《暮华年》梧桐千丈

13、第 13 章

　　锦和宫
　　太监洪泽在锦和宫殿前向皇后娘娘跪拜道:“皇后娘娘千岁！”
　　“平身！”
　　洪泽正准备用那强大的穿透力的声音传报，皇后娘娘道：“不必了。”便带着李姑姑及众侍女自行进入锦和宫殿内。嬷嬷正在教授暮儿的宫中礼仪。

　　皇后踏入正殿，身边的李姑姑轻咳了一声。
　　暮儿回头，与嬷嬷一同跪拜道：“皇后娘娘千岁！”
　　李姑姑搀扶着皇后坐在殿堂中的椅子上，皇后道：“起来吧！”

　　“锦和郡主的礼仪学得怎么样了？”
　　嬷嬷俯首行礼道：“回皇后娘娘，郡主天资聪慧，一学就通。”
　　皇后笑道：“那今日就学到这里，嬷嬷且先下去歇息！”
　　嬷嬷行礼告退。

　　暮儿行礼道：“不知皇后娘娘驾到，暮儿有失远迎，还请皇后娘娘恕罪。”
　　“坐吧！”皇后示意让暮儿坐到左侧的椅子上。
　　皇后浅笑道：“郡主在这锦和宫里可还住得习惯？”
　　“回皇后娘娘，这里很好，暮儿甚是感激皇上与皇后的恩赐。”暮儿回道。

　　“本宫今日前来，是来传皇上口谕。皇上仁德，郡主在南粤长大，未曾回过西郡，皇上便特许锦和郡主回西郡祭拜先祖，三日后出发。”皇后微笑道。

　　“谢皇上，谢皇后娘娘。”暮儿俯首作揖道。
　　皇后起身，又道：“轻音、轻铃你们两个两个丫头就留在这里，好好侍奉锦和郡主，本宫也该回去准备准备郡主回西郡的物品了。”
　　轻音、轻铃俯首作揖道：“是！”
　　暮儿行礼道：“恭送皇后娘娘！”

　　皇后走后，暮儿走到轻音和轻铃的身边，她仔细打量了一番，然后坐到殿堂中的椅子上道：“你们两个不是在别院吗？怎么会来宫里。”

　　轻音俯首作揖道：“回郡主，我们家主子把我们送去皇后娘娘那里的，奴婢也不清楚。”
　　暮儿又道：“彩儿，你带他们下去吧！”
　　彩儿行礼道：“是。”

　　暮儿坐在椅子上，脑子里回想着那些记忆中的碎片，软禁她的别院主人，还与皇后有交情。那么......太子。暮儿突然有些伤感：“原来他就是太子啊！难怪能在皇宫里随意出入。苍天还真是有眼呐，冥都的第一个朋友竟然是太子啊！仇人之子竟与我这般有缘。”

　　当初她愿意来冥都是为了寻找报仇的机会，而今对她有恩的朋友竟是仇人之子，矛盾涌上心头。是亲近还是疏远，她自己都不知道该如何相处。

　　夜晚
　　趁着夜色，暮儿又爬上了房顶。她望着偌大的北冥皇宫，这高墙瓦筑的皇城啊，关不住的总是悲伤的风，每到夜里都会发出那窸窸窣窣的声音。平日的小心翼翼，只有在夜深人静的时候才敢发泄那些愤怒吧！和自己又有什么区别呢？

　　“又在想我了吗？”瑾年坐到暮儿的身边道。
　　“你的脸皮还真是厚，大半夜的不睡觉，又跑过来干嘛呀？”暮儿道。
　　“给你送陶笛的。”瑾年拿出陶笛道。
　　“我谢谢您呐！我就放在这房顶上的，谁叫你给我拿走的。”暮儿翻了个白眼道。

　　“今天皇后来找过你吗？”瑾年问道。
　　“嗯！”
　　“那你就没有什么想说的吗？”瑾年又道。
　　暮儿双手作揖道：“见过太子殿下，谢殿下赏赐。”
　　“轻音和轻铃一个懂医术，一个会武功。他们两个在你身边，你一定不会吃亏的。”瑾年道

　　瑾年从衣袋中拿出了一个木盒子道：“皇宫里比较忌讳头上戴白色的丝带，一般只有国丧才会佩戴白色的发带。此前在宫外常见你佩戴白色的丝带，以后在宫里就不要戴了，以免引入祸事。今日路过集市，我不知道你喜欢什么颜色，所以选了很多种，作为郡主的贺礼。”

　　暮儿道：“我不要！”
　　“那好吧！明日我便让母后将你宫里的彩儿遣回墨王府。”瑾年又道。
　　“你这是威胁！”暮儿拿走瑾年手中的木盒道。
　　“我是好意送东西，怎么能说是威胁呢？”瑾年笑道。
　　“谢太子殿下赏赐，夜深了，还请太子殿下早些回去歇息。暮儿告退！”说罢，暮儿转身轻飞落地。

　　“郡主，你去了哪里？”彩儿焦急的问道。
　　“把这个盒子放到梳妆台上吧。”暮儿顺手将太子送的发带递给彩儿道。

　　“是，郡主。”

　　翌日
　　彩儿正为暮儿梳妆
　　暮儿看着彩儿手中的白色发带想起了瑾年的话：“一般只有国丧才会佩戴白色的发带，以后在宫里就不要戴了，以免引入祸事。”
　　暮儿顿住，握住彩儿的手道：“换一条吧！”
　　“郡主的发带不都是白色的吗？”彩儿道。

　　“用这个吧！”暮儿将梳妆台上的木盒递给彩儿道。

　　彩儿打开木盒，将木盒中的发带取出来，惊讶道：“纤绣坊！哇！这是冥都最好的丝绸制作的发带，也是最好的绣坊绣的，还用了白玉磨成月牙制作了发带的吊坠。大红色、深蓝色、浅黄色。郡主！这全都是宫廷定制耶。”

　　暮儿疑惑道：“你怎么知道？”

　　“以前逛街的时候，路过纤绣坊，承安对我说那里是专门为宫廷制作服饰和发饰的地方，我都没敢进去看一眼呐，今日一见果真是名不虚传呐。”彩儿回道。

　　“郡主，用那一条好呢？”彩儿问道。
　　“不用了，那就用前几日舒妃娘娘送的红色发饰吧！”暮儿道。
　　“郡主！你不是不喜欢红色的吗？”
　　“此一时，彼一时。”

　　两日后

　　去西郡的马车已在宫外等候，彩儿、轻音、轻铃已在马车旁边等候多时。舒妃一路护送暮儿到宫外，她重复又重复地叮嘱她祭祀事宜，二十年都没回过故土，西郡一直是她心里的痛，是一个渴望而不可及，永远触碰不到的故乡。

　　“姑母的嘱托，暮儿已牢记于心，暮儿就此拜别，望姑母保重身体，暮儿定会平安归来，告诉姑母在西盛的所见所闻。”暮儿对舒妃微笑道。
　　舒妃泪眼含笑，点头示意，目送她上了马车。

　　皇后送太子，上了另一辆马车。

　　江州
　　悦城静坐在自己的闺房中，回想起墨王抱着她的样子，四目以对。她的脸上露出一丝羞涩的红晕。此后，她便每天盼望着能再见到他。唯希端来了莲子羹，放置在木桌上。

　　“小姐！小姐！小姐......！”唯希叫了好几声。
　　悦城这才回过神来：“什，什么，什么事？”

　　“这是我在厨房里给您端来的莲子羹。”唯希又道。
　　“唯希，你打听到墨王的消息了吗？”悦城问道。

　　“我今日去老爷的书房准备向下人打听墨王的事，我在书房外，听到墨王殿下的侍卫传报。说......说皇上派人要将渊王殿下押回冥都，可是前两日渊王就逃走了。由于分散了兵力去找渊王殿下，城中守卫疏忽了官盐的保护，昨日刚运到江州的官盐又被山贼给劫了。现在墨王与老爷都在为此事烦心呐。”唯希又道。

　　“这可是军机！要是被墨王知道了，那可是杀头的大罪，太守府也会被连累的。此事事关重大，不得外传。不得再偷听他人说话，下不为例！今日罚你在这房中跪两个时辰吧！”说完，悦城走出了闺房。

　　悦城走向她父亲的书房，房间里只有两个打扫的婢女。婢女们恭敬行礼，她又去了母亲的院子，她母亲也不在房中。她这才觉得，唯希说的都是真的。

　　夜里，悦城在床上辗转反侧，怎么睡也睡不着。之前听她母亲提起过，官盐是要运往弗洛列国的，两国邦交的协定贸易。倘若官盐无法找回来，小到他父亲有保护不利之罪，全家入狱。那墨王更是难辞其咎了。大到会影响两国的邦交或是会引起战事。越想，她越睡不着，心中的忐忑像锣鼓声，发出叮叮咚咚的声音。

　　山贼冒着生命危险去劫官盐，无非就是要赎金。如果她去做人质，山贼会交出官盐吗？虽然这种可能性太低，万事皆有可能，一番纠结后，悦城还是决定独自去往城外一百多里的鸾苍山与山贼谈判。

　　天刚蒙蒙亮，悦城留下家书，带着简单的衣物，出发了。她走过树林，越过荒野，淌过小溪，正看见一位在洗衣回家的农妇。便上前问道：“这位大婶，请问去鸾苍山怎么走啊？”

　　“鸾苍山？那可是山贼的地盘儿，你一个姑娘家就别往那儿走了！多危险呐！”大婶劝阻道。

　　“大婶儿！谢谢您的好意！我知道那儿很危险，可若我不去的话，我家里的人同样会有危险，所以我才要去的。”悦城道。

　　“哎！鸾苍山离这里还有好几十里，要翻过前面好几座山，这天都块黑了，晚上赶路太危险了，姑娘还是歇息一晚上明天再走吧！”大婶又道。

　　“可我在这里没有认识的人，可以在大婶家借宿一晚吗？”悦城请求道。
　　“我家没有多余的房屋，实在没有办法让姑娘留宿啊！”大婶表情很为难。

　　“没关系的大婶，您不用为难，谢谢您！”悦城浅笑作揖道。

　　大婶拿着洗衣服的篮子，往村子里走。悦城不识得路，也跟着大婶往村子里走。大婶回头望了一眼道：“我不是说过我家没有多余的房间让姑娘留宿吗？姑娘为何还一直跟着我？”

　　悦城行礼道：“大婶您误会了，我不认识路，只好跟着您走进村子。并不是要跟着去您家。”

　　走到村口，悦城巴巴地望着大婶进入草屋，悦城顿住，她不知道该往何处走，便站在了原地。大婶没有听到脚步声，便回头道：“姑娘，你还是进来吧！”
　　“谢谢大婶！”悦城笑着行礼道。

　　悦城走进茅屋，一间是厨房和吃饭的地方，一间是喂牲口的，有几只鸡，和几只鸭。还有一间就是卧房，卧房里有两张床。大婶道：“我家能住的就这一间，所以......”

　　“没事儿的大婶儿，我就在厨房坐着就行，这趴在桌上也能睡。”悦城笑道。
　　“委屈姑娘了。”大婶儿道。

　　傍晚，大婶儿砍柴的儿子回来了，约莫十六七岁。过一会儿，又回来一个放羊的孩子，背上还背了一大筐草，大概十四五岁的样子。大婶儿指着两个男孩儿笑道：“这是我家大牛和二牛。”
　　两个男孩儿不好意思的进了里屋。

　　晚上，大婶儿煮了只有几粒米的菜粥，悦城也帮着烧火，从来没有干过活儿的她，烧着烧着就把火给烧灭了。大婶儿道：“我来吧！”

　　悦城呆在一旁道：“真对不起，本来是想帮忙的，结果却越帮越忙。”
　　“你应该是那户人家的小姐吧，生得这般俊俏。”大婶儿笑道。
　　“咕咕咕咕！”悦城捂着肚子浅笑未作回答。

　　大婶儿在粥里加了些菜，又加了些面粉，放了些盐。粥才变得浓稠，也散发着淡淡的清香。

　　半夜有些凉，大婶儿拿了一件衣服给悦城披上，门外熊熊的火把照亮了半边的天，如同清晨。外面的人一边喊着开门，一边用力的敲打木门。
　　大婶儿道：“山贼来了，姑娘快躲起来！”说着说着，大婶儿叫着儿子们带着牲畜躲进了地窖。她见悦城没跟过来，便回到厨房找她。哪知山贼已经撞破了木门冲了进来。拿着大刀的山贼喊道：“快把好吃好喝的给我交出来。”
　　大婶儿弱弱道：“你看这锅里，米都没有，里面煮的都是些野菜，如果大哥不嫌弃，那框里还有些野菜，我全都给你。”

　　大刀山贼，挥刀一砍将菜筐砍成了两半，大婶儿吓得直哆嗦。“去你娘的！还敢拿野草来唬骗我。再不交出来，我就砍死你！”大刀山贼挥刀欲砍。大婶“啊——！”的一声吓得两腿一软，蜷缩到了地上。

　　悦城站出来喊道：“慢着！”她从自己的行囊里拿出了些银子道：“这些都给你，不许伤害她。”

　　“哟！还有这么标志的姑娘！小的们，把这姑娘给我抬走，给咱大当家的当夫人。”大刀山贼吼道。

　　一群山贼就这样将悦城抬走了。“你们放开我！”悦城针扎道。大婶儿含泪想用手去拽山贼的衣角，可她颤抖的手怎么拽也拽不到，她望着山贼们的背影，眼睁睁地看着却又不敢吭声。

　　翌日
　　悦城醒来的时候，自己被捆绑在一张床上，嘴里被塞上了棉布。

　　“吱嘎”一声从门里照射进来一股强烈的光，悦城下意识地低头闭了闭眼，再睁开时，便看见站在她面前的两个男人。一个是昨夜拿大刀的山贼，一个清瘦的男子带着一张青面獠牙的面具，一身玄衣，手持长剑，清澈明亮的双眸却带着一股刀剑般的杀气。悦城蠕动着身体，含泪的眼神望着青面当家。青面男子望着她，脑海中却浮出当年他母亲让他躲在柜子里，不管发生什么都不能发出声音，不能出来。他从柜门的缝隙中看到，大军闯入他母亲的寝殿，她母亲也是这样含泪的眼神，闯入的士兵□□了她，最后被士兵挥刀砍死。那溅出的血是他永远挥之不去的恐惧。他闭了闭眼便对大刀山贼吼道：“出去！”

　　突然的一声厉色，让大刀山贼的身体微微颤抖了一下，他点头示意转身离去。走两步后顿住，又转身将门关上。他心里乐呵着：“大哥好好享用。”

　　青面当家扯掉了悦城嘴里的棉布，他还未开口。悦城道：“你要是敢碰我，我马上咬舌自禁。”
　　青面当家邪笑道：“自禁又如何？你的命又能威胁到谁呢？”

　　“是！人命在你们这帮山贼的眼里不值钱，因为都是和你不相干的人。可如果被绑在这里的是你家人，是你妹妹。你还会觉得人命还如此轻贱吗当你们拿着大刀砍向农妇，那鲜血溅到脸上，你的心就不会痛吗难道你就没有母亲，就不怕遭报应吗？”悦城含泪骂道。

　　“够了！”青面当家吼道。
　　“你若真想死，我倒是可以给你个痛快。”青面当家拔出手中的长剑道。
　　“西城将军的女儿怎么会怕死呢”悦城挺直了腰板，闭上了眼睛道。
　　青面当家将长剑装回了剑鞘，拂袖离开了。