《贱妾生存法则》打字姬

21、法则之21

　　天色尚早，莫论那春暖阁内，便是临江的一整片烟花地，都算不上怎样热闹。

　　岚棠携了我跨入门中，不待龟奴叫客，迎面便走上来一位身形富态的中年女子。

　　“诶哟喂，我的祖宗爷呀！岚二少爷，您可算是到了！”

　　卷着一股子浓烈张扬的百濯香，那女子风风火火凑去了岚棠身前。

　　暂不论她到底是何身份，便是她口中出来的这两句话，便定然牵连着不少内情。

　　今日春暖阁中一聚，岚棠等人早就已定在了申正之时，晚饭前后过来。这女子一句“可算到了”，却端得是等了岚棠已久的焦急之状。

　　她汗涔涔急上眉梢的夸张样子，实教人不知是为了哪般。再加上她那句“祖宗爷”，我终归忍不住抿唇一笑。

　　她们这个行当，若说不祭拜大夫管仲，也合该拜伶伦、盗跖。何时这祖宗爷，竟换作了岚棠？

　　“今儿早上红觞那小妖精才跟我说，少爷您这一回，要领个女客过班。打从听闻了这件事情，妈妈我这颗心呀，就悬着未放下过。”

　　这春暖阁的鸨母一边急匆匆将人向里面引，一边四下里张望着，全然一副躲避谁的模样。

　　“少爷您也知道，所谓人怕出名、树大招风。咱们家这红觞，受您等贵客照拂日久，街坊四邻那些个浪蹄子啊，没一个咽得下气。那老话说得在理，人道是‘同行如仇’！”

　　鸨母掸掸帕子，侧首轻啐。

　　“红觞她今儿竟无视规矩，非要教女客进来。若搁在平日里，事情又犯在别的姑娘身上，我含混过去也算好办。邻里间每每互留颜面，别家不轻易坏我买卖。再说女客过班，暗地里也已算寻常生意……”

　　话至此处，这鸨母面色极是为难。

　　“可如今，风口浪尖之上，有这么多双的眼睛盯着，我是真怕红觞她一个闪失，赔进去咱们春暖阁的前程！”

　　三拐两拐，鸨母已引着岚棠与我，到了清幽僻静的雅间门外。她一串话说得甚为急促，我只是大致反应过来，这话里句句皆关系着红觞。

　　女客过班，初时是权贵人家的年轻小姐，因为好奇勾栏里的模样，便由一些相识的王孙公子领着，入内来瞧个新鲜。

　　这样的人，一来有权，娼家轻易得罪不起；二来有钱，送上门的买卖无人不做。

　　良家女不入内，虽是这行的老规矩，可毕竟进了门，客人不过是打个茶围，而娼家以酒水吃食，相陪闲谈片刻，报酬便就能翻上几番。

　　如此不劳而食的便宜，谁不想占？

　　过班的买卖，便成了各家私下里生财的一条门路。

　　直到后来，这暗中的规矩众所周知，只要是熟客提出领人过班，将茶围银两翻个数倍，鸨母们也就睁一只眼闭一只眼，统统点头放行了。

　　可眼下这春暖阁的鸨母，口口声声“风口浪尖”、“赔进前程”，我便隐约知晓，事情准不一般。

　　听她话里意思，红觞近年来没少抢了别家风头，招来一些人眼红嫉妒。女客过班原不是什么大忌，放在她的身上，却足以被有心人利用起来。

　　至于这怎么利用……

　　江州城时至今日，可是有什么“风口浪尖”的大事要出？若今时栽了跟头，足能够赔进一整个春暖阁的前程？

　　鸨母言至这里，偏偏不再开口。她领了岚棠与我，进得雅间中去，回身掩上了房门，却已然转开话题。

　　“红觞那鬼丫头，准是怕我不肯，才等到今儿一早，方告诉我过班的事。唉，说来那丫头也是糊涂。”

　　抬手抚了抚心口，这鸨母方又再言。

　　“妈妈我虽然忐忑难安，一直盼望着少爷您早点过来，免得天晚人多，教邻里瞧见了徒惹事端，可是呀……”

　　她此处话锋一转，对岚棠露出笑颜。

　　“我这毕竟打点着一大摊的生意，定金都从曹爷那收进来了，您说说，我又哪里有拦你们在门外的道理？”

　　鸨母摇头笑叹，又小心翼翼地朝着岚棠赔罪。

　　“怪我私自做主，临时调换了这隐蔽些的雅间，还请岚少爷多多包涵。若等稍晚时候，少爷们都吃好了，妈妈我一定腾出来阁里面最好的游船，岚二少，您看如何？”

　　“游江之事，可待稍后再定。”

　　岚棠径自于桌旁落座，似思忖了片刻，方才慢慢出言。

　　仍旧是那把暖润低柔的嗓，听起来仿若无害，教人瞬时便放下了戒备心思。只是他启唇时，隐没于嘴角的玩味笑意，却令我隐隐想起那逗玩老鼠的猫。

　　“先说这今日突然过班，给妈妈造成的诸多不便。”

　　闻岚棠复又提起了调换雅间之事，那鸨母抬眼望来，似有不解。

　　岚棠伸出了三根手指，冲她扬唇一笑。

　　“待会儿还需要妈妈你劳心费神，小小意思，聊表心意。你看，若是我肯出三倍的银子，如何？”

　　此刻我方才明晓，先前鸨母她说了那么多话，其中竟还有一层加价之意。到底是这儿的熟客，岚棠听话听音的功力，可比我强上了许多。

　　倒是这位鸨母，也算得上深知岚棠等人的脾气秉性。否则本是她理亏的事，她话里怎会藏了再加价的意思？

　　那边厢鸨母自然是眉开眼笑，走上前来，捧了双手，准备接岚棠的银子。

　　岚棠将怀里的银票甫一抽出，我悄悄瞥了眼其上数目，随即便暗自紧了喉咙。

　　女客过班，本已价高，岚棠却又再翻上三倍。今日这逛窑子的价码，饶是放在了姜老爷的账上，都算不得小数目。

　　“瑶妈妈……银子，你可不能白拿。”

　　鸨母正要接过，岚棠乍翻了手腕，叫住她的名字，笑得更粲。

　　“且说说，到底是什么了不得的事情？连我这工部里当闲差的少爷，你都要瞒上一瞒。”

　　“瞧爷这话说得！妈妈我可是半点没有那瞒着您的心思，只不过本便是不相干的事情，故不曾明说罢了。”

　　那鸨母倒是油滑，只稍稍一怔，便比起岚棠都要笑得灿烂。

　　“下个月廿九，国舅爷打算小宴宾客，听说是腻歪了教坊里那些个官娼，准备从咱们这河房里面，挑个一两家过去呢。”

　　话说到这，她掩了唇笑起，眉目间颇有得色。

　　“我家红觞姑娘近两年风头正盛，再加上像您这样大方的少爷们愿意捧她，妈妈我私下里琢磨着，这一次难得遇见的富贵好事，十有八九得找上她呢！”

　　闻她此言，岚棠收起笑意，只沉沉打量那鸨母半晌，而后冷声一哂。

　　“呵，国舅爷这说辞，编得倒是圆满。只不过，妈妈你那般财迷了心窍，铤而走险，难道就不怕掉脑袋么？”

　　“岚少爷，这、这其中定是存着误会……”

　　听到了岚棠这话，不止是那鸨母，就连我这从旁围观着的，都被惊了不轻。

　　我转头去看那鸨母已惨白的面色，难不成国舅爷的宴请，真就藏了些不可外泄的隐密？

　　“误会……？”

　　细细咀嚼过这两个字，岚棠忽又径自笑起，眼中渐恢复了暖意。

　　“今日我话外所指，定然绝非是事情原貌。都怪我先行误会了瑶妈妈，妈妈你才反过来误会了我，以为我点破什么不得了的真相。”

　　这话虽然委婉，倒是也不难听懂。岚棠方才，应该是虚晃了这鸨母一招。只不过她竟会有那般反应，便是他大抵诈出了意料外的收获。

　　至于这收获到底是什么，岚棠却似乎无心再探，故才装作了对秘密浑然不知，只将鸨母的惶恐不安，悉数归咎于所谓的相互“误会”。

　　“这银子，妈妈请快收下，回头压压虚惊，权当是我的赔礼好了。你我二人误会一场，出了这雅间的门，便是不提也罢。妈妈你意下如何？”

　　“一定，一定！多谢岚少爷开恩，让我这春暖阁留条活路。下月廿九那事，出了这门，妈妈我绝不敢随口再提。您就当这是阵耳旁风，咱们之间，什么也没说过。”

　　鸨母接过了岚棠的银票，极是配合地从善如流。她笑着向岚棠谢过恩情，便片刻未再多留，逃也似的离开了雅间。

　　“爷都把瑶妈妈诈得怕了。”

　　摇着头轻轻一笑，我侧目望向岚棠，却见他垂眸盯住袖角处的暗纹，神情几分严肃。

　　“不是诈……”

　　岚棠在深思什么重要的事情，只简单回了我这三个字，便又重新陷入了沉默。

　　不是诈？

　　国舅爷招待宾客，不用官家女伶。为图新鲜，无可厚非。

　　只是这乍看之下的顺理成章，如若深究……果然漏洞百出！

　　“爷是说，那问题出在了客人身上？”

　　国舅爷要请的，是个在下月廿九，见不得光的人物！

　　世家贵胄之内，不能以真面目公然示人，又或者说，不能被教坊里相熟的伶人们见到的，便必然是受命于外，不得擅自回京的利害重臣。

　　无诏入京，这可是渎职欺君的大罪！

　　“既然都知道了，还敢在此处问起？”

　　岚棠不再只盯住袖角不动。

　　他伸出手，轻抚了抚衣摆，而后靠上椅背，将我拉坐入怀。