《归路月黄昏》水蓝微

2、第一章

　　永昌十三年冬

　　这一日，同往常每一日一般，柳府的门房柳三清晨刚起床便打开了厚实的大门。
　　这几日休朝，家里的老爷不会这么早出门。柳三打了个呵欠，笼了笼手，准备靠在门里再打个盹。
　　但还没等他后一条腿跨进门槛，清脆的鸾铃声却由远及近。

　　过来的是一辆马车。
　　从外观上来看，不过是一辆普普通通的官宦家用的马车，车架子上用朱漆写了几个小字：“鄢国公府”。
　　柳三倒是认熟了这辆车，连忙迎了上去。帘子掀开，露出一张干练的中年人脸。
　　“哎呀，方管事。”柳三熟络地接过他手里提着的精巧食盒，眼看着他跳下车来，“国公爷今日又让你送东西？”
　　“别废话，过来搭把手。这都是上好的物事，国公爷昨日才得御赐，若是哪里破损沾污了一处，小心你的皮。”方管事说话倒是毫不客气。柳三被人呼喝惯了，也不知气恼，拍干净手，凑向那马车边向外搬东西。

　　柳府此时，正是一片寂静。
　　一名仆从打扮的人匆匆地穿过门前小径，靠近了一处房门。
　　“大人。”轻叩了两声，那人轻声禀道，“鄢国公府里派方卓送了一些御赐的物事来，东西已经搬进厅里，且那方卓此时也在厅里候着，大人是否要见？”
　　屋内沉默了一阵，有声音传出来：“你且让他候着，本官稍后自会过去。”
　　“是。”仆从应了一声，急步去了。
　　隔了一会儿，房门慢慢打开，一青年男子神色复杂地跨了出来。
　　那人一袭青衫，身形有些偏瘦，绾着发，将一根紫金簪穿过发髻间。看相貌，应当尚未及而立，更因为养尊处优得久了，肤色甚白，看上去轻了不少年岁。不知道为何，那人刚跨出房间来时，眉眼带着一股倦色，走了两步，又将那抹倦色藏了，换上一副含笑的脸容。
　　他本来眉眼便生得清秀，一副文质彬彬的模样，这时候笑将起来，更添了几分翩翩佳公子的气度。

　　接近大厅时，一直候在厅内的方卓已听到脚步声，恭敬地迎了出来，深深地作了个揖：“倒是劳尚书大人的驾了。”
　　原来这府里的主人柳郁虽然年纪轻轻，竟然已是朝廷正三品的大员。

　　柳郁用手轻托了一下，阻了他的礼，温言道：“自家人。方管事不必多礼。”他一边说，一边打量着堆了半厅的物事，“国公爷真是费心了，还特地送过来。当真是叫下官受宠若惊。”
　　方卓道：“柳大人是国公府的姑爷，一家人不说两家话。国公爷今日遣小人过府，一来是送昨日里这些御赐的物事；二来也想请小人带个话。”
　　柳郁眼角含笑：“方管事请讲。”
　　方卓道：“国公夫人听闻，府上的别室即将临盆，特遣小人来讲：若到时候需着什么别处没有的药，只要国公府里有，但取便是；宫中的御医也多有相熟。大人若为此心中怀忧，只向国公爷讲。”
　　柳郁似乎没想过他会说出这番话来，怔了一会儿：“劳国公爷挂心了。下官没能照顾好香裙，致她韶年早逝，已没脸再见国公及夫人。没想到，国公与夫人如此宽宏，倒反为下官的小妾挂心，这……”
　　方卓听他提到自家小姐闺名，一时也有些感慨，低声道：“国公爷说了，小姐福薄，那倒也……是命，由不得人。大人纳妾以续香火，本是天经地义。况且……大人特别为小姐空了正室之位……”他说到这里惊觉逾矩，忙住了口，行了一礼道，“大人公事繁重，小人这就告辞了。”
　　柳郁叹道：“还请代下官谢过国公爷与夫人的大恩德。”
　　方卓应了一声，行礼走了。

　　柳郁立在厅上半晌。
　　柳府的管家见方卓走远，这才上厅来问：“大人，这些东西如何处理？”
　　柳郁阴了脸，沉声道：“这些锦缎明珠，丢进库房里，不可取用；食盒里的东西扔了喂狗。”
　　管家低声道：“是。”一边说一边就要去提那食盒。
　　柳郁猛吸了一口气，似乎平复了一些情绪，又扬声道：“回来。”
　　“是？”管家刚刚提着食盒，连忙收了手，躬身回来听命。
　　“……这食盒，放到香裙的灵前供着吧。”这话带着几分萧瑟，柳郁的神情也倦了下去，疲惫地挥了挥手，快步走了。

　　***

　　柳府是御赐的府第。亭台楼阁，都是御用匠人的手笔。郁郁葱葱的园林里隐约露出一角的阁楼，看上去别有一番景致。随着脚步声，柳府的主人快步走来，似乎并无心意欣赏这些耗费了诸多心血的园林，只急步走进了一处精巧的小宅院。
　　“大人。”院内丫环见到他，恭敬地唤。
　　“夫人今日如何？”
　　“大夫刚把过脉，说是一切如常。”
　　“嗯。”柳郁应了一声，这才放缓脸色，推门进去了。

　　“大人。”床上躺着一位少妇，看样子不过双十年纪，松散地绾着发，肚腹隆起，倚着软枕在床头上靠着。她像是早就听到院子里的对答，见到开门，挣扎着就要起身。
　　“小心。”柳郁抢上几步，急忙扶住了她，“你身子不便，小心照看着，别跟我多礼。”
　　那少妇脸上漾开笑意，柔声道：“大人，荨如并非娇弱女子……一定会平平安安地为大人产下子嗣。”
　　柳郁小心翼翼地将手心抚在少妇的肚腹之上，脸色凝重地道：“我曾经眼看着香裙……”说到这里他似乎顿了一下，有些不愿启齿。
　　少妇将手轻轻地压在他的手背上：“香裙夫人也一定会在冥冥之中保佑着大人的孩子……”她忽然感觉到柳郁的手抖了一下，诧异地抬头去望，却见他神色如常，只是叹了口气：“也是……香裙心肠那么软，就算有怨……也一定舍不得怨这孩子……”
　　少妇凝望着他，却也不便说什么，只是不住地抚着他的手，似乎想要把他从痛苦中解脱出来。隔了一会儿，柳郁忽然反手握住少妇的手，柔声道：“你也别为这些事烦心。大夫会常来看着，还有几个婆子贴身照应，你只管安心养身体，等着就是。”
　　“不会有事的。”少妇轻言细语地安抚，“大人爱护荨如，这份心……也会感动上天的。”
　　柳郁叹了一口气：“你好生养着，我明日再来看你。”

　　这一处小院，便是柳郁安置自己妾室的院子。
　　他的正妻，聘的是鄢国公府小姐吕氏，闺名唤作香裙。这香裙夫人却是红颜薄命，本来在嫁过来的第三年上，有了身孕，不料十月怀胎之后，因难产而死，一尸两命。
　　柳郁消沉了两年。毕竟身边还是需要个人。于是一年之前讨了一名卫姓京官家的女儿为妾。虽说是妾，但由于府里没有正式的女主人，因此一众奴仆，都是照当家主母的规矩伺候，便连柳郁，也是口称她为夫人。至于原配的吕氏夫人，似乎已经随着她的香消玉殒而渐渐沦为一段往事。而且，柳府里的奴仆都隐约地察觉，自家大人极为不愿与鄢国公府的人有什么往来，平时能不见，都是避着不见的。
　　或许是伤心到了极致，因而再不愿牵起这些事。

　　***

　　国都凤京，因在凤栖山的南侧而得名。本来叫做凤南城，可是太祖皇帝嫌此名不够彰显霸气，于是更名凤京。
　　身为一国京城，又是政要大员聚集之处，这凤京的繁华当然不是其他地方能比的。更有朱漆大门雕兽廊柱只用于接待达官贵人的酒楼，只需立于那门前，扑面而来的便是一股贵气。
　　此时，二楼的一处隔间里，两名身着纱罗缎衫的贵气公子正对桌相坐。
　　店小二识得其中一位乃是国舅爷的公子，受封为青南侯的贺小侯爷，另一位虽不知身份，但一看架势也知是极贵之人。于是专门带进了这处最为华贵的隔间，上完茶之后掩了门不敢打扰。

　　见店小二退出，坐在贺小侯爷对面的那位贵公子环视了一周后，笑着开口：“说吧，今日非得带我来这么个地方，到底有什么事？”
　　贺小侯爷只是道：“殿下一去封地，便是近十年，我们表兄弟幼时交好，这么久了没见面，难道不能好好出来聚一聚？”
　　那贵公子摇头：“天下人虽然都说你贺小侯爷是只知玩乐的纨绔子弟，却瞒不过我。我瞧这隔间格局不小……倒是个说话的好地方。”
　　贺小侯爷笑道：“父亲说，晋王殿下行事不拘小节，甚是爽快……愚弟此时，当真信了。”
　　原来坐在对面的这位贵公子，便是与当今皇帝同母所出的晋王，季恒。

　　说起这位晋王，倒也是个谜。十四年前，先帝因身体日渐衰弱而欲立后嗣之时，不知为何竟然弃了十九岁的嫡长子季恒，而改立了同为皇后所出第二子、季恒十六岁的同母弟弟。那便是当今的永昌帝。
　　废长立幼。特别是在嫡长子德行良好，完全没有任何错处之下的废长立幼，还真是震动朝野的一件大事。
　　一时间，有关此事的奏折堆了几人高，朝议上也有群臣纷纷为之力谏。皆言长幼之序是国家根基，万不可轻易动摇。
　　但不料数日之后，风向忽变，包括国舅，鄢国公在内的与季恒关系最亲密的几名重臣竟然转而支持先帝。谁也不知道是因为什么，只知道在短短的一个月之内，立太子这件重大的事便被一锤定音，嫡长子季恒被封为晋王，并且从接到圣旨那一日起，立即启程出京，前往封地。十四年里，再也没有回来过。
　　后来曾有人私底下问及那几位支持先帝的重臣，但他们都对此事三缄其口。而且毕竟是皇家秘事，渐渐地便不再有人谈起。

　　贺小侯是国舅之子，也隐隐听闻过这事。原以为季恒会记恨当年国舅支持了永昌帝。但这次见到他时，却觉得他眉眼之间并无半分怨色，邀他出来品茶，也不曾推辞。
　　他尚在思忖，耳听得季恒笑道：“子誉你说笑了。以我的身份，其他人想必是能少沾便少沾。子誉这次约我，应当是舅舅的意思，而且必定有事。既然如此，大家不如少绕弯子，直接有事说事。”
　　贺子誉也摸不清他这个人的脾性，只得照父亲教的话说了：“父亲之前也说过，当年的事，虽然不便明言，想必晋王殿下却能够理会他的苦衷。”
　　季恒不甚在意地道：“那是命数，与舅舅何干。是他多虑了。”
　　贺子誉偷瞧了他几眼，看不出异色，便接下来叹道：“由此可知，当今圣上便远远不如了……”说到这里他压低了声音，“父亲虽于今上有拥立之功，但今上却完全不念情，这段时日以来，连着夺了贺家子弟几处要职，这眼看着……便是羽翼已丰，要打压外戚了。”
　　季恒一手压着茶杯的杯沿，缓声道：“这事我也有所听闻。但藩王干政，更是大忌。舅舅若是想让我去宫里帮着说项说项，却是找错人了。”
　　贺子誉摇头道：“殿下不用试探我。父亲说了，殿下的心事，虽然别人不能得知，他却猜得出一二。都说外甥像舅，不是没有来由的。我们贺家，于今上，或者于殿下，皆是血亲。所以……上位之人是谁，对我们并无不同。”
　　季恒并不接话，却挑起嘴角道：“这话传出去……可是抄家灭门之罪。”
　　贺子誉道：“此间宽敞，一眼尽望，并无人能藏身，就算那隔墙有耳，隔得这么远，也不可能听见。这番话，不过出了我的嘴，入了殿下的耳，除此之外，再无第三人能听闻。殿下如有此意，贺家将倾力相帮。如果无此意……出了这门，只当今天的事不曾发生过而已。”
　　季恒似乎若有似无地笑了笑：“别人不知，你父亲却是心知肚明。他当年不能支持我的理由，论起来，就算到了如今，依然是个障碍。”
　　贺子誉点头道：“这事父亲虽没有明言，但却也吩咐过愚弟，殿下若问起，只说……”他再度压低声音，“说句大不敬的话，这江山本不是贺家的，是否国富民安、国祚如何，也与我们没有关系。当年支持了今上，不过为保富贵罢了。但今上如今却要夺了此富贵……我们也是逼不得已。”
　　季恒饮了一口茶，放下茶杯道：“舅舅的意思，我明白了。他日得闲，再亲自登门向舅舅问安。”
　　贺子誉也不知道他到底是什么意思，但听他说要见父亲，或许是也有此意。于是笑道：“那我们贺家便恭候殿下的大驾了。”他说到这里忽然看见季恒一动不动的盯着窗外，便也探头过去。“怎么？”
　　却见季恒叹道：“没曾想如今的京城，会有此等倜傥人物。”
　　贺子誉随着他的方向看过去，只见一容色清秀的青衫男子自软轿里下来，举步正朝这酒楼方向走来。贺子誉一见之下便笑：“原来是他。”
　　“你识得？”季恒颇有兴味，回过头来追问。
　　“我曾听闻殿下甚好南风，不过他——”贺子誉摆出一副心领神会之色，“这人姓柳名郁，字君浓。他可是朝廷的新贵，永昌三年进士，如今的刑部尚书，动不得。殿下若是得闲……不如由愚弟做东，微服一探那城北的相公堂子？”
　　季恒挑唇角：“我不过一叹而已，你却偏到何处去了？还是说你贺小侯爷早就动了他的龌龊心思？”也不待贺子誉辩解，口中喃喃地念了一遍这名字。“柳郁……柳君浓。”只觉得极尽清雅，倒是配极了这人的身板相貌。