了好几岁。
　　“乐儿，她就在伙房。在门外见过她，莫要进里面……”
　　话音未落，蒋中明已向伙房奔去。江锋余长叹一声，也跟着离开。
　　燕歌向金九龄抱拳行礼，道：“见过金总捕。”
　　金九龄好像认得他这么个人，略一点头，随口问道：“你在哪条船上？”
　　燕歌道：“领路那条。”
　　金九龄不由得多看了他一眼，才转来理会陆小凤和花满楼，客气道：“二位是？”
　　陆小凤微笑道：“好心的无名小卒。”
　　花满楼悄悄退后一步，在燕歌手心快速写下几个字。
　　金九龄那双神光锐利的眼睛微微眯起，道：“这是海南剑派的家务事，你们若是来看热闹，只怕会扫兴而归，还请不要再添麻烦。”
　　燕歌出声道：“金总，我的任务与他二人关系匪浅，现在……不方便分开。”他隐蔽地一指伙房，“和他们也有关系。”
　　金九龄皱眉道：“你有什么任务，这么神秘，连我都要避讳。”
　　燕歌也忍不住皱起眉：“大人，我的任务不神秘，但这是规矩。”
　　金九龄又看了他一眼，道：“罢了，既已知道都在哪条船上，遇事不决便向我禀报。”
　　燕歌拱手道：“是。”
　　金九龄道：“你们可知昨夜蒋中明何在？”
　　陆小凤道：“我和柳兄昨晚守夜，没有发现异常。”
　　花满楼补充道：“这位蒋少侠睡觉好像很沉，不很容易被叫醒。”
　　一旁有派中弟子应声附和。
　　燕歌道：“蒋中明有嫌疑？封——有一个姓封的客商与他同房，需要叫来询问吗？”
　　金九龄道：“这船队里怎么会有客商！来路不明，问了也不可尽信，倒不必白费功夫。蒋中明也没有什么嫌疑，只不过例行公事而已。”
　　陆小凤道：“早听说金九龄是难得的断案高手，莫非已将事情查出眉目？”
　　金九龄冷笑一声，转身向伙房带路，口中道：“江乐儿是撞见了不该撞见的事，被人用喂毒的梅花镖击中后心，杀人灭口。下手之人不惯使暗器，杀人后未做处理，仓促逃走。昨夜疑似有人跳海，船上少了一个人。”
　　燕歌道：“如此一来，不是应该怀疑少的那个人吗？”
　　金九龄道：“可惜，其他船上也没有多出一个人来！”
　　调查才开始多久，他便清楚其他船上的前后人数？门里到底来了多少人？燕歌心中疑云愈发积厚。
　　金九龄又道：“他若是还没有完全慌了神，就该知道，离开这条船并不是明智的选择……”
　　他的话语突然顿住。
　　四人已来到伙房外，门前被两名便装的捕快守着。蒋中明和江锋余站在外面。
　　江乐儿的尸体栽倒在伙房里，头朝向门外，背心插着一枚梅花镖，月白衣袍被染成了奇异的青紫。少女本应美丽而富有生气的脸庞，现在却已蒙上一层死灰，她的面容狰狞，凝固着一种极复杂的神情，像是惊恐、像是愤怒，又像带着悲伤。
　　伙房不该有其他人的，这时却有一个人，正从尸体旁缓缓站起了身。
　　这不是海南剑派的任何一个人，而是一个留着山羊胡、弯腰塌背的老人。
　　蒋中明已在喝道：“你！”
　　两名捕快这才回过身，面面相觑，竟谁也不知道有人进了门。
　　说书人那两颗混浊的眼珠一轮，对燕歌道：“乔庄。”
　　燕歌面上一震。
　　“杀人的是乔庄。”说书人平静地重复道，“他没死，是老朽走眼。”
　　花满楼安静地站在所有人身后，他一向更喜欢这样的位置。他不知道乔庄是谁，也不知道说书人和燕歌有过什么交往，但在说书人说出“乔庄”这个名字时，他分明听到人群之前的江锋余，这位海南剑派声名赫赫的当代掌门呼吸一滞，连心跳都变快不少。
　　花满楼的心跳几乎也不自禁地加快了。他忽然有了一个猜想，并希望能赶快向陆小凤和燕歌确认。

　　“乔庄？”
　　陆小凤和金九龄的声音叠在了一起。
　　说书人道：“他是我茶馆的茶博士，月前集会后发现被杀。”
　　金九龄道：“‘茶水掂银两，消息不要钱’的‘茶馆’？阁下是——”
　　说书人道：“不过一个穷说书的。”
　　“失敬！”金九龄道，“馆主还真是事必躬亲！”
　　说书人摆手道：“乔庄三十三年前登云中岛侥幸得归。老朽所知只有这些。”
　　金九龄正想再问，方一张口，江乐儿尸体旁的说书人就不见了踪影。
　　没有人看清他是怎么离开的。
　　更确切地说，堵在伙房门口这些人，没有一个“知道”他是怎么离开的。花满楼都没有捕捉到一丝一毫的风声，甚至连说书人从身边经过的“感觉”都没有。即便在习武之人看来，这简直也已有些超出认知。
　　“属下与说书人曾有一面之缘，他声称是因乔庄之死，而前来云中岛调查。”
　　花满楼尚未回神，又听燕歌对金九龄解释道。
　　“乔庄……”金九龄略一沉吟，便道：“这条船上没有这个人。他用的是假名，很可能还做过改扮。昨夜船上失踪的是一个名叫‘宋子健’的中年刀客，个头不高。乔庄此人有何特征？”
　　燕歌道：“这，说书人并未告知属下……他应该是回带头的船上了，是否要再向他询问？”
　　金九龄道：“速去速回。”
　　“是。”
　　燕歌行过礼，转身便走。陆小凤还在四下打量，被花满楼扯了扯衣袖，才跟着离开。
　　“你是不是有话要说？”
　　一转到没人的地方，陆小凤就问花满楼。
　　“有。”花满楼道，“不过现在不急，我想拜访过说书人再说。”
　　燕歌摩挲着刀柄，忽然道：“柳湖东认识江锋余？”
　　花满楼点头肯定。
　　燕歌道：“我之前就在想，说书人为什么会出现在柳家千叶山庄。既然他是追查乔庄到了那里，那么，这三个人都有关系。”

　　“你们这些问题真是好生不讲道理。”
　　说书人放下茶杯，咧嘴笑了起来。
　　“打听身材样貌、武功根底就罢了，连人交什么朋友，会不会游水都要问我，怎么不来问他家里有几口人，地里有几头牛？茶馆的茶博士虽然不多，但怎么也有百八十个，要是每个都了解那么清楚，老朽岂不是比端茶倒水的小二还劳累？”
　　陆小凤道：“茶馆的茶博士都有百八十个，馆主怎么有闲心，为一个明显死于私事的茶博士亲来调查？”
　　燕歌左右打量一圈，道：“司空摘星呢？”
　　“神偷哪像老朽这样懒散。”说书人慢悠悠道，“陆小友，我因乔庄而来，却非为乔庄而来。”
　　燕歌道：“茶馆馆主想必嗅到了奇闻怪谈的味道。”
　　说书人但笑不语，转而道：“乔庄此人最大的特点——”
　　三人皆下意识屏住呼吸等待下文。
　　“就是没有特点。”
　　说书人捋了捋胡子，瞧见他们都有些扭曲的神情，干咳一声，又道：“年过五十，两鬓斑白，和燕小友身材相仿，五官无甚特异，衣着无甚偏好……”
　　陆小凤忍不住道：“他真就没有什么特点？馆主，你这么样子去跟人说书，保准要被喝倒彩的！”
　　说书人拍着木椅扶手，摇头叹息道：“孺子不可教也！一个人长什么样子并不重要，如何心性、如何行事，才是真正值得被故事记住的……”
　　又自言自语地嘟囔：“我们如今的文学已到了瓶颈，虽然可以再成熟、再进一步，但是……”
　　陆小凤苦笑着，赶紧打断他道：“您可别学了！那我们的问题您还知道哪些？”
　　说书人捻起山羊胡，微笑道：“乔庄祖籍湖北荆州，家中开武馆，却一心求取功名。早年考举不中，老父去世后变卖家产，从此浪迹四方。七年前重又定居荆州，打理逸香茶楼。”
　　陆小凤道：“他武功如何？”
　　说书人道：“一般般吧，家传的底子……他惯使五岳拳，备些旁门左道，以求自保。”
　　花满楼道：“请问馆主，是如何从尸体上辨认出杀人者身份的？”
　　说书人“唔”了一声，笑道：“这嘛……自然是小江姑娘告诉我的。”
　　“抱歉。”花满楼连忙道，“是晚辈唐突。”
　　说书人道：“你可不必与我客气。”
　　花满楼愣了愣，不知道为什么，他觉得说书人这句话说得有点奇怪。但他没有细想。
　　三人道过谢，便自觉地退出门外，进了斜对面花满楼和花清露的房间。花清露不在房中，也许是去哪里吹风了。
　　陆小凤关上门，直截了当地开口道：“昨夜乔庄和江锋余很可能有秘密的见面。江乐儿无意中听见了不该听见的事情，逃离时慌不择路冲进伙房，却已被人追上。
　　“她面对着门外，向里退去，窗外却射来一枚梅花镖，正中她的后心。毒素致命需要时间，她用余力转身看向窗外偷袭她的人，又转回去，朝着门外那个人的方向扑倒。这可以从现场的血迹和尸体的姿势看出来。
　　“她的剑连鞘掉在手边，是早就从背后扯下，紧握着，却始终没有拔出来，直到将死，才松了手。她并不像是十分胆小的女孩。她没有拔剑，没有逃向同门所在的房间呼救，只因追着她的那个人就是她的师父。”
　　“现在只剩下两个问题。”他看了看花满楼和燕歌，“一是，乔庄杀人后藏到了哪里；二是，金九龄正在为什么问题发愁——”
　　“是如何还原江乐儿死前的经过，还是说，如何公布一个没有江锋余参与的经过。”
　　燕歌不知道金九龄怎么想，反正他只想把自己的官印放到陆小凤手里，然后恳切地推荐他加入六扇门。

　　（敬请期待）