《君心难付》蕗旖旎

4、许安泠

　　客栈后院，夜已至深。二贵提着灯笼在前边领路。许安泠抱着凌谷雨，凌权则在后边跟着。来到后门外，小巷里已无行人，却不见马车。
　　“哎呀！那小兔崽子怎么还没到？！”
　　凌权一看，急了。二贵赶紧安慰道：
　　“权管家，别急，别急，您听？”
　　说时迟那时快，一串急促的马蹄声，由远而至。一辆黝黑的马车行至门前停下。马车上一十来岁的小书童，利索的跳下车。掀开车帘的霎那，一股暖气涌出。车棚内早已铺好被褥，上头放着个暖壶暖着被子。凌书爬进车内，把暖壶移到一边。只见许安泠在中间撑着，凌书和凌权，一头一尾，三人合力终把昏睡的凌谷雨抬上了车。凌权给凌谷雨盖上被子安顿好后下车，便是给许安泠深深地一鞠躬，作揖道：
　　“这回多谢许公子，老奴在此代小公子给您赔罪了。”
　　“哪里，哪里。今夜也是与贵公子相谈甚欢，劝了不少酒，实乃许某的错。”
　　凌权一听，赶紧摇头道：
　　“小公子向来贪杯，酒量浅。今晚还害得许公子输了这灯谜赛，老奴实在过意不去。今晚之事，老奴定代小公子赔罪，定会补偿许公子的。”
　　许安泠内心不禁翻了个白眼，补偿？要如何补偿这世间难得一见的极品银清茶？
　　“哈！许某心领了。夜已深，赶紧回去罢。”
　　“诶，好，好！”
　　凌书早已把车帘子放下，用一长凳压好，以防冷风吹进车内。而凌权一边不停的道谢，一边于凌书坐上了长凳，驾车远去。
　　看着消失在夜色里的马车，许安泠叹了口气。二贵在一旁试探性的问道：
　　“许公子，您是要回大堂？还是……”
　　许安泠转身便回了后院，二贵也赶紧关门跟上。到了下榻的小院前，许安泠想了下，也罢，现在想必胜负已分，回去也无意义。
　　“不了，今天累了，吾还是回屋歇息了吧。”
　　“诶！小的给您备盆热水，您舒舒服服的洗个热水澡。”
　　“嗯！也好，把盆直接搬到屋内吧。”
　　“诶！”
　　二贵应了声便转身去准备了。

　　一夜无事，也许真是累了，许安泠安睡至太阳高照。直到小二来敲门，方醒来。
　　“公子，许公子，您醒了么？”
　　“嗯…何事？”
　　“没事，太阳都升得老高了，没见您出来。所以掌柜令小的过来看看，顺便把早膳也给您送过来了！”
　　“哦，进来吧！”
　　几名小二陆续把早膳摆上了桌，洗脸盆里也打满了热水。许安泠坐于内屋塌上，身上只着了件月白长儒。之前说话的便是昨晚的那个二贵。
　　“许公子，这是您昨晚令小的拿去清洗的衣衫。已经烘干，小的就放在案几上了。”
　　“嗯！现在是何时？”
　　“现在是已时刚过一刻。”
　　“嗯，知道了。”
　　“那无事，小的就此退下，不打扰您用膳了。”
　　说罢，二贵等人便退了出去。
　　“哦，对了，还有一事，等会许公子您用完早膳，还请您移驾大堂，那有人在等您。”
　　“哦？！何人？”
　　“嘿嘿嘿，公子您去了便知！”
　　“……嗯，好吧。汝等去忙吧。”
　　二贵等人把门堰上，便各自忙去了。许安泠伸展了下筋骨，从里屋出来。今天已不早，还有正事要办。这回来清河镇的目的可不能有失。想罢，许安泠赶紧洗漱用膳后便出了门。
　　远远方掌柜就看到许安泠朝大堂走过来。手头上的事情丢给堂内伙计，就赶忙迎上前去。
　　“啊哟，许公子，昨晚睡得可好？”
　　“一觉至天明啊。”
　　“嚯嚯嚯嚯，那就好，那就好。昨晚凌公子那一闹，在下还担心……”
　　“哦，说到这事，许某有些好奇，昨晚是奖落谁家？”
　　“当然是姚老前辈了，姚老他德高望重，跨过的桥都比我等走过的路还多。当然，要不是凌公子那一闹，这头筹也指不定花落谁家呢，可惜了，可惜。”
　　“哈！也罢，得不得还看个缘分，无缘莫强求。”
　　“哎呦，许公子如此豁达，老天爷怎会不眷顾您呢？”
　　说着，这方掌柜一张老脸早笑开了花。把许安泠领到了二层一雅间前。敲了敲门，便直接推门而入。
　　“嗯？”
　　“许公子，您请，柳青姑娘已在此等候多时了。”
　　说罢，便告辞关门退下了。独留许柳二人在内。
　　“见过许公子，小女子柳青，昨晚跟随姐姐与公子有过一面之缘。”
　　柳青福了福身，便上前给许安泠倒了杯茶。许安泠也不客气，直接坐到了桌子前。
　　“哈，是两面，许某初到贵镇时，与二位姑娘擦身而过。”
　　“呵呵呵，公子真是好记性。”
　　柳青以帕轻遮娇笑道：
　　“ 柳青也不矫情了，今日前来，其实是我家姐姐想见公子一面。”
　　“哦？！是醉香楼的情纤姑娘？”
　　“正是姐姐。”
　　柳青细观着眼前这位，玉面俊眉，明眸皓齿，俊逸非凡。柳青不得不承认，当初与许安泠擦身而过时的那一回眸，便以芳心暗许。只是她也知道自己什么身份，怎高攀得了。只希望姐姐能有一丝机会，做得个待妾，便以心满意足。
　　见许安泠未之声，似有所思。生怕许安泠心有顾忌而不来，她不好交代，便又急切道：
　　“唉，醉香楼虽是个买欢卖笑之所，但占地皆也不小。后院相连的几家，外人只道是寻常人家，并不知是楼内几位头牌姐姐的香闺。”
　　“哈，姑娘多虑了。男人进出烟花之地并无稀奇。只是许某还有他事待办。这……”
　　“哦，公子您放心，姐姐有吩咐，只要您有空能赏个脸，姐姐闺门便夜夜为公子而开。”
　　许安泠双目微闪，逐叹了口气。
　　“唉，也罢，这也是一种缘分，待许某得空寻个时间便随缘而至。到时便叨扰了。”
　　柳青一听欢喜之情溢于言表。
　　“岂敢，岂敢！许公子您能赏脸，是姐姐的福分。柳青在此谢过公子了。”
　　得到答复，柳青便满心欢喜的告辞而去。室内只留下许安泠一人。这间雅室便是许安泠初到之时所落坐的那间。只是当时天色已晚，并未好好欣赏这清河镇。许安泠来到窗边四处瞭望。这清河街还是清河街，只是与昨晚的繁华相比，显得冷清不少，街上行人稀稀拉拉没几个。多半都已下田间耕作去了。镇内多是平瓦房，高楼极少。除了这万福客栈就是离这不远处的醉香楼。红墙碧瓦，在一片平房之内显得极为唐突。这时传来敲门声，许安泠也未回身，远眺着那座银清峰。
　　“进来。”
　　吱吖一声，推门而进的是位年过半百之人。小二在后把门合上便已离去。
　　“老奴见过许公子。”
　　一听这话，许安泠回身一看。这不是昨晚凌家的那个管事，凌权么？
　　“您老是凌家管事？！”
　　“正是，老奴凌权。昨晚幸得公子援手，今日特来道谢。”
　　“呵，举手之劳而已。不知贵府凌公子，可安好？”
　　“多谢公子关心，小少爷今早已醒来，喝了些醒酒汤后，逐又睡过去了。老奴尚未请教公子名讳。”
　　许安泠内心莞尔，这大户人家，还是比较小心谨慎。这凌权表面上看是恭敬有加，感谢之意溢于言表。实则警惕异常，试探之心明显。
　　“哎呀，昨晚忙乱，也忘了自我介绍，失礼，失礼。鄙人姓许，名焱，字安泠，西川人士。”
　　“岂敢，岂敢。听闻西川琉阳城礼部尚书许大人，乃是先皇亲封‘一国之典范’。受世人所崇敬。老爷也一直心生向往，总念叨着。”
　　“呵呵，那是家父。承蒙先皇恩宠，自字‘国典’以敬先皇。受世人崇敬实乃不敢当已。”
　　“喔，嚯嚯嚯！原来是礼部尚书许大人的公子。失敬，失敬。老奴只得以听闻许大人有一独子，四岁能写诗，五岁能成文，才智过人啊！没想到今日有幸得一见，果然是一表人才。老奴有眼无珠，还请许公子见谅。”
　　“那里，凌管家赞谬了。”
　　凌权从怀里取出一锦盒，恭敬地双手呈上。
　　“听闻许公子对茶有几分兴趣。凌家虽只是一介商贾起家，这茶叶亦有所涉及。这是凌家的一点心意，还请许公子笑纳。”
　　说罢，凌权便将锦盒打开，顿时一股奇淡的幽香飘出。再观盒内，乃是一片片卷曲的茶叶，好似一只只如来手，碧绿油亮。
　　“这是……”
　　“今年头茶——佛手翠”
　　“这…如此厚礼，许某岂敢受之。”
　　“这只是凌家的一点心意，也是为昨晚之事的一点补偿。还请公子莫嫌弃。”
　　“唉，即使如此，那许某便收下了。”
　　“呵呵呵，另外，这是凌家在这清河镇别院的路观图。也还请许公子闲暇之余移驾寒舍。小少爷要亲自为许公子设宴款待，聊表歉意。”
　　“哈，怎敢如此劳烦。鄙人与凌公子却是相谈甚欢，设宴就不必了，如有缘，许某定会登门拜访，与凌贤弟对饮长叙。”
　　凌权正为自家小少爷攀上许家这层关系而暗暗高兴，乍一听到‘对饮长叙’，脸色变了数变。许安泠这才察觉到自己方才的失言，赶紧致歉。
　　“呃……是饮茶，饮茶。”
　　这一听，凌权脸色才得以好转。逐笑道：
　　“那老奴就此告辞，回去复命。”
　　“让许某送权管家一程。”
　　“岂敢劳烦。”
　　“无妨，其实许某正有事外出。不如一同下楼。请！”
　　“哦，那许公子，您先请！”
　　两人一前一后下到了一层大堂。权管家客套了几句，就此告辞出了客栈。方掌柜见此，忙上前搭话
　　“许公子是要出去？”
　　“正是，听闻银清峰上有一道观。景致优美至极，不知方掌柜可否安排辆马车？鄙人想去游览一番。”
　　“哎呦！在下这就令人去给您备车，公子您稍等片刻。”
　　听着方掌柜口沫横飞地描述那银清峰上的景色，许安泠开始倍感头疼起来。还好，小二动作快，一下子就备好了车。告谢了方掌柜之后，乘着马车往银清峰而去。
　　在许安泠走后半个多时辰，从客栈二层走下了两人。一老一少，走在前边的是一老者，便是昨晚的姚老，后边跟随之人，自然是其独孙姚天赐了。方掌柜一见二人，赶紧上前巴结。
　　“哎呦，姚老，姚公子！”
　　“呵呵呵，方掌柜啊！这茶真是好茶，好茶啊！世间难得几回有。只可惜，只得一壶。”
　　“哎呦，姚老，瞧您说的，这一壶可就天下难求了。”
　　方掌柜逐又压低声音道：
　　“就这一壶，皇上都无这口福啊！”
　　“哈哈哈哈，那是，那是！”
　　“如若今后哪时，你们万东家再以这银清茶作筹时，记得之会老夫一声，老夫必定捧场。”
　　“那是当然的，没了您老的出席，这元宵灯谜赛可就乏味之极了。”
　　“哈哈哈哈！好，好！”
　　这时，一青年走过来，对着姚老一个抱拳。
　　“禀门主，少主。马车已在后门备好。”
　　姚老拜了拜手，让其退下。
　　“知道了，尔等在那候着。”
　　方掌柜一听，便赶忙让一伙计回屋拿东西。
　　“姚老，您今日就要起程了？怎不多住几天？”
　　“不了，这回还有他事要办，不便久留。”
　　“哎呦，在下还未尽到这地主之谊呢！看来，只能改天了。”
　　姚老捋了捋胡子，笑道：
　　“来日方长，日后有机会定会再来叨扰。”
　　“好，好，好！姚老您老可一定要来啊！”
　　小二把一小木箱子捧到姚老面前，只见这箱子尺寸不大，但份量是乎可不轻。
　　“呵呵呵，这是万东家令在下准备的，一点小心意，望您老笑纳。东家在外有事耽搁，今年无法回来，逐令在下代而赔罪，有劳您老日后多担待些。”
　　木箱开了一小缝隙，姚老瞄了一眼，逐满意地点了点头。
　　“好说，好说。万东家的心意，老夫心领了，有劳方掌柜代吾等向他问好。”
　　“那是，让在下恭送姚老一程。您老请！”
　　“好！”
　　小二捧着木箱子先一步送上了停在后门的马车。马车宽大气派，前头由四匹高头骏马拉着。车上插有一黑旗，上写着一个‘玄’字。车前站着两人，车后一人便是先前通报之人。牵着一匹全身乌黑油亮的高头骏马。三人均神情严肃，精神抖擞，一身健壮的体格。一看便知他们武艺高强，各个身怀绝技。待姚老等人出现，三人便恭敬的施了一礼。其中一人掀开帘子，让姚老二人上了马车。二人便坐在车前驾车离开，后边一人骑上骏马也紧随马车而去。原地只留下方掌柜与那名小二，两人目送马车消失在视线之中。
　　“这群狗娘养的！呸！”
　　“柱子，住口！”
　　方掌柜一听身边这小二口无遮拦，赶紧将人拉进后门，左右观察了一番，未有旁人，才赶紧关上门。
　　“方掌柜，您……”
　　方掌柜瞪了一眼，压着声音骂道：
　　“你给我住口，不要命了？！小心隔墙有耳。这些个江湖门派，个个都不是善茬。”
　　“方掌柜啊，他们每回来店里都是白吃白住的，好不容易走人了，还要送上这么多白花花的银两。小的也是心里憋屈啊！”
　　“我们这偏远地方的小镇，天高皇帝远的，想要安心做生意，就只能拿银两喂这些个地方饿狼的胃。只不过他们的胃口可真是越来越大。”
　　“真是贪得无厌，苦的就只有我们这些个小老百姓。”
　　“唉，原本这回来了个许公子，本想就他之手，杀杀他们那嚣张劲，所以我才不遗余力的怂恿他参加。可惜了，唉，被这凌家小祖宗给搅合了。不过，这回也多亏有这许公子在，那小祖宗才没有闹大。”
　　“许公子？他一文弱书生的，他要是赢了，那岂不是害了人家。”
　　“哼！你以为那许公子是什么人啊？不看僧面还要看佛面，他背后之人可是了不得的人物，那帮孙子还没那胆去招惹他！”
　　“喔——！那许公子到底是什么人啊？”
　　“问这么多干嘛？！还不赶紧去给我干活？！”
　　方掌柜狠狠地在柱子屁股上踹了一脚。
　　“哎呦！小的不问了还不成，踹我干啥啊！”
　　柱子吃疼的朝大堂跑去。
　　“别给我偷懒，让我逮着了，小心你吃不完兜着走！”
　　“诶！知道了！”

　　马车行驶在出镇的小路上。车内二人正在闭目养神。过了半茬，姚天赐实在忍不住开口问道：
　　“祖父，为何这般急着离开？福儿不解。原先不是说在此住上个两三天的么？”
　　姚老思索了片刻。
　　“福儿，你对那位许公子有何看法？”
　　“那个许安泠？祖父为何提他，他有什么不妥之处么？”
　　“也无什么不妥之处。也许是老夫多心了。”
　　原本一听到那个许安泠的名字，姚天赐就各种不爽。现又听自家祖父的语气，是乎有什么疑点。瞬间让他精神一振。
　　“孙儿愚钝，还请祖父明示。”
　　“毫无头绪矣！昨晚老夫多有试探，但都未见其有什么问题，观其言行举止，亦不像习武之人。但冥冥之中却让老夫倍感压力，神情紧张。”
　　“昨晚祖父未能全部答对，原是如此。”
　　“嗯，许安泠……许家……咦？”
　　“祖父发现什么？”
　　“他可是说他乃是西川人士？”
　　姚天赐细思了一下
　　“是有这么一说，怎了？”
　　“嗯，西川琉阳城的礼部尚书许国典，亦是许姓。听闻其有一子，才高八斗，十五岁便高中举人。但不知为何，其中举之后就未在走这仕途之路，而是喜好游山玩水，虚度年华。”
　　“依祖父之言，那个许安泠有可能是礼部尚书许国典之子？”
　　“嗯……不无可能。”
　　姚老捋着胡子，把许安泠的身份猜得个八九不离十。
　　“难怪老夫昨晚在其面前感到压力，发挥失准。嗯……不对……”
　　“祖父，我等江湖之人，一身武艺，还怕那手无缚鸡之力的书生不成？！说出去那不是贻笑大方？”
　　“非也，非也。俗话说，民不与官斗。我等江湖之人，还是不要与朝廷之人有过多牵扯的好。”
　　“嗯，福儿紧记。”
　　“再说，他于老夫的那种压力与官场中人亦有不同。”
　　“哦？”
　　“说不清道不明。只觉其背后疑点甚多。”
　　“那要不要让福儿派个人去探下此人？”
　　姚老摇头道：
　　“那到不必，天下之大，吾等与他未必能有再见的机会。多一事不如少一事。”
　　“嗯，孙儿知道了。”
　　之后马车内再无声响。静静地行驶在无人的荒郊野岭的小路上。