《梦春华》半染辰霜

13、护短

　　宣政殿内烛火燃了一夜，殿外跪着内侍受着寒风摧残，严公公同样等在殿外，拢着袖子冻成了块“干尸”。近来大晋天灾不断，桌上积满了折子，建帝翻看良久，吐出口浊气来。

　　没过多久，殿外就响起急促的脚步，严公公睁开眼睛，拦住了衣衫不整的柳自忠。

　　柳自忠苦着脸，压低声音道：“严公公通融通融，本官实在是有要事禀报。”

　　严公公摇摇头，态度坚决，但看到连官帽都未戴正的老臣，还是心软说了句：“吴江洪涝灾情严重，陛下正为这事烦心，若柳大人没重要的事，还是快些回去吧。”

　　“本官真是有重要的事……”

　　柳自忠还未说完，殿内就传出建帝的声音，“让柳自忠进来。”

　　严公公不再阻挠，将柳自忠请了进去。

　　一入殿，柳自忠就跪在地上，高呼：“老臣柳自忠参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

　　“虚礼就不必了，你来找孤可是为了王侍郎的案子？”建帝沉声询问，趁着谈话功夫，稍稍活动了手腕。

　　柳自忠缓缓起身，往前走了三步，才低声禀报：“老臣确是为了王侍郎的案子。昨日王侍郎的尸首被劫，刑部和大理寺全力搜寻一夜，未发现任何蛛丝马迹。

　　然而今早有人在南市发现了王侍郎的尸首，高挂于乱市之中，面刻‘天谴’二字。”

　　柳自忠不敢接着说，飞快抬头瞄了眼帝王的脸色，又重新低回脑袋。

　　建帝面上怒意不显，“接着说。”

　　“也是今早，皇城中大街小巷传起了各样谣言，皆与王侍郎有关，说王侍郎言行不端、结党营私、目无王法还……还与当年镇，不，是宋骁谋逆一案有关。”

　　越说到后面，柳自忠的声音越轻，拱起的腰发着抖。

　　建帝怒火攻心，掀翻了一桌的折子，“放肆！”

　　“陛下恕罪，此事定有人在背后推波助澜，愚民受了蒙蔽才会那样说。老臣已派人暗中调查，不日便会有结果，还请陛下恕罪。”柳自忠再次跪倒在地，心里隐隐后悔。

　　早知宋骁谋逆是陛下心中的一根刺，他是吃饱了撑的才来说这些吗？

　　“查！给孤查！孤倒要看看是谁胆子这么大，敢拿当年的事来搬弄是非！”

　　“是是，陛下放心，老臣定会尽快查出来。”

　　许久，建帝才平息了些怒火，问起王善元的案子，“孤给了刑部三日时间，如今两日过去了，凶手可查出来了？”

　　柳自忠垂下的脸有片刻扭曲，随后回道：“本来是已经查到凶手了，可今早沈大人去了趟王侍郎府上，发现了几个疑点，便称牢中抓到的未必是凶手。”

　　“哦？沈澈对这个案子不是不感兴趣的吗？”

　　“老臣也不知沈大人是为何，不过沈大人如此坚持，老臣也没辙，不知陛下可否宽限几日？”柳自忠小心问道。

　　“怎么，大理寺帮你们刑部查案，还要孤给你们宽限时日？”建帝声音冷下去。

　　柳自忠：“……”老臣命苦啊！

　　不过帝王做的决定，哪是那么容易改的？

　　柳自忠来时便没报太多希望，应了声“不敢”，便被建帝赶出了宣政殿。

　　猛然吹到冷风的柳自忠，混沌的头脑顿时清醒，低头瞧了眼全歪到一边的领口，嘴巴颤着不敢出声。

　　严公公露出惨不忍睹的表情，叹了又叹，“柳大人，你说你这是何必呢？陛下心情本就不好，你一来还雪上加霜了，柳大人最近还是小心些为好。”

　　他的声音很轻，只能两人听到。柳自忠知道严公公是好意，脸上的笑容似哭非哭。

　　他肯定是被吴中海那个蠢货影响，才来找帝王的不快。

　　还有沈澈，好端端地插手这案子做什么？难道这么想看他们刑部的笑话吗？

　　可恶至极！

　　……

　　膳厅旁种着盆盆月季，是常见的春水绿波，洁白无瑕的花瓣上泛着淡淡青色，颇为雅致。月季耐严寒，即便是现在，依旧开得旺盛。

　　王善元的尸体安置在祠堂，等琐事处理完，已到了用午膳的时候。出于客气，李夫人让宋玖鸢和沈澈留在府中用膳。

　　一般人都会拒绝的，毕竟府上新丧，不好有过多叨扰。

　　奈何宋玖鸢不是一般人，拉着沈澈就坐到膳厅里，笑盈盈地看着李夫人，满脸无辜。

　　待在宋玖鸢身边，沈澈早没了什么分寸，还真出口问了句：“我家宋宋随本官一路奔波，想来是饿极了，李夫人不介意吧？”

　　李夫人哭得更大声了，只能模模糊糊地听到那几个字，“不介意。”

　　怪异的气氛没打扰到宋玖鸢，她挑了块鱼肉到碗里，尝了口，随后说道：“李夫人是桐丘人吧，这道鲤鱼做的很正宗。”

　　李夫人哭声一滞，没想到她会突然和自己说话，怯怯地回道：“姑娘说得没错，我确实是桐丘人。”

　　“巧了，我有个朋友也是桐丘人，在皇城开了间茶楼。”宋玖鸢顿了顿，观察着李夫人的细微情绪，接着问道：“对了李夫人，王侍郎平日里爱喝茶吗？”

　　“爱喝的，他闲来无事就爱泡茶喝，前些日子吴大人还送了些上好的红茶来。”李夫人不明所以，但依旧回了。

　　宋玖鸢轻笑，顺手夹了根青菜放沈澈碗里，像是随意提起：“外头都在传李夫人和王侍郎貌合神离，但今日见了李夫人，事实却非如此，谣言果然是谣言，不可轻信。”

　　李夫人脸色微僵，私密事被当众捅破，让她有些难堪。她连伸手擦着眼泪，回道：“夫妻哪有隔夜仇？姑娘莫要听外头百姓瞎说，我与我家大人成亲这么多年，其中冷暖自知，我自认无悔。”

　　到后面，语气似乎有些重了，像是在克制些什么，又像是在极力掩饰什么。

　　“那王侍郎呢？夫人觉得他后悔了吗？”宋玖鸢追问。

　　“姑娘，你到底想要问什么？”李夫人算是彻底明白，这人今儿个过来就是为了找茬，她一下站起身，红着眼说道：“若非看在你是沈大人带来的，就冲姑娘说的这些话，我都可以让府中下人将你赶出去了。”

　　沈澈亦站起身，身子向前，挡下了李夫人藏有几分恨意的目光，“宋宋只是例行查问，并未针对夫人，夫人何必如此激动？”

　　这架势，明显是要护短。

　　李夫人只觉呼吸不畅，一抬手便被大丫鬟给扶稳了身子，她拽紧袖子，勉强稳住心神，“我身子不适，沈大人自便。”

　　“王侍郎每月都要去梨花巷，李夫人可知他是去见什么人了？”

　　李夫人停住脚步，“我不知道。”

　　“锦绣阁的绸缎价值千金，王侍郎每月都要去取一匹，李夫人身为当家主母，执掌中馈，难道未曾察觉？”

　　“我不知道，什么锦绣阁，什么价值千金，我什么都不知道，姑娘，你要是想从我这里知道什么消息，怕是找错人了！”

　　大丫鬟扶着李夫人，回头狠狠瞪了眼宋玖鸢，“这位姑娘，我家夫人已经够苦的了，姑娘又何必苦苦相逼？”

　　这次宋玖鸢没再说什么，看着李夫人仓促而逃。

　　沈澈回头问她：“宋姑娘，还要继续在这用膳吗？”

　　“当然，不吃白不吃。”

　　宋玖鸢没受什么影响，该吃吃该喝喝，心里头一遍遍想着李夫人自相矛盾的话。

　　碗里夹来的那根青菜早已放凉，沈澈坐下后目的十分明确，夹起就放入口中，嚼着淡淡咸味的青菜，跟吃绝味佳肴一般。

　　两人用膳时都不喜闲谈，待宋玖鸢放下筷子，沈澈才开口说道：“我知你心里着急，想尽快让卢将军洗清嫌疑，但你要知道，即便没有这层罪名，卢将军也出不了刑部大牢。”

　　那是朝廷钦犯，五年前就该死在刑场上了。

　　宋玖鸢拿帕子轻轻擦着嘴，闻言只是一怔，随后若无其事地说道：“我不懂大人在说什么，卢将军早在五年前死了，如今在刑部大牢里的，只是一个普通嫌犯而已。”

　　当年看守卢将离的官员衙吏也不希望，一个本该处死的罪犯还活在世上。

　　沈澈懂了她话里的意思，不由叹口气，“既如此，沈某会全力以赴，早日找出证据，帮宋姑娘抓住真凶的。”

　　“大人要帮我？”

　　椅子向后推开，宋玖鸢站起俯身下去，将人困在了方寸之地。似是耳鬓厮磨，两人眼里却是一片清明。

　　“我很好奇，大人帮我的理由是什么？”

　　沈澈别开眼眸，“心之所向，没有理由。”

　　“那大人要好好想一想了，我从不相信没有利益的交易，若大人依旧坚持己见，我恐怕要把大人当成那些不怀好意之人……”

　　筷子握在手上，稍稍用力，就碎成了两段。

　　沈澈失笑，“宋姑娘可以试着相信我，毕竟我两年前才到皇城，在这里无依无靠，宋姑娘轻而易举就可以取了我的性命。”

　　“我可不敢。”宋玖鸢退了几步，细细理着褶皱的袖子，“大人是淮阳沈家的人，我怕我伤了大人，要被沈家死士追杀到天涯海角。”

　　“不会。”

　　“嗯？”

　　“没我的命令，无人敢动你。”