《艳压群芳》探险家伊泽瑞尔

12、痨症

　　皇上奉太上皇与几位太妃去热河行宫避暑，云翀与刘院判伴驾随侍。諴妃因“水火相克”之言而被禁足，我便留在宫中照应。是日，林太医被传召去钟粹宫，为日前伤风的刘佳氏诊脉。太医院中惟有几个医士吏目漫不经心地整理着药材，寡言少语，鸦雀无声，静得能听见院中飞鸟啁喳，槐叶簌呼，不觉倍添凄凉。我望着窗外出神，纵是良辰美景，无人把酒言欢，也非赏心乐事。
　　小安子在一旁整理医术，见我如此，问道，“少爷可是想家了？”
　　我一手扶额撑起精神，一手敲叩着桌面，喃喃说，“太医院素来任重事忙，我平日回了家也不过睡一夜便入宫了，倒是许久未与二哥哥打过照面，也不知他近来在忙些什么。”
　　“二少爷不爱人跟着，没人知道他的行踪，最是神秘的。可旁人不知二少爷的心性倒罢了，少爷还不知道么？左不过是闲来去看一两场戏，兴起骑着马便游山玩水去了。”
　　我皮笑肉不笑地答道，“他倒是有闲情逸致，不像我被拘在这儿。原以为能跟着娘娘去行宫走走，岂料娘娘又被禁足了。”
　　“諴妃娘娘不喜热闹，主子都不介意的事儿，咱又何必挂怀呢。”
　　我深深叹了一口气，似是感慨，又是宽慰，“我只等着中秋佳节，皇上恩典赏一日休息，我能早早回府与父母哥哥们团聚才好。”
　　我与小安子有一句没一句地聊着，忽听门外传来一阵尖锐急促的呼喊，划破了院中的宁静。“不好了不好了，宋太医，出事了！”只见春芙匆匆地跑了进来，珠滑钗落，香汗淋漓，见到我，定了定神，请了安又上气不接下气地说道：“不好……不好了，宋太医，出事了！燕柔姑娘咳血了！莹嫔娘娘都到了，传大人速速去呢！”
　　小安子觉得奇怪，问道，“不是已经传了林太医去么，怎么又来传我家少爷呢？”
　　春芙急得满面通红，也答不出，只道是莹嫔娘娘的意思。我一时慌了神，拉着小安子便向钟粹宫跑，半路才发现竟连药箱都忘了带，又吩咐他去取，独自跑向钟粹宫。我心里明白，刘佳氏虽不久前患了伤风，却不至于咳血，若要到咳血这一步，便是自数月前累积下来的顽疾了。
　　艳姑姑正在钟粹宫门口踱步，见我来，便使了眼色叫我小心。院里其余姑娘们皆乱作了一团，董氏看我的眼神里充满了紧张和急切，我虽心里打起了小鼓，却也镇定地向她颔首示意。我踏进刘佳氏的寝殿，向端坐在殿中的莹嫔请安，她却并不喊我起身，而是嘴角含笑地盯着我。我瞥见里屋的纱缦后林太医正在给躺在床上的刘佳氏诊治。
　　“林太医，”莹嫔点头示意他过来，“秀女刘佳氏所染何病，你且一五一十地告诉宋太医。”
　　“回娘娘，是肺痨。”他低着头过来，唯唯诺诺地应着。
　　我计算着日子，染症咳血，少说也需要两月时日。而我四月初四方奉皇贵妃之命为钟粹宫的姑娘们诊查，报过平安。莫非……我不敢往下想，玩忽职守，错诊误断可是大罪。
　　莹嫔重重拍案，吓得我登时汗如雨下，她厉声道：“本宫记得当日皇贵妃娘娘特意命你为钟粹宫的四位秀女诊脉，不想你竟连痨症也诊不出。若是不幸死她一个，破格以贵人的仪制风光大葬也便罢了，痨症传染，若是祸乱后宫，殃及龙体，岂是你一个脑袋够砍的！”
　　我两手撑地，抖动不止，细想那日与董氏交谈甚欢，念念不忘，心不在焉，糊里糊涂竟疏忽大意了。我悔不当初，又见莹嫔咄咄逼人，只得连连叩头求饶，“下官失职，求娘娘恕罪。望娘娘给下官一次将功补过的机会，下官再也不敢了。娘娘……”
　　“宋太医潦草塞责，玩忽职守，戕害嫔妃，谋害皇上，拖出去，”她语气冷冷，没有起伏，只是稳了稳手上的鎏金镶蓝宝护甲，漫不经心吐出两个字，“杖毙”。
　　我吓得瘫坐在地上，两手冰凉，口干舌燥。进宫以来，我一向鲜有犯错，纵使孝淑皇后病逝，皇上迁怒太医院上下，也不过克扣了三个月俸禄，谁料今日竟落得如此下场。
　　这时，董氏亦进到殿内，盈盈行了礼，劝说道，“娘娘，赐死官员是大事，请待到圣驾回宫再一并定夺。”
　　莹嫔见状眉飞色舞地讥笑道，“妹妹进宫不久，没有位分，又被禁了足，不知皇上已命本宫暂理六宫事宜。这点小事还无须惊动圣驾，本宫尚可做主。”她冷下神情，语气果断，“若你再为他求情，便作同罪论。”
　　我向董氏挤了挤眼，纵然心中害怕，权当不觉，义正言辞道，“下官一人做事一人当，悉听娘娘处置。”
　　“拖下去！”莹嫔一声令下，殿外的侍卫便过来拽起我的手臂往门外拖。我双眼圆睁，看见艳姑姑箭步冲到前面说情，看见董氏背过身来朝我哭喊，看见林太医吓得在一旁瑟瑟发抖，看见莹嫔嘴角绽开一朵诡异惊悚的微笑……可我双耳却如失聪一般，听不见一点声响，只听到心跳扑通、扑通直跳到嗓子眼，如鲠在喉，喘不过气，说不出话。
　　门口通传太监的高喊声打破了死寂，“諴妃娘娘驾到。”我双眼一热，忽闻堂内众人的叹气声、喘息声、衣裙摩擦声、行礼打千声此起彼伏，如临大赦。侍卫将我扔下，也行了大礼。我瘫软在地上，双手吃力地支着身体。
　　“呦，諴妃姐姐日日在承乾宫里清修，今日怎么肯出来了。”莹嫔迎了諴妃到主位坐下，也不行礼，只扶着她的手嘘寒问暖。
　　諴妃冷冷地缩了手，拨弄着水沉佛珠，缓缓道，“到了请脉的时辰，本宫见宋太医未来，谴了菱歌去问。又听闻宋太医犯了错，妹妹是个年轻不经事儿的，本宫便来参谋参谋。”
　　我定了定神，瞥见小安子正躲在门口，紧紧攥着药箱，红了眼眶找我。想来諴妃久未离宫断不会不请自来，真是难为小安子的这份心了。
　　莹嫔用绢子点了点面上的脂粉，娇笑着说，“皇贵妃娘娘当日命宋太医来钟粹宫诊脉，旨在防止各位妹妹染了病冲撞了圣驾。岂料宋太医敷衍塞责，竟纵了一个痨症出来。妹妹正要打发了他去呢。”
　　“宋太医一面要顾着本宫，一面又要保全钟粹宫上下，虽有七尺之躯，可后宫佳丽三千，仅凭一己之力如何能够，偶尔疏漏也是有的。”她又转向一旁跪着的林太医，指着鼻梁怒斥道：“倒是你，既然奉命照料钟粹宫的妹妹们，便要有所担待，莫不是老糊涂了不成？”
　　莹嫔拉过她的手，解释道，“姐姐是知道的，妹妹头里大病了一场，没有痊愈，刘太医随皇贵妃姐姐去了行宫，皇上便指了林太医来，妹妹全仰仗着他老人家的灵丹妙药图身体受用呢。”
　　諴妃冷笑道，“那便好说了，宋太医也是皇上指给本宫的，妹妹若要治宋太医的罪，恐怕得先回禀皇上。”
　　莹嫔反唇相讥，“姐姐真是菩萨心肠，不在宫里静心礼佛，一面禁着足，一面还有工夫来管这里的事。”
　　“妹妹素来不信僧侣法师之言，怎么对水火相克之说如此深信不疑，莫不是潭拓寺法师德高望重点化了妹妹，抑或是妹妹知道了水火之说的什么内情罢？”
　　我平复下来，跪在一旁仔细听着，諴妃与莹嫔曾同为嘉亲王侧福晋，相识已久，最知道彼此心性。回想起来，諴妃一早怀疑莹嫔病中请法师诵经之事大有蹊跷，却不曾点破揭穿，她本想远离是非，如今又再次步入是非之中。我心中感动，却不愿她为救我而与莹嫔结仇，正不知如何了结，董氏在一旁抢说道，“回禀两位娘娘，此事虽为宋大人之失，但如今最要紧的便是在御驾回銮前，尽快治好燕柔妹妹的痨症。还望莹嫔娘娘大发慈悲，让宋大人将功赎罪，待到燕柔妹妹病愈，皇上回宫之日再作定夺，岂不两全？”
　　我听后不禁佩服董氏的才智，此虽为缓兵之计，可来日刘佳氏病愈，功过一抵，我也能得到从宽处理。莹嫔也不便再辩驳，忿忿道，“既然姐姐替你求情，本宫暂且饶了你。自今日起，秀女刘佳氏迁居延禧宫，由宋太医诊治。至于諴妃姐姐，”她搭着諴妃的手，露出一抹狡黠凛冽的诡笑，“就由林太医照拂，以免宋太医任务繁重，再出差池。”
　　“多谢妹妹关心，可林太医是皇上指给妹妹的，本宫何德何能得此抬爱？”諴妃自然是要推脱，毕竟请脉事假，监视事真。
　　“姐姐尚在禁足之中，今日擅自外出已有不妥，念在求医的份上便罢了。可来日若又寻不到宋太医，岂不又成宋太医的错处了，还是林太医年长老沉，靠得住。”莹嫔妙语连珠，諴妃说她不过。她又吩咐了众人，叮嘱了要我专心诊治，算是断了我与承乾宫的联系。
　　莹嫔亲自送諴妃回宫去了，小安子扶我起来，艳姑姑也倒了安神茶来，提醒道，“皇贵妃娘娘在外，諴妃娘娘禁足，莹嫔娘娘暂理六宫诸事，如今公然示威，大人日后务必步步为营，小心行事。幸而延禧宫尚无嫔妃居住，着实是地僻安静，奴婢必为大人打点妥当。春芙是与奴婢一道服侍过孝淑皇后的，最是安分妥帖，便还去照顾刘佳姑娘，也好与大人有个照应。”
　　我谢过艳姑姑，又向一旁的董氏道了谢，“那晚浮碧亭中解围，今日姑娘出言相助，只怕莹嫔娘娘已认定諴妃娘娘与你我是同仇敌忾了。姑娘切勿忘了富察氏腹痛之日，下官对姑娘说过的话，珍重自身。”
　　回到太医院，我仍惊魂未定，心有余悸，洒了一把安神香燃上。屋里香烟袅袅，窗外细雨蒙蒙，交织成水墨一般的盛夏景致，引我陷入了沉思。虽我有误诊之实，可莹嫔对于一位尚为晋封的秀女也未免在意过了。只怕那晚为董氏解围，她已视我为眼中之钉，抓住把柄便要除之而后快。我倒吸了一口凉气，如今众人前往行宫避暑，后宫俨然成了她的天下，岂不得由着她作威作福。
　　小安子按着云翀的茶方泡了酸枣茶来，轻声试探道，“少爷似乎很关心钟粹宫那位董姑娘。”
　　我痴痴地接过茶杯，品了一口润喉，喃喃自语，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。今日是我，明日便是她了。”