《艳压群芳》探险家伊泽瑞尔

13、断肠

　　燕柔因痨症迁去了延禧宫，我被禁足也不便去看她，遂常吩咐夏果送去些点心或代为问安。李氏与富察氏两位姐姐日渐亲近，我偶尔在庭中遇见问候，她们权当充耳不闻，轻蔑地横一眼，又别过头去自己说话。我近来常常爱眺望天空中形只影单的大雁，渺万里层云，却只能在略过湖水时顾影自怜罢了。
　　我越发不愿出门，将自己关在屋里读书写字，效仿陶潜心远地自偏。夏果见我如此总是不安心，日日劝道，“姑娘看些诗词是好，可成日哀词悼句的，愈发要吃心了。姑娘还是要多去庭中逛逛，哪怕与其他姑娘们说会子话解闷儿也是好的。”
　　我漫不经心地应着，“每每聆听艳姑姑教诲，我也总是会去见些人的。过去燕柔在时，常在庭中赏弄花草，她总会教我很多。自她病后迁去延禧宫，我们也许久未见了。至于旁人，相与并无进益，不见也罢。”
　　夏果一面给我摇着扇子，一面琐碎着，“即使在紫禁城里，宫眷众多，鱼龙混杂，哪有那么多高山流水的好事呢？不过是奴婢偶尔听见另两位姑娘在背后说嘴，奴婢实在听不下去。”
　　我搁下书，忍不住在意，问道，“她们说我什么？”
　　夏果有些迟疑，吞吞吐吐地答道，“说姑娘……姑娘心性高，自以为读过几本书就成诗仙词圣了。”
　　我长吁一声，既是感慨，又是释然。我虽非生在豪门世家，却是书香门第。母亲在我七岁时溘然长逝，父亲亦不愿续弦。我自幼无兄弟姊妹相伴，父亲便请了先生入府，教我琴棋书画以作消遣。入宫以来，我喜得钟粹宫诸位姊妹为伴，却又不通人情相与，只好将我所有的，皆拿来与之分享。原以为是我不经意间唐突冲撞了她们，才致今日如此，现在看来，不过是人各有志，倒也释怀了。我缓缓道，“在她们眼里或许是孤僻高傲，在我眼里，却是君子之交淡如水。”我又握住夏果的手，满心欣慰，“有你在，便好。”
　　夏果笑中含泪，像雨过清荷，似芙蓉泣露，夹着稚嫩的哭腔，说道，“姑娘是夏果入宫后服侍的第一位主子，待我便情同亲姐。从今儿起，夏果的这条心，一并这条命更是交给姑娘了。”
　　我一面用绢子为她抹脸，一面顽笑道，“好妹妹，日后只要有我的水，便少不了你的粥。若连你的命都被取了去，谁还来替我跑腿儿呢。燕柔素爱香花芳草，想来延禧宫是顾不到的，你便将庭中新开的玉兰采些为她送去罢。”
　　夏果兴冲冲去后，我又一人在屋中看书，忽闻院中一片嘈杂喧闹声起，推开窗，只见莹嫔身边的菊笙领了七八个宫女，气势汹汹地在与艳姑姑说些什么，又各派三个宫女进了富察氏、李氏房中，再亲自领着两个宫女朝这边来了。
　　我笑盈盈地迎上去，问道，“菊笙姑娘怎么亲自过来了，可是莹嫔娘娘有什么吩咐？”
　　菊笙向我一福，春意盎然，“原不是什么要紧事儿，不过是娘娘前日为着刘佳姑娘痨症一事来过，回去后发现少了一只金镶玉镯子。虽谈不上价值连城，却是皇上赏的玩意儿，实在不舍。想来是落在了钟粹宫里，被哪位姑娘丫鬟拣了去，叫奴婢来问问。”
　　既是问话，打发个人来便是，何必这般声势浩大。莹嫔这些日子的手段我是领教了，她甘心守在宫里，还怕找不到时机给我个下马威么。我心中不安，回道，“我成日呆在屋里，未曾见过什么金玉镯子，也未曾听夏果提起。若是哪日见着了，再叫人亲自给娘娘送去岂不好？”
　　“倒不是娘娘疑心各位姑娘，到底怕手下的丫鬟没见过世面，自己偷摸藏了起来。姑娘放心，容奴婢们翻查一遍就走。”说着，菊笙便抬手示意两个宫女进屋。
　　我忙伸手拦下，微微敛神，言语自若，“菊笙姑娘请稍候，我想着或许夏果拾到收了起来也未可知。只是方才吩咐了她出去，不如待她回来问过，若说没有，再查也不迟。”
　　“奴婢自然是等得的，可娘娘心急如焚，寻物心切，姑娘可不要为难奴婢。再者，哪有叫主子等奴才的道理。”菊笙语气虽是柔柔的，眼神却锐利非常，说得我哑口无言。
　　正巧另外两间屋子皆查毕，众人过这边来了，李氏见我拦着，故意说话激我，“身正不怕影子斜，若是问心无愧，又何必怕人翻查呢。”
　　富察氏轻轻拉过我的手，扶我到里屋榻边坐下，温言道，“妹妹别怕，只坐在这陪我说话，一会子她们寻不到东西，自然便走了。”
　　我纵然有千万个不愿意，也只能作罢。眼睁睁看着她们翻箱倒柜，一会子将奁匣内的珠钗首饰洒了一桌，一会子将书架中的白纸黄卷铺了一地。我看着她们张牙舞爪好不踏实，急道“你们找东西便找东西，不要将我的书撕坏了。”
　　李氏在一旁没好气地挑衅，“董妹妹是在心虚什么，莫不是有什么见不得人的东西怕被翻到了？”
　　我心中坦荡，并不理她，一个宫女查毕，禀报无异，我也松了一口气。不久，又一位宫女捧着一个纸包，上前说道，“未曾见到镯子，但见墙角藏有此物，实在可疑。”
　　我随众人到堂中细瞧，只见那纸包用麻纸叠成，实在寻常，却说不出是什么，“这东西眼生得很，我并未见过，还是给我留着，待夏果回来再问罢。”我正要伸手去拿，菊笙却缩手一避，谨慎地将纸包展开，只见里面包着枯黄细碎的药草，气味刺鼻，她眉头一拧，吩咐道，“去，请林太医来。”只见门外一个机灵的小太监一溜烟跑了出去。
　　这时艳姑姑也从外面走了过来，瞥了一眼药草，笑道，“这是钩吻草，夏日里驱蚊除虫最好，只是宫里不大用了，所以姑娘们不认得。”
　　空中猝不及防地劈下一声闷雷，吓得我一激灵，记忆风驰电掣而过。也是像这样一个闷热的午后，李氏领着冬茗来到屋里，塞给夏果一个相似的纸包，说是从林太医那儿得的，放在屋里可以驱赶蚊虫。我慌忙中将目光投向李氏时，她正好也冷眼瞧着我，嘴角勾起，眉头含笑，渲开了一丝冷漠与凉意。我赶紧避开她的眼神，不禁倒吸了一口寒气。
　　林太医挎着药箱从外面匆匆赶来，年迈与疾跑令他气喘不止，菊笙将纸包递给他，恭敬道，“有劳林大人跑这一趟，还望大人瞧瞧此为何物？”
　　林太医捻了一点药末置于掌中，用手指摩挲着辨认，答道，“此物名曰钩吻，也是常见的药材。”他若有所思，又说，“此物又一名曰断肠草，含有剧毒，若是误服，便会肠穿肚烂，腹痛不止。下官为秀女富察氏诊脉，听闻曾有腹痛之症，正是服用了断肠草的症状！”
　　众人听后皆是惊惧不言，惟有李氏猛然向我质问道，“董妹妹好狠的心，为何要毒害富察姐姐？”
　　初闻，我也是吓得目瞪口呆，可细细想来，此物是李氏所赠，而今如何反来问我。我手足无措地走向富察氏，她却连退两步，原本红霞般的双颊惨如白纸，冷冷地落下两行泪来。我忙解释道，“富察姐姐，不是我，这药是……”
　　“这药只你这儿有，旁人屋里都没搜到，不是你是谁？”李氏凌厉地打断了我的话。是啊，既是她存心害我，自然早已把自己撇得一干二净，她近来与富察氏走得那样近，暗地里，还不知嚼了多少舌头。
　　菊笙在一旁冷眼瞧着，说道，“这等大事，还是待奴婢去请莹嫔娘娘的示下罢。”莹嫔？那晚在浮碧亭中她便欲向我出手，幸得宋太医解围。头里宋太医才被打发去照料燕柔，今日她便迫不及待地打发了我么？我鼻子一酸，泪光模糊了一片，我挣扎着睁眼，却看不清他们的模样。唯唯诺诺的宫女、恭恭敬敬的太医、和和气气的姊妹，无论是迫不得已或是有意为之，都在这残酷冰冷的牢笼中扭打着，撕咬着，面目狰狞，心思可怖。
　　艳姑姑上前握住菊笙的手，褪了腕上的鎏金镯子塞给她，笑道，“都是钟粹宫里争风吃醋的小事儿，原是我教导无方，莹嫔娘娘大病初愈，何必去惊扰呢？菊笙姑娘既未寻到镯子，便去回了娘娘，也好让娘娘回忆着别处再找。”
　　菊笙还想说些什么，究竟没有开口，领着众人乌泱泱地走了。
　　林太医又道，“若说是驱虫之用，大可不必研磨至此地步，只需取平常大小碎叶藏至角落即可。依纸包中碎末细碎程度可见，只怕是有其他用处。”
　　富察氏红着眼坐到正殿座上，以手扶额，门外日光惨白径直地落到她的脸上。姣好的容颜透不出悲喜，咬牙切齿道，“你为何要害我？”
　　我想上前去拉她的手，却被她用力推开，只好强忍下委屈与酸楚，“姐姐信也好，不信也罢，不是我做的，我自然答不出所以然来。只一点，若是我真用断肠草下了毒，不趁早销毁证据，还巴巴地等人来查吗？”
　　李氏轻嗤一声，讥讽道，“那日宋太医为掩盖你的恶行，只说富察姐姐是吃坏了东西，你自然料不到今日还有人追究。你只说这是驱虫用的，那我问你，这烦暑将尽，蚊虫也没了，你还留着做什么？莫不是还要害人？”
　　我答不上来，只是绝望地看着富察氏，想从她的眼神里寻求一丝信任。她痴痴地盯着门外，突然一个机灵，尖叫道，“夏果，你这是怎么了！”