《红楼之从零开始的凡人生活》水之

3、第三回 梨带雨入荆棘寻帕 嗅幽芳小妇人补衣

　　确说这女子被身后突如其来地被男子声音吓得跌倒，不慎被鹅卵石一滑，竟崴了脚踝，心中又羞又恼，正思忖不知是哪个轻薄浪子，如此无礼？强忍疼痛，欲要好生怒叱一番！但转念想到自己一介寡妇，又在山中，只怕危险，好在此处离村子不远，若自己高声喊叫，许村里人还听得见，胆子顿又大起来。转头欲要呵斥，哪知定睛看清来人，竟见昨日那白衣道人，登时面色怒色转为桃红，倒把之前的警惕忘到了九霄云外，心中转恼为又喜，诧异道：“你——！咦？怎的是你？”

　　见女子诧异状，木莲微微一愣，他对人向来没甚分辨力，觉得都差不多一个样儿，指着自己，颦眉疑道：“你认识贫道？”

　　乔氏见他模样，多半不记得自己，心中不免失落，说来也好笑，分明昨日才见过一面，怎今日就忘了个一干二净？

　　却觉天下怎会有如此奇葩？不免暗想他莫不是故意的？

　　只道这才有理，胸中升腾起几分怒气，星眸一瞪，半嗔半怒，冷笑道：“道长，您还真是贵人多忘事！我们昨日才在李岩寺里见过的！”

　　“昨日？见过？”

　　木莲这才觉得她的确有些面善，应当不是妖精！

　　眉尖微动，仰望湛蓝天空，想今岁春日天气极好，已是接连好几日万里晴空无云，一面脑中回忆昨日点点滴滴，登时一阵汗毛竖起，挥散脑中可怖情景，仔细打量面前女子一遍，细思一回，脑中灵光一闪，立即恍悟，拍手道：“啊！贫道记起来了，你就是那个妖……那个小妇人！”

　　小妇人？

　　乔氏心中咀嚼一遍，顿时哀怨丛生，埋怨他这算哪门子的记起来了？

　　好在他总是想起自己，语气重重地重新介绍道：“小妇人姓乔。”

　　“哦。乔夫人。”木莲虽不懂这女子在生什么气？但直觉告诉他，还是不要去与她争辩为好，急忙改口更正。哪知乔氏柳眉一竖，唇角微动，复瞪木莲一眼，语气咬牙切齿，面上却冲他微笑起来，一字字道：“小妇人夫家姓叶。”

　　“叶夫人。”

　　乔氏这才心内满意，方问：“道长怎在此地？”

　　不问还好，一问起来，木莲极感窘迫，总不好说自己是被一群妇女吓得偷溜出来，便故作泰坦自若地轻松模样，负手望天，慢悠悠答道：“贫道见山花开得烂漫，一路欣赏春景至此。”

　　乔氏尚不知昨日木莲被村中众妇人逼到上树，尚以为真就如此，略一点螓首，欲站起来，一时忘却崴了的脚踝，立时牵动伤处，当即只觉脚裸处火辣辣地生疼，口中发出“嘶”地一声，吸了口冷气，重跌坐在地。乔氏揉起脚踝，手触之便有疼痛，隐约已肿起，抬眸怒瞪一旁直立不动的木莲，虽心知若他及时搀扶反而失礼，但他居然真就眼睁睁冷眼看自己跌倒而无动于衷，又岂是君子之道？

　　木莲见她又瞪自己，终是心中愤懑，忍不住重重一拂袖，问：“叶夫人再三瞪贫道作甚？”

　　“你！”乔氏怒极，但却哑口，不知她该如何争辩，只得冷哼一声，道：“罢了。”

　　木莲看了看她的手一直捂住裙裳下的脚，才醒悟，猜疑道：“你站不起来？”

　　乔氏颇不好意思，轻轻咬了咬唇，低首“嗯”了声，声音呢喃如蝇蚊微弱，若非木莲耳力好，只怕还听不到，听她说道：“不小心崴了脚。”

　　原以为木莲会心生悔意，毕竟是他在背后吓自己为先，哪知此人果非常人，居然眉梢一挑，朗声质问道：“你怎的这般不小心？连脚都能崴？”

　　乔氏气急，这人倒好意思怪自己？！

　　心下委屈，一时眼眶泛红，双瞳含泪，楚楚可怜，朝木莲怪罪道：“不是你突然在背后出声吓我，我哪里会崴？”

　　这有甚好吓的？

　　木莲不解，仍不肯不觉是自己的错，尚以为有理地表述道：“贫道走到叶夫人背后许久，是叶夫人自己毫无所觉，怪贫道？”

　　乔氏紧咬贝齿，恨恨怨道：“自是怪你！走路不出声，都多大的人了？竟还玩小孩子把戏！”

　　木莲不径讪讪，眸子心虚地瞟向一边的灌木丛，自知不能说贫道之前以为遇到了妖精，所以想要吓它一吓！连忙转移话题，说道：“贫道看你在地上找什么找得专注，是以才不曾听到吧？”

　　言下之意，岂是贫道的错？

　　“呀！”

　　若非木莲提起这茬，乔氏倒被木莲给吓忘了，忙冲木莲急道：“你不说这个，我倒忘了！”扎挣着要起身，却再次牵动伤处，疼得吸气，不敢再动，坐在地上，捂着脚裸，眼中含泪求道：“啊，嘶……道长，劳你帮小妇找一张织锦手帕，四方型，约莫这么大，粉杏色的，下面坠了个镂空的鎏金小绣球。今早叶大娘非拉小妇人上山，上山时不慎在路上丢了。”

　　木莲想了想，问：“粉杏色的手帕？就是叶夫人昨日手上那张？”

　　乔氏一听，暗忖：“这人也怪，人不记得，别人身上的物件倒记得清楚！”当下点头答道：“对！就是那张！”

　　木莲听闻，嗤之以鼻，懒散地道：“不过一张手帕，丢了便丢了罢，换新的就是，为那一张帕子，叶夫人你看你脚都崴了。”

　　那帕子对乔氏意义非凡，一听木莲之言，以为他只是懒不想替自己找，嗔道：“你知道什么？那帕子虽小，却是苏州城织云坊的苏锦制的，在我出嫁前，我爹娘攒了好几月的钱才买了那小小一方。”

　　何谓织云坊，木莲自是不知。但听她说攒了好几月的钱才买了一张手帕，想必十分贵重，且之后听她说是爹娘送的，方明悟原来她是思念父母。心中不免良心发现，生出些许悔意，嘴上仍是倔强，犹自嘟哝道：“好吧，贫道替你找找便是。只是看你也找了许久，你确定是在这里丢的？”

　　乔氏立即道：“我是从山上一路找下来的，那帕子颜色艳，底下又坠着个金球，远远就能看见，只怕是掉在这草丛间，被草掩住了，才难看见。”

　　木莲听她如此说，于是蹲下身，拨弄着浅浅碧丛，然而找了几处都不见什么手帕，想了想，回头朝乔氏问：“今日上山的人多，会不会被你后面的人给捡去了？或是被鸟兽叼走了？”

　　乔氏摇头否定道：“不会。村里人都见过我那方手帕，何况大家都是邻居亲戚不可能捡到私藏的，再说我在寺里都悄悄问过，均并不曾见过，我这才沿路往山下寻来。再者，那手帕又不是吃食，鸟兽平白叼去作甚？”

　　木莲蹙眉道：“那可不一定，你说手帕底下坠着个金球，要是丢在太阳底下，乌鸦最喜欢亮的东西，它看见了肯定叼走了。天大地大，就不知那只叼走帕子的乌鸦住在哪棵树上。”

　　乔氏听木莲如此说，也觉有理，若果真被乌鸦叼去，那又如何去找？那手帕倒罢了，只是想到自己不知这辈子还能不能回家乡再见父母，即生悲戚，泪珠儿不免夺眶而出，犹如断线的珠儿，一一从脸庞滚落，梨花带雨，好不可怜。

　　木莲见乔氏一哭便慌乱，手足无措道：“欸！叶夫人你哭什么？罢罢，你厉害，先别哭了。贫道再仔细找找就是，说不定被风吹到那边的灌木丛里，乌鸦还没看见呢？”

　　乔氏却正在伤心中，哪里管木莲在一旁嘀咕些什么？待得心情渐渐平复，暂用袖子抹干面颊上残泪，抬起头却不见木莲身影，强自半撑起身子，高伸脖颈，探望四方，扬声寻找道：“道长？道长？”

　　“贫道在这里呢！”蹲在灌木丛里的木莲闻声，伸出一只手朝乔氏晃了晃，乔氏见了，急急提醒：“道长你快出来，那里面草上有刺，小心把你划伤了！”

　　荆棘丛里，虽难看清木莲身影，但他不大不小的声音清晰传入耳中，听他嘀咕一句：“贫道又不似圆慧那般笨。”

　　乔氏闻言顿时乐了，忍不住发出一声轻笑，忽而，那边又传来木莲的声音，带了几分兴喜，听他道：“贫道就说在这里吧。”

　　见木莲从荆棘丛里站起，手里拿一张粉杏坠金球的帕子朝乔氏扬了扬，问：“是这个不是？”

　　乔氏一见，可不是自己丢的手帕，自是大喜，连连点点头，道：“那边危险，道长你快出来吧。”

　　木莲却不动，站在原地拿着帕子翻了一面，见背面已沾染了不少泥土，一边绕开荆棘，一边走出来，口中叹道：“可惜脏了。”

　　乔氏笑道：“脏了有甚要紧？洗干净就好，道长你小心别被划伤了。”

　　话音方落，静谧山林，突兀地响起“哧啦”一声，乔氏听木莲发出“呀”了一声，看他把挂在荆棘上素白的衣摆一角扒拉下来，忍不住朝他埋怨道：“我就说吧，道长你怎么这般不小心？快！拿来给我瞧瞧，我看看能不能补？”

　　木莲正摸着自己衣袍上破开的口子，一面想这口子虽不大，多半又要费自己半夜功夫，和尚们的衣服难看，除却隔几日该洗时，临时将就一下，其余时间他是断不肯多穿一息的！耳闻乔氏要帮他补，乐得偷懒，“喔”一声应下，难得听人言乖乖走过去，把破的地方递给乔氏看。

　　乔氏接过，见衣上只不过约莫一指来长的破口，倒是能补，只是动作微微一顿，细看之下发现这面料轻薄细密，光萤柔顺，只怕是极名贵的素锦裁剪而成，女子谁不爱漂亮锦缎？乔氏手指忍不住在面料上来回摩挲，口中叹道：“怪说道长你之前能说出那样的话来，原是富贵人家子弟。你们这样的人哪知道“珍惜”、“难得”四字？倒是我有眼无珠，即便这帕子再来上一千张也不值这件衣服的，不该让你替我寻那帕子，这样好的料子，破了可惜！”

　　木莲倒不关心值钱不值钱，只问：“能补吗？”

　　乔氏心中犹疑，她并不曾见过这般好的素锦，只是摸在手上的确又舍不得，哪怕多看几眼，此生也值得，咬咬牙道：“我试试吧。”强挣着起身，单脚站立，望向远处，道：“道长，这里离村子不远，你随我到家中来，我拿针线帮你把衣服补上。”说完，脸面一红，想起这话多有误解，慌张摆手解释道：“我，我可没有别的意思，只是谢你替我找到手帕，心中感念恩情，又害你衣服破了，只是单纯帮你补衣服而已呀。”

　　木莲蹲在溪边洗净手，见乔氏满面绯霞，扭捏着喃喃自语，愈加不明所以，只想到这女子果然古怪！

　　乔氏迈开脚，走了两步走得艰难，木莲跟随在后，想到要不是自己故意吓她，她也不会这样。心上难免有些过不去，上前两步，掩饰地咳嗽一声，良心发现道：“贫道扶你吧。”

　　害得乔氏一愣，面色一阵滚烫，只是脚下的确痛得厉害，行走艰难，垂首道一句：“那便多谢了。”这才搀住他的手慢慢往村中行去。

　　春风和煦，溪水潺潺，山中幽静，耳边只余叽叽喳喳的鸟鸣，叫得颇为欢快，和自己极重与木莲清浅的呼吸声，乔氏一直红着脸面，心中打鼓，又怕叫木莲看出来，只得一路垂着头，露出一截洁白的脖颈，春风不时掀起她鬓间调皮垂下的几缕发丝，扰得她腮边皮肤隐隐发痒，害她不时将那几缕发丝拢到脑后，然而总过不久它们又不听话从耳后落下，乔氏却是不敢抬起头，重新把发挽好。

　　走了不远，面前有一道随山势而下的分支小溪，一块用不甚平整的石板搭在清澈水中，因石板不大，只一人余宽，乔氏不得已只得靠木莲近些，恰有一阵风来，由西自东而去，隐隐嗅见一阵草木清芳的幽香之气入鼻，煞是好闻，细嗅下，发现竟从身边的木莲身上传来，不禁奇道：“道长你衣服上薰的是什么香？怪好闻的。”

　　“香？”

　　木莲疑惑，抬起一只手闻了闻，却不曾闻到什么香气，盯着乔氏古怪道：“哪里有什么香？”

　　乔氏鼻子一抽，点头认真道：“确实有的。”

　　木莲复抬起手闻了闻，但并不闻见什么味道，琢磨难不成贫道的鼻子构造和她不一样？贫道怎么就闻不到？想了想，不甚在意地说：“许是昨日帮圆慧理香柱时沾上的檀香吧。”

　　乔氏摇了摇头，鼻翼微微翕动，再次细嗅了下，否定道：“不似檀香的味道。”

　　“管他哪里沾上的甚么香，回去洗一洗就没了。”

　　听他如此说，乔氏立即瞪了他一眼，暗道果然这些男子们就是大而化之，也显粗俗，遗憾道：“这香气怪好闻的，没了倒可惜。”

　　木莲倒不觉得有什么可惜不可惜，反而觉得他一个大老爷们身上带着香气，不由脑海中蹦出不知曾经在哪本书上看到过一个句子写着“走路带一阵香风”，想想那场景若是放到自己身上，登时浑身泛起一层鸡皮疙瘩，怪恶心的，万分嫌弃！

　　不时，眼前显露一片小小村落，村前梯田起伏，次第而下，倒映着蔚蓝天空，乍一眼看去，还以为一片平静无波的澄净绿湖。

　　靠近村落，乔氏向木莲道了声“谢”，推开他的手，谎称自己脚好多了不用他扶，心里思忖带木莲去家中就够惹眼的了，要再被他扶着，一时或教村人们看见，人说“寡妇门前是非多”，怕惹出不必要闲话，虽他口称贫道，可他穿成这样，人家哪里看得出他是个道士？

　　好在村中女子今日除却几个腿脚不甚灵便的老妪，均上山去了，而男子此时多半在田里劳作，是以村中青石砖铺就成两人来宽的小道，一路行去，皆无一人。

　　而木莲也是个随意至极的性子，你说不要他扶，他还真就不紧不慢地跟在后面，连个虚扶的动作也无，任由乔氏一瘸一拐的自己在前面走。

　　乔氏又好气又好笑，不知该如何言语！想世间怎还有如此奇葩的男子？也活该他一辈子孤独一生，只能去当个道士呢！

　　十来家或茅或瓦的小屋立在道边，偶闻几声远远传来的鸡鸣犬吠，走了不远，乔氏把木莲引到一家白墙黑瓦的门前，看来她家家境，倒比周围那几间茅顶土墙的房屋要好上许多！

　　乔氏推开门，侧身请木莲进去，见里面一方小院，东墙边上种了一棵粉白杏树，一只黄白相间的大狗听见门响，摇着尾巴跑上前，见了生人，立即“汪汪”地躬身冲他吠了两声。

　　木莲冷冷斜瞥大狗一眼，大狗见了，不知为何一张大口大张，似忘了合拢，半晌忽地发出“嗷呜”一声惨鸣，狗身一蜷，乖乖蹲坐在原地，伸出舌头直哈气，竭力甩起身后的尾巴。

　　“咦？”

　　乔氏见了，心中分外纳罕，缓缓半蹲身子摸了摸大黄的头，转头冲木莲笑道：“大黄平日凶的紧，见生人就吼个不停。我才嫁进门时，用肉骨头足花了半年才混熟呢。没想到它见了你倒乖觉。”

　　木莲听闻，垂眸淡淡瞟了大狗一眼，难得浅浅勾唇，半眯起眸子，微笑道：“那是自然。其实牲畜才最知道什么样的……人，惹得；什么样的惹不得。它要是敢扑上来，今晚就成盘中肉，盆中汤了。”

　　那大狗彷佛通人性，一听木莲之言，吓得狗毛抖索，仰头巴巴望了他一眼，再次“嗷呜”一声，撒腿跑回角落的狗窝里蜷起来，再不肯出来。

　　乔氏见了，朝木莲怒道：“大黄又没惹着你，你平白吓人家作甚？”

　　那大狗的反应也惹得木莲一怔，瞥向狗窝里蜷缩不出的大狗，强词夺理道：“贫道不过随口说说，哪知这狗竟如此胆小？”

　　乔氏斜这人一眼，只觉此人脑子多半有病，不欲与他多争辩什么，独自闷闷进屋，挑开门帘，瘸脚进到后屋，不一会儿手拿一个针线盒和竹编篮子出来，缓慢地拖着一条腿挪到正厅中央的一张方桌边，紧抿着唇撑着桌子坐下来。

　　正生闷气，懒给木莲倒茶水，只招呼道：“道长你且暂把外袍脱下来，小妇给你补好了，你就走吧。”

　　这女人不知又在生什么气？

　　木莲不敢惹她，乖乖脱下袍子递过去。

　　乔氏接过，点亮桌上的烛台，在灯下仔细摩挲一阵，见有一处细微的针线与别处不同，若非在灯下近看，还看不出来区别，指给木莲看，询问：“这处是谁补的？”木莲竟答道：“贫道自己补的。”乔氏犹自不信，哪知木莲叙道：“自是真的。当初圆慧捡到贫道的时候，贫道的衣服上破了好几个洞，那小和尚自作主张，也不知从哪里剪了几块白布就缝在贫道衣服上自欺欺人，难看死了！贫道把那些布块拆下来，一一拆分成线，把衣服上断的地方和拆下来的线拈起来，顺着经纬一点点接上的。”

　　乔氏听来咂舌几句，细看那针线，赞道：“道长你好手艺呀！”

　　木莲不解，自觉并不是什么难事，淡淡道：“这叫手艺？说起来也不难，就是把一根根的线沿上下轨迹穿起来，只是费时间而已。”

　　乔氏不由看向木莲的双手，见他十指修长如葱削，若不是比女子的大些，彷佛堪比女儿家的手一般，叹道：“偏偏道长你投了个男胎，若是投了个女胎，有这样一双巧手，不知多少人家抢着要呢？”

　　木莲听了，一挑眉，不乐意地问：“难道投了男胎就没人要了？”

　　乔氏脸面一红，心道：这人怎跟个孩子似得？自己不过随口一说，非要挣个高低！

　　但见他神色认真，只得含羞哄道：“那要的只怕更多了。”摇摇头挥去那些不正的心思，专心比对起线，提醒道：“我虽也有白线，只是没这般好的，补上了只怕还是有区别。”

　　木莲无所谓：“只要不大容易看出来，能穿就行，贫道不挑的。”

　　乔氏听了，一边穿线，一边暗暗撇嘴，心道：“之前你还嫌和尚们的衣服难看，这会子还有脸说不挑？”

　　补着补着，乔氏时而放下来手上活计，不得不揉揉眼睛，心中暗想：怪道母亲虽也教了她界线、绣花等活计，却硬是不许她去苏州做织娘，想必母亲眼睛就是这般伤的吧？

　　看着这不大的口子，换作普通布匹她早补好了，如今才补了不到三分，只觉比出嫁前绣整套喜服还累，劳心费神，半点不敢出错，时不时就得歇会儿。

　　抬头见木莲靠在门边，直勾勾盯着院子角落里的狗窝，那大狗也缩在窝里不敢出来，见她的目光看过去，那对乌溜溜的眼睛登时眼巴巴望着她，里边像蕴着水，狗鼻子一抽一抽的，煞是可怜！

　　乔氏见状，忍俊不禁地朝木莲笑道：“道长，您就发发慈悲，放过大黄吧！”