《微读百草堂笔记》钟表时针为十二

1、旧案

　　“啧，又是刑部撂过来的烂摊子。”
　　周涟听林思来回翻着那篇刑部批来要复查的案子，嘴上啧啧作响，五官都快拧到一块儿去了。周涟也不是不能理解他同僚的痛苦，最近刑部那边需要重审的案子太多了，而林思刚从扬州城那边查案回来，现在又往他头上扣一案新的。
　　但这人总是心口不一，若是真的要抢他的案子，反而还会不乐意。
　　“任谁也受不了啊！”
　　林思的表现到底有些太夸张了，手肘还打到了周涟的后脑勺，他本身并不想管这同僚发疯，但着实把他磕疼了。
　　“林思！大理寺乃办公重地，别在此大吼大叫。”
　　没等周涟先说什么，陈德海先在堂上制止林思的牢骚，他是大理寺少卿，年纪也不小了，最近日日夜夜在这堂中改折子，也不知道有多少个日夜没回家去了。周涟扫视了一圈，大部分同僚眼下都浮着一大块乌青，看着是挺虚弱的。林思是办完案子回来的那个，都比堂里的这一群人精神。
　　“你那什么案子？拿来我看看。”周涟本来也是不爱看字的，他宁愿出趟远门去办几年前的旧案子，或者去找什么失踪的哪家孩子，也比留在大理寺批折子要强一点。
　　“快十年前的旧案了，讲的是大漠金水镇县令贪污扣押灾粮的事情。”
　　“那不是小罪啊。”周涟接过招册，那册子非常薄，寥寥几页纸，就记着涉案的几个官员，大致记录了事件启末，再往后翻也没什么信息了。
　　“当年这贪污案查了两三个月，也没查出个所以然来，接着就这么搁置了。最近刑部才又把这贪污的案子翻出来，让咱们复查。”
　　林思这话听上去漫不经心的，伸手又去翻了翻册子，觉得无趣收回手不再去看。
　　“为什么？是刑部那边又多了贪污的案子，所以重新查回到这个陈县令头上了？”
　　“应该说是杀人案——司农寺卿被人杀害了，那边迟迟找不到犯人，但几个月不断推敲，又把很多陈年旧案推出来，刑部又让大理寺去查……诶不是，你想帮我查案子啊，问那么多。”
　　林思想着，越想越不对劲，伸着手去抢周涟手中的招册。
　　“一边嫌累，一边又舍不得案子，我看你挺矛盾的。”周涟确实有意找个案子出差去，天天对着一堆纸换作哪个人都会觉得挺累的。
　　况且这贪污案是十年前的案子了，说出来有一点不道德，确实是查不出什么东西。即便是当年留下了某些蛛丝马迹，十年时间！再愚蠢的人也知道把它们都处理干净，而且那个陈县令是否还在那金水镇呢？
　　可能是告老还乡，也可能升迁了，可能左迁了？不过这么偏远的地方，再贬谪，也贬不到哪儿去。
　　“把这案子给我，你休息！你跟少卿大人请假。毕竟你也连着查了好几个月的案子了。”
　　周涟生的高大，把手一举林思也很难碰到那本招册，急得他呲牙咧嘴。
　　“这是刑部批给我的案子，你想查有那么简单？”
　　“无伤大雅，让陈大人往上通报一声就好了，很简单的事。还是说——哦，我懂了。”周涟说到这里，一脸的恍然大悟，这表情让林思脊背发凉。
　　“你懂什么了？”
　　“事、关、升、迁，那我理解你了，我该祝你平步青云，一路高升啊。这案子那么重要，抱歉，是小弟我僭越了。”
　　在场想着往上多爬两步的不少，听周涟这么说，或多或少有些骚动。林思要现在拿着这案子大摇大摆走了，这堂里还不知会私下里传些什么话。
　　陈德海听这两个吵了半天，他自己心下也烦闷，摆了摆手，“周涟去查案，林思你不是累吗？我给你批假，你休个三天再回来。”
　　周涟听了这话，有些得意的意思，但也没太表现出来。转而大步走向堂外，大概也觉得在堂里多待一刻，那陈德海改变主意的可能也更大。
　　“少卿大人，那是，我的案子。”林思有些不可思议，音节一个一个往外蹦，磕磕巴巴。
　　“这案子什么性质你我都清楚，谁查都一样的，你让周涟去锻炼一下。还是那句话，无伤大雅，你是前辈，给后辈做个榜样。”
　　林思知道争不过，泄了口气，“行吧行吧，反正周涟就不是能在座位上老老实实批字的。少卿大人，我猜啊，周涟的折子批的太烂了，所以您才找个理由打发他出去？”
　　少卿没说话，笔尾指了指地上叠的几十本册子，“周涟批的，全是一塌糊涂，那个字真的……”他叹了口气，“他就不适合文职，但办案的能力很不错。我希望他别一直在堂里批折子，没意思，徒增各位的工作量罢了。”
　　他笔上签了几字，又好像想起了什么，“林思啊，你留下的工作也不少，我找人把你的折子搬来了，你要嫌多，这些天呢就拿个几本回去批一下。”笔尖指着林思的位置，比划了几下，“看看你桌底下，全是你的。”
　　“……可以拒绝吗？”
　　“要不你就把周涟的错别字找完，然后跟着他一起去。”

　　周涟从证物室里找了大漠金水镇县令的案底，这个叫陈爱才的县令从十三年前开始任大漠金水镇县令一职，直到今年也不曾离开过这个小镇。
　　金水镇在大漠北处，连年旱灾，饥荒，所以每年几乎都会向朝廷申请灾粮。但是每年运过去的的灾粮和实际上报的粮食总是会相差上千斤，陈爱才的说辞是大漠穷山恶水，四处是马贼，所以救济用的灾粮总是会少上很多，大概就是被马贼抢了粮车。
　　但就是陈爱才任职县令大概第三年，每年运过去的灾粮越来越少，几万人城镇，最后每户百姓能被分到的粮食就剩下十斤多一点，一家人一年吃这么点显然是不够的。接着陈县令就一年多报几次灾粮，运过去的粮食几乎能够养活一个几十万人的小城。
　　于是十年前户部尚书上报这件事，皇帝才下令彻查，刑部查了一段时间就把摊子扔给大理寺，结果就这样不了了之。主要原因就是陈爱才做得几乎滴水不漏，没有证据直接指向他，即便是查到确实的证据，结果审也审不出什么，抓了几个替罪的，案子就结了。
　　他最后得了个对下属监管不周的“罪名”。
　　接着大理寺也只是让这陈爱才闭门思过个几日，但有了这案底他难以升迁，反正乐意待在这地方，或许还在本地作威作福，接着贪这灾粮，只是没那么放肆而已。
　　“他要是还在继续贪的话，总会有人举报他的……那么偏远的地方，交通不便……”周涟还坐在证物室地上想着怎么查，突然被人从身后踹了一脚，这一脚踹的不轻，他差点以一种难以描述的姿势让脸与大地亲吻。
　　“你要是太闲了，干脆去办案的时候拿几本折子走呗。”
　　他回头看了一眼，是林思，他手上搬着十几本厚册子，还是自己前些天批的。林思随便抽了一本出来，“看，你批的。”
　　“……是我批的，怎么了？”
　　“少卿大人让我来挑你的错字别字，我其实很好奇，你是怎么来大理寺的？”林思冷冷地笑了两声，原地坐下翻着册子开始改。
　　“……”周涟垂着头沉默不语，让林思也不怎么舒服。
　　“啧，怎么不说话？你要真是想查案，这个时候就该去司农寺或者户部去查赈灾的记粮册，不是在这儿发呆。”
　　他看周涟魂不守舍，很想再给他来一下子，但介于林思已经坐着在批折子了，他也懒得起立。
　　“对，说的对，我要先去查一下记粮册。”
　　周涟念着，匆匆走出证物室，“我去一趟司农寺。”他叫了录事跟着他，火急火燎的，而他的前辈坐于证物室正中央批着折子。
　　两人似乎互不干涉。
　　那个跟着周涟的录事走了一半，像是突然想起什么急事，脸色青绿地跟周涟请假。周涟见那人脸色这样难看，也不想为难人，挥挥手让他回去，想着自己把重要的记下来也就罢了。
　　等到了司农寺，周围非常冷清，比起大理寺日夜处理那些积压的案子，吵吵闹闹的，总归没什么人叫嚷。
　　周围只零零星星几个武侯守着，这些武侯有些松散。周涟从大门进去，那些武侯见了他的穿着，也不在意他要做些什么，瞥了一眼照原样站着，动一动都懒。
　　“大理寺办案，你们主簿大人在吗？”
　　武侯们面面相觑，都摇头。周涟也觉得自己问了也是无用，这些武侯轮班轮到谁就是谁站岗，根本不会去理会司农寺里什么结构。
　　他在院子里拉了个录事，问到：“大理寺办案，你们主簿大人在吗？”
　　“主簿大人在堂里，我带您过去。”
　　司农寺的主簿再过两年便是古稀之年，想必到时告老还乡，这些时日都会待在堂里，前几个月司农寺卿被害，他也比以往还更忙一些。
　　“小辈大理司直周涟。”
　　老人见了周涟，连连摆手，“不必多礼，大理寺这又是来……办案？”
　　“是，是要复查一起贪污，需查司农寺赈灾记粮册。”
　　主簿有些惊讶，但脸上不大显得出来，他点点头。
　　“赵拾，你带周司直去记物堂，找一下赈灾的粮册。”主簿吩咐周涟身后的录事官，赵拾听了叫周涟跟着他。这录事官就领着周涟过去，期间一个别人也遇不到，多少有些奇怪了。
　　“你们这儿最近这么冷清。”
　　“是的，总是会有大理寺的人过来查案，多多少少会带走一些人，人走得多了，当然就冷清。您也是大理寺司直，您不知道吗？”
　　“我没有负责司农寺卿遇害的案子，不是很清楚。”
　　“接着审嘛，总会审出一些的，替罪的，不替罪的，真的还是假的。”
　　这下周涟终于听出这录事官话里有话，心里有些不好受。“大理寺不会胡乱查案，被扣押的人总归是因为有什么证据指向他们，没问清楚而已。”
　　“周大人，到了。您想要哪年的册子？”赵拾没去理会周涟的说辞，自顾自地翻起了记粮册。周涟自知这人心里对大理寺不满，说什么也无用，让他把这十年向大漠赈灾的粮册翻给他看看。
　　赵拾只管答应，别的什么再不说了。
　　他把一叠册子堆在台桌上，“这些便是。”
　　不等周涟道谢，就急匆匆地跑出去，生怕自己也会被抓进牢里似的。周涟懒得说什么，开始一本一本地翻起粮册，如他所想，金水镇这些年仍然在不断地申报灾粮。
　　“金水镇四万人口，一人一年大约一百斤粮食应急，每年是运了五千石粮食，每次上报的粮食在……三千石？”周涟往后又翻了几册，金水镇每次上报都是少个一千石两千石，“什么马贼这么懂规矩？不多不少地抢。”
　　除了救济粮还有赈灾拨款，真要少的都会少，“陈爱才这地头蛇，在本地吃香喝辣呢。”
　　周涟想着，觉得恶心。他记了一些信息，打算回大理寺，前往大门途中又遇到赵拾那个录事官，他刚想打声招呼，那人就急匆匆地躲开他，眼神比看见毒蛇还要害怕。