19、第二章 ...
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精灵之森入口分为两条岔路，除了通向尤古多拉希尔的那一条，另一条通向一块较大的空地，五人准备在那里休息。收集了一些树枝，用阿洁的火魔法点起篝火（因为达奥斯表示玛娜浓度太高自己来可能引起火灾），在森林里轻松打了些野兽烤来当晚餐，便准备睡下了。
见达奥斯毫无睡意，克雷斯便主动承担了守夜的任务。最劳累的敏特很快便睡熟了，脑子里不装事的阿洁也仰天大睡，偶尔还会有两句听不清的梦呓；库拉斯原本看达奥斯不睡还有些顾忌，但克雷斯提出要守夜他便也放下心来，连日来和夙敌同行的精神压力一旦卸下，不久也便进入了梦境。
于是余下的，就只有坐在稍远处望着火堆的两人。克雷斯和达奥斯坐在一截长满青苔的断木上，听着蝉鸣蛙声和夜风吹过树梢的沙沙声，静寂中微弱的响动如此祥和。虽然主动提出要守夜，但克雷斯毕竟也跑了一天。不远处的火苗噼啪作响，摇曳着的橙红色像催眠一样使他的眼皮打架。
“……呐，达奥斯……”似乎为了逐走睡意，少年用力晃了晃脑袋，仰头看着繁星密布的夜空，打破了沉默：“你想要从大树那里拿到的，到底是什么东西呢？”
现在的话，大概告诉他也无妨了吧。数秒后，达奥斯也略微抬起头，轻声开口：“……是巨大之实，世界树的果实。”“世界树……也能结果吗？”“当然。世界树也是有生命的。巨大之实是玛娜的结晶，能够孕育出一棵新的世界树。我需要它来拯救我的故乡，为此，卡兰的繁茂是不可缺少的。”
“达奥斯的母星……果然是遭遇危机了吗？”“……啊啊。战争耗尽了迪利斯·卡兰的玛娜，世界树已经完全枯萎，所有生命都处在危险之中。而那个世界……没有独角兽的力量。”达奥斯望向侧卧在地上的法术师。能如此平静地说出这件事，果然是因为已经怀抱足够的希望了吗。
“是这样……啊……很快……达奥斯就能……回去了吧……”嘴里断断续续的说着，克雷斯仍强撑着不要自己睡过去。达奥斯转头，看到身边的少年几乎完全合上双眼，头已经像小鸡啄米一样不断地点着。
“困的话，就去睡吧。”一开口，达奥斯惊觉自己的声音竟带上了少许近似温柔的意味。“我还……要守夜……达奥斯也……去睡吧……”已经完全没有逻辑的话语暴露了克雷斯此时的状态。……哎呀哎呀，这个样子的话，就算是守夜也不能及时做出反应吧。
不知出于什么心理，达奥斯微屈指节，轻轻碰触上了少年的脸颊：“放心去睡吧，还有我呢。”“唔？可是……”微凉的触感让克雷斯略微清醒了一点，他有些朦胧地看着身旁的男人。“睡吧。你这个样子也没办法保持警惕，还是说不相信我的能力？”
“……那么……我先睡一个小时吧……记得叫我换班……”此刻也确实有点撑不住了，克雷斯打了个大大的哈欠，揉着眼睛走向了篝火堆，在旁边躺了下来，很快打起了轻鼾。达奥斯望着他毫无警惕感的睡脸，不由想起他面对自己时曾出现过的各种表情。
记忆中，他看到过这个少年的惊讶、好奇、憧憬、温和、热心或羞涩；但更多的时候，他只是因为能够见到自己，露出了单纯的喜悦。无论是四岁的他、十五岁的他或是十七岁的他，在看着自己的时候，不像其他的人类，他的眼中从没有流露出过对自己的力量的贪婪或恐惧。
也许，这就是他还没有完全对人类丧失信心的重要原因。达奥斯抬起右手，看向手腕上的数个手环。一个较宽，三个较细；细的中有一个内圈刻着两个花体的数字，记载着大约一百年后的两个时间。他曾将这个手环交给四岁的克雷斯，又从十五岁的他手中将它取回。念及此处，达奥斯不禁将它取下细细端详，一幕幕情景又浮现在他的脑海中。
魔导炮发射第一波后，他便有些心神不宁地派出增援部队，并亲自走出城堡查看状况。一走到桥附近，恰好碰到四个人被暴走的魔导炮追击，其中一个人影让他的心脏停跳了一拍。顾不得多想，他冲过去就使用了屏障魔法。
等到带领四人来到安全地带，骂也骂过了顶嘴也顶过了，达奥斯注意到四人身上佩带了米德伽鲁兹的徽记，但都很不正式；视野所及的范围内，也没有其他的人马。达奥斯由此得出结论：克雷斯他们是以类似佣兵的身份暂时加入人类军，而自己得力的麾属——飞龙伊修兰特大概也是败在他们手下。
发觉到这一点时，达奥斯本以为会被兵戎相向，已做好了将克雷斯送走并消灭其他人的准备。但其余几人没有认出他、克雷斯则竟然提出治愈大树的方法，为本是你死我活的战争加入一个转机。于是魔王不仅没有追究损兵折将的责任，还借口重整旗鼓，多日没有重新排兵布阵——他已经开始认为，这场战争可以结束了。
在白桦之森中达奥斯听取了克雷斯穿越时空的缘由，多少猜出屠村惨案与和自己合作的恶魔有关。联想到克雷斯勇闯瓦尔哈拉斩杀悍将、却对自己的出现兴奋无比，一种混合着内疚与愉悦的微妙感觉出现在他心里。等到取得了独角兽之杖，敏特又在克雷斯的鼓励下成功治愈了世界树，这种感觉变得更加强烈。
达奥斯捏紧手环，望着似乎睡得不太安稳、梦中也微蹙眉头的少年。他在清醒时没有露出过这样的表情，不代表他的心中没有阴影。与一百年后的他相比，少年的变化绝对不仅仅是年龄。尽管在自己面前没有表现出来，克雷斯毫无疑问已经成长得更加成熟和强大，然而代价何其惨痛。
克雷斯失去了父母和家园，不仅背井离乡，还来到了只在史书中看到过、应已成为传说的年代。本该享受先辈打造的和平的他，被迫亲历无数战斗和伤痛而成长起来。尽管如此，对于这场战争发动者的自己，他不仅没有复仇，反而丝毫不计前嫌地帮助，为此似乎还跟同伴闹了不少矛盾，也未曾放弃。
该说不愧是支持我心灵十年的人吗。达奥斯的手指摩挲着手环内圈的刻纹，嘴角静静溢出一丝笑意。即使其他人类的存在多么卑微无知，那也不重要了。面前的少年已让他厌恶的坚冰渐渐消融，这个种族中不相干的人如何，似乎也不必太在意了。
……毕竟，自己已无须在此久留。即将展露的微笑瞬间变回了冷竣，他无声地站起身。既然卡兰恢复繁茂，那么使命的时刻也该到来。是时候到未来去了，取得巨大之实，带回迪利斯·卡兰，让它生根发芽、长成新的大树；停息纷飞的战火，安置伤亡的人民，重建损毁的家园，振兴整个国家乃至星球……这些，都是他身为君王之任。
达奥斯背向篝火准备离开，去继续他的大业。但如果成功的话……我，就又一次欠了你的人情呢。这个人情，还有机会还上吗……？刚要迈出的脚步停了下来，他回头望向被火光映照着的少年。克雷斯无意识地翻了个身，把后背冲向了他。
……果然，还是有些放不下啊。达奥斯的眼神无奈地闪了闪。但是，该做的事情是必须要做的；会与他相遇、得到他如此的帮助，也都是为了那个目标。并且，我也不希望……这样的自己，会因为一时的自私，再次犯下那种错误……虽然现在看来，那场战争中这孩子的先祖并没有罹难，但也不能再冒险了。
那么，走吧。等到自己该做的事情都已结束、整个国家可以放心地交托给别人的时候，我可以再次来到这颗星球。到那时，再将这个化敌为友、已经没有必要继续战斗的少年送回他的时代，然后……还能怎样呢？
出于历史的考量，我无法改变他的父母逝去的事实，但是除此之外的事情却不是不能做。我是历史上的外来者，但对于可以穿越时空的我而言，“历史”却是个相当模糊的概念。既然已经成为了史书的一部分，那么再去亲自参与创造历史，也并非不可以。结束瓦尔哈拉战争，然后……
达奥斯摇了摇头，禁止自己再想下去。细节的部分以后再思考也来得及，眼下最重要的事情要优先解决。远处传来一声野兽的嘶鸣，达奥斯稍一迟疑，轻步走回篝火旁，在熟睡中众人的外围边划出一个圆，淡淡的蓝光闪烁了片刻便消失了。
普通的野兽不敢接近火光，魔物如果没有策动也不会进入这道屏障——即使我不在，撑到明天早上也是不成问题的。看着噼啪作响的火焰，他又在篝火四周围起一道低矮的水幕。这样应该就万无一失了吧。达奥斯后退两步，检查着自己的防护准备。然后，他终于猛转过身，大步向外走去，披风在他带起的风中微微起伏。
抱歉，克雷斯，不要怪我不辞而别。对你来说，我们也许很快就还会见面；但对我来说，那已经是不知多少年以后了。或许在那个充满凶险的未来中，我甚至无法保证自己能够归来——那么，不给予任何承诺，就是能最大减轻离别痛苦的方式吧。
巨大的树阴遮蔽了月光和星光。在伸手不见五指的黑暗中轻抚尤古多拉希尔的树干，金发男人的身周，又一次闪烁起时空转移的弧光。
作者有话说
第19章 第二章
