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37、第十八章(下) ...

  •   洛军遭遇伏击,人马折损大半。晋北星楚衍等人终究率领将领冲破包围,进入了琨山。当他们终于再听不到喊杀声时,已经深入到大山之中。
      太阳升起来了,却让人感觉不到丝毫温暖之意。在这大山里,触目所见的都是枯枝败叶,没有鸟鸣,没有野兽的踪迹,只有空旷的风声。在失却了向导的情况下,这支队伍如同盲眼之人,全不知应走向何方。

      晋北星下令扎营休息。他自己刚一下马就一个踉跄,差点摔倒。
      亲兵连忙上前来扶住他,后面跟上来的楚衍和十六也下马跑过来。
      晋北星脸色煞白,气息不稳,神态却仍从容,道:“袭击我们的是西卫军……所幸我们还有些运道,不至于全军覆没。”
      楚衍急问:“你怎么样?”
      晋北星咬牙道:“别处都无妨,但箭上好像有毒。”
      亲兵帮他查看左腿上的伤势,果见中箭之处微微发黑,流出的血也是黑色。想叫军医来帮忙,却得知消息军医已在乱军中战死。
      晋北星无力地靠在大树上,指示道:“拿刀把箭头剜出来。”
      亲兵都是铁石心肠的硬汉子,闻言更不犹豫,拔出一把匕首,一刀割进腐肉里,将箭头向外一挑。箭上的倒刺带下一块血肉来。
      晋北星痛得全身一抖,咬住牙硬是没吭声。
      草草处理了伤口,黑色并未随着箭拔出而褪去,仍往外渗着黑血,显然毒素仍留在体内。深山野地哪有解毒的药材,但此时也无他法可想了。
      晋北星又下令道:“各部查点人数,检点丢失了多少粮草兵器。”
      楚衍游目向四面望去。在他们周围,军士们横七竖八地倒在地上,受伤者低声呻吟着,还有力气的人拖着疲惫的身子埋锅造饭。虽然所有人都显得狼狈不堪,但细细看会发现,没有人脸上露出怨愤或恐惧的神色。
      这个发现让楚衍稍觉安心。他们虽身陷险地,但还有战力。
      一时检点的结果出来,原本的几名偏将有的战死,有的走散,剩下的人中只有一名姓邓的中年将军职位最高。兵士则折损近半,只剩下三千多人。
      更可怕的是粮草几乎损失殆尽,除了每人身上还带着的口粮之外,粮草几乎全部丢失。

      几个人的眉头都拧成了一个疙瘩,没有粮草等于死路一条。而冬季山里又没有野兽可以猎食,这三千人要如何活下去?
      头脑昏昏沉沉地想不成事,晋北星令军士先做休整,休息之后再考虑接下来的行动。

      一日之后,赵桓率领的西卫军也出发了。收到战报,得知他们的伏兵成功截杀了洛军,迫使他们进山之后,赵桓和顾青鸿商议,决定乘胜追击,彻底歼灭洛军。
      “琨山连绵百里,我们不可深入。”顾青鸿建议道,“只要扼守重要的路口,并派侦查兵侦查他们的动向,求一击而中。”
      “再者,”他低咳了一声,又道,“要抓紧时间,倘若太子秦泱搬了救兵回来,遭受前后夹击的就变成了我们。”
      赵桓骑在高大的马背上,扭头看看坐在车里的顾青鸿苍白的脸色。本来以顾青鸿的伤不适宜颠簸行军,但他坚持要来,赵桓也就无可无不可。
      说道:“放心,洛军已成孤军,孤军必败。就算我们不打,他们也会被活活饿死。”
      这时赵桓听到身后马蹄响,掉头看了看,又冷笑一声道:“我们自己也有麻烦,要应对那个老糊涂的皇帝和那群指手画脚的臣子。看看,问罪的来了。”
      身后马蹄声渐近,很快一个探子纵马跑到身边,叫道:“将军,陛下有诏!”
      赵桓连马都不下,一把从探子手里扯过那黄缎子包裹的诏书,三下五除二拆开了,只瞄了一眼,便哈哈大笑起来:
      “皇帝老儿还真是厚颜无耻,竟叫我们立刻撤军,并与洛军赔罪。他大约不知道,帮我们攻进落鹰关的就有他宝贝女儿的份!此时与洛国讲和?笑话。”
      赵桓问道:“下诏的使臣何在?”
      “还在落鹰关。”探子道,“将军,那使臣话说得十分严厉,说若将军不立刻回军,修书与洛国赔罪的话,他携有天子剑,有权将将军和顾大人就地……就地正法。”
      “昏聩。”赵桓冷哼一声,把诏书往探子怀里一摔,“回去告诉他,我已经出兵了,有本事就到战场上来斩杀我。——没本事的话,还是老老实实呆在关上,等我带晋北星的脑袋回去。”
      探子应声。
      顾青鸿在车里淡淡道:“将军此举和昔日表现判若两人。”
      那使者若听到这话是从一向唯唯诺诺的赵桓嘴里说出来的,只怕会怀疑自己的耳朵吧。
      赵桓眯起眼睛,嘴角噙上一丝冷酷的笑,道:“尺蠖之屈,以求信也;龙蛇之蛰,以存身也。在下别的不会,但‘识时务者为俊杰’这几个字念得精熟啊,顾大人。”
      顾青鸿在车厢的阴影里默然不语。赵桓是个心机深不可测的人。但只要他们目的一致,赵桓是好人还是混蛋,于他都不重要。
      他再也不会毫无防备地相信一个人了,他宁愿相信缔结在互相利用之上的盟约。
      “报——”正在胡思乱想的时候,又有一名探子跑来,“发现洛军踪迹!”
      听他报完洛军的位置,赵桓点头,就令这名探子为向导,引导大军追袭洛军。
      “赵将军!”顾青鸿突然叫道。
      “恩?顾大人有何话说?”
      顾青鸿依旧隐身在车厢的阴影里,良久说道:“赵将军,天干物燥,适宜烧山呢。”

      荒山,四面全是荒山。天空是灰蒙蒙的,山野也是灰蒙蒙的。冰冷的空气里呼一口气都会起一层雾,脚下踩着腐烂的草叶和干燥的土地,兵器轻微的碰撞声响在耳边,提醒着他们危险的存在。
      洛军在深山里呆了三天,时而行时而止。粮食快要食尽,不得不宰杀马匹掺杂着为食。他们引以为傲的骑兵失去坐骑,便将失去很大的战力,但这是无可奈何之事。
      晋北星身上毒伤发作,发起了高烧。当此危急时刻没什么可推脱的,楚衍便将指挥全军的任务担负起来,尽管这于制不合,但已没人会挑剔这些。
      楚衍坐在晋北星身边,拿一根树枝在地上画着,说道:“太子殿下的援军,最早也要半月后才能到来。但我们即使是宰杀马匹也只能再撑三天。”
      晋北星斜靠在担架上,额头上搭着一块湿毛巾,闭目听着他说。
      楚衍凝神思索片刻,忽然想到:“我记得那位向导说过,琨山有路通向落鹰关。我料落鹰关上的人已经倾巢而出,在琨山附近围剿我们。若我们能找到那条路,或者可以攻其不备,一举占领关上。”
      “……风险不小,但已别无选择。”晋北星低声认同他。“索性找险要处扎营休整,派出一些探子四散探路。”
      楚衍点头,回头叫:“十六,你也去。你武功好,更让人放心些。”
      十六虽也受了伤,但都不重,此时已好了大半。听楚衍下令,应道:“是。”
      他站起身刚走出两步,忽然神色大变,叫道:“不好,他们放火烧山了!”

      楚衍霍地站起身,极目远望。果然远方浓烟滚滚,着起火来。冬季虽然草木不旺,但却干燥,再加上可能泼了油,烈火熊熊燃烧,以极快的速度向他们这边蔓延过来。
      “着火了,怎么办!”
      “大人,风向是向我们这边的!”
      “西卫军追上来了?”
      楚衍叫道:“全军集结,撤退!”
      如此大的琨山,却被西卫军发现了他们的踪迹。而且还想出了如此狠毒的一招。
      山风助火势,噼噼啪啪地烧得厉害。
      洛军将士连滚带爬地向后逃去,但他们跑得再快也跑不过山火,火焰迅速席卷上来,马上要将他们吞噬。
      当此之时,就算是大罗神仙也救不了他们。
      果然还是撑不过这一关吗?
      楚衍看着越来越近的山火,终究放弃了抵抗。
      他突然冒出一个念头,这一切……顾青鸿可都有份?
      他为这个时候自己还能想不相干的事情而苦笑,顾青鸿可想而知必然恨他入骨,要杀他也是情理之中的事。这些计谋如果出自顾青鸿之手,他一点也不意外。
      他不想这么轻易死去。他们的志向还没有实现,目标还没有达成。而且,他也没有机会再见到顾青鸿了。
      ——即使明知见到以后也没什么可说,他仍然为见不到最后一面而惋惜。
      可惜大火遮蔽了视线。越来越近,越来越耀眼的红色,让人看不清之后是否真的有那个人影存在。
      就像不久之前在另一座山上,大雾弥漫,他站在雾的这一头,等待十六脱手而出的一箭,凶狠地贯穿对方的身体。
      早知道这样,当初就不该留下他活命吧?
      但如果重来一次,想必他楚衍还是会心软的。
      一报还一报,不过如此。

      注:“尺蠖之屈,以求信也;龙蛇之蛰,以存身也。”出自《周易·系辞下》,意指能屈能伸。
note 作者有话说
第37章 第十八章(下)

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