《南朝遗梦》覆盆子鲜奶

73、初见常老夫人

　　成婚后的日子实在算不上快活，路府的亲眷虽不算太多，并不如何需要应酬，相较之下如白芨一般与路家关系密切的武官反倒更需多多往来联络。这些事原是该路家的当家主母去做的，只是不知是路老夫人授意还是路夫人忙于路凌霁的婚事无暇顾及其他，终归此事是落到了她的身上。

　　周知意是乐得接下这活计的，只是与白芨之间的关系不如往常和睦。

　　白芨以为她行事不知分寸，在皇帝面前都不知收敛，往后定会惹出祸患来，路凌霄却不以为意。周知意从他对待自己的态度上，多少能猜到些许端倪，虽也不甚在意，却总少不了疏远些许。

　　“你这些日子忙碌，竟连一点儿空闲也无了。”乔仪难得出现在宴上，见着相熟的人少不了凑上来说上两句，再过不久便是她自己的亲事，若非今日这宴上人少，又是罗氏做东，她也是来不了的。

　　她笑盈盈地挽上周知意的手，将人往稍静些的地方带，一面走一面抱怨着家中事忙。

　　周知意闻言低应了一声，旋即调笑，“这般看来，忙碌的是你才对。想来即便是递帖子相邀，你也是无暇前来应酬的。”

　　此处没有外人，个个都是知晓这两位的关系，见着她们在一道说话也不前来打搅，远远地见礼便也就罢了，罗五在外间见客暂且没有空闲招呼，这倒是留出了不少能说私话的空闲。

　　“我虽在家中待着，可耳朵里关于路少夫人的事却一点儿没有少过。”乔仪面上瞧不出什么，口中回击的调笑却不曾停止，“听闻你在宫中威风得很呢。”

　　宫中究竟发生了何事，自然是要瞧皇帝是否愿意叫外人知晓，乔仪能听到的风声，自然也是皇帝默许了才被放出去的，只是她那样不知礼数，即便是将消息散了出去，也未有人多说什么。

　　北都的世家反倒对她更亲厚了些，现下有些什么无关紧要的小宴请都不忘给她递上一张帖子，至于与路家交好的武官们，更是事事不忘她。

　　“我瞧着北陈那些不知所谓的规矩倒比南齐还多上许多。”她倒也不多说，只对着乔仪稍解释一句，便就住了口。

　　乔仪知晓有些事情不得明说，甚是体贴地不再追问，这些事待她住进路府早迟是要知晓的，很是不必急于一时。

　　两人稍稍说了两句，乔仪便眼尖地瞧见了罗五身边的，礼部尚书的夫人。她眼神微动，示意周知意瞧过去，“常老夫人来了，这位可是难得一见的，一道去见个礼罢。”

　　常老夫人的年岁大了路家老夫人一截，虽是白发苍苍，可精神却是最好不过的。她自己幼时便是在北都朝堂上议过国政的，那虽是后妃与官眷们在宫里弄出来以娱先皇帝的把戏，可这位老夫人当初在朝上将皇子们都说得哑口无言的情形可是口口相传至今。

　　且常老大人在朝中也是很能说得上话的两朝老人了，膝下长子也十分争气，是言官出身亦颇受朝臣敬重，这样的身份，即便是路上见着了，也很该主动前往拜见的。

　　“老夫人许久不见了。”乔仪最先上前见礼，拉着周知意向其介绍，“这位是路小将军的新婚妻子，应氏承善公家的姑娘。”

　　常老夫人近些年不大出门，对外间的这些事大约知晓些许，却知道得不甚清楚，经乔仪这样一说，便就知晓眼前这位究竟是谁了。

　　她伸手扶起半福下身子的周知意，对着她颇为慈爱的瞧了又瞧，“路少夫人怎得这般客气，我家祖上也是曾在建邺求过学的，亦得过应氏的指点，说起来也是旧相识的缘分。”

　　她愿开口说上两句两家之间的渊源，倒省了周知意这小辈许多的事，“晚辈虽至北都得时候不长，却也是闻听过老夫人幼时在朝堂上议政的事迹，心中甚是拜服。”

　　许久不曾有人在常老夫人面前提起过此事，久到她都有些忘记自己还有过这样意气风发的时候。不过即便是有人提及，她大约也只以为这是再寻常不过的奉承之语，可眼前这位说起这话，却让她听出几分真心实意地钦佩来。

　　敢在皇帝面前直言不讳的人，说出口的赞赏自然也不会夹杂什么旁的心思。

　　“都是年轻时的趣事了，不想还能传到你的耳朵里。”常老夫人拍着她的手，几人往方才那处静些的地方走了两步，又笑问罗五，“五姑娘不去招待招待旁人？”

　　周边都是些旧相识，并不需要怎样招待，各自待在一处也是相宜。何况罗家的女眷本就不少，也很不必人人都去忙碌，只不过这话一说，罗五姑娘便就知晓这是要单独与人说话了。

　　“外间是有些忙不过来的，只怕这一走是要怠慢老夫人了。”

　　“客随主便罢了，何谈怠慢不怠慢的。”常夫人转眼看向周知意，“路少夫人与你关系甚好，是个心思活络且在皇上面前都是说得话的，有她在此便就足够了。”

　　此话一出口，罗五便就知晓自己当快快离开此处了，罗氏暂且不愿卷入朝堂之事，想必乔家也是无意的，她抬眼去瞧乔仪，想着她在此处怕也是不便，不妨将人一道领走，“外面人手有些不够，仪姐姐不妨与我一道去，我们两人便就不叨扰老夫人与路少夫人闲话了。”

　　“去罢。”常老夫人微微颔首，又嘱咐了罗五，叫她替自己多谢罗氏的款待。

　　此处余下的便就只有她们两人，就连身边侍候的侍女们，都甚有眼见地稍稍散开，生怕扰了主子们议事。此刻说话便就方便了许多，不必再绕什么圈子。

　　今日两人同在此处，为的便就是同一件事，礼部多番上书劝说皇帝迁都，折子皆被压了下来，朝上议事一旦有人提及此事，皇帝便就顾左右而言他，总是不愿谈及。

　　自然，朝中反对之声也是不少，两相僵持之下，也是拖拉了许久，至今也没个说法。

　　皇帝自然是不愿迁都的，他自幼在此处长大，身边尽是亲信，后方也皆是族人固守，这江山坐得甚是稳固。迁都要面临的动荡与危险叫他心中不安，且南齐方灭，南边看着平静，却未必没有乱臣贼子伺机而动。

　　而朝中不愿迁都的官员想得便就更为简单，一来是舍不下自己在北都的家业，亦是不愿背井离乡，二来便是南北两边行事作风不一，在北陈能施行的治国方略，南齐人未必买账。未免被皇帝斥责无用，倒不如将南边仍旧交给南齐旧臣，他们只需统管便好。

　　常老夫人说了许多不应让她知晓的事，事物巨细地就差连反对之人的名字都一一报给周知意知晓。她清楚，常老夫人这话并非是说给自己听的，多半是想通过自己探寻路凌霄的意思。

　　虽皇帝面上表现得并不十分明显，可人人都知晓他如今很是倚重路凌霄。寻常有朝政亦会寻了路凌霄去问话，有些事那位路小将军说上一句要强过旁人说上十句。

　　只是路府的府门不是能轻易登得的，尤其在这样朝堂争端不断地时候。路府家主虽仍是路闱，可自路凌霄成婚后，家中许多事务都逐渐移交到路凌霄的手中，他最是谨慎，这些日子一向是不见任何同僚的。

　　常大人越也是被逼得没有法子了，这才将主意打到了路家新妇的身上，“你是建邺来的，自然知晓边外一直不大安生，从前是有南齐压着，那些人才肯偏居一隅，如今连建邺都算不上十分安宁，更何况是他们那些人。”

　　常老夫人倒是没有说假话，南边的夷族向来是不安分的，南齐年年要耗费不少精力在镇压威慑上，前两年朝中还议着是否要斩草除根，只是此事还未提上议程，南齐便国灭了。

　　镇守边地的将士们虽仍旧驻守在那处，可边外的那些也不是傻的，明知晓南齐国灭，南边还要动荡些时日，自是要趁着这动荡休养生息再谋其他。

　　“这似乎不是礼部应当烦心的事。”周知意看向常老夫人，眼中多少带着些许好奇，“常老大人何必为了此事与皇帝起争执。”

　　常老夫人似乎早就料到她有此一问，并不避讳地直言道，“家中幼子不甚成器，做父母的自要想些法子替他挣得一点喘息的余地。”

　　“礼部能做的事，也实在太少了些。”原先常老夫人对丈夫官职的高低并不十分在意，只是这些年瞧着长子越发成器，而幼子却实在是个扶不起来的，与他寻了许多差事，竟是一件也做不长久，她心中实在着急，自然是要另寻他法。

　　常老夫人膝下三子两女，唯最小的这个最不成器，自是更加不得安心。

　　“约是年岁大了，总是见不得孩子受苦的。往后若有机缘替他请个荫封，也算是没有白养他一场。”

　　周知意微微颔首，倒是明白她的意思，半晌才道，“皇上既不愿迁都，先在建邺设立陪都也是一样的。”