《教主大人参上》五千年前老夏家

57、老树盘根（一）

　　第二日清晨，楚旭给冷雨潇和许言送行。

　　冷雨潇见楚旭脸色不好，分外担心：“师父，你没事吧？大醉伤身，今后还是悠着点儿。”

　　醉酒事小，内伤才是根本原因。楚旭有口难言，只能怨恨地瞄了一眼看起来面色奇好心情极佳的许言，暗暗疑惑这小子怎的逃过了一劫。

　　他将冷雨潇拉到一边，嘱咐道：“按理说离开我你们当是更为安全，但凡事还是要当心。印章之事能做则做，不能则万不可勉强。就算没有听风阁，你师父我也总能有别的办法。快去快回，我和你太师父在皇城等你。”说完了，又笑着补了一句，“阿六这小子本性不坏，和你也算门当户对。他师父虽比不上你师父，但瑕不掩瑜。”

　　冷雨潇一愣，听明白后蹭的红了脸，鼓着腮帮子就要反驳。
　　楚旭先发制人，手指轻轻弹了一下她脑门儿，压低声音道：“潇潇啊，喜欢一个人又不是什么难为情的事儿，何必呢？”

　　冷雨潇碍于周围有人不能发难，瞪着楚旭狠狠踩了一脚，顿时给他那内伤未愈的师父又添了些外伤。她生怕楚旭会胡乱对许言交代些什么，急匆匆拖着人就上马去了。

　　楚旭心里觉得好笑，偏要意有所指地在后面大喊：“阿六，我那徒弟你可得上心啊！”

　　只听得远远传来许言的回应：“楚前辈您放心，未来的媳妇儿嘛，您不说我也一定替您把人看好了！诶唷，潇丫头，你别掐我啊……我就是回楚前辈的话……哪儿瞎说了……”

　　楚旭笑看二人身影渐远，对一直沉默于旁的上官黎道：“那小子居然肯走，倒是难得。”

　　上官黎侧目看过来：“你看出来了。”

　　“我要还没看出来那小子目的何在，又哪配叫您师父？”楚旭笑道，“您要再由着他这么盯下去，我这个做徒弟的都快吃醋了。”最后一句他说得轻飘飘的，叫人听不出是有意无意，说完便摸了摸二郎神的头，若无其事地翻身上了马。

　　上官黎难以察觉地眯细了一下眼，看向马上的人：“你最近，总说胡话。”

　　楚旭也不反驳，身子往前挪了挪腾出位置，然后捂着胸口对着马下的人笑得委屈又可怜，“一定是被师父打坏了。”

　　上官黎也上了马。“坏了……”冷淡的声音从楚旭身后传来，“再贫，下次你就废了。”

　　楚旭在师父看不见的地方对着二郎神做了个“你瞧瞧”的眼神，心里琢磨着要是回了皇都，定要跟肃庭讨件护心甲！

　　楚旭决定回皇都，一是因为若上官仪连夜送出的东西里真有一道先皇御旨，那么他回夷阳之前一定到过皇都，线索就得去皇都找。二来，张平将东西送到地狱谷，穆长清或许知道些什么，他总得回去问问。

　　回程路途遥远，楚旭舍不得跑坏了二郎神，没急着赶路。还在南域境内时二人也并未过多顾忌，大多在城镇落脚。入了中原，他们便避开人群，多走山路，倒是叫楚旭想起当初从西境入中原时的情形了。
　　他重操旧业当起了厨子，去内脏挑鱼刺那是得心应手。只是相较于彼时，他心境已大有不同，曾经的苦不堪言变作如今的乐在其中，恨不得这一路能再长一点，某人能再挑剔些再讲究些，好多与他说几句话。

　　走山路还有一个好处，就是四下无人方便练功。楚旭下起苦功来不容小觑，竟在路途中就突破了境界。按上官黎的话说，他原本内功应在四重左右，现如今当是入五重了。功力提升也让他得以使出更复杂的玄术。对真气与灵气共鸣的感知愈灵敏，对玄术的掌控就愈精准。随着内功日渐进益，从河里抓条活鱼，对他而言已是手到擒来。

　　有时他也会同上官黎探讨。比如——

　　“师父，既然玄术能与剑术相辅，成就百倍于常的剑气，那是否也能用在别的武器上？像是刀法，弓箭，鞭法什么的。”

　　上官黎：“若武器得当，未尝不可。但亦非每把武器都能承受玄术，须着上好材质，精心锻造。”

　　楚旭闻言，下意识看向手中长剑，心中暗喜。他就知道，师父给他的东西，又怎会是凡品。

　　“你笑什么？那剑上可是有什么东西？”上官黎微微蹙眉，不解对面之人为何对着一把剑能笑得如此猥琐。

　　楚旭警戒地暗暗提起真气，谨防师父又突然发难，同时眼神无辜一脸灿烂：“没什么。徒儿就是觉得，师父赠的宝剑，应当好好珍惜。”

　　上官黎盯着徒弟的笑脸看了许久，越看越觉得那笑欠揍。

　　又比如——

　　“师父，您曾说过玄术修为高者可以离魂，那是如何做到的？”

　　“灵气生于天地，源于万物，人只是其中之一。所谓人之神魂，不过是万千灵气中的一种罢了。玄术修至极处，或许就能像操控灵气一般操控自己的神魂。”

　　“或许……”楚旭细细琢磨着，又问，“师父您有没有试过？”

　　“神魂无体可附，消散只在顷刻之间。”上官黎冷冷看过来，带着警示的意味，“本事不到，少作死。”

　　楚旭大死不敢作，小死倒是作了不少。上官黎愈发怀疑自己当日是否真的一掌打坏了徒弟的脑子。如若不然为何这小子张口动辄：“师父您剑法举世无双，这身段无人能比！”
　　要不就是：“师父您风雅绝伦，连吃鱼都能吃得这样好看！”
　　有时上官黎忍无可忍动了手，对方还能继续诌：“打是疼骂是爱，师父对徒儿真是爱之深责之切！”

　　楚旭厚着脸皮作了一路，大概连二郎神都觉得再不到皇都主人就把自己的小命给作没了，跑起路来格外带劲儿。一个半月后，两人一马在皇都十里开外的小镇上低调落脚，找人给秀水轩送了信。

　　送去的消息第二日就有了回音。三日后，某贵人请的伶人队伍浩浩荡荡入了城。其中一辆拉着好几箱子道具戏服的马车在一条小巷口多停留了半刻。楚旭二人从藏身的箱里上了老李来接应的马车，顺利进了秀水轩。

　　老李伤已痊愈，又成了健步如飞的小老头。他早已吩咐人将别院里二人的房间打扫干净，屋里还放上了换季的新衣，不能说不周全。

　　楚旭进门已久却未见穆长清和肃庭身影，于是不解问道：“穆当家呢？”

　　老李恭敬回答：“穆当家不在皇都。”

　　“不在皇都？”楚旭更是意外。

　　“皇都从三四月起开始犯潮，穆当家的腿疾受不了这乍暖还寒的天，往年也都会到犁南的药泉去避一避。”老李解释道，“肃公子也会同去的。”

　　犁县位于中原北部，是有名的温泉之地，肃庭在那边买了块地，专门建了药泉替穆长清养腿疾。可惜犁南药泉由肃庭一手操办，连老李亦不知其所在。而上官黎本就多年未回过皇都，更是不知详细。看来肃庭是故意不愿让人打搅穆长清养病。

　　楚旭看了一眼上官黎，心中猜测情急之际这二人定是有别的联络方式，比如像张平说起的黑鸦，亦或是信鸽一类。但自己这事情说急也急，说不急也不急，倒是不必扰人清净。

　　“那穆当家何时回来？”楚旭问。

　　“快的话一个月，若慢那就说不好了。在犁南待到六月初也是有的。”老李道。

　　穆长清不在，但横竖冷雨潇那边也需要时间，楚旭便在秀水轩安心住下了。他写了张单子交给老李，拜托他帮忙找来些书籍，除了练功，大部分时间都花在看书上。无论是朝廷公告的檄文还是酒楼里说书先生的话本，楚旭都不肯放过。不到十日，他终于将漕帮火矿石一案的前前后后理了一遍。

　　漕帮负责火矿石押送前后有二十八年。在此之前火矿石多用陆运，但陆运成本高昂，也难防偷盗。自元成十三年起，押送的要务就包给了漕帮，走水路。二十余年，直到军火案事发，漕帮从未在此事上出过大的纰漏。

　　押送火矿石的确让漕帮声名大噪，在江湖上的地位更是跻身前茅，却也绝非是件天上掉馅饼的事儿。火矿石管控极严，上货下货都要核对数量，虽不至于精确到每一颗火矿石，但也决不允许有太大偏差。若途中遭逢敌国暗探偷盗，经过应对都由刑部督查，并一一记录在案，一旦发现守护不力，漕帮负责押送者，轻则领罚，重则入狱。只有一种情况朝廷不予追责，那就是船难。

　　走船的都知道，江河风浪难测，在险要地段遇上极端天气，连保命都难，又如何能担保火矿石完好无损？朝廷也知此风险，所以从一开始就与漕帮定下规矩，若发生船难，船员应以逃生为先，不必顾及火矿石，损失的矿石亦一概不予追究。而上官仪正是被指控利用这一点，假报船难侵吞火矿石，再走私给东尧。

　　负责此案的是当时的刑部侍郎方中延。元成帝早年亲征南疆海域受海贼围困，是大渝海军中的一位将士在危难之际以自身性命相护，才让元成帝得以脱离险境。而方中延便是这位将士的遗腹子。元成帝感其父舍身救主之恩，对其母子多有照拂。方中延也是争气，他未循父志从武，而是走上了文官之路。他才思敏捷，年纪轻轻便学识过人，启和帝对其极为信任，甚至将视若掌上明珠的三公主许配与他，喜爱可见一斑。只是这位三公主似乎不太好生养，直到方中延三十有六才为其诞下一子。元成帝大喜，还亲自赐了名。

　　其后，方中延破获漕帮走私火矿石一案，表首功，官升至刑部尚书，正可谓平步青云，一时风光无两。可惜，这尚书才当三个月，一家就惨死于魔头剑下，无一幸免。

　　十年后，启和帝继位，以此为由围剿魔教九天，魔头跌下祁江，朝廷大获全胜。

　　让楚旭颇感意外的是，当时启和帝并未从皇都调兵，而是命常厉率十万白虎军围攻地狱谷。地狱谷虽在中原却位于祁江之滨，从东境走水路去确实更快，想来倒合理。楚旭在军寨中察觉到常厉认识自己时还有过疑虑，如今终于明了。

　　烛火染黄了麻纸，跃动的光影斑驳如无数条错综复杂的丝线，串联起纸上的性命，映入楚旭眼里。他修长的手指敲在案上，一下一下。

　　不久，房里熄了灯。夜深人静，一个黑影闪过墙沿。黑衣人踏着屋瓦在皇都的夜色中穿行，很快进了一处大宅。他如鬼魅般在宅子里的屋顶上飘了一圈，然后神不知鬼不觉得溜进了其中一间屋子。

　　屋中之人正伏案疾书，忽然颈间一凉。
　　刀刃锋利，再多一分力道便可见血。

　　楚旭站在手握兵部大权的男人身后，神情悠闲，语带笑意，丝毫听不出正在以对方性命相胁。

　　“尚书大人，我们聊聊。”