35、第十七章（下） ...
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此时天已经黑下来，下稷军点亮火把，划破夜空，如燃星月。洛军这一侧也燃起火把，火焰围成一个圆形，清晰地勾勒出布阵的形状。
晋北星眼见盾牌的防守多处被冲开，阵势将破，挥剑喝令：“骑兵营全部集中，随我冲阵！”
两侧同声应诺，本是分散的骑兵迅速向中军汇集。他们训练有素，不用指挥便自动组成锥形阵势。
晋北星猛地挥鞭抽在马上，墨驹一声长嘶，奋起四蹄向前冲去。
身后马蹄疾响，近百名骑兵随之冲出。踏阵之声震耳欲聋，不断有马被射倒，身后的骑兵策马绕过，继续向前冲杀。
这支骑兵如同锋利的枪尖，在敌阵中撕开一个缺口。
更多敌军随即围上来，黑压压如蚂蚁一般。
晋北星手上墨剑起落，血花四溅。
身边一名骑兵被挑落马下，正落在晋北星马蹄之前。晋北星提缰跃起避过他，耳畔风声大响，眼前忽地飞来一柄□□。
眼见□□到了面前，他“刷”地撤蹬翻身，躲到马肚子下。待□□过去又跃回马上，回剑相隔，迎上□□后拴着的锁链。
锁链一弯，欲缠住晋北星的剑身。他动作却极灵敏，剑身也随着锁链翻转，连绕几圈，蹭出一溜火星。另只手一探，将飞回的□□接在手中，用力一扯。
马儿仰头嘶鸣，前蹄落地。
这时才看清□□的主人是邬关守将陈绍。他见锁链被抓住，也用力向回一扯，两人较力，锁链立刻绷得似直线一般。两匹马围着打旋，两人互不相让。耳听陈绍口中道：“晋将军威名远播，可惜运数已尽，今日要殒命于此地了！”
“当”地一声脆响，锁链磕在剑刃上。晋北星长声笑道：“尔辈何人，敢轻言命数？”
随着话音，手中墨剑猛挥，竟将锁链当中削断。
未等陈绍反应过来，墨剑随马蹄飞掠，在陈绍身边一闪而过。饶是陈绍见机得快，迅速低头，那剑仍是将他头顶盔缨都削了下去。
陈绍心怯，不敢再战，拨马向阵中而去。
听得战马长嘶，身后弓弦一响。陈绍吓得一个激灵，正要叫天亡我也，可巧旁边奔来一名亲兵，替他挡下了这一箭。
那亲兵惨叫一声，身子前扑，连人带马被箭风推出三四丈远，方才跌落马下。
陈绍提缰回头，见晋北星已被涌上来的兵将们拦住，转而向东侧冲杀，长吁一口气，这才发觉衣衫都被冷汗湿透。
激战一直持续到半夜。满地是惨败的盔甲兵器，血流成河，伏尸遍野。
下稷军几次进攻，都没能打破洛军的守阵。最终陈绍下令，鸣金收兵。
晋北星直到眼见着对方的火把撤入关口，吊桥收起，这才下令全军撤退。
这一战令双方都损失惨重。洛军前军精锐折损十之二三，下稷军也死伤千人。然而下稷军依凭关口，可以回去休整。洛军现在却是孤立无援，连个落脚点都难以找到。
晋北星全身浴血，身上也有几道伤口。战袍上满是红色，分不清是自己的还是敌人的血迹。
在战场上，武功再高的人也不可能不挂彩，这是谁都不能逃脱的定律。
他紧皱着眉头，思考着严酷的局势。
之前分兵乃是迫不得已，他们现在如能追上秦泱的队伍，两军汇合最好不过。但已被下稷军拖延到这般时候，更加上力战疲惫，想去突破落鹰关无异于痴人说梦。
既无力破关，他们便像个馅饼一样，被下稷和西卫夹在中间。腹背受敌乃兵家大忌，再加上这里是异国地界，地利人和一个不占。他们要如何做，才能避免全军覆没的可怕结局？
火把摇动，楚衍策马跑到近前，低声道：“晋将军，现在要怎么办？”
晋北星道：“结阵而守，是否可行？”
“坚守以待援兵？不可。无恃而守，必不久长。”
“既不坚守，难道强攻？我军疲惫，倘若攻城不克，又被下稷堵截，必败无疑。”
楚衍眉心拧成了一个疙瘩，迟疑地道：“不可硬守，也不可强攻……便没有第三条路可走了么？”
军队连绵的火把从两人身边经过，蜿蜒前行。晋北星勒马停住，思考片刻说道：“此地多山，我们进山躲藏，保存实力如何？”
楚衍道：“也很危险。我们不熟这里的地势，需要寻个可靠的向导，而且进山只怕敌军烧山，更怕断水断粮。”
“我军有向导，马上叫他来询问。”晋北星点头道，“在平原上必败，寻找地利还有些许可能。现下的形势，不能硬碰，只能周旋。”
就在晋北星等人寻觅向导的时候，落鹰关也刚刚经历了一场激战。
西卫守将赵桓在落鹰关的将军府门前下了马，风尘仆仆向内走。一边走一边把兵器丢给随从，将头盔卸下，早有两个仆人跑上来帮他解开战甲，把沾满鲜血和尘土的盔甲脱下来。
赵桓脚步不停，继续向内走。
将军府后面是个小花园，如今因为几度易主，早已凌乱不堪。一脚踢开不知从哪里窜出来的野猫，染血的战靴落在泥土地上。
“秦泱逃出去了。”他第一句话如是说。
后院里有个人，正在安静地坐着。外间烽火连天，杀声震野，这个人却好像没有受到任何影响，靠在垫了厚厚垫子藤椅上，面向半边烧红的天空。
被踢开的野猫短促地“咪”了一声，爬起来又跑到这人脚边，却是一点也不怕他。
听见赵桓的那句话，这人没什么反应，好像一切都在意料之中似的。
赵桓走过去，大马金刀地坐在他对面，看了看他苍白的脸色，说道：“军医看过了吗，伤势可有复发？”
这人侧转过脸来，平板地道：“已经好多了。”
正是顾青鸿。
“那就好。”赵桓笑容可掬，“顾大人是朝中重臣，小将不敢慢待。”
“重臣？只怕是罪臣多一些。”顾青鸿并不接受他的热情，淡淡道，“赵将军不必与我客套，你我是什么样的人，为何要打这场仗，彼此心里都清楚得很。何不打开天窗说亮话？绕来绕去多不痛快。”
赵桓哈哈一笑，似是认可了他的说法。
野猫爬上了顾青鸿的鞋子，用爪子抓他的袍角。
西卫此次出兵，是顾青鸿和赵桓共同的主意。自从得到洛国与下稷宣战的消息，顾青鸿主动请赵桓来，意图说服他出兵参战，在背后给洛国以雷霆一击。没有想到的是赵桓竟与他一拍即合，痛痛快快地答应发兵。
但顾青鸿很清楚，这绝不意味着赵桓是赤心为国。
赵桓此人，朝臣风评多数说他懦弱无能。但一番交谈下来，顾青鸿却发现他与传言中的大不相同，竟是个城府极深，精于计算的人物。
他愿意出兵参战的理由也不单纯，是想借此机会立下奇功，震动朝野。便是孤注一掷之举，成则出将入相，败则身死名裂。
但这些对于顾青鸿来说都不重要。真心为了西卫也好，借此谋求进身之阶也好，只要最后的结果是打败洛军，那就足够。
他似乎也学会了楚衍的不择手段。
想起楚衍这个名字的时候，寒风席卷，遍体生凉，满园枯枝狂摇，影碎无声。
赵高又道：“我听说，洛军队伍里有一名参军，名叫楚衍。”
“秦泱虽突破关口，晋北星和楚衍却还被下稷军缠住。我们大约很快就会在战场上相见了。”
顾青鸿一手将野猫拨开，清和一笑：“赵将军，你根本不需如此在意。”
赵桓注目于他：“哦？”
“顾某既然已犯了一次错，就不会再犯第二次。情爱之事如烟云过眼，转瞬成空。比起家国大业来，这又算得了什么？”
他再道：“楚衍于我，是死敌而已。”
赵桓闻言，哈哈大笑起来，笑声震得满院回响，道：“情爱是什么，末将从不明白。你我目标既然一致，就只管取晋北星和楚衍的头颅来吧！”
作者有话说
第35章 第十七章（下）
