《[红楼]菡萏盛开》岁月如刀

5、05

　　晚饭过后，一个打扮体面的丫鬟敲门进来，说是请他晚些再睡，冯紫英要来找他叙话。玉菡心里打鼓。差不多亥时，又有两个小厮来请他去和冯紫英一叙。玉菡定了定神，请他们出去稍等，自己先沐浴更衣，然后跟着去了正屋。
　　路上花摇影动，树木婆娑，玉菡都没有留意。他在想冯紫英夜里把他叫去是个什么章程。难不成对他有意思？看着不像。几次的交会，冯紫英不像是有那种爱好的。不过也说不准，哪个豪门子弟身边没有一二个清俊小厮。不管怎么着，反正自己沐浴过做好准备，冯紫英看着也不是那种粗鲁的，应该不会有哪些折腾人的法子吧……
　　胡思乱想到了地方，冯紫英衣冠妥帖，证明是玉菡多想了。玉菡心中暗暗惭愧，对着冯紫英不免面色有些羞赧，倒叫冯紫英多看了他两眼。
　　“下个月北静郡王的侧妃生日，王爷要请戏，愚兄推荐了玉菡。”
　　玉菡大吃一惊。这个人情可怎么还？
　　冯紫英似乎没有索取报酬的打算，和玉菡寒暄了几句，说了些夸奖玉菡唱腔的话，便命人送玉菡回客房。
　　回了房间，躺在床上，玉菡却怎么也睡不着了。一时间为自己小人之心而羞愧，一时间又为冯紫英如此抬举忐忑难安，一时间又为北静王的戏酒而激动。辗转难眠，到半夜才迷迷糊糊睡去。
　　回到戏班子，对班主说了这件喜讯，又愈加刻苦的练戏。
　　几天后，冯紫英的小厮送来一张烫金的帖子，落款正是北静王府。

　　玉菡活了十几年，从来没碰见过施恩不望报的人物。直到进了北京郡王府的侧院，他仍然是惴惴的。
　　北静郡王！这是玉菡见过的最尊贵的人物了。他带着柳官和日常跟着他的小五，从角门进了一处穿堂。虽然名头是为侧妃生日摆酒，但是内外有别，玉菡等外面请来的戏子自然不可能进内院给女眷们解闷儿。内眷有郡王府养的一班女戏。穿堂里，玉菡还看见了几个在京城叫得出名字的名角儿。他们等了一刻钟，王府的下人领着他们穿过回廊，绕过假山，亭台楼阁，领进了一处小院。
　　所见之处，却不见搭起的戏台。
　　玉菡是第一次进王府，不知规矩。看其他几位行动自然，也就没问。他猜，这处小院大概只做歇脚之用。院里院外，偶尔能听见匆匆的脚步声，却没有仆人们的私语。
　　果然，用过茶水，又过了一会儿，有两个穿着更为体面点的仆役进来，领着他们出了小院，这回看见戏台子了，临湖的水阁，湖对面设了案几，应该是贵人们的座次。
　　那领路的两人给他们细细分说了何处登台，何处歇息，何处可去，又说了一些郡王府的种种规矩。言辞恳切，非但不见豪门家奴的盛气，反而处处有礼，谦恭谨慎。这一处伺候的下人亦是来来往往，玉菡却连脚步声都听不大出来，暗暗纳罕。此处听戏的皆是男客，玉菡在后台远远的望见冯紫英。主席上的北静王，却看得不大清楚。另外还有柳公子，卫公子，韩公子等和冯紫英交往颇深的公子们。除此之外，次席上有个人却是挺眼熟的，正是当日秀女湖所遇之人，只是他后面不见了叫苏进的青年。
　　果然是天潢贵胄！玉菡暗自庆幸没有得罪失礼的地方。
　　戏开台后，先是些《五女拜寿》之类的曲目，然后冯紫英对北静王说了几句什么，便有话传过来，说点了玉菡的曲目《长生殿》，玉菡急忙准备。
　　锣鼓敲响，窈窕的人影伴随着妩媚的唱腔现于人前。
　　“宠极难拚轻舍，欢浓分外生怜。比目游双，鸳鸯眠并，未许恩移情变。只恐行云随风引，争奈闲花竞日妍，终朝心暗牵来源~”
　　华丽的凤冠霞帔，却比不上光华夺目的容颜。眼波流转，看台下的每一个人不由得屏住了呼吸，仿佛台上美人注视的正是自己。
　　莲步轻移，欲语还休：“君情何浅，不知人望悬！正晚妆慵卸，暗烛羞剪，待君来同笑言。向琼筵启处，向琼筵启处，醉月觞飞，梦雨床连。共命无分，同心不舛，怎蓦把人疏远！”一唱三叹，眉目寂寥，看台下的恨不得亲身上前安慰。
　　“他向楼东写怨，把珍珠暗里传。直恁的两情难割，不由我寸心如剪……”

　　一曲唱罢，上次如流水送到后台。
　　后台，名角儿们或妒或羡。
　　“长得好就是占便宜……”
　　玉菡认得说话的人，是庆喜班的头牌旦角雪郞。在玉菡崭露头角之前，雪郎被称为京城第一旦角已经好几年了。反观玉菡这边，无论是他投身的永安班还是玉菡本人，来京城都还不到一年，却不断的出风头，尤其是神武将军府的寿宴过后，许多人都说琪官比雪郎好。雪郎估计早就憋了一肚子气，现在不过是轻轻刺一句罢了，可见雪郎的脾气还是好的。

　　柳官和小五愤愤不平，玉菡却笑笑什么都没说，仔细的卸妆。这妆太浓，不仔细的话太伤皮肤。

　　对屋子里的人来说，他是外人。除了他之外，个个都在京城梨园混了十年以上，他一个新来的，说多错多，倒不如不说。芳官脾气好，不见得别人也脾气好，弄出点什么事，这里可是郡王府，说不得连命都要留在这里。
　　显然这个道理在座的都懂，眼见给玉菡的赏赐一波又一波，却只听见一两句酸话。
　　两天的戏，晚上，众戏子们就歇在进府时去过的小院子。
　　第二天，点玉菡的戏的人大大增多，仅次于芳官。玉菡很是收了笔赏银，其中又以主人北静王的赏赐最为丰厚，足足近百两。
　　两天之后戏酒完了，众人随着仆役回小院收拾各自的东西。玉菡带着丰厚的赏银回了戏班。
　　小五在屋子外面绘声绘色的描述郡王府的见识，引来一片羡慕的目光。
　　玉菡在王府中一直打起精神，谨慎小心，两天下来又要登台唱戏，早已累得不行，回到戏班，草草梳洗一番，倒头就睡。
　　睡得正香，却又被柳官推醒。迷迷糊糊的问道有什么事？
　　“了不得——北静王府的人送来了帖子，要请你过堂呢——”
　　过什么堂？不才从王府里出来吗？
　　玉菡一时没反应过来。
　　待用毛巾擦了脸，清醒了一点，才发现天已黒投，外面街上隐隐传来打更的声音。原来他早上从王府出来，竟昏昏沉沉的睡了一天。
　　接过帖子一看，果然是邀他明日去王府赴堂会的。怎么夜了才送来帖子？才离了王府，何故这么急？
　　第二日，王府派来一乘小轿接玉菡过府。却只允了玉菡一人，柳官小五二人竟不能跟随，说是自有人替他打理旁事。玉菡可不是昨晚那混沌脑袋，哪里还不明白言外之意。

　　这一次从另一个角门进的王府。玉菡也不敢掀帘子东张西望，随着轿子晃悠悠了半响，有人请他下轿。他走出一看，是一处僻静所在，幽竹环绕，清溪锦鲤。鹅卵石铺就的小径，两旁栽种奇花异草，玉菡只认得零星几种，鼻尖嗅到馥郁的花香。小径前头一转弯，现出两三间精致小巧的房舍。就有打扮爽利的小厮引着玉菡进去奉茶。

　　一盏茶喝了几口，从里面走出一个男人，气质谦谦，正是身着便服的北静王水溶。
　　玉菡连忙上前见礼。
　　北静王温和的叫起，细细端详了他一回。“果真是名不虚传！”
　　玉菡连道不敢。怕冒犯了北静王，一直微微低着头，不敢正眼看着对方。
　　既用了个堂会的由头，两人说了几句闲话，玉菡便清唱了几句。北静王听多了名角的戏，点评起来，何处扬声，何处挽袖，唱词如何，腔调如何，说的头头是道。更兼为人温和有礼，言语妥帖，玉菡把那拘谨畏惧的心思去了八九分，说道自身所长，简直有些神采飞扬。
　　直到北静王不搭声含笑注视着他，他才意识到自己的失礼，不由得红了脸，低声告罪。

　　北静王却拉着他的手，道：“不必拘束。我向来不喜欢用身份压人。那日看你唱戏，心中十分喜欢，这才急匆匆命人请了你来，原是为了和你多亲近亲近。你这样害怕我，岂不是辜负了我的一片好意！”笑容温柔，言辞小意。
　　玉菡何曾见过这样的轻声细语。往日结交的所谓贵人，哪个不是趾高气昂霸道嚣张的人物，他受惯了刁难欺辱轻贱。不料，这位堂堂郡王爷，竟然对区区戏子轻声细语。玉菡怔愣之下，忘了反应，呆呆的任由北静王摩挲他的双手。

　　北静王见他愣愣的看着自己，微微一笑。这样的反应他见多了，并不以为意。遂携了玉菡的双手，王内室走去。伺候的下人见这情形纷纷退出来。

　　北静王果真对玉菡十分中意，留他在小院住了七八日才放人。这期间，几乎夜夜来寻玉菡，颠鸾倒凤，好不快活。玉菡对这些风月手段烂熟于胸，伺候北静王驾轻就熟。令玉菡再一次意外的是，北静王却极少在他面前摆王爷的架子，与他谈笑无忌，恍然似平常朋友。而且温存中温柔体贴，令玉菡自己也享的了乐趣。这样身份矜贵却平易近人的君子，玉菡真是平生未见。各种感动，难以描述。
　　临别了，北静王命人奉上厚礼，还殷切叮嘱玉菡，得空了常来与他解闷儿。玉菡自然是受宠若惊。

　　回到戏班，他多日不在，不少帖子送来都是指明给琪官的。他不在，班主只能百般做小，对送帖子的管事大爷们告饶，少不得搬出北静王爷的名头才没能得罪人。不过眼睁睁的看着白花花的银子到不了手里，班主的心里也痛的如烟熏火灼一般。他想着琪官如今虽是声名远扬，到底只有一个，分身乏术，这班子里还是应该再有一两个能独当一面的人才好。一来可为长远之计，二来也可避免琪官一人独大，起些不愉快的纠缠。
　　打定主意，玉菡从北静王府回来，便委婉的说了他的意思。玉菡自然不会反对，反而要欣然应允，答应了指点后进之辈，绝不藏私。