《如梦令》西*雪

51、第三章 孤策马鞭

　　次日，白靖原接到命令，让他带兵去平定近日来骚扰百姓的流浪盗匪。他微微扯动了一下嘴角。那个女人是想支开自己？她是个精明强悍的女子，尽管外表娇艳若花，却始终让人看不透心思。两年前皇城订婚宴上，他是唯一没与她交谈过的人。他看着她笑意盈盈地穿梭在人群中，他在那笑里看不到温度。那一刻，他便想，这个少女心中有恨，由于恨得入骨，便觉不到痛，并懂得巧妙地把它隐藏。
　　“黄飞，带上你那一队精骑，随我来吧！”区区一伙流匪，根本用不着如此兴师动众，况且苍桐手下也有不少良兵也许她只是想试试他是否肯服从自己。两年来，这个女人表面上对他和八皇子礼遇有加，从未有过驱指役使的举动，而这才让白靖原感到担心，要么是她心机太深，笼络他们，让他们逐渐失去警惕心；要么是她早有打算，有意排除他们在六夕的影响。此时若违逆她，她不就得到一个借口把他送回京城。
　　扬鞭策马，飞扬的尘土遮不住青年将军如鹰的锐利双目。也罢，就让她看看他们的实力，也让她有所忌惮。圣上让他陪同皇子来六夕，不就是监视这个女人的举动吗？既然双方都无法互相信任，就以力量决胜负！
　　想起那个性格懦弱的八皇子，白靖原就感到头疼。虽说他这样的人可以减少莫旃人的猜忌，可他本人似乎对这种箭在弦上的紧张关系没有半分意识，竟然私自闯进六夕的禁地。苍桐没有追究已经很奇怪了，他竟然还一副悠闲的样子。圣上起码该选个有担当的人来此地，他舍不得出色的皇子，也不要让这个满脑子书画诗词的呆子来送死呀！这可是薏纱的原话。她也是担心这个表弟到极点了，在他耳边像念咒般地嘱咐了许多遍，还威胁道，若表弟不能活着回京，她就要诅咒他！刀光剑影的场面他算是看多了，可唯有对薏纱他算是怕了，她说得出就一定做得出，不会顾念他们相识二十几年的情分。

　　许多村落已经被洗劫过，人们聚在自家门前哀声叹气，夹杂着小孩子喊饿的哭声。白靖原一出现在他们面前，所有的响动都没了，人们纷纷钻进低矮的草屋中，脸上带着恐惧，为着他们一身帝军装扮。
　　来到洛支村，五十骑轻骑仍被落在一边，总不能一直处在被动的景况中。白靖原让黄飞找来村长，问道：“听说盗匪已经逃窜到了这附近，你们有什么线索吗？”那个老人眯着眼，老态龙钟的样子，说话吞吐：“将军，这伙人神出鬼没，我们是提心吊胆呀！还要仰仗大人您的庇护呀！”
　　“这是什么话！将军的话怎可敷衍。”黄飞冲动地吼了一句，老人的眼突然睁开，竟没有老年人该有的混浊，在白靖原眼前闪过一道光。白靖原不动声色，军人的敏锐让他感觉到眼前的老人绝不会仅仅是个山野老翁而已。可是，又是哪里不对劲呢？
　　“大人真是言重，我们都还想活命，为什么要去招惹那群魔鬼，听说若不服从他们，他们就会杀人哪！可怕！可怕！大人们武艺高超，自然不怕，可我等小民光听着都心惊。”说话合情合理，心直口快的黄飞竟无言以对了。
　　白靖原环视四周，这个村落位于山坳中，坡陡而树丛浓密，盗匪完全可躲在暗处发动突然袭击。他虽然已经精简人员，可在这个小地方还是太显眼了。他招手向黄飞，低声耳语几句，黄飞会意地点头。他们整队离开洛支村，在驿站留下两人看马，余下的人则原路返回。
　　白靖原让大部分人乔装分散在村落四处，而他与黄飞露宿在村落附近的密林中，伺机而动。村长给他的怪异感觉让他始终不放心，他认为需要监视这个村子。

　　三天过去，没有丝毫动静。回报的俱是平静无波的情况，白靖原开始重新思考自己的布署，虽说只是流盗，可也不能轻敌，他们熟悉地形，说不定早已隐藏在更深处……更深处？白靖原的思绪突然停在了这一瞬。若是藏在山中，他们应该有许多攻击的机会，盗匪劫财，无非一个快字，何以有如此耐性？
　　答案只有一个！白靖原被一个可怕的想法震地突然站起来。“将军？”黄飞疑惑地看着他的行动。
　　为什么没能早些察觉？冷汗顺着白靖原的额际滑落。他忽略了，这里不是战场，对方不会采取短兵相接的方法，只会白白送死。盗匪能够如此冷静地按兵不动，那就是因为――他们早已得手！他们早已经洗劫了洛支村，然后等着军队到来……
　　“将军！快看！”放哨的小兵忽然惊惧地叫起来。阴暗树影间一个模糊的人影摇摇晃晃地向他们踱来，待到近前，便“卟嗵”一声倒下。
　　黄飞奔去扶起那人来，竟是血肉模糊、面目难辨。“将……军……”断断续续的呼唤，白靖原认出他的声音来――骑兵队副队长谢近海。
　　“出什么事了？”白靖原心中一咯噔，他真怕自己的担心成真！
　　“弟兄们……全……被害了，洛支村……洛支村……”谢近海伸颈奋力想把一切说明，可惜话到关键处，他还是提不起那口气来，眼神渐渐黯淡下去。
　　“近海！近海！”黄飞连唤几声，同军多年的他们有着深厚情意，眼见他濒临死亡却不能相救，又怎只是心痛。
　　白靖原眺望山下的洛支村。苍桐郡王，这是你的作法吗？让我白靖原承认自己在六夕事务上插不了手吗？的确，六夕地形复杂不适合大规模作战，而我没有对付流盗的经验。可就因为这点挫折便退缩，未免也太小看琉宇王军了！
　　这伙盗匪实在不简单，显然有着森严的组织和周密的计划，竟然可以在几天内杀光他派去的精锐士兵，他也确实轻敌了。依此看来，他们在六夕众多盗匪组织中想必也是令苍桐头痛的团伙之一。自帝都领命回六夕后，苍桐倒真的全心着手处理战后千疮百孔的六夕，致力民生、发展水利，以一个不满二十的少女之躯来说，确实很不容易；但同时，她也训练莫旃人自己的军队，嘴上美言是为轩安帝准备后备军，白靖原却嗅到了异样的味道。圣上想必也考虑到这点，才让他来制约苍桐吧！圣上也不能肯定这个女子的心思，如果不能制止她，那么也要让她有所顾忌。
　　他不得不承认，苍桐是他见过的最出色的女子之一。没有薏纱的任性骄横，没有启枫的富贵凌人，没有墨然的才气蕙质，也没有绊儿的柔顺贴心，只有一股可以燃尽一切的坚毅，而这与身份、相貌无关……
　　为何要在此时在脑海中勾画那个女人的影像？
　　白靖原摇摇头，自己若在此事上被缚住手脚，想必她做的第一件事就是笑容满面地讥讽吧！他可不愿为此而被制约住。

　　洛支村早已落入盗匪的手中，白靖原已能肯定，他们所见的那些村人中便有盗匪假扮的。如今加上他与黄飞还剩七人，白靖原却明白没有时间自责，对那些死去的兄弟唯一能做的便是找出藏在暗处的敌人，以此告慰。
　　再入洛支村，众人的心情已大不如前，先前的踌躇满志被谨慎代替。敌人既在暗处，再乔装也是无济于事。
　　“各位军爷还是快回去吧！”行至村头，竟空无一人，白靖原正在纳闷，身后突然传来一个嘶哑的声音。拄着树枝的老婆婆摇摇晃晃地站在废弃的磨坊旁边，宛如枯叶的落魄姿态。
　　她颤抖着嗓子艰难地说道：“死的人还少吗？你们一来，只会让死的人更多！”
　　此话一出，更添诡异。“这些自称捕盗的人啊，全都消失了……”她似是在自言自语，又似在说与他们听。
　　“大娘，既然如此危险，您可否告诉我们这洛支村到底发生了什么变故？”
　　老婆婆缓缓抬起头，向白靖原胡乱挥舞着树枝，“快走！快走！你想把我们全害死吗？”
　　“哎呀！蔡婆婆，你怎么又到处乱跑！”冷不防窜出一个年轻人来，上前扶住老婆婆，“还是回家吧！你孙儿又该担心了。”他对白靖原等人讪讪地说：“各位有什么事去找村长吧！”
　　他扶着老婆婆渐渐远去，老婆婆一直摇着头，长长地叹气。

作者有话说

　　十二回家了，大概有阵子不能更新，见谅！