《槐影落》子墨沅安

3、暗香动疑踪

　　慈幼局后院的老梅枝干苍劲，零星花苞藏在深绿萼片里，像点点星火。许青筱蹲在篱笆外老槐树下，看洛淮笙蹲在石阶上分桂花糕。少年穿湖蓝色棉袍，领口暗纹云卷，袖口卷起露出半截皓腕，被冬日阳光晒得泛着淡淡粉色。

　　“小笙哥哥，你看阿喜画的梅花！”梳双丫髻的小姑娘举着泛黄纸片，上面用朱砂点着几朵歪歪扭扭的花。洛淮笙接过画纸，眼里笑意温柔：“画得真好，比我院子里的还好看。”他从袖袋摸出颗红线串着的蜜饯，塞进小姑娘手里，“这个奖励给阿喜。”

　　许青筱缩在树后，见少年被一群孩子围着，像株被春风拂过的柳，眉眼都染着暖意。他怀里揣着今早买的新桂花糕，油纸包上沾着细碎雪粒——昨夜又下了场小雪，城郊积雪比城里厚，踩在脚下咯吱作响。

　　忽然孩子们一阵惊呼，洛淮笙起身往东望去。许青筱顺着他的目光看去，几个穿粗布短打的汉子抬着口薄皮棺材往慈幼局来，棺材板上贴的黄纸被风吹得哗哗响。为首汉子脸上带泪，路过门口对王嬷嬷作揖：“王嬷嬷，这是我家三小子，昨儿染了风寒去了……您看能不能……”

　　王嬷嬷叹气，从怀里掏出布包递过去：“拿着吧，买副好点的棺木。这孩子前儿还来讨过热水呢。”

　　汉子接过布包，对着棺材磕三个头，哽咽道：“多谢嬷嬷，多谢小笙公子……”

　　洛淮笙脸色发白，从钱袋倒出些碎银递过去：“节哀。”

　　许青筱看着那口单薄棺材消失在巷口，心里一沉。近来京郊风寒厉害，听说已死了十几个孩子，官府只说是时疫，却没派大夫诊治。他摸了摸袖袋里的防风散，本想悄悄放在慈幼局药箱里，此刻却觉这点药根本无济于事。

　　孩子们被吓得不敢作声，洛淮笙蹲下身轻声道：“别怕，我们去给小树浇水吧。”他指了指院角几株新栽桃树苗，那是上月带孩子们种的，说等来年春天能开出好看的花。

　　孩子们注意力很快被转移，围着树苗叽叽喳喳。洛淮笙站在一旁，阳光落在发间，却没驱散眉宇间的忧色。许青筱见他悄悄往王嬷嬷手里塞了个沉甸甸的钱袋，老嬷嬷推拒几次，最终红着眼收下了。

　　“公子每次来都这样，”旁边卖针线的老婆婆叹气，“自己省吃俭用，倒把银子都花在这些孩子身上。前儿还听说，洛尚书的夫人为了给户部凑军饷，把自己的嫁妆都当了呢。”

　　许青筱心像被什么揪了一下。他一直以为洛淮笙是养尊处优的世家公子，却不知背后有这般拮据。想起那日宫宴上，少年穿着洗得发白的锦袍，面对季景澈的炫耀那般淡然，原来不是不在乎，而是早已看透浮华。

　　正怔忡间，马蹄声由远及近，三匹快马停在慈幼局门口，为首的是镇南侯府侍卫长。那人翻身下马，目光如刀扫过院子，落在洛淮笙身上：“洛公子，我家侯爷有请。”

　　洛淮笙皱眉：“我与侯爷素无往来，怕是要辜负美意了。”

　　侍卫长冷笑：“侯爷说了，公子若是不去，这些孩子……怕是要染上风寒了。”他故意提高声音，目光扫过缩在角落的孩子们。

　　洛淮笙脸色瞬间苍白，指尖攥得发白。许青筱见他放在身侧的手微微颤抖，却仍挺直脊背：“我跟你走。”

　　“公子！”王嬷嬷急得直跺脚，“不能去啊！那镇南侯……”

　　“没事的，”洛淮笙安抚地拍了拍老嬷嬷的手，转身对侍卫长道，“走吧。”

　　许青筱隐在树后，看着洛淮笙被侍卫“请”上马车，心猛地一沉。他想冲出去阻止，却知不能——一旦暴露身份，不仅救不了洛淮笙，反而会给他招来更大祸端。

　　马车很快消失在巷口，许青筱立刻跟上去。他知镇北侯府在城东黄金地段，守卫森严，硬闯肯定不行。绕到侯府后门，见侍卫换岗间隙，悄无声息翻墙而入。

　　侯府布局他早有耳闻——前院待客，后院是内眷住处，镇南侯最爱的书房在中院水榭里。许青筱借着假山掩护，一路摸到水榭附近，果然听见里面传来争执声。

　　“洛淮笙，你父亲不过是个五品尚书，也敢跟本侯作对？”镇南侯声音粗哑，带着酒气，“只要你肯劝你父亲在朝堂上改口，本侯不仅放你走，还会给你父亲升爵！”

　　洛淮笙声音清冷如冰：“侯爷说笑了。我父亲食君之禄，忠君之事，绝不会因私废公。”

　　“好！好一个忠君之事！”镇南侯怒极反笑，“那你就别怪本侯不客气了！把他给我关起来，什么时候想通了，什么时候再出来！”

　　许青筱心提到嗓子眼，正要想办法救他，却见两个侍卫架着洛淮笙往西侧柴房走去。他悄悄跟在后面，见柴房门被锁上，侍卫在外面守着，才松口气——至少暂时安全。

　　他绕到水榭后面，见窗纸破了个小洞，凑过去往里看。镇南侯正对着个黑衣人说话，那人戴斗笠，看不清面容，只看见腰间挂着块刻着“砚”字的玉佩。

　　“侯爷放心，只要洛尚书在军饷的事上松口，砚王殿下定会记着您的好处。”黑衣人声音嘶哑，像是刻意变过声。

　　镇南侯笑道：“有殿下这句话，本侯就放心了。那洛淮笙……”

　　“暂时留着还有用，”黑衣人冷冷道，“砚王殿下说了，若是洛尚书不识抬举，便用他儿子的性命相胁。”

　　许青筱只觉浑身冰冷。果然是砚王！他派自己潜伏在羽林卫，明着收集情报，暗地里却在策划这些阴谋。而自己，竟还傻傻以为能置身事外。

　　正想着，外面传来脚步声，他连忙躲进旁边花丛。见个小厮端着药碗往柴房走，嘴里嘟囔：“真是倒霉，要给这烫手山芋送药……”

　　许青筱心念一动，悄悄跟上去。小厮经过假山时，他猛地出手将人打晕，换上小厮衣服，端着药碗往柴房走去。

　　“什么人？”守卫拦住他。

　　“是我，送药的。”许青筱压低声音，模仿小厮语气。

　　守卫没多想，打开锁让他进去了。柴房里阴暗潮湿，洛淮笙被绑在柱子上，嘴角带着血迹，显然受了刑。听见动静，他缓缓抬头，看见“小厮”的脸时愣住：“许公子？”

　　许青筱做个噤声手势，快步走到他身边，掏出藏在药碗下的小刀，迅速割断绳索：“快走！”

　　洛淮笙踉跄站稳，低声道：“你怎么来了？这里危险！”

　　“别废话！”许青筱拉着他往柴房后面的密道跑——这是他今早查侯府布防图记下的，据说这条密道是当年为躲避战乱挖的，直通城外乱葬岗。

　　密道又黑又窄，仅容一人通过。许青筱走在前面，借着怀里摸出的火折子照明，能清晰听见身后洛淮笙的喘息声。他心跳飞快，既怕被发现，又觉这样的靠近有种莫名悸动。

　　“你的手……”洛淮笙忽然抓住他的手腕，借着微弱火光，看见他手背上被划伤的口子，“流血了。”

　　许青筱这才感觉到疼，却不在意地甩开他的手：“没事。”

　　两人一路狂奔，终于在密道尽头看见光亮。许青筱推开沉重石板，外面是乱葬岗，阴风怒号，纸钱飞舞，透着阴森诡异。

　　“往这边走，”许青筱辨认方向，“翻过前面那座山，就能到洛府后墙了。”

　　洛淮笙点头，跟着他深一脚浅一脚在坟堆里穿行。月光透过云层洒下，照亮他苍白的脸，嘴角血迹在月光下格外刺眼。许青筱看得心疼，从怀里掏出早上买的桂花糕：“先垫垫肚子。”

　　洛淮笙接过油纸包，打开时愣了一下——里面的桂花糕还是温热的，显然是刚买的。他抬头看向许青筱，眼里带着疑惑：“你……”

　　“路过福瑞斋，顺便买的。”许青筱别开脸，不敢看他的眼睛。其实他是今早特意买的，想着或许能再遇见他，却没想到会是在这样的情境下。

　　洛淮笙没再追问，只是默默吃着桂花糕。许青筱看着他小口吞咽的样子，忽然想起小时候在孤儿院，自己也是这样，拿到一点吃的就舍不得大口吃，总想着留到最后。他的心像被什么撞了一下，软软的，带着点疼。

　　“谢谢你。”洛淮笙忽然开口，声音很轻，却清晰传到许青筱耳里。

　　许青筱愣了一下，才反应过来他说的是救命之恩，连忙道：“举手之劳。”

　　两人一路无话，却默契地加快脚步。翻过山头时，天边已泛起鱼肚白，洛府轮廓在晨曦中若隐若现。

　　“到了，”许青筱停下脚步，“你快回去吧，这里我来应付。”

　　洛淮笙看着他，忽然从怀里掏出个东西递过来：“这个给你。”

　　许青筱接过来一看，是枚玉佩，上面刻着一枝梅花，雕工精致，显然价值不菲。他刚要推辞，就听洛淮笙道：“就当是……谢礼。”他顿了顿，又道，“我知道你不是普通人，可我不在乎。”

　　许青筱心猛地一跳，抬头对上他的眼睛。那双清澈的眸子里没有怀疑，没有恐惧，只有坦然和信任，像雪后初晴的天空，干净得让人心颤。

　　“我叫许青筱，”他鬼使神差报上真名，“不是什么许公子，只是个……羽林卫。”

　　洛淮笙笑了，眼尾弯成好看的月牙：“我知道了，许青筱。”他转身往洛府方向走去，月白的身影在晨曦中渐行渐远，却在门口时回头看了一眼，挥了挥手。

　　许青筱站在原地，手里紧紧攥着那枚梅花玉佩，感觉掌心滚烫。他知道自己闯了大祸——不仅暴露了身份，还违抗了砚王的命令。可看着洛淮笙消失的方向，他却觉得心里某个地方被填满了，像干涸的土地终于迎来了甘霖。

　　远处传来马蹄声，许青筱知道是侯府的追兵来了。他将玉佩贴身藏好，握紧腰间的刀，转身往另一个方向跑去。他知道，从今天起，他的人生将不再只为砚王而活，还有一个人，像梅香一样，引着他走向了从未想过的方向。

　　风从乱葬岗吹来，带着纸钱的味道，却也夹杂着一丝若有似无的梅香。许青筱回头望了一眼洛府的方向，嘴角勾起一抹浅笑。他不知道未来会怎样，却知道自己做出了正确的选择。他想“夜雨扰芳华，尘埃中挣扎，一生悲喜谁人问，青灯一盏无颜色，这山河远阔，人间烟火，无一是“你”，无一不是“你”。”