《红楼之涅槃》锦书写意

44、消息

　　林敬听到信儿的时候，正在抄写公文，唬了一跳，忙跟张书办告假。正所谓一朝天子一朝臣，这些人都是林如海雇佣的，现在林如海突然出事被押解进京，盐政位置换了人，这些人都不免心头惶惑，无心公务，是以林敬告假，张书办想都没想就点了头。
　　林敬一路小跑回到家里，直喘粗气，把正在喂奶的秀姐儿唬了一跳，嗔道：“慌慌张张做什么？仔细吓到孩子。”一面抱起吃饱的栋哥儿，轻拍他的后背，让他打个奶隔儿。
　　林敬跑了一路，口渴了，抓起桌上的茶壶对着嘴灌了好几口，这才放下，对秀姐儿道：“叔祖被抓走了！”
　　秀姐儿一愣，一时没有反应过来，道：“你说谁？”
　　林敬此时已经从刚听到消息的震惊中缓过神来，坐到床边，抱过已经五个多月的儿子，轻声道：“是海叔祖，刚刚被京城里来的人押走了。”
　　秀姐儿大惊，不敢置信地道：“怎么可能？叔祖那么大的官儿，怎么可能说抓就抓起来了？别是你听错了。”
　　林敬道：“多少人亲眼看见的，怎么会错？现在大家都在议论这个事。”
　　秀姐儿一把抓住他的手臂道：“怎么会突然出了这种事？叔祖犯了什么罪？”
　　林敬安抚地拍拍她的手道：“罪名还不清楚，不过现在想来，也不是没有一点征兆。你想，好好的，姑姑突然进京去了，还带走了所有的人，叔祖带着石砚他们住到了衙门里，这件事总透着不寻常，也许，叔祖早就算到可能会有这么一天。”
　　秀姐儿急道：“那我们怎么办？”
　　林敬道：“虽然没有明说，但衙门里的人都知道我是叔祖的亲戚，现在叔祖被抓，来了新的盐政大人，我肯定是不能再在衙门里干了。我想着，咱们有今天这样的日子，全靠叔祖提携，现在叔祖吃了官司，身边一个照顾的晚辈都没有，这样大冷的天被押送往京城，还不定得吃多少辛苦。”看着秀姐儿欲言又止。
　　秀姐儿愣了愣道：“你是想跟着去照顾叔祖？”
　　林敬叹道：“只是栋哥儿还这样小，母亲身体又不大好，女儿也小，帮不上你，我要再一走，这个家就指着你一个人了。”
　　秀姐儿低头想了半日道：“我爹常说，为人不能忘本。要是没有叔祖的提携，姑姑的照拂，我们还在吃糠咽菜，娘的身体只怕早就……现在叔祖遭了难，小叔叔还那样小，根本指不上，姑姑再能干总是一个未出阁的女儿家，叔祖身边正需要有个能帮着张罗的人。”她抬起头来看着林敬，毅然道：“你放心去吧，家里交给我，你只管放心，只是到了京里早些捎信回来，也好让娘安心。”
　　林敬点头道：“那家里就拜托你了。等叔祖的事有了眉目，我马上就回来。”当下带了十两散碎银子，辞别妻儿老母，单人匹马追赶林如海去了。
　　因已到寒冬，周简就没有走水路上京，而是沿着官道走，晚上就宿在官府驿站。林敬只比他们晚上路不到一个时辰，一个人快马加鞭，黄昏前也就赶上了他们。周简一行人都是盔明甲亮的御林军，十分惹人注目，林敬稍一打听，就找到了他们住的驿站，给驿站门房塞了一角碎银子，就被引到了周简等人住的院子前。
　　守门的御林军立即拦住了两人，喝道：“止步！干什么的？”
　　林敬忙上前一步，陪笑道：“官爷，我是原巡盐御史林大人的侄孙林敬，因叔祖获罪，被捉拿上京，这样大年纪，身边没有子侄服侍，想面禀钦差大人，容许我留下照顾叔祖，请官爷帮忙通禀一声。”说着拿了两角银子想塞给对方，却被对方拿刀指着无法上前。
　　一个御林军道：“你且等着。”转身进去了，不大会儿道：“大人命你进去，跟我来。”
　　林敬随他来到周简屋里，见了黑脸的周简忙施礼。
　　周简的声音一样干巴巴的，问：“你要留下照顾你叔祖？”
　　林敬道：“是，叔祖上了年纪，天寒地冻，又是待罪之身，一路上多有不便。学生蒙叔祖青眼，一向待如亲孙，叔祖蒙难，学生愿服侍叔祖，略进孝心，请大人成全。”
　　周简听他自称学生，知道他身上是有功名的，闻言道：“林大人身边尚有两个小厮服侍，你自去见他吧。”命人带他去见林如海。
　　林如海虽是待罪之身，但身上还有官职，圣旨里也没说要带枷，因此周简也没有难为他，还拨了一个单独的屋子给他和两个小厮住，只屋外有御林军看守，不得随意走动。
　　林敬以为会看到一个披枷带锁的林如海，没想到眼前的林如海一身蓝缎子貂毛锦袍，与平日在家时无异，手里还拿着书，使他有一瞬间的恍惚，以为自己是在林家的书房。
　　林如海看见他也很惊异，待听他说明来意，沉默片刻道：“难为你有心了。只栋哥儿还小，你媳妇一个人如何顾得过来？我这里有他们两个，你还是回去吧。”
　　林敬道：“我媳妇也是让我来的，我们一家深受叔祖大恩，当此时候，正是我们能出力之时。待到了京里，不知官司怎样了解，孙儿虽然做不了什么大事，总可以帮着姑姑叔叔跑跑腿递个话，却比他们两个便宜些。”
　　林如海想了想便道：“如此就生受你了。我这里现下用不上你，你既有这个心，就到京里去寻你姑姑，告诉她，我这里一切都好，让她不必记挂，安心等待消息。”说着便命石砚拿了一张五百两面值的银票交给他。林敬坚持不要，林如海道：“给你你就拿着，这样非常时期，用银子的地方多着，不可太过拘泥。”林敬方接过，告辞出来，自己找了一家客栈住了一宿，第二日一早快马加鞭赶往京城。
　　这一日到了京城，按照林如海给的地址寻到林家，找到张永。张永一见他也是奇怪，忙道：“大爷怎么这个时候来了？”
　　林敬道：“我奉叔祖之命来给姑姑请安。”
　　张永忙道：“老爷怎么样？”
　　林敬道：“叔祖一切都好，让我给姑姑带话。”
　　张永听说林如海出事后悬着的一颗心终于落了地，忙将林敬让到花厅吃茶，道：“姑娘住在外祖家荣国府上，大爷一路上也累了，先吃点东西垫垫肚子，我陪着大爷去荣国府求见姑娘。姑娘知道老爷安好不知道得多高兴——刚听说老爷出事的时候，姑娘都晕倒了。”
　　林敬闻言道：“我也不甚饿，咱们还是先去见姑姑，好让姑姑安心。”
　　于是两人带了几个小厮来到荣国府，让门子通报进去。黛玉正和姐妹们再贾母房里说话。这些日子因小蓉大奶奶的丧事还未结束，不只东府一众人累得人仰马翻，便是西府这面也不得消停。头一个忙碌的就是凤姐，帮着东府料理丧事，每日早出晚归，已是乏极，贾母索性发话免了她的早晚请安，第二个就属邢王二夫人，帮着东府接待往来吊唁的女眷，也是不得消停，便是贾母，世交女眷来了少不得来请安，说说话，连着这些日子下来也甚感疲惫，便推说身子不爽，来人一律不见，只在自己房里闲了和几个孙女说话解闷。
　　听得丫鬟报说林府里小敬大爷求见，黛玉不由大为讶异，对贾母解释道：“是远房的一个侄儿，在父亲衙门里做事的，颇为能干，与我们家里素来亲近的。”贾母道：“既这样，请进来我也见见，这种时候从扬州大老远过来，也许有你父亲的消息也说不定。”黛玉心中也做此想。而且，虽说是姑侄，毕竟关系远了些，林敬已经成年，单独见面有些不妥，在贾母这里见面，有贾母陪着，谁也说不出什么来。
　　不大一会儿林敬便到了，三春姐妹都避到了碧纱橱后，只贾母和黛玉见了他。待林敬请安完毕，黛玉忙问：“你从扬州来，可知父亲消息？”林敬道：“侄儿是奉叔祖之命前来拜见姑姑，叔祖让侄儿告诉姑姑，他老人家一切都好，让姑姑不必记挂，安心等待消息。”
　　乍然听到父亲的消息，黛玉不由心情激荡，一时落下泪来，忙拭了道：“你见到父亲了？父亲看着可还好？”她想问父亲有没有受罪，又不敢问出口，因此只含混着问可还好。
　　林敬忙道：“姑姑放心，侄儿在钦差大人的行辕见到了叔祖，叔祖看着和在家时无甚区别，石砚和如墨都跟在身边服侍，精神瞅着很好，还能看书。侄儿本来想跟在叔祖身边照应一二，是叔祖命侄儿来见姑姑，好让姑姑安心。”
　　听见石砚和如墨都跟在父亲身边服侍，黛玉终于放下心来，若父亲真是犯了大罪，身边一定不会容许有人服侍的，点头道：“多谢你在这种时候还能想着我们父女。你一来，家里岂不就秀姐儿一人支撑了？”
　　林敬道：“侄儿一家受叔祖和姑姑大恩，才能有今天，此时不过是稍进绵薄之力，秀姐儿也是支持的，万不敢当姑姑这个谢字。”
　　贾母点头道：“倒是个有情有义的孩子。你在外面帮你姑姑打听着，有什么消息只管立即来回你姑姑，将来你叔祖和姑姑都忘不了你的好处。”
　　林敬道：“这都是晚辈分内之事。”
　　终于得到了林如海的确切消息，林家上上下下都松了口气，一心等待林如海回京。
　　这天黛玉正在贾母房里说话，突然听到丫鬟禀报：“大老爷来了！”
　　一语未了，贾赦已经急匆匆进来，带进来一股冷风，张嘴就叫：“母亲，林妹夫死了！”