《归溪十二里》荷尖角（焱蕖）

19、【怀颖坊】·四

　　裘衣上的一片雪珠子已经全化了，把裘皮上的细毛压下去一整块，湿嗒嗒的。靳珠捞起裘衣，用力抖了两遍，这才挂到一旁晾干。
　　——果真是留下来过夜的架势。
　　蔡申玉站立一侧，眼睛注视他的动作，心思却不在上面。一颗水珠晃悠悠地聚在毛尖上，半晌才抖了一下圆滚滚的身子，“啪嗒”一响，跌破在地。他猛地回过神，终于轻轻咳嗽一声：“隔壁那间更房倒是比这里暖和些，只是缺了被褥，我到号房替你取一床过去……”
　　“不用你忙。”靳珠的回答冷冷清清，那四个字却是下了钉子似的，不可撼动分毫。
　　他欲言又止，平日生意场上迎客切口，腹中词句何止千万，如今竟拣不出一个合适的字来。
　　然而靳珠此时已经丢了裘衣，冷不丁一把拽住他的胳膊，往床上一推！
　　蔡申玉何曾提防，重重地挨了他一记，一不留神便整个人跌坐到床上，一时间愈发尴尬。
　　靳珠全然不理不睬，只吩咐一句“你且坐会儿”，就打开屋门跨了出去，不多时已无声息。

　　他默然坐了一小会儿，伸手探上喉咙，刚刚喝下的鱼汤此时才慢慢由腹中掀起一股辣劲，再摸一把脸颊，干燥温热，冬日里的皮肤粗粗的有些刺手。
　　少时，他利索地起身下床，从大柜中翻出一只方枕和一卷衾被，把自己那套挪到外面，新铺上的放在靠墙的那一侧，趁身子还有些许暖意，不声不响地钻了进去，厚厚一层冻气亦叫他躺薄了几分。
　　再过了些时候，靳珠的脚步声回到廊外。
　　蔡申玉听他走得并不像原先那般轻快，不免奇怪，匆匆探出身子，才要下床，靳珠已推门而入。乍一晃眼居然看不见人，却见一大团白雾从黑漆漆的夜色中滚了出来，弹棉花似地散开，把后一步迈进门槛的人罩住了，模模糊糊看不真切。他一惊，仔细一看，才发现靳珠手里正提着一桶沉甸甸的热水。
　　“快把袜子脱了，”那人压根不看他，只顾着将水拎至床边，将挂在肩头的一条布巾抽落，搭在桶上，“寒冬腊月的，这水耐不了多少时候，再磨磨蹭蹭就得凉了。”
　　无人作答，惟有簌簌雪声。
　　见他不动，靳珠淡淡扫了他一眼，半蹲下去，伸手抓住他的脚踝。那双脚挣扎了一下，完全在靳珠意料之中。靳珠加重手劲，不许他乱动，接着麻利地拉开棉袜的系带，露出一对脚趾微微蜷曲的脚来。
　　手掌松开脚踝，再往下摸，果然像摸着两块冰石头一般。
　　“谢皖回说，你夜里没法安眠，多半是因为脚冷的缘故。虽然他一再叮嘱你睡前要用热水泡脚，可我知道你一定推忙，当耳边风。”
　　靳珠的声音和动作一样自然。他抓牢那双脚，将裤子捋到膝头以上，先用自己的手试了试水温，才轻轻将那对脚放入桶中。
　　他垂了垂眼，像是要笑，却没有笑出来：“少不得我来做。”
　　蔡申玉也垂了垂眼，像是要笑，同样没有笑出来。

　　水面涨到离桶边不足三寸的地方。一点灯火晃晃悠悠，觅不着安稳的落脚地，只得随波逐流，在水中轻轻被撕开几片，金澄澄地透着微光。
　　很暖。
　　靳珠正替他卷裤腿，无意间一低眼，却看见静悄悄的水波中有一只手伸了过来，慢慢探向自己，五指几乎碰到发丝，却又在咫尺之间停下。最终，那手收了回去，不留痕迹。
　　靳珠的目光也收了回去，若无其事地将顿住的动作续上，抿唇不语。
　　“三哥，”那个人忽然这样笑着唤了一声。那只收回的手扳住床沿，令木头发出一声闷响，“三哥这样会照顾家人，日后我那嫂子一定很有福气——”
　　刚续上的动作又停了停，也不过一眨眼的功夫。
　　“那是。”靳珠答得客气。
　　扳在床边的手指缓缓收到最紧，剩余的力气只够让嘴唇张开一道缝：“等三嫂给家里添几个大胖小子，他们对你这个爹也一定是喜欢的。”
　　“呵，”靳珠微笑，语气听不出丝毫破绽，“如果我真的得了几个大胖小子，就给他们分别起名叫‘鲤鱼’、‘鲂鱼’、‘鲫鱼’、‘鲶鱼’、‘鳝鱼’、‘鲋鱼’、‘鲈鱼’……”
　　蔡申玉一怔：“你的儿子都叫‘鱼’，若我也有几个大胖小子，要叫什么才好？”
　　靳珠这才抬眼，反唇相讥：“你自个儿想想。塘子里除了鱼还剩什么——自然个个是乌龟王八。”
　　他听到这里忍俊不禁，脱口而出：“小猪，你啊……”
　　到此，声音戛然而止。
　　他一下子惊醒过来——居然失口用了昵称。本来，都已经打定主意要叫“三哥”的。
　　他脸色骤然一变，他知道靳珠是故意的。

　　靳珠却十分平静，风轻云淡地掸了几下手上的水，又从怀中摸出一张纸来。纸上空无一字，只用浓墨粗略勾出两只脚板，再用朱砂在脚板上画了几个小点。他把纸往床上一丢，命令那个还在尴尬的人：“转过去。”
　　蔡申玉没再说话，慢慢翻身在被褥上趴下。
　　靳珠抓过布巾把他提起来的双脚擦干，一面用眼睛瞧着红点的位置，一面以手指按定脚掌上的对应之处，下了劲道，徐徐推揉起来。金匠不通医术，但是描图临摹最是在行。他听说天生不足之人身子易虚，而脚掌与五脏六腑皆通，最最忌寒，若是热水浸过，再以推拿之术舒经活络，尚可调养，便从那谢大夫的医馆抄了这张图来。
　　却不知效果如何。靳珠用手指缓缓施压穴位，开口问道：“有什么感觉？”
　　蔡申玉一直将脸埋在被褥之上，默不作声，此时才闷闷地吐出两个字：“想笑。”
　　小腿处霎时“啪”地一下挨了记毫不留情的巴掌。蔡申玉疼得一龇牙，倒抽一口气，差点儿没从床板上弹起来。
　　“……好吧，现在我想哭了。”
　　“叫你不正经点答话！”靳珠冷冷一笑。
　　“我正经得很，”蔡申玉重新趴了回去，仍是用被褥堵着脸，叫人分辨不出他的情绪，“被人挠着脚心，难道你不会想笑？”
　　靳珠懒得理他，继续手中动作。过了不知多久，水已凉透，面前的一对脚掌血色充足，摸上去暖烘烘的，没了冰冷手感。他挪开水桶，又把蔡申玉的脚踝抓过来，三两下塞进被窝。
　　这时，他终于发现床上准备了两套被子，从中隔开，各不相扰。
　　靳珠眉眼一凛，未免冷笑。他也不再多言，迳直走到桌边，只听“噗”的一声过去，灯火俱灭。
　　蔡申玉一下子在黑暗中睁开眼。
　　“三哥？”
　　“五弟，”那个人忽然说，“该睡了。”
　　那个陌生的称呼让他僵了一下。但是他很快回过神，钻回自己那床又硬又冷的衾被，朝床边卷过去，腾出很大的空位。此时，寂静中忽然传来一声细响——是一根衣带轻轻抽出衣结的声音。他心中一窒，屏息不语。
　　衣带随声而动，紧绷的线条在打结之处一个一个轻巧地跳出。他听得到。
　　分明是伸手不见五指的漆黑，眼前却仿佛跳出来一段又长又细的带子。连带子的色泽、质感、轻重，都清晰得让他不知所措，即使闭上眼睛也是徒劳。这时，第二根衣带抽了出来。衣结打开的模样像极了二月的杏花，开一朵，又开一朵，开出了他心里一阵莫名的焦躁。
　　突然，一件外袍“啪啦”一下丢过床，跌进床角，惊得他几乎跳起。那人不知何时已是近在咫尺：“怎么，裹着这一身衣服睡觉，是怕冻着么？”
　　“嗯。”最短的回答往往是最好的回答。
　　不料靳珠陡然将他身上的被子一揭，抖了个全开，与里面那张棉被合为一床，人则脱靴入衾，久违的体温一下子簇拥过来：“既怕冷，盖两层不就好了？”
　　说罢，伸手替他宽衣。
　　刚碰到腰带的手突然被另一只手紧紧抓住。两只手定格在腰际，既不退，也不进，一动不动扣在一起。蔡申玉的呼吸在幔帐中有点粗重，微微过了那阵急促，总算平缓下来，这才轻轻将靳珠的手指掰开：“三哥，我自己来就好。你睡罢，很晚了。”
　　靳珠半晌无话，最后沉声道：“以前我们一直这样，寻常得很。你……”
　　“以前，”对方轻轻打断他的话，没有用上多大的劲儿，听着却有种隔了一重高墙的感觉，“以前我俩不过少年。如今大了，顽笑两下倒也罢了……我没大没小，你怎么也学着我胡闹？”
　　漆黑中，靳珠似乎笑了笑，淡然放手：“说得很是。”
　　贴近的身体至此分开。
　　蔡申玉的手仍然停在靳珠抽开手的地方，掌心生汗，渐渐攥成一个拳头。
　　他本以为靳珠会睡在身侧，但是那人抓起那只新添的枕头，扔到床尾，竟是在对面躺下。果然恼了——蔡申玉暗暗苦笑，岂料双脚冷不防被一对手臂搂住，贴上了一块温暖的胸膛。他大为震惊，把脚往回一缩，却纹丝不能动弹。
　　“这样至少脚不会冷，”靳珠在那两只脚周围掖好被子，最后，轻轻踢了一下他的肩头，“睡吧，你也累了。”
　　躺在另一头的人顺着他的动作晃了晃。
　　靳珠没再说话，闭目安睡。

　　不多时，床帷中呼吸均匀，渐入沉寂，原本模模糊糊的风雪声像揭了一层隔纱，变得真切起来。在更远的地方，还有云牌幌子摇着铜钱串儿的声音。

　　蔡申玉缓缓握紧早先拔下的那支鲤鱼簪子。
　　手掌正对簪子最尖利的地方，拳头用力一合，便有血珠从五指并拢的地方一点点渗出来。手很冷，不像那两只脚。那两只脚留在一个温暖的怀抱里，这一宿，本该是可以睡一个安稳觉的。
　　可惜。
　　“……谁睡得着。”他说，声音有些抖。

　　◆

　　我睡不着。少年说，倚着半敞的门，眼神中有那么一点儿乞求。
　　初冬的一口冷风伺机而入，照着少年正在哆嗦的身子便是一撞。少年一时间站不住脚，差点绊倒在门槛上。
　　刚刚和衣睡下的他从床上惊起，有些恼火地看着对方身上仅有的一件单衣，恨恨地骂了句：发什么呆，快进来！
　　屋外的人起初还惴惴地扶着门，眼巴巴看着他，听见这话，顿时咧嘴一笑，利索地跳入厢房，极为小心地阖上门，闩上木头，不弄出半点声响。待琐事做完，人已是乐颠颠地钻上床去。
　　他顺手在那个人肩膀上打了一下，怒叱：冷死了！
　　既然冷，咱们不妨冷个透，要死也是死在一块儿。那个人笑嘻嘻的，一转身将他整个抱住，手足一并缠了上去，还故意伸出凉丝丝的十指去冻他的脖子。他挣扎，而对方死活不放，两个人你笑我骂，双双在暖和的被窝中扭成一团。
　　折腾之间，目光对上目光，厮打的动作忽然间停下来。屋里静得出奇，呼吸响得出奇。
　　看什么。他问。
　　看你呗。那人轻轻笑。
　　微光朦朦而动，眼却不动。各自藏了一份心思，又在偷偷推敲对方的心思。两个人起初还在笑，渐渐笑意撤去，只是直勾勾互相看着。
　　我说……再看就要天亮了。身上的人低低呢喃。
　　眼看那张脸越压越低，他突然伸手把人推开，自己则懒洋洋地躺到一侧。倒在床上的少年一懵，不甘心地扑回去，硬要搭一边手臂过去紧紧搂着才满意。

　　你半夜总往这间房跑，当心被大娘她们瞧见了。他低声说。
　　都睡下了，哪还有人瞧见呢。对方笑着眨眨眼。偷偷溜出卧房时，壶漏已至三更，四处皆是黑灯瞎火，好容易盼到这时候才摸到这里来。
　　他撇嘴笑了笑，忽然一个翻身背过去，像模像样地拍拍被子：行，那睡吧。
　　那个人一愣，呆呆等了片刻，见他果真一副倒头大睡的样子，登时着急起来，不依不饶地用手把他死死往回掰。
　　他一巴掌打开了那只手。
　　那个人仍不死心，翻到他身上重重压住他，不由分说乱摸一气，惹得他开口便骂。才骂不到两句，一对干渴的嘴唇早已匆匆堵住了他后面的话，毫无技巧的少年的吻法，却十分懂得见缝插针，顺着他一声模模糊糊的抗议直闯而入。
　　皱眉，展眉，眉梢轻动，用了不过一个吻由浅至深的时间。
　　木床发出细弱的嘎喳声。锦被软软的线条卷了上去，自两侧收起，裹起底下两具交叠反转的身体。
　　他低声喘息，双手抓上对方的背，但手很快被拉了下来。那个人握着他腕子的手在轻轻发抖，呼吸渐急渐密，像是犹豫了一下，才鼓起勇气把他的手引向自己的胸膛，无声地按在上面。
　　手指覆盖的地方有心跳传来。扑通，扑通地响。
　　……哥，我难受。那个人说话的时候吐字艰难，有些怯情。屋内过于寂静，甚至听得出那种慢慢吞咽的声音。
　　他没有开口回答。
　　他的手已经回答。十根指头开始往下移，滑过胸膛，探向小腹，没入更深更致命的地方。
　　对方闭起眼哼了一声，脸色红得有些不自然，半张的嘴唇艰苦地一下一下挣着气，像个明明犯了错却羞于承认的孩子，低下头，哆哆嗦嗦亲他的脸。
　　他安静地微笑。这样细碎的吻，他最喜欢。比谁都亲昵，比谁都温柔，青涩的感觉一如十多岁的少年。
　　……不对。
　　那时他们俩的确只是十多岁的少年。那几乎是十年前的事情了。
　　……不对！
　　当他意识到那是一场梦，梦便破了。

　　靳珠惊醒过来。醒是醒了，却被刚刚的梦境魇住，一时间心慌心悸，睁不开眼。

　　啪。
　　一滴冰凉的东西打在他眼睛下面。紧跟着另一滴。潮湿渗入嘴角，又苦又涩。
　　有一刻他甚至以为自己并没有醒，以为自己还留在那个已经残旧的梦里。
　　因为那个亲昵的、温柔的吻还在。
　　阔别十年的触摸回到脸上，断断续续，时有时无，像是一个私藏的回忆，当他几乎感到要失去，那种触觉却让怀念排山倒海而来。
　　他记得。那时候也是这么一根手指，顺着他的脸轻轻描，慢慢描，像在勾画毕生珍爱的一道轮廓，当手指描上额头，手心便会蒙起他的双眼。然后，又一个吻落下，带着冬日的干燥，和与冬日无关的温暖，安安静静地亲着。
　　他记得清清楚楚。
　　“……小鱼！”
　　他失声叫了出来。

　　身上突然一震，接着一轻，似乎有什么东西猛地弹开了，令床板“嘎吱”一声大响，也令他倏地把眼睁开！
　　冬日昼短，才过卯时，天光不足。更房未生炭火，他却清清楚楚看出了那个人脸色中的苍白，甚至看出那个嘴唇在微微颤抖。两人僵持片刻，支着身子的人先匆匆一动，用衣袖胡乱擦了一把脸，尤其把通红的两只眼睛多擦几下。
　　靳珠的第一个反应竟然也是伸手摸上自己的脸。湿漉漉的一片，已经冰凉。
　　——是泪。
　　“你亲我。”他突然说。不是问话，三个字像三枚铁钉钉下来，坚固不已。
　　蔡申玉神情彷徨，一点目光在昏暗中跌跌撞撞，只想找个地方藏起狼狈，却是徒劳。他死死闭了一会儿嘴，突然把眼阖上，竟是呵呵两声笑了。
　　“说什么瞎话呢，你做春梦了罢？”
　　靳珠猛地抬头，表情像是被人当众掴了一记耳光。
　　何尝不是春梦？梦暖如春，梦醒一刻却是隆冬腊月，可笑他空把三尺白雪当作十里春花，怎么不是自欺欺人，怎么不是自取其辱！
　　他额上青筋微跳，声音沉得要把一个个字都压碎般：“你说什么？你敢再说一次？”
　　蔡申玉起初并不回话，半晌后喉结上下一动，到底重复了一遍：“无中生有，怎么不是瞎话？”
　　话音尚未落地，已经赫然被一双手揪了起来，照着墙壁一摔！
　　他没有半分抵抗，但闻“咚”的一声闷响，后背结结实实撞上了夯土，登时震得手脚麻了一片，使不上力。他粗重地咳嗽，刚才半噎半堵的喉咙终于破了一个关口，津中带血，又腥又涩。靳珠翻身而起，将他牢牢压住。
　　“不是我说瞎话，”靳珠扬眉冷笑，厉声道，“是我根本就瞎了眼，看错了人！——你这算什么？有种做，没种认？”
　　声声逼问，句句要害。
　　蔡申玉像具死尸一样僵住片刻，突然推开靳珠的手臂，转身奇快，欲从他侧翼逃脱。靳珠见状怒道：“停下！”
　　蔡申玉非但不停，反而抢先一步挣扎到床边，正想下地，却被靳珠横腰抱住，狠狠往后一拖，连他竭力扳住床板的手都一同拽了回去。两人滚作一堆，靳珠在混乱中大力逮住他的右手，硬生生扭了过来，压于腰眼，可蔡申玉的左手更加发起狂来，拼命伸出去一阵乱抓，不慎失手攥住床幔一角，竟是“嘶嚓”一下将半幅幔帐撕成两截，床畔剔灯用的油拨子都被甩出去的幔帐抽飞了，跌到地上一阵响。
　　“蔡申玉！你——”
　　靳珠盛怒之下把人一把翻了过来，张拳为掌，扬手便要搧过去！
　　蔡申玉下意识把眼紧紧一闭，仰脸等着。
　　真的给他一记痛痛快快的耳光才好，一掌两清，将昔日的情分打个粉碎才好。这样便不会一错再错，不会有一而再、再而三的失控——两败俱伤而已。

　　然而脸上并没有等到耳光，甚至连那句骂出一半的话也戛然而止。屋内死寂。
　　先是揪着衣服的手松开了，接着，压在身上的重量慢慢撤去，闷声落在一旁的棉被上。蔡申玉心底一惊，倏然睁开眼睛。
　　靳珠没有看他，只是微微仰头看着一片空荡荡的帐顶，目光比目光所至之处更空，半晌才眨了两下眼，每一下过去，里头的漆黑便凝固几分，直到那儿像两块石头一样硬。最后，靳珠把眼睛放低，终于一摇一晃地退至床角，找了个靠墙的地方，头向后一仰，纹丝不动，只有方才差点打了他的那只手被另一只紧紧勒着，一直很克制地在抖。
　　靳珠神情木然，良久，嘴唇动了动：“……够了，我累了。”
　　蔡申玉的泪忽然就掉了下来：“对不起。”
　　靳珠动也不动，答也不答，散淡的眼神也不知看着什么地方，连抬一抬嘴角的动作都已经疲倦到了极点：“十年了，我累了。”
　　蔡申玉吸了一下鼻子，慢慢从床上支起身，跪到了靳珠身侧，伸手去拉他死死勒在腕子上的手，那里终于有所松动，浑浑噩噩地滑落到一旁，这才看见手腕上青了一圈。

　　这时，靳珠忽然淡淡开口道。
　　“我两个月前睡过一夜牢房，你不知道吧？”

　　蔡申玉闻言一惊，愕然看他。
　　“因为我打了人，打了城东富商邬家的小妾——就是上回，要替她的一位远房侄女做媒的那个邬二夫人。”
　　他的轻描淡写像是在说一件与己无关的事。
　　“那姑娘我本是一开始就推了的，但我娘记挂着邬家在京城有头有脸，不好硬推，便拉了我一道上门，想做些委婉说辞，好声好气赔个不是。
　　“可偏偏那邬二夫人心胸狭隘，先是明里暗里骂我不识好歹，后来，竟当着满屋子的人嘲讽我娘，说‘靳家几位夫人都下了崽，就没一个像你儿子这样大老爷们了还没成亲，还没给族里添丁的——只怕是你这个当娘的以前动了什么龌龊念头，生出个石头男人，传不了宗，接不了代。’那时一个大院子里齐刷刷地站着人，她那样大嚷大叫，我娘一下子就懵了，眼圈也红了，硬是忍住没哭出声让她得意。”
　　说到此，靳珠眼色一沉：“我当时就狠狠抽了那女人一个嘴巴。”
　　接着他又忽然轻轻一笑：“我方才也恨不得在你脸上抽那么一下。可我舍不得……我下不了手。”
　　蔡申玉的手蓦地抓住他的胳膊，力气之大，令手臂一阵钝痛。
　　靳珠终于缓缓对上他的眼睛，戾色已去，只余一脸淡漠。
　　“幸亏那件事闹得不大，睡了一夜牢房，赔了点钱，邬家理亏在先，也不好死缠烂打，就这么草草了结了。这件事，我娘连对大娘都没坦白，只说我性情乖僻，又在外面打架惹事了。我则多给了狱卒们几个钱，省得他们管不住自己舌头，把话传到你那儿。可我娘当时忍着不哭的模样，我一辈子都忘不了。”
　　他说着，眼眸中有了一丝尖锐的痛楚。
　　“我知道她不单是因为那女人讲话难听，我知道她被说中了心事。大哥、二哥排序在我之前，就不说了，可连四弟前几年也娶了媳妇，我倒是没有半点动静。我娘她知道我性子硬，从不催我，怕随随便便找回来的不合我意，反而误了别人姑娘家。她越容忍，我越难过……我不知道怎么开口，若是日后再有人羞辱她，我还是会还手，便是再睡几日牢房也甘愿——可那又怎么样呢？我还不是娶不了妻，开不了口？”
　　靳珠神色黯然，手指狠狠揪上自己的一茬头发。
　　“小鱼，我娘累了，我也累了。我没有第二个十年可以用来等你，已经够了，够——”
　　声音一滞。
　　嘴唇被堵住了，味道有点湿，又有点凉，沉沉吞没他的一声低喘。
　　一只手绕上发鬓，一根根掰开他抓在上面的手指，慢慢拉下去，最后一把拢住那头乌黑长发，用力将他的头颅按向自己。
　　靳珠皱起眉毛，双目紧闭，像濒死的人一样虚弱，在张开双臂抱住对方的同时倒了下去。