《槐影落》子墨沅安

2、梅香引旧识

　　许青筱立在洛府墙角的阴影里，青衫领口被风灌得鼓鼓囊囊，怀里揣着的油纸包被体温焐得温热，里面是刚从城南"福瑞斋"买的槐花糕——昨日在书斋外，他听见洛淮笙跟小厮念叨了一句"许久没吃福瑞斋的槐花糕了"，那时檐角的冰棱正往下滴水，少年的声音混着水声，软得像浸了蜜。

　　他本没想做什么，只是换了身寻常百姓的靛蓝布衣，脚步就不由自主地往洛府来了。走到街角时，却见洛府朱漆大门前停着辆乌木马车，车帘上绣着的银线牡丹在残雪反光里泛着冷光——那是镇南侯府的标记。许青筱的指尖猛地攥紧了油纸包，指腹碾过粗糙的纸边，将那点甜香都压进了褶皱里。

　　片刻后府门"吱呀"开了，洛淮笙送着个穿墨色锦袍的青年出来。那青年身姿挺拔，腰间玉带镶着鸽血红宝石，正是镇南侯府的公子季景澈。许青筱认得他，上月宫宴上此人频频往洛淮笙跟前凑，被少年不动声色地避开了三次。

　　"淮笙，改日我让人把西域来的琉璃棋送你府上，"季景澈的声音带着刻意的热络，目光却像黏在洛淮笙脸上，"上次你不是说棋盘上的缠枝纹别致吗？"

　　洛淮笙脸上挂着礼貌的浅笑，眼尾弯出柔和的弧度，语气却透着疏淡："多谢季兄好意，只是家父素来不喜这些奢靡物件，怕是要辜负美意了。"他拢了拢狐裘斗篷的系带，指节在白狐毛里露出半截，莹白得像玉。

　　季景澈脸上的笑僵了一瞬，随即又扯出笑意："也是，洛尚书素来清廉。那改日约你去城外围场？听说新到了批好马。"

　　"近来总觉得乏，怕是经不起奔波，"洛淮笙微微垂眸，长睫在眼下投出片浅影，"季兄慢走，我就不远送了。"

　　这番话里的疏离连门口的石狮子都该听明白了。季景澈的脸色沉了沉，攥紧的拳头在袖摆下微微发抖，却终究没发作，只冷哼一声转身上了马车。车轮碾过结了薄冰的石板路，发出刺耳的咯吱声，很快消失在街角。

　　洛淮笙站在府门前轻轻吁了口气，眉宇间染上几分疲惫。他转身要进门时，目光无意间扫过巷口，恰好落在许青筱藏身的方向。少年的眼瞳像浸在清泉里的黑曜石，隔着三丈远的雪光，竟精准地捕捉到了阴影里微动的衣袂。

　　"那位公子，请留步。"

　　许青筱的心猛地一跳，下意识地往后缩了缩，靴底碾过残雪发出细碎的声响。犹豫间，洛淮笙已经朝他走了过来，月白色的锦袍在晨光里泛着柔和的光泽，比宫宴上更添了几分清俊——许是刚在暖阁里待久了，他没戴斗篷的风帽，乌发用根玉簪松松挽着，几缕碎发垂在额前，被风一吹轻轻晃动。

　　"我看公子站在这里有些时候了，"洛淮笙的目光落在他手里的油纸包上，带着点好奇的打量，"是来找家父的吗？"他的声音清润，像檐角融化的雪水落进玉盆里。

　　许青筱喉结动了动，压着声线开口："在下……路过此地，听闻洛府的梅花开得好，想来讨杯茶喝，顺便赏赏梅。"这话编得仓促，连他自己都觉得生硬，掌心的油纸包被攥得更紧了。

　　没想到洛淮笙却笑了，眼尾弯成好看的月牙，眼瞳里盛着细碎的光："原来如此。我家后院的红梅确实开得正盛，公子不嫌弃的话，随我进来坐坐吧。"他侧身让开半步，露出身后朱漆大门里的影壁，上面"平安"二字被雪光映得发亮。

　　许青筱愣在原地，看着少年转身引路的背影，脑子里一片空白。他从未想过会有这样近距离接触的机会，就像暗夜里行走的人，忽然被一束暖阳撞了满怀。青石板路上的残雪被踩得咯吱响，他亦步亦趋地跟着，鼻尖萦绕着少年身上淡淡的冷香，像是雪后初晴的梅枝气息。

　　洛府的后院不大，却打理得雅致。几株红梅开得如火如荼，枝干虬劲如盘龙，花瓣上还沾着未化的雪粒，红白相衬煞是好看。廊下的炭盆上温着茶，水汽氤氲里飘出淡淡的兰花香，混着梅香漫过来，让人浑身一暖。
　　"公子请坐，"洛淮笙示意他在廊下的石凳上坐下，亲自提起铜壶倒了杯茶递过来，白瓷茶盏触手微凉，"这是今年的新茶，用雪水冲泡的，你尝尝。"他的指尖纤细，指甲修剪得干净圆润，递茶时袖口滑落，露出皓腕上串着的蜜蜡手钏，随着动作轻轻晃动。

　　许青筱接过茶盏时，指尖不小心碰到了少年的指腹。那触感温软细腻，像初春刚抽芽的柳梢，他像被烫到一般迅速收了回来，茶水在盏里晃出细碎的涟漪。

　　洛淮笙似乎没察觉到他的异样，自顾自地走到梅树下，伸手拂去一枝上的积雪，笑道："这几株梅树是我娘亲手栽的，那年她刚嫁过来，说洛府的后院太素净了。"他仰头望着枝头的花苞，眼尾的弧度温柔，"如今每年这个时候开得最旺，我娘总说，看着它们就像看着日子，再冷也有回暖的时候。"

　　许青筱看着他的侧影，阳光透过梅枝的缝隙落在他发间，镀上一层浅浅的金。忽然想起那日宫宴后，少年被梅花刺扎到的样子，心头像被什么轻轻撞了一下。他从怀里掏出个小小的布包，那是昨夜特意去"回春堂"买的金疮药，掌柜说这是用珍珠粉和麝香调的，专治冻疮与刺伤，他还让掌柜用新油纸包了三层。

　　"在下昨日路过集市，见这药膏不错，对冻疮和刺伤都有效，"他把布包放在石桌上，声音有些发紧，目光落在少年右手的食指上——那里果然有个浅浅的红痕，想来是那日被刺的地方，"公子前日被梅枝所伤，或许用得上。"

　　洛淮笙愣了下，随即拿起布包打开，一股清冽的药香漫出来。他看着里面莹白的膏体，眼底闪过一丝讶异："公子怎知我被刺伤了？"

　　许青筱的心猛地提到了嗓子眼，慌忙找了个借口："那日……那日在宫门外，恰巧看到了。"他垂着眼帘不敢看少年的眼睛，只盯着石桌上的茶盏，里面的茶叶舒展着浮在水面，像极了他此刻纷乱的心绪。

　　洛淮笙"哦"了一声，没再追问，只是把药膏小心地收进袖袋，对他笑了笑："多谢公子好意。还未请教公子高姓大名？"

　　"在下……许青。"他隐瞒了姓氏，只说了名字。砚王的眼线身份如影随形，任何可能暴露身份的细节都得提防，可说出这两个字时，心里却莫名掠过一丝愧疚。

　　"许公子，"洛淮笙点点头，刚要再说些什么，却见小厮匆匆跑进来，那小厮穿着青灰色棉袍，跑得满脸通红，"世子，宫里来人了，说皇后娘娘请您去宫里赏梅呢，马车都停在门口了。"

　　洛淮笙站起身，脸上露出几分无奈："看来要失陪了。许公子若是不嫌弃，可在此多坐会儿，让下人给你添些茶水。"他整理着衣襟，月白锦袍的下摆扫过石凳，带起几片落在上面的梅瓣。

　　许青筱连忙起身："不敢叨扰，在下也该告辞了。"他看着少年转身要走，心里那点说不清道不明的失落忽然涌了上来，目光落在石桌上那个还没打开的油纸包上，忽然想起什么，快步跟了出去。

　　"洛公子留步！"

　　洛淮笙回过头，眼里带着疑惑，长睫像受惊的蝶翼轻轻颤动。

　　许青筱把油纸包递过去，手指因紧张而微微发颤，声音却比刚才自然了些："这个……方才忘了给你。福瑞斋的桂花糕，味道还不错。"他不敢说自己是特意买来的，只敢用这样轻描淡写的语气。

　　洛淮笙接过油纸包，指尖触到温热的纸，脸上露出真切的笑意——那笑意比方才应付萧衍时真诚得多，眼尾的细纹里都盛着暖意："多谢许公子，我正想吃这个呢。"他扬了扬手里的纸包，纸角被风吹得微微作响，"改日若有机会，定当回请许公子。"

　　说完便转身跟着内侍往府外走去，月白锦袍的下摆扫过门槛时，带起一串细碎的雪粒。许青筱站在原地看着他的背影消失在垂花门后，手里仿佛还残留着少年指尖的温度，像炭火落在冰面上，烫得人心里发慌。

　　廊下的炭盆还在冒着热气，兰花香混着梅香漫过来。他走到石桌前坐下，看着那杯已经微凉的茶，忽然发现自己连一口都没喝。方才洛淮笙拂过的那枝梅花就斜斜伸到廊下，花瓣上的雪被暖阳晒得慢慢融化，顺着紫红的花萼滴落，在青石板上积成小小的水洼。

　　许青筱伸出手，指尖轻轻碰了碰那花瓣。冰凉的触感里带着一丝微不可察的韧，像极了那个看似娇弱的少年——那日宫宴外他能冷静应对萧衍的纠缠，此刻面对突如其来的宫召也不见慌乱，倒比寻常世家子弟多了几分沉静。

　　正怔忡间，忽然听见前院传来马车驶离的声响。他走到垂花门后往外看，只见洛府的马车正缓缓驶过长街，车帘被风吹得掀起一角，隐约能看见少年正低头看着那个油纸包，手指轻
　　轻碰了碰那花瓣。冰凉的触感里带着一丝微不可察的韧，像极了那个看似娇弱的少年——那日宫宴外他能冷静应对萧衍的纠缠，此刻面对突如其来的宫召也不见慌乱，倒比寻常世家子弟多了几分沉静。

　　正怔忡间，忽然听见前院传来马车驶离的声响。他走到垂花门后往外看，只见洛府的马车正缓缓驶过长街，车帘被风吹得掀起一角，隐约能看见少年正低头看着那个油纸包，手指轻轻摩挲着上面的福瑞斋标记。

　　许青筱的心像是被什么东西填满了，又空落落的。他转身走出洛府，巷口的风依旧凛冽，却仿佛带了点槐花糕的甜香。刚走到街角，就看见三个穿灰衣的汉子缩在墙根下，腰间鼓鼓囊囊的，正盯着洛府的方向窃窃私语——那几人的站姿带着常年练武的僵硬，靴底沾着的泥点里混着草屑，显然是刚从城外回来。

　　"侯爷说了，不能伤人性命，"其中个刀疤脸压低声音，"只要把人掳到西郊破庙，让他受点教训就行。"

　　另一个瘦高个啐了口唾沫："那小公子细皮嫩肉的，怕是经不起折腾。"

　　"少废话，"刀疤脸踹了他一脚，"侯爷的吩咐也敢打折扣？等他从宫里回来，咱们就在这条巷口动手。"

　　许青筱的手瞬间按在了腰间——那里本该有柄防身的短刀，今早换常服时特意取下了。他不动声色地往巷深处退了退，脑子里飞速盘算着：洛淮笙去宫里赏梅，最快也要两个时辰才能回来，现在去羽林卫取兵器肯定来不及。

　　正焦灼间，忽见街对面的茶寮里走出个穿玄色劲装的男子，腰间佩着羽林卫的制式长刀。许青筱认得他，是同营的赵武，为人最是耿直。他心头一松，快步走了过去。

　　"赵兄，今日轮值？"

　　赵武见是他，咧嘴一笑："许哥？你不是轮休吗？怎么穿成这样？"他上下打量着许青筱的常服，眼里满是好奇。

　　"刚去看个朋友，"许青筱含糊带过，往巷口的方向瞥了一眼，"我刚才看见几个可疑人物在洛府附近鬼鬼祟祟，怕是想对洛世子不利。你能不能……"

　　话没说完，赵武已经皱起了眉："洛尚书是朝廷清流，谁敢动他儿子？"他一拍腰间的刀，"许哥你放心，我这就带人盯着，保证不让那些杂碎得逞。"

　　许青筱拱手道："多谢赵兄。"他知道赵武的性子，说一不二，有他在，洛淮笙定能平安归来。

　　看着赵武快步往羽林卫驻地走去的背影，许青筱心里的石头落了地。他转身往回走，刚到巷口，却看见方才那三个灰衣人正往另一条岔路走，显然是察觉到了什么。他眸光一沉，悄悄跟了上去。

　　那三人七拐八绕地进了家破败的酒肆，许青筱躲在对面的布庄门后，听见里面传来压低的谈话声。

　　"……那羽林卫怎么会突然出现？"

　　"谁知道呢，先撤吧，等风声过了再说。"

　　"可是侯爷那边……"

　　"怕什么？反正那小公子常去慈幼局，下次在城郊动手更方便。"

　　许青筱的指尖攥得发白。原来他们早就盯上了洛淮笙，宫宴那晚的事不是偶然，今日的埋伏也只是开始。他想起少年每月初三去慈幼局时，总是不带太多随从，若是那些人真在城郊动手……

　　正想着，忽听酒肆的门"吱呀"开了，那三人陆续走了出来，分头往不同的方向散去。许青筱盯着那个刀疤脸，见他往城西的方向去了，便悄无声息地跟了上去。

　　穿过三条街，刀疤脸进了座气派的宅院侧门——那是镇南侯府的后门。许青筱隐在对面的老槐树下，看着那扇侧门关上，心里渐渐有了计较：镇南侯与砚王素来不和，洛尚书又是砚王的门生，他们对付洛淮笙，恐怕不只是私怨那么简单。

　　冷风卷着梅香从街角吹来，许青筱紧了紧领口。他知道自己不该掺和这些——砚王派他潜伏在羽林卫，是为了收集宫中动向，不是为了保护某个世家子弟。可脑海里总浮现出洛淮笙接过槐花糕时的笑靥，像雪地里开出的第一朵红梅，干净得让人心颤。

　　他转身往慈幼局的方向走去。那里位于城郊的贫民窟，周围尽是低矮的土坯房，最是混乱。许青筱沿着慈幼局的围墙转了一圈，果然在西北角发现了几个隐蔽的暗巷，若是有人在此埋伏，根本无从防备。

　　他找到慈幼局的老嬷嬷，塞给她一锭银子："近来不太平，让孩子们尽量别靠近西边的围墙。"老嬷嬷认得他——每月初三总会来偷偷添置炭火的好心人，虽不知姓名，却知道是个好人。

　　"多谢公子提醒。"老嬷嬷感激地收下银子。

　　许青筱又在周围转了转，将几条可能藏人的暗巷都做了记号，才转身往城里走。此时日头已过正午，街上的积雪渐渐融化，露出青石板的原色，被往来的马车碾得湿漉漉的。

　　路过福瑞斋时，他鬼使神差地又走了进去，买了两包槐花糕。掌柜的笑着问："公子今日怎么买这么多？"

　　许青筱淡淡道："味道不错，多买点。"

　　走出铺子时，正看见洛府的马车从街角驶来，车帘依旧被风吹得掀起一角，洛淮笙正低头看着手里的书卷，阳光落在他的侧脸上，连睫毛的影子都透着安稳的暖意。

　　马车经过福瑞斋门口时，洛淮笙像是察觉到了什么，忽然抬起头，目光穿过熙攘的人群，与许青筱的视线撞了个正着。少年微微一怔，随即露出个浅浅的笑，像春风拂过冰封的湖面。

　　许青筱的心跳漏了一拍，下意识地举起手里的油纸包晃了晃。马车很快驶过街角，那个月白色的身影消失在人流里，只留下空气中若有似无的梅香。

　　他站在原地，看着手里的槐花糕，忽然觉得这正月的风，似乎也没那么冷了。