《吉梦含渊》末世焚香

3、马踏而死

　　卢峥奉赵渊之名来请这卫纨，刚到卫府门前，就看到了这样的景象。

　　一众大理寺官兵浩浩荡荡涌出卫府，向着皇城门的放向去了。卫纨走在队列最前，看不见面上神色，背影倒是从容不迫。

　　卢峥心下腹诽：这卫纨是犯了什么大错，落在了郑家手上了？看来世子的话，今日是问不上了。

　　谁知听了卢峥回禀，赵渊却当机立断，起身道：“去大理寺。”

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　　卫纨正在屋里思索如何查案，水都没来得及喝上一口，就听那大理寺卿喊话叫她前去受审。

　　她面带求证，看向侍女春岩。春岩也是一脸迷惑，“小姐，昨日奴婢和你一同出的门，坠马时只见大火，马儿但并未伤人啊！”

　　“你确定？”

　　“奴婢确定！昨日是奴婢把小姐抬上车，又吩咐人将马儿牵回来的。昨日那户人家还燃着火，路上大亮，若有个人，怎会看不见？”

　　卫纨行至前院，只见双方已剑拔弩张，几名护院的卫家军与府兵对峙着，冲突一触即发。卫纨虽不清楚原身与郑家恩怨，可观来人的神色，巴不得事情闹大。

　　如今顶着这卫纨的身体，倒是不好给卫家招祸。若是卫纨真未伤人，就不怕去这大理寺走一趟。

　　自小到大平过的冤屈数都数不清，也不多卫纨这一桩。

　　卫纨几句话叫停了对峙，随着那群府兵出了门。卫父不放心，也劝不过，只得令众护卫跟着。

　　当初做刀笔，她对一般的衙门熟悉，这大理寺还是第一次来。只见堂上挂着“明镜高悬”牌匾，比一般府衙大上许多，构造倒是类似。

　　案上歪歪斜斜坐着的那位大理寺卿，两腮无肉，目含精光，府兵称其为“郑大人”。

　　卫纨随父亲办案，所见之人形形色色，知道这面广鼻长之人，最是喜背后算计，爱耍伎俩。

　　那人见卫纨到场，扬手吩咐侍从道：“抬上来”。

　　几名府兵将一肿胀发紫的尸体抬到卫纨身前，尸体未曾遮盖，面目扭曲。

　　案上醒木一拍，高亢的声音刺激耳膜：“卫氏卫纨，可认得这尸体？”

　　卫纨见惯尸体，面色不变，只道：“不曾认得。”

　　那人料到她会如此作答，又问：“昨日酉时，你在何处？”

　　卫纨如实答：“途径西市，马因见火而受惊，小女坠马伤了头，被下人送回家诊治。”

　　郑大人心道：这卫家人胆子真大，见死人也面不改色，有恃无恐的样子，当真让人恼恨。

　　今天就让他来磨磨这卫家的气焰！

　　“堂下这尸体，为马踏致死，昨日酉时陈于长兴坊街上。此人为京兆府衙役，本案便是卫家也难保你。你可知晓？”

　　卫纨心中明白，若死的人是个普通白丁也就罢了，此人为朝廷官员，自是不能善了。但死人归死人，关卫纨何事？

　　“大人这话，小女不懂。此人若真为马踏致死，与小女又有何干？”

　　醒木又是一震。

　　“放肆！卫纨，你平日顽劣也就罢了，你的马儿如今已将人踩死，你仍如此麻木不仁。你卫家，连朝廷的法度都不放在眼里了？”

　　卫纨心觉荒唐，这郑大人好像无视事情的前因后果，就要将死人往她身上安。

　　她眼皮都没抬一下，道：“昨日小女坠马，家仆均在场，并未发现马儿伤人。大人因何断定，此人的死与小女有关？”

　　那郑大人冷笑一声，喊了句“证人何在”。

　　只见两名府兵护着一位袅袅婷婷的少女走出。那少女福了福，柔声道：“小女郑惜，拜见大人。”

　　来人正是郑家嫡女郑惜，当今皇后的亲侄女。此女在洛京小有名气，与卫纨的名声正好相反，是学子眼中的当朝“才女”，据说美貌无双。今日一见，卫纨看她确是端庄可人，气质出尘，但离仙姿玉色还差了些。

　　她是证人？观这架势，来者不善。

　　郑大人换了副面孔，和颜悦色道：“郑姑娘，你道昨日酉时去国子监会见兄长，可曾见过骑马的卫纨？”

　　郑惜似笑非笑地看了眼卫纨，又转过头，姿容温婉，“见过的。小女平日里便知卫纨喜纵马游街，昨日恰巧撞见她，驾马飞快，马前那人躲闪不及，被她的马所伤。我正想上前阻止，可为时已晚，那人……却是断了气。”

　　“可是眼前这人？”

　　郑惜像是嫌晦气，只匆匆看了一眼，语气倒是笃定，答：“正是。”

　　“还有何人看到？”

　　“街边百姓。小女已请了人来。”

　　随着郑惜一招手，陆陆续续又进来几名布衣平民，皆是长兴坊的商贩，都称看到了卫纨纵马伤人。

　　这下，倒是做实了卫纨杀人了。

　　郑大人厉声道：“卫纨，人证物证俱在，你可知罪？”

　　要是真正的卫纨，此时大约会被激怒，但又无从辩驳，心下一个不服气，说不准要大闹堂上，任谁见了都得称一句无法无天。

　　可此刻的卫纨，言笑自若，声音袅袅，“大人，不知殿内可有仵作？还请上堂，小女有几句话想当堂问清。”

　　若是往日，人证物证齐全，这郑大人自会无视审判程序，一口回绝。可今日那堂后坐着的，是那赵王世子，云麾将军赵渊。

　　此人战功赫赫，很是得宣帝器重，却颇为心狠手辣，与郑家非敌非友，若被他参上一笔，可是不妙。

　　赵大人只得硬着头皮答：“请仵作上来。”

　　卫纨蹲在尸体旁边，仔细查看之下，心中已大致有了判断。她曾随父亲帮过一位农户，也是马踏致死，故而知晓其中原理。

　　她问郑惜道：“郑姑娘，你昨日可看清楚了，我的马是踏了一下就致其死亡，还是踏了好几下？”

　　郑惜不知这卫纨今日吃错了什么药，居然喊她“郑姑娘”，平日里她要么直呼名讳，要么一口一个“贱人”，“心机女”称呼自己，从没给过任何好脸色。

　　这样不喜不怒的卫纨让郑惜心中打鼓，她想了想，觉得还是践踏多次的罪行更重，总之那尸体已经肿胀且乌黑一大片，谁能分清踏了几下。

　　“是好几下。起初只是伤了，人未死，许是你心急，让马儿又多踩了几下吧。”

　　几名商贩也纷纷点头附和。

　　卫纨面上不露，又转头对那仵作道：“尸体身上可有皮破黑痕之处？”

　　仵作略加思索，道：“未有皮破，”又上前仔细验证，“也未有出血所致黑痕。”

　　卫纨点点头，沿着尸体边缘踱步，“尸体送来之时，口鼻可有血出？我观这死者腹腔处没有破裂，未见肠脏。不知是否有骨骼断裂之处？”

　　这尸体是今日上午匆匆抬来的，郑大人也并未让仵作仔细查看，他又怎知这其中的弯弯绕，只如实道：“尸体未被清理过，送来时口鼻无血，”又试探了尸体脉络，“骨骼断裂亦未有。观这皮肤表面，确有肿胀，可见大片青黑色圆形伤痕。”

　　“可有渗血之兆？”

　　“臣仔细看来，皮肤细微处确是微有渗血，想来是挤压之故。”

　　郑大人没了耐心，“卫纨，如今已明了，这圆形伤痕确是马蹄形状，也确是挤压所致，正是被马踏而死。你还有何可说！”

　　卫纨却径直跪地，双手过头合拢，“小女有冤，请大人明鉴。”

　　郑大人被她这话一噎。

　　依照靖昌法度，大理审案时设有录事两名，负责记录审理经过。平常审理只简要总结，而一旦堂上有人伸冤，却必须逐字逐句记录。

　　卫纨余光扫了扫，那录事果然拿起了笔，等着她开口。

　　卫纨心定气和，缓缓道：

　　“其一，若郑姑娘所言为真，臣女的马是先伤了此人，踩了几下才将人踩死。那前几下踩踏，必然使之皮破，留下赤黑血痕。经仵作验证，死者并未有此情状。”

　　郑惜赶忙上前打断，道：“许是……我看错，你，你是一下就踩死了那人！”

　　卫纨微不可闻地哂了哂，又盯着众人：“你们也都看清楚了？确是一脚踩死？”

　　众人又乌泱泱点头称是。

　　卫纨笑了笑，接着道：“其二，若此人是被一击踏中要害而死，则马蹄的力度非同一般，必有骨折之相，而巨大的压力必会使肠脏流出，口鼻也会随之出血。经验证，死者也并未有此情状。”

　　郑惜眉头微皱，面露焦急之色，张了张口，却不知如何辩驳。

　　堂内其他人证此时也看出事情不简单，再也没人敢乱说话。

　　卫纨眼神凌厉，扫过众人，“其三，小女家中将门，所见被马踏而死之人，被大力冲击碾压过，应是尸色微黄。而双手受到猛烈重击后，五指均会散开，身上有马蹄所划过的血痕，却不至浮肿。”

　　说着，又伸手示意大家看向尸体，“此尸体则并未发黄，而是青黑，双手呈握拳状，至死仍未散开，观这样子……似是死前清醒地经历过疼痛，而非被一击毙命。”

　　那郑大人脸色已是青白交加，郑惜则直接呆愣当场，堂内更是落针可闻。

　　卫纨又问那仵作：“此死者不但身上青黑，指甲甲面处也均变为乌黑，是也不是？”

　　仵作瞳孔微张，似是想到了什么，答：“正是。”

　　卫纨面色转冷，看着仵作，扬声发问：“尸身肿胀，呈青黑色，有拳状伤痕，指甲乌黑，不但泻血，且皮肤缝隙处均渗血。以你之经验，则此人因何而死？”

　　仵作颤声道：“这，这是……”

　　卫纨伸手拔下发间点缀用的银钗，微微用力插进尸体深处。那银钗被尸身粘液没过，瞬间变为乌黑。

　　仵作惊呼出声：“此为中毒而死之人！”

　　嗡嗡的议论声自堂下哄然而起。

　　卫纨盯着那其中一商贩，道：“陈老板，昨日是你家中点货之日，关门谢客。又怎会看到我骑马而过？”

　　这陈老板是沈吉旧识，在吉梦斋旁做纸张生意。他没想过卫纨竟连他家中经营之事都清楚，额上顿时冒汗，“这，这……”

　　话音未落，被一阵掌声打破。

　　来人抚掌低笑，似是拍手称快，声音磁沉动听，“卫家之马，蹄为玄铁所护，只踏地，不伤人。郑大人，这是看走眼了。”

　　自堂后走出之人，一身黑袍，发色如墨，眼中像淬了冰，不怒自威。

　　郑惜面色一变，温婉福了福，恭敬道：“见过云麾将军。”

　　赵渊像未听见一般，一双眸子只含笑注视着卫纨。

　　这眼神极有压迫感，看得卫纨浑身不自在，像被架在火上烤，只好也福了福，有样学样道：“小女卫纨，见过云麾将军。”

　　云麾将军四个字，卫纨从前是听过的。此人领着一支龙武卫，与卫家驻守边关不同，是专门护卫朝廷的。据说此人是赵王的儿子，本就是皇亲国戚，却不甘心当个闲散世子，在军中时勇猛，在朝中时弄权，破得宣帝爱重。

　　这人少年成名，很是英勇，可因极为残酷无情，在时人心中是惧怕盖过了尊崇。

　　此人喜怒无常，那郑大人进也不是，退也不是，面上青一阵白一阵。

　　赵渊仍是盯着卫纨，话却是冲着堂上，“郑大人，具体是何人下毒，赵某也颇为好奇，改日再来向大人讨教一二。告辞。”

　　又对卫纨道：“还不跟上。”

　　大理寺门口。

　　春岩看到自家小姐身影，赶忙上前查看，见她毫发无伤，才放下心来。

　　赵渊道：“姑娘似对断案颇有造诣，赵某想要讨教一二，可否随我走一趟？”

　　卫纨心中还念着亲人下葬城外的事情，要在城门下钥前安顿好尸身，再抓紧赶回卫府，时间紧迫，便礼貌回绝了赵渊，只说改日拜访。

　　对着春岩和卫家一众护卫，卫纨则是告知自己去办些事情，不必跟从。众人知晓小姐脾气，也没有反驳，却不能真都回府，留下了一队人马，只在暗中跟着。

　　好不容易打发了卫府众人，卫纨正要赁马出城，却卢峥挡了去路。

　　“姑娘留步，我家世子有请。”

　　卫纨难掩面上不耐，却碍于那人的身份，只得走近他那架漆黑的马车，对里面恭敬道：“不知将军有何要事？小女今日实在紧急，您能否容我改日再叙？”

　　“姑娘何事紧急？”

　　卫纨也不掩饰，直言道：“为人收尸之事。”

　　赵渊挑了挑眉，伸手掀起车帘，略带深意地看着卫纨，“收尸是大事，赵某送姑娘前去可好？”

　　卫纨微怔，看了看马车，确实比自己骑马快些，也不至抛头露面。虽然眼前是尊瘟神，但自己现在的身份毕竟是卫家女，他也不敢轻易如何。思绪一动，便答应了。

　　马车向城外绝尘而去。

　　车内安静，对面之人那无处不在的压迫感让卫纨有些招架不住。饶是她见惯了各类形形色色之人，也从未有人能如此，像刚从冰窟里出来似的，周身都是寒意。

　　“去给何人收尸？”赵渊打破沉默。

　　“小女故人。昨日长兴坊大火，死了一户人家。那人家未有其他亲人，小女是念旧情，前去安葬。”

　　赵渊望向卫纨，眼神刀子一般，像是要将人割破。卫纨登时心头一颤。

　　“姑娘识得沈吉？”

　　自己的名字从这人口中而出，卫纨大骇。

　　“你……你怎会知道沈吉？”

　　赵渊低眉敛睫，神色黯然，“亦是故人。”

　　卫纨左思右想，只觉荒唐，自己还是沈吉的时候，根本不可能认识这人。可他却说，是故人。

　　“将军，真是沈吉故人？倒是从未听她提起。”

　　赵渊扬唇冷笑，“彼此彼此。在下也从未听闻，这沈家，和卫府还有交情。”