《文墨青山》温酒泡奶片

37、下元节行舟祭水礼

　　自玉妻山回来二十多天，转眼十月也将过半。

　　萧索秋日一过，苏州城便显得热闹起来。清晨的街道上雾气蒙蒙，还未到卯时便有不少商贩摆摊开张。卖早点的小贩最是忙活，蒸笼里蒸出了腾腾热气，锅里的水也已经烧开，咕噜咕噜地冒着泡，蒸汽透过锅盖檐往上飘，融在了在寂静的晨雾里。

　　现在还没有客人，小贩抽去了灶下的柴火，只留了一些木炭在里面，只用维持灶里的温度就好。早点铺子忙得热火朝天，对面卖香蜡的小摊贩却极为悠闲，懒洋洋地躺在了靠椅上，等着雾气散开，就该有人出门上街了。

　　不过奇异的，早点铺子够忙活却不够热闹，香蜡铺子却是够清闲却不够清静。

　　围了一圈鬼魂……

　　香蜡是鬼魂的最爱，但凡是卖香蜡的摊铺前，总会召来不少鬼魂。所以冥府的鬼使们抓鬼魂时，只要瞅着哪里有卖香蜡的，一去一个准儿，一抓就能逮到不少游魂。

　　苏州平日还算清静，应是商贾大城，所以冥府对苏州格外重视，只有之前的马戏班那次是个意外。东郊大火枉死了数百人命，为此冥君还大发雷霆，遣了不少鬼使来将苏州的冤魂清理干净，免得留下什么祸害。因着那次事故，苏州城里不少鬼魂都被鬼使抓走了，往来街上的大多是人，看不见什么鬼魂。

　　这几日倒是稀奇，街上游荡的鬼魂比火灾多上一倍也没有鬼使来抓。鬼魂们围堵在香蜡铺前，七手八脚地将香蜡抢完了才散开，一口香一口蜡地往嘴里塞。

　　绝了！

　　人间美味！

　　鬼魂们欢欢喜喜地拿着香蜡在街道上游荡，不约而同地往城南某处而去。

　　淮护河自北奔波而来，绕过城南门又向西静静淌去，林氏绸庄在河流下游，位于苏州南郊。林府家宅也在城南。

　　此时林府之外围了不少的鬼魂，个个探头探脑朝里看，窃窃私语着。

　　“真的在这里吗？”

　　“真的真的，我是听一个水鬼说的，就是在这里。”

　　“你那水鬼朋友什么来历啊？打听的准不准啊？”

　　“你这不废话吗，水鬼的消息可比其他死法的鬼要准确多了，也不看看人家是从哪里出来的。”

　　“这倒是，唉，水鬼命这么好，消息又广，吃得又好，还特别嚣张，鬼使居然也不管。哪像咱们，成天被鬼使撵得到处跑，也只有在这几天才敢到处出来晃悠。你说咱们当初怎么就不是淹死的呢？”

　　“做鬼别这么没志气，你得往好了想，万一哪天被姽婳大人瞧上了呢，那可不飞黄腾达了？就算下辈子让老子就算做皇帝老子都不乐意，嘻嘻嘻。”

　　“我呸，被姽婳大人瞧上，你也敢想？你当人人都是枫岭鬼王呢？”

　　“我就做做白日梦不行吗？”

　　“白日梦也够呛，枫岭那位在姽婳大人之前就已经是一方恶霸了，又不是靠着姽婳大人才飞升做鬼王的。人家多厉害？做鬼都做到顶了，连冥府的武官都避着她走，人间有几个鬼魂能像她这么嚣张的？你想跟人家比，还不如祈祷下辈子做皇帝呢！”

　　“我呸，吹得再厉害不还是一路睡上去的！勾上了姽婳大人，又去纠缠青山那位，你当她干干净净呢？”

　　“青山那位？哪位？”

　　“我去，你居然不知道青山！”

　　“我知道青山，幽河的属地嘛。那山不是空着的吗？别说妖魔鬼怪了，人都没一个……”

　　“你这算哪门子知道啊。幽河现在都传遍了，说青山在成为幽河属地之前，曾经有一位神呢！”

　　“神？什么神？”

　　“这我就不知道了，反正听说挺厉害的一位神，当初还跟姽婳大人抢一个女鬼来着呢……”

　　“别瞎说！二神抢鬼？我还双龙戏珠呢！”

　　“啧……那你说是怎么样的？”

　　“你们说的那个被抢的女鬼，不就是枫岭那位鬼王红叶吗？你们前面说是对的，不过二神抢鬼就夸张了！这两位神可拉不下脸去抢一个女鬼，是红叶自己死皮赖脸贴上去的。她先是千娇百媚地讨好姽婳大人，姽婳大人没让她得逞。她就逃出幽河，投靠青山神去了，死扭着青山神，在她身边做了个近侍。后来青山神死了，她才回的枫岭。”

　　“我靠，红叶还有这段往事啊，真没看出来她是这种鬼。都做到鬼王的位置了，还能往神身上贴，真他娘的不要脸！”

　　“那可不是，不然怎么会是近侍呢，近侍什么意思，懂吧？贴身伺候的那种啊，嘿嘿嘿……”

　　“哦~~~”

　　“明白明白。”

　　“诶，你知道得这么多，那青山神是什么来历啊？怎么从来没听说过？做神的，有跟女鬼混在一起的吗？”

　　“那青山神是什么来历我也没打听到，不过听说是个多情种，身边跟着一大堆妖怪，俊男靓女，各色各款都有，每日，呵呵呵……”

　　鬼魂笑到一半，突然有个石头扔了过来，劲道不小，一下砸中了他脑门，打下了屋檐。廊下有个花容月貌的少女看了过来，面若冰霜吐了三个字，“给我滚！”

　　鬼魂们被吓得立刻跳下了屋檐。又围在一起叨叨了起来。

　　“是她吗是她吗？”

　　“对对对，应该就是，果然漂亮啊。”

　　“那可不，姽婳大人手底下出来的，能有差吗？”

　　“她怎么住到凡人家里去了，不回幽河吗？”

　　“那谁知道啊，姽婳大人最喜欢漂亮的小姑娘了，会亲自来接她的吧？”

　　“亲自来接？那可是天大的面儿啊！够吹几百年了！”

　　……

　　长婴端着茶盏进了书房，轻手轻脚地靠过去。林清扬正坐在案前看书，案上炉香旖旎，烟烟袅袅，绕过林清扬逗弄细烟的手指，手指纤长白皙，在青烟萦绕中很是好看。

　　她手背上的纱布已经拆了，好歹伤口不算深，大半个月过去已经长合了，只是留下了淡淡的疤痕，要慢慢才会消。这几日林清扬都不常出门，只在书房呆着，一看书就是大半日。长婴在林府住得越发自在，总在林清扬身边呆着，比小芳还要勤些。

　　长婴将给她准备的茶端上桌，也搬了个小凳在她一侧坐下，支着脑袋看她。

　　茶是初夏四月的茉莉花茶，立冬将至，苏州没有茉莉花，长婴费了好一番功夫才弄来的，想来她会喜欢。

　　林清扬喝茶其实不挑，有什么喝什么，没有茶，白水也可。

　　花茶有股淡淡的甜香味儿，长婴是掐着时间端来的，八分烫，正好入口。林清扬果然很喜欢。

　　“长婴。”

　　林清扬唤她了。

　　长婴笑吟吟地回：“嗯？”

　　“多谢你的茶。”

　　“不谢。”

　　于是，接着问：“小芳的身体恢复了吧，这几天怎么没见她呢？”

　　长婴道：“她怕鬼呢，不敢出门。”

　　林清扬瞥了眼长婴，缓缓地问：“你对她说什么了？”

　　长婴微微笑道：“这可不关我的事，是小芳自己魂魄的问题。她魂魄离体超过三天，后颈用以连接肉身的魂锁就断了，纵使回到原身魂魄也没有原来那么契合，能看到鬼魂是正常的。”

　　“仅是这样么？”

　　长婴告状：“她说我古古怪怪！”

　　林清扬语气淡淡：“所以呢，你还对她说了什么？”

　　长婴撒起娇来，十分的理直气壮。

　　“我说这几天鬼魂变多了，她自己吓的不敢出门的。我说的可是实话，而且还是她先招惹我的，你不能怪我！”

　　林清扬没有怪她，而是道：“十月十五快到了，小芳魂魄未稳，不出门也好。”

　　长婴见她并没有怪自己，极是开心，但旋即想到：“十月十五，下元节？”

　　岁时节令有“三元”，正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。这三元节时，人鬼两界都有祭礼，冥府鬼使在这三元节时也会休沐，游魂在人界游荡不受管束，因此下元节前夕多见鬼魂也是常事。

　　“对，下元节。上元祭天，中元祭鬼，下元祭水，这下元节祭的是水官，在人间是祈求除灾解厄，也是祈求行商走货平安顺利的节日……”

　　林清扬说到一半，却见长婴脸色不对，“长婴？”

　　“长婴？”

　　唤了两声，长婴却皱起眉头，脑袋里好像也有个女子的声音对她道：“长婴……这是礼数……下元节是……盛会……那位……之前可帮过你……你应当前去道贺……”

　　那声音忽远忽近，听得不甚分明，长婴只觉得脑袋发胀。

　　什么盛会？去哪儿？

　　那声音又道：“长婴你瞧……多热闹……把贺礼给……送过去吧……”

　　什么？

　　“长婴？”林清扬伸手摸了摸她的额头，汗涔涔的，还有些发烫。

　　正头昏脑涨间感觉额上多了一抹清凉，长婴抬起头，有些错愕地看着她：“姐姐……”

　　林清扬好奇地瞧着她，“这是怎么了？”

　　长婴顺了两口气，才道：“脑袋里面，好像有谁在说话……”

　　“有人在说话？说什么了？”

　　“说……说要去哪里来着？还要道贺？我、我不知道……”

　　林清扬抬手替她顺了顺背，转头却见不知何时书房外已围了一圈小鬼，被林清扬瞥了一眼，又慌得跑开了。

　　长婴拿眼委屈地瞧着林清扬。林清扬给她瞧得莫名，缓缓道：“十月十五那日街上会有祭礼，你要随我出门去瞧瞧吗？”

　　长婴眼睛一亮，来了苏州这么久，林清扬只许她出过一次门，而那次一出门便惹来无数鬼魂窥视，林清扬实在不放心让她出去，那次过后，便嘱咐长婴不能再出门。长婴呆在府上早就闷烦了，听林清扬要带她出门也不委屈了，仰着小脸道：“说话算话。”

　　林清扬抬手在她额上点了一下，转头又看起了书。

　　长婴退出了书房，摸着额头笑开了，不觉身边偷偷摸索过来个小鬼，长婴突然变了脸色，嘴角噙起了一丝冷笑，“对我就这么感兴趣吗？少来这里晃悠，否则扰了她的清静，我叫你们不得安生！”

　　小鬼魂体一颤，立时飘远了。四周窥视的鬼魂也尽都隐了下去。

　　见鬼魂散去，长婴这才喘了两口气，失魂似的坐到了廊上，回忆起方才突然冒出来的声音，还有那话里的意思，隐约觉得熟悉，却怎么也想不起来在哪里听过。长婴脑中混沌，不知坐了多久，方才由混沌中辟出一丝清明，心中喃喃，手指则抚上额头。

　　刚才林清扬碰过的地方，心头莫名涌上了一层酸楚。