《醉过杏花天》尉洛子

4、第二章（下）

　　然则越氏昨晚就生气完了，今天一早，听人说抬进府的女人是克夫命，但昨夜见过真人的下人都传，那绝对是个绝顶的大美人。

　　越氏怒气消散，添了几分好奇，早早的就与二娘四娘坐在一处说话，吩咐了小双多去东跨院打听消息。

　　小双这一去，再来，就是问四娘讨要首饰，两眼放光说新人如何如何，“再没见过比她更标志的人儿！”

　　四娘作势要打她，“小浪货，才与那人说了几句话，就忘了你吃谁家米长大了？！”

　　越氏听见是来要首饰，也不让四娘回去寻，只把自己前儿打的一副首饰，连盒子一起都叫小双拿了过去。

　　小双笑嘻嘻的要了几样首饰，欢欢喜喜往东跨院去给新人献殷勤。

　　这一来一回，好似换了个人，真不知道那新妇有多本事，连她的人都能这样轻易笼络了去。

　　于是越氏就更好奇。

　　待过了一阵子，听说那边收了桌子撤了盘碗，这边正房三个女人顿时来了精神，二娘叫人赶紧收拾了满桌子的瓜子，又给越氏添了茶暖嗓子。

　　不多时，刘象摇摇摆摆掀了帘子进来。

　　他强撑着作为家主的威严，轻咳了一声，站住脚，把门帘拉开，请了新人进屋。

　　越氏三人只觉房间里一下就亮堂起来。

　　立在主母旁边的四娘孟氏先回过神，扯了扯越氏的袖子。

　　越氏白了一眼刘象，将手里没吃完的瓜子扔到地上，拍拍手，冷笑道，“你也不去铺子里，倒杵在我们女人堆里做什么？！”

　　刘象被骂惯了，笑嘻嘻坐到二娘让出来的上首，把袍子一撩，坐地下来，“哎呀大喜的日子，你何苦又来说我的不是？大家好好的，这不是挺好的吗。”

　　叶玉杏立在门首，如失群小鹿，惶惑不知道该怎么做。

　　孟氏见她面露为难，于是走过来，拉着她软乎乎的手儿，往越氏那边走两步，然后轻轻一推，叫她跪下，“好美人，这是咱们的当家主母，你喊一声娘。给她磕个头，往后有她一份肉，断不会少你一口汤。”

　　早也有丫鬟取了蒲团放在了她面前。

　　叶玉杏有心理准备，硬着头皮给人跪下，磕了三个头，心里想，这世上怎么这么多人喜欢磕头，她上辈子也只是给死人磕过头而已。

　　自我安慰了一番后，越氏喊她起来听话。

　　那美人儿起来后，越氏就与其余两个小老婆，把这新人从头看到脚，又从脚看到头，满眼看去俱是风流，一身的娇怯意，眉目似春含雾，面容比过桃花杏种，纤腰不堪握，玉足可踩蝶，轻颦让人生怜意，微怯叫她更妖娆。

　　越氏心里的不高兴早抛去九霄云外，叹道，“这样的人才，落在外面，才是祸事。”

　　四娘又让她给老爷磕头。

　　叶玉杏心里万般不愿意，却也照做了。

　　然后便是端茶递水，分别喊了“大娘子和老爷。”

　　四娘就拉着她站起来，立到了侧手，问她，“你没给娘做鞋么？”

　　“什么鞋？”

　　四娘捂着眼笑道，“你可别对着我说话，看得我要晕了。”

　　刘象轻咳一声，开口解释，“她还小，不懂那些。”

　　主要是昨天晚上闹得没头没尾，谁想得起这些。

　　越氏一晚上尽打听来这叶娘子的来历，知道她命途多舛，原来也是个正头娘子，结果被不孝儿苦害，于是道，“你既进了咱们家，往后就和姐妹们和和气气的，在这里只管侍候好老爷，不愁你受苦。你回头做一双鞋子与我，算是了了咱们一段情缘。”

　　越氏叫来小双，捧着托盘给叶氏送了实心的金子首饰。

　　分别是一对金耳环，一对金手镯，还有一对金簪子。

　　便是叶玉杏才嫁到布店，也没有这样贵重的礼金，她给大娘子道了一个深深的万福，生受了这见面礼。

　　刘象看大家一团和气，心里高兴，拉着越氏的手漫天的夸她贤惠。

　　这边散了，孟氏四娘奉命带着叶氏去分给她的院子走一趟。

　　叶玉杏跟着她，从正院出来，这才发现原来昨晚睡的，是越氏正院下的厢房，心里有几分害羞，不知道昨晚那声音有没有被人听见。

　　走出正院，四娘道，“我平时住在大娘子东边的跨院，你二娘住在大娘子东厢房，西厢房原先是没了的三娘住着的。如今空着。我们还当你要住那里。”

　　昨天宝贵儿急吼吼跑回来，要越氏安排个喜房，还把越是跟前第一得意人珍珠儿要走了，大家都以为老爷要给珍珠儿脸面，越氏自然就把她院子的西厢腾出来。

　　谁知道珍珠儿人送去了别人家，抬回来一个更绝色的。

　　老爷发话，叫新妇住去五娘的院子，可见这又是个受宠爱的，果然叫她们见了新妇的模样，比从前的五娘都娇艳。

　　叶玉杏初来乍到，听四娘说家里情形，不说信不信，先全都暗暗记在心里。

　　两人在门首左转，走了十几二十几步，便到了另一个院子门前。

　　这院子门楼小了方才正院不少，往里看，隐隐约约院内并不十分大，仿佛只有一进。

　　自从刘象发了话，越氏就给这院子打发了几人来打扫，此时已经打扫完毕，干干净净，一溜儿几个妇人丫鬟候在门前，请了两位主子进去。

　　“如今这院子再没有别人住的，从前是五娘的住处，她嫌正院人多嘴杂，不稀罕同我们这些粗人住一起，加之五娘最爱吹拉弹唱，吵的大娘子心烦，就给拨了这个院子。”

　　叶玉杏嘴巴如同蚌壳一样，只是听，不说什么。

　　前头领路的丫鬟帮忙推开东边几间屋子的门，里面已经妥妥当当，就连睡觉的纱帐都一水儿的新货。

　　孟氏邀她坐在屋里，指着对面几间屋子，“那里便是五娘从前的屋子。那也是被咱们爷们爱过的，可惜不做好事，葬送了前程。”

　　她一心用话来勾搭叶氏。

　　然而叶玉杏对别人的八卦不感兴趣，更不说是亡人的旧事，是不愿意多提的。

　　须知她也是一个孤魂野鬼，飘零在这异世而已。

　　四娘见引不出她的话，只好作罢。

　　自此，叶玉杏就在这院子住下，家里老小都喊她六娘。

　　一连着好几日，刘象哪里都不去，也不和几个兄弟们吃酒做耍，一味要在她房里胡闹。

　　就连越氏自从收了这个养女，爱她乖巧懂事，不说是非，都忍不住说自家老爷孟浪，“人家青春年少，不似你这样虎狼，你好歹叫人家歇一歇！”

　　刘象在家里快活似神仙，若不是外头曹老大给他连下了三道帖子，他是决计不出门的。

　　但这出门，也要有个讲究。

　　因着六娘克夫的名声缘故，刘象在家里虽然日日都做新郎，但终究胆子小，吃着素斋，还给自己外书房安了个铜打的菩萨供着，上天入地求神仙菩萨保佑。

　　一连半个月，他在家里蹲得感觉安全了，随接了老大的贴子，敢出门去，脚踏实地在门口走了几个来回，放了心，遂找兄弟没吹牛了。

　　“哥哥是不是命硬？！”刘象昂首挺胸，十分得意。

　　众兄弟都夸他神勇，“连这样的小娘子都能收服，可见你是真正的杨戬下凡！三眼儿神通！”

　　“也就只有老六这种软蛋能在铁娘子手下过活！”

　　“那样的娇娘收在你家母老虎手下，也不知道能活几天，还不如当日在外头给你置办个宅子，把那小娘子放在外头，有个粉头陪着，哥儿几个也好日日跟你外头喝酒做乐！”

　　众人随即银笑，“好你个老七，原来揣着这个主意！老六快打死这个银虫！”

　　“啊呀呀，我错了我错了!”老七起哄，非得叫他请客，“六哥别听他们瞎说，今儿是六哥的好日子，必须六哥请客不可，有了小老婆就忘了咱们兄弟，今日非得叫你做个大东，给咱们把那日喜酒补上！”

　　洞房花烛那日，刘象得了个美人，恨不能把美人深深藏起来，溜得比谁都快，自然喜酒就没喝上。

　　刘象没有不应的，还说，“明日我家摆宴，都得来，兄弟们也将嫂子们接来，大家一处乐呵！”

　　这刘大官人开宴，从来都是大鱼大肉鸡鸭鹅好酒好菜的招呼，不但能吃，还能带回家去。

　　这样的好事，谁都愿意上赶着去。

　　于是乎，刘大户家新迎娶了一位行六的小嫂子，十分受宠，传的各家各户都晓得，纷纷要来给小嫂子送礼，喝酒吃肉，各种占便宜。

　　越氏虽然不爽，却不好在这种事情上给自家老爷拖后腿，加之刘府连办了两回白氏，须得用这喜事冲一冲家里的运气，因此十分大方的拿出了二十两银子，叫厨上整出好好的席面，给足了刘象面子。

　　事后她也说了，若不是要压下府里两回白事的晦气，也不可能把这等事办的人尽皆知。

　　因此其余两个小老婆艳羡六娘的运气，但都无话可说。

　　叶玉杏是那日宴会的主角，被越氏手拉着手，十分得意的朝八兄弟老婆们介绍，“这是我们家新收的养女，算命的说我这女儿招财的！美不美？羡慕不羡慕？！”

　　赞美奉承声不绝于耳。

　　那越氏被人捧得越发开心，对六娘的乖巧也很满意，到处说六娘的好话，几乎将她比作天仙一般，爱得不行。

　　府里的大妇如此大度，是叶玉杏料想不来的。

　　她还以为这里的女人都是她便宜儿媳妇那种泼妇。

　　越氏对她是真心的好，什么好衣裳好首饰，都给她身上穿，才短短不到一个月，她就有许多私房钱。

　　当初才来这个世界，她嫁去了布店，学了许多布料的常识，是知道如今自己身上衣裳手里的布匹，全都价值不菲。

　　于是为了感激大妇对她的爱护抚照，她自把大妇捧得舒舒服服，做给旁人看来，都艳羡她美色之余，更嫉妒越氏能有这样的运道，收养这样一个可人怜爱的养女。

　　而外头汉子们的宴席上，众人都夸刘象是个好汉，佩服他命硬。

　　卢尚仁因与刘象成了“连襟”，三两下就说服了刘象，租了他在二道街的一个铺子，可谓春风得意，连连帮着刘象一起喝酒猜拳，竟赢了好些个来回。

　　宴会正酣，小厮来说，外头有行商的讨水喝。

　　刘象大手一挥，“再给支个桌子，包他一顿饭，送个红封！好叫客人也沾沾咱们的喜气。”

　　小厮应命去了。

　　大家都夸他仁义。

　　不多时，宝贵儿前头又走来，附耳老爷说道，“大娘子叫小的来给老爷说，六娘在后头被人灌了几杯酒，此时喝醉了，请老爷赶紧去看望一看。”

　　平时刘象在女色兄弟上憨实，然于人情世故，到底是个有心人，这才能将生意越做越好。

　　要说越氏与他做的一对好夫妻，这上头也颇有一些精明。

　　因此这话十分里有八分的水分，却不知是何等大事，偏这时候叫他？

　　刘象笑哈哈斥退小厮，与曹老大把一钟酒干到底，随即站起来，与众兄弟拱手，“老婆喊咱，不敢不去，兄弟们且自吃喝，咱去看看究竟何事。”

　　老七吃酒吃得脸蛋红彤彤的，摇头晃脑笑道，“早知你耳根子软，且去且回！”

　　刘象安顿了上新菜，倒新酒，自去后面看究竟有何要事，非得这时候不顾场面的喊他。

　　然而果真是有大事。

　　越氏本来在花园招待女客，此时一头冷汗在正院子内来回踱步，见到刘象进来，立刻迎上前，拉着他避人耳目焦躁道，“方才有个行商的在外头借水喝，你知道？”

　　刘象迟疑，“知道啊，还给他封红了。”

　　“那人死了！”

　　刘象的耳朵不好使，扯着脖子问，“啥？”

　　越氏伸手给他一个耳刮子，着急道，“好好说话！不知道他有什么急症，喝了一口水，吐了许多秽物，接着没几时，当场就人没了。”

　　别的不说，刘象听清楚最后一句，登时浑身的酒劲一下子全散了个精光，他第一时间抱住了越氏，慌张地腿脚都软了，“果、果真死了个人？！啊呀呀怎么就死在我家门口！好娘子这可如何是好？”

　　越氏啐道，“好你娘个腿！快松开手！”

　　刘象被老婆揪住耳朵，但就是站立不起来，慌着哭求道，“该不是那个谁要克死为夫？”

　　今日本来就是给六娘进门做的宴席，结果门口就死了个路人，这不是她克死的还是怎么地？！