《错嫁良缘》刀上漂

17、中秋

　　日子一晃，已过半月，天气渐渐凉爽起来。

　　沈葭整日在西苑玩耍，不是去树上捉蝉，便是去园中扑蝶，玩得乐不思蜀，总算记起自己还有件正事没做，那便是给陈适下药，和他生米煮成熟饭。

　　八月十五是个好日子，花好月圆。

　　沈葭上门拜访了沈茹，姐妹俩同住一个东跨院，平日几乎毫不交流，遇见了也不说一句话。

　　沈葭让沈茹写一封信，邀陈适八月十五一起赏月，原以为要颇费一番唇舌，可没想到，沈茹竟二话不说答应了，提笔写了一封信。

　　待她写完，沈葭抽过来细看。

　　沈茹的母亲孙氏是个大才女，昔年是某没落官宦人家的小姐，沈茹继承了母亲的才情，临的一手卫夫人小楷，字迹雅正清丽，薛涛笺上新墨未干，墨香扑鼻，上面写着：

　　八月十五，戌时一刻，浮香亭畔，不见不散。

　　最下方是沈茹的落款，还盖了她的私人印鉴。

　　沈葭将信折起来，收进袖中：“我去给你送，你不用管了。”

　　“小妹。”

　　沈葭正要抬腿出门时，沈茹突然出声将她叫住。

　　沈葭不解地回头：“怎么了？”

　　这是她第一次回应沈茹喊她“小妹”，沈葭也说不清那是为什么，兴许是她多少有些心虚。

　　午后的阳光从雕花槅窗外射进来，微尘在光线中上下浮动，沈茹立在逆光的阴影里，脸上的神情说不出的复杂，像是怀着歉疚，又有些难言之隐。

　　沈葭等了半晌，最后见她动了动嘴唇，说：“没什么。”

　　-

　　八月十五，中秋佳节。

　　这一日，圣上在琼华岛广寒殿举行中秋晚宴，君臣同乐，女眷们由上官皇后带领，在偏殿设宴。

　　一连多日不见，皇后似乎还未从上次的打击中振作起来，有些兴致缺缺，人也清减了许多，只在开头说了几句话，便让大家随兴。

　　三公主怀芸端庄地陪在母后身边，只在看向沈葭时，悄悄对她眨了眨眼睛。

　　沈葭抽出藏在袖中的信，交给杜若：“你去给陈公子送信，务必要交到他手里。”

　　杜若放下手中啃了一半的兔头，擦干净手，接过信，一脸郑重地点点头。

　　沈葭又转头吩咐辛夷：“你帮我绊住沈茹，不管用什么理由，总之今晚不准她迈出广寒殿一步。”

　　辛夷犹豫：“小姐，真的要这么做吗？”

　　“是的，”沈葭神情少见地严肃，“真的要这么做。”

　　交代完事情，沈葭趁着没人注意，偷偷溜出了偏殿。

　　浮香亭是位于北海西岸的一座临水小轩，而琼华岛在湖心，是一座人工小岛，为了贵人们来往方便，岸边时刻有小太监驾船守着。

　　沈葭上了船，让那摇橹的太监送她到对面的西岸，顺手赏了他一锭银。

　　登上岸，贾氏早早地在浮香亭里候着，她在岸边垂柳下系了一条乌篷船，船里茶水点心、铺盖衾被一应俱全，甚至还点了几盏灯烛，外面用糊了红纸的灯罩罩着，让整个船舱都笼罩在暧昧的红光里，怎么看怎么不正经。

　　沈葭一钻进去，脸就红了个透：“嬷嬷，这是不是、是不是太……”

　　沈葭自幼在江南长大，那里自古以来便是风月之地，金陵有闻名天下的十里秦淮，扬州的瘦马、苏州的船妓，沿河一带，光是妓院就有上百家。

　　沈葭的表哥中也有那等风流成性的，常常流连妓院，倚红偎翠。

　　沈葭少不更事时，曾央着一位表哥带她去过秦淮河，那时什么都不懂，只知道看什么花啊、灯啊，还有河妓们弹的琵琶、唱的小曲儿很好听。

　　朦胧记忆里，好像那花船上点的灯就是这种，糊了红纸，映得船舱里的人红光满面。

　　到底是还未晓事的黄花大闺女，贾氏知道她是不好意思了，便将她拉着坐下，苦口婆心道：“我的儿，嬷嬷也知道，让你干这种自毁名节的事，实在是为难你。若是你亲娘还在世，少不得要将婆子我一顿骂，你那父亲若是个靠得住的，我也不会出这天打五雷轰的馊主意，舅爷又远在金陵，天高皇帝远的，就是有心也无力。你到底是他们沈家的人，咱们谁都靠不住，只能靠自己，与其让老爷给你随便定门亲事，不如挑个自己喜欢的人，你说是不是？生为女子，总是比别人都要艰难一些，嫁个好夫婿，比什么都重要。”

　　沈葭情不自禁地流下泪来，点头道：“嬷嬷，我懂的，你都是为了我好。”

　　“你懂得就好。”

　　贾氏将阴阳合欢散塞进她手中，看着沈葭还未脱稚气的面容，不禁一阵大恸，将她搂在怀里大哭起来：“你明明还是个孩子呀！老天，你娘若是在世，怎会让你受这般苦楚……”

　　她一哭，沈葭也忍不住大哭起来。

　　主仆俩抱头痛哭好些时候，才慢慢止住了泪。

　　贾氏掏出手帕，替沈葭揩干净脸，又帮她理了理鬓发，犹豫道：“那事儿……初做的时候，会有些疼，你权且咬牙受着，那陈公子，看着也不是个孟浪之徒，应该会怜香惜玉，过了这头次就好了，知道了吗？”

　　沈葭听得一知半解，只是点头。

　　贾氏把该交代的都交代了，有些内急，便登岸去解决。

　　她走后，沈葭一人坐在船舱内，打量着那包阴阳合欢散。

　　嬷嬷说，这药粉服用后，只用一息时间，便能立竿见影，男子龙精虎猛……是真的吗？这药的效用真有如此厉害？

　　不知道陈适龙精虎猛起来是个什么样子，他好像一直都是个谦谦君子。

　　沈葭一边胡思乱想着，一边倒了杯茶水，将合欢散倒了一半进去。

　　想了想，倒这么点，会不会不太管用啊？

　　沈葭干脆将一整包药粉全倒了进去。

　　-

　　广寒殿。

　　延和帝照例作过一番致辞后，宣布开宴，臣子们山呼万岁，举杯遥敬圣上，教坊司的舞伎们鱼贯而出，为君臣献上早就排练好的《月宫嫦娥》，丝竹管弦声绕耳不绝。

　　怀钰百无聊赖地坐在案后，一手支颐，拿筷子拨案上的酒杯玩儿。

　　延和帝斜眼看他：“不来敬皇叔一杯？”

　　怀钰像没骨头似的，懒懒起身，执了杯酒，走到御案前双手一揖：“恭祝陛下洪福齐天。”

　　说罢，将杯中酒液一饮而尽。

　　延和帝也将酒喝了，知道他一向不喜这种场合，便笑道：“滚罢，你们少年人一块儿玩去，不用陪朕这个糟老头子。”

　　怀钰这才喜上眉梢，手脚麻利地滚了。

　　苏大勇等人正在水阁吃酒赌钱，气氛热火朝天，怀钰一来，登时受到了热烈欢迎。

　　“头儿！你终于来了！来，坐坐坐！”

　　“倒酒倒酒！今晚不醉不归！”

　　“老大，吃月饼不？五仁儿的。”

　　怀钰居中坐了，接了属下递过来的一碗酒，一边问：“你们在干什么呢？”

　　一名小旗答道：“听咱勇哥吹牛呢！”

　　“哦？”怀钰将酒喝了，又剥了几颗花生米，抛进嘴里，“吹什么牛？”

　　“吹他跟翠香大战三天三夜的事儿啊！”

　　苏大勇醉得颧骨通红，推那人一把：“去去去，小爷我说的都是真的，什么吹牛！”

　　怀钰不明就里地问：“翠香是谁？很厉害的大盗吗？”

　　自从锦衣卫被东厂分权后，他们平时也就干些捕贼缉盗、维护治安的芝麻小事儿了，京城什么时候出了个叫“翠香”的厉害人物，他这个指挥佥事居然不知道？

　　众人听了他的话，诡异地安静了片刻，随后一齐大笑出声，有些人笑得肚子疼，在地上打起了滚。

　　“笑什么？”怀钰一头雾水。

　　“哈哈哈哈……”苏大勇简直笑出眼泪，“头儿，这个翠香……她不是什么厉害人物，当然……她在床上还是厉害的，人家……人家是个窑姐儿，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

　　怀钰：“……”

　　怀钰俊脸薄红，恼羞成怒道：“笑什么笑？！再笑的人扣半年俸禄！”

　　这下没人敢笑了，各自憋笑憋得脸疼。

　　过了良久，怀钰还是忍不住问：“那事儿……真有这么快活？”

　　别看这群锦衣卫虽然差不多都是十八九岁的少年人，但大多数都开过荤了，而且很爱谈论这种话题。

　　苏大勇道：“快活，这种事只要试过一次，就快活到让你觉得之前的半辈子都像白活了。”

　　有人酸里酸气地叹道：“温柔乡啊，唉，温柔乡即是英雄冢。”

　　“若能陷在这种温柔乡里，我宁愿一辈子不醒来。”

　　少年们七嘴八舌地说起了他们动过心的姑娘，有的说是家里的表妹，有的说是住在隔壁的小青梅，还有的说是青楼里惊鸿一瞥的花魁娘子。

　　怀钰不禁心想，自己呢？心里有哪位姑娘留下的影子吗？

　　沈茹？

　　好像也不至于，他一开始对沈茹产生兴趣，不过是因为她是陈适的未婚妻罢了。

　　脑海里逐渐浮现出沈葭一袭红装、立在马镫上的样子。

　　怀钰晃晃脑袋，心想自己今晚真是喝多了，怎么会突然想起沈葭？

　　他站起身，走出门去。

　　身后苏大勇在问：“老大，去哪儿？”

　　“去醒酒。”

　　怀钰来到长廊上，夜风吹得他身上的酒意散了些，忽然，他耳朵一动，听到了逐渐接近的脚步声。

　　怀钰侧眸去看，只见来人是个九岁大点的小姑娘。

　　他认出那是在沈葭跟前伺候的杜若，鬼鬼祟祟的，一看就是有鬼。

　　怀钰悄无声息地站在拐角的暗处，杜若一时没发现他，他来了捉弄人的兴致，趁杜若走到他这里时，冷不丁跳出来。

　　“啊——”

　　杜若果然吓得大叫。

　　怀钰十分满意她的反应。

　　借着长廊上挂着的灯笼，杜若总算看清这个吓她的人是谁，抚着跳个不停的胸膛道：“小王爷，原来是你啊，吓我一跳。”

　　怀钰问：“你家小姐呢？怎么放你一个人来这儿？”

　　他时常翻墙去沈园找沈葭，杜若已经和他很熟了，一点也不怕他，当即老实回答：“小姐叫我来送信。”

　　“信？什么信？”

　　怀钰此时也看见了她手上拿着的一封信，立刻抽出来。

　　杜若踮脚去抢：“小王爷，给我，小姐要我交给陈公子的！”

　　“给小白脸的？”

　　那怀钰觉得自己更要看看了，信封上盖了火戳，他直接撕开，抽出里面的薛涛纸，只见内容是约陈适去赏月，但信的落款却是沈茹。

　　“这信是沈茹写的，为什么你家小姐要你去送？”

　　怀钰只稍微一想，就明白了，想必是沈葭又假借沈茹的名义，约陈适出来幽会，今夜又是中秋佳节，她倒是打的好主意，只怕那陈适不会如她的意。

　　怀钰想起来西苑那天，沈葭神秘兮兮地说她已经有了拿下陈适的好计，他问她是什么好计，她却不肯说，该不会就是这个罢？

　　趁着他思索的空当，杜若一把将信抢了回来。

　　“小姐约陈公子喝茶，在他的茶里加点东西，陈公子就会变成龙、变成虎，但是小姐单独约陈公子，陈公子肯定不会出来，所以小姐让大小姐写信约陈公子出来。”

　　杜若年纪小，毫无心机，怀钰问她，她就一股脑全交代了，只是那天贾嬷嬷说的话她根本不懂，只记得零星几个字眼，所以被她说得颠三倒四。

　　怀钰听得直皱眉：“这都什么乱七八糟的东西，什么龙，什么虎……等等！”

　　他脑子里电光石火，飞快地闪过了一个念头，几乎抓不住。

　　“你说，你家小姐要往茶水里加东西？”

　　“对啊。”

　　“什么东西？”

　　杜若皱起眉头，她哪记得这些？费神思索了半天，才终于记起几个字：“……合欢散？”

　　怀钰：“……”

　　怀钰气得咬牙：“沈葭这个笨女人！”

　　杜若既吃惊又生气：“你干吗骂我家小姐！”

　　怀钰懒得同她多说，转身便走，走到一半，忽然想起什么，又飞快地折返回来，抽走杜若手中那封被拆开的信。

　　“这个我没收了！”

　　杜若呆呆地看着他消失在夜色中的背影，半晌才反应过来：“把信还我！我要交给陈公子的！