《夜中燎》浔之

2、玉京夜幕

　　王筠之没有更衣出了忘川，只因这漫漫长夜对他而言还远未结束。杀人前须得好好打探一番，但此时刚过子时（23:00-00:59），远不是夜黑风高的好时候。暂无事可做，他便如往常一般，蕴起轻功跃到城中最高楼登云塔的屋顶上。
　　城内繁华的灯海早已熄灭，他独自在夏夜中静默半晌，夜风中传来别样的响动。
　　又有人来了。
　　他没有回头，心知那来人必是阿灯。
　　女子脚步像猫儿一样轻，若不是月的微光在黑衣金银色的绣线上偶尔跃动，她几乎隐没是在夜色里。
　　阿灯走到王筠之身边，与他并肩站着。见他专注地盯着远处久久不动，忍不住出声询问：“你在看什么？”
　　王筠之俯视着城中万物，脚下众生。
　　皇帝向往诗文中的仙界，坐上宝座不久便在京城大兴土木。他令人重新划分了京城，并更名“白玉京”。
　　如今纵观城中布局，皇宫坐北朝南，一道人工开凿的太微河将禁宫与百姓隔绝开来，通行只靠河面上架起的几座汉白玉桥。京城余下部分则被划分为四坊，由纵横的紫薇大街和天市大街剖成面积差不多的四块。居左是锐土和垣火二坊，居右为栖水并烔木二坊。而皇帝将他那用金砖垒起来的奢华宫殿命名为——
　　“流金城。”
　　王筠之目光悠长，似穿透重重宫阙，直达帝国的心脏所在。
　　“我在看流金城。”
　　诗中云——天上白玉京，十二楼五城。
　　帝国中心的那人已经拥有了“五城”犹觉不足。他还要拥有“十二楼”。
　　故白玉京中将要修十二座华丽的楼阁。如今只每坊建好一座，分别命名为吻月阁，摘星楼，拥天台和登云塔。其中，登云塔为京中最高楼。
　　从为楼阁取名的方式来看，足见皇帝内心藏着的狂傲。
　　其实，这些楼最开始也不是高楼。一开始修建的吻月阁名字听着豪迈，却也只是一座新奇的空中花园。可后来皇帝渐渐不满足起来，这楼修得也一栋赛一栋高。按目前的架势，皇帝迟早要令人修出一座真正通天的天梯来。
　　王筠之想，皇帝站在十二楼登高望远时，一定是意气风发的，心中充斥着指点江山的万丈豪情。
　　可他此刻站在这里，内心只充满了对触不可及的人间烟火的怅然，和对不可捉摸的未来的迷茫。
　　令皇帝狂热的天上仙宫真的存在吗？若真有仙神，怎会对这污浊人世不闻不问，任由世人堕落，耽于心魔？
　　王筠之不禁凉薄地笑了笑。
　　他没有看向阿灯，但话是对着她说的。“陛下蛰伏多年，以不起眼的庶子身份爬上至高的宝座，他认为自己已经征服了人间。但人一旦得到了他曾经想都不敢想的东西，就忍不住要得到更多，于是他开始肖想那些虚无缥缈的世界。他不是真的喜爱所谓仙界，他只是想得到他还没有得到的东西。”
　　这样议论当今帝王属实大逆不道，可阿灯并不在乎那话里品评讽刺的人是谁。他们二人同属忘川，互不知姓名身份，偶尔相见也只以代号相称，却反而敢说一些不能与外人道的话。
　　阿灯的目光落在无边的黑暗寂寥中，没有焦点。说出口的话也飘飘渺渺，仿佛风一吹就要四下飘散了。
　　“若世上有仙人，便不会有你我这样的人了。”
　　忘川麾下有很多专职杀手，以杀人为生。却也有很多像他们一样的人，出于自己的目的，甘愿将自己剖成两半。一半戴着假面沐浴在阳光之下，一半藏身在黑暗中伺机而动。
　　王筠之不知道阿灯来到忘川的目的，可他的目的很清晰。忘川知晓天下之事，他需要借这样一只看不见的手寻找一个人。
　　他失踪的父亲，前镇国公王祈。
　　王祈早年便是功勋赫赫的一员大将，后又助当今皇帝登位有功，获封镇国公。六年前王祈突然失踪，王家和皇帝派的人整整找了两年都没有任何消息，称病不见人的理由实在瞒不下去了，只得对外宣称镇国公因病去世。按理说镇国公没了，他唯一的儿子王筠之应当承袭爵位。但镇国公夫人林氏进宫面圣，断然拒绝了这样的殊荣，只说王筠之无才亦无功，担不起如此盛名。皇帝只好收回头衔，另行赏赐了大批金银珠宝，保了王家富贵。
　　可王家一夕之间既没了爵位，也没了顶梁柱，门庭终究是冷清了下来。夫人林氏心中郁郁，终究没能熬过那年冬天。此后，王家主家彻底只剩王筠之一个人了。不过长公主偏巧看中了他的皮相，王筠之守孝期满就将王家财物与叔伯旁支一分，大喇喇地遣散了主宅仆役，将宅子一锁，孑然一身搬去了公主府。
　　——这些都是摆在明面上的事。
　　王筠之心里对父亲的失踪充满疑虑。
　　好好的大活人，青天白日出门去就再也没有回来，也寻不到一丝痕迹。唯一的可能是有人将这一切遮掩了过去。
　　可他纵然有千般猜测，也没有任何证据。皇帝帮忙寻找王祈两年后彻底宣告放弃，且他也根本不相信皇帝提供的任何消息。王家又是将门出身，于探听消息方面实在无甚渠道。那些年他孤立无援，只能投身忘川，在无人陪伴的黑夜中行走，反复探寻着渺茫的希望之光。
　　那年他多大？似乎也只有十六岁。
　　那年他还是个寻常少年郎。第一次被带着走上十王殿前那条开满曼珠沙华的火照之路时，冰冷面具下的双眼尚带着灼灼的光亮。心中有希望，眼里才有光。
　　即使是第一次逼着自己杀人时，那光亮也未曾黯淡下去。
　　可这些年过去了，他看透了人心险恶和世事凉薄，希望的火焰也渐渐不在胸中跃动了。
　　只有和阿灯在一起时，他才觉得自己不是人间游荡的孤魂。
　　他想，阿灯这个名字起得真好，确然成了他生命中尚存的一盏灯。即使明白他与阿灯出了忘川便再不会有交集，他还是如同飞蛾扑火一般想要靠近她。

　　夜越来越深，像一团黏稠得化不开的浓墨，将危机牢牢掩藏在下头。
　　猎人，该出发了。
　　王筠之作别阿灯，踩着塔檐一级级跃下，像一只灵巧翻飞的黑燕。塔上悬挂的风铎被震得凌凌作响，奏成一曲无人欣赏的乐章，散入早春的风里。
　　落到地面，王筠之在街巷之间快步穿行，不一会儿便到了目的地。
　　树木在白墙上印下投影，早有人在那暗影里提灯等候，手上一盏黯淡的风灯乍看之下如同幽幽鬼火。
　　看见王筠之的人影，那人先是警惕地往阴影更深处藏了藏，直到看见他身着的银面黑裳才赶紧快步迎上，自风帽下露出一个讨好的笑容，殷勤道：“早知闻香公子大名，今日一见果然英姿勃发，令瞿某好生仰慕！”
　　如今王筠之的身份是忘川的杀手闻香公子，不必再戴着京城纨绔的假面，他也不想与瞿世诚虚与委蛇，单刀直入地问到：“我来之前已经查看过您的委托书，但毕竟纸上书来有些简略，还请瞿先生将来龙去脉再与我细说。”
　　瞿世诚闻言点点头，还故作机警地四下看了看，这才压低声音说起了他要忘川杀的人。
　　王筠之脸色越听越沉，要不是有面具遮掩，都能看见他额角青筋。
　　瞿世诚要杀的人名叫杨怀淞，是曾与他结拜的异性兄弟。两人本为同乡，早年一穷二白来京城闯荡。杨怀淞颇有经商之才，却不善言辞。而瞿世诚恰恰相反，眼光不足却八面玲珑，长袖善舞。两人一拍即合，白手起家做起服装生意。这些年都是杨怀淞在幕后出谋划策，瞿世诚在外经营打拼。久而久之，生意越做越大，瞿世诚却觉得这都是自己一个人的功劳，杨怀淞什么也没有做，凭什么与他分这一杯羹？他只看得见自己风里来雨里去的辛苦，却忘了是他寡言少语的兄弟深夜还挑一豆孤灯，在纸上专注地画着新衣的图纸；也是他觉得只知游山玩水的兄弟，寒来暑往，跑遍大江南北亲自选购布料，又在大堆的布料里钻研着；更是他看不起的无能兄弟，为他细细描述店铺未来经营的蓝图，带着他从清贫的穷小子走到腰缠万贯的富贾。
　　王筠之来之前只看了忘川的任务册子，上面仅用寥寥片语记录了二人的身份及关系。他很好奇到底是什么样的深仇大恨，才使得兄弟阋墙，一个竟舍得花大价钱去暗杀另一个。如今他从瞿世诚的讲述中获悉真相，只能沉默着，最后装作没事人一般，与委托人点头致意，告辞离去。
　　许是夜深了，脚步又太匆忙，丝丝缕缕寒意随着风浸入身躯，连骨缝都冷得有点作痛。
　　有些杀意，并不需要猛烈的矛盾去催生。慢性发作的毒液在狭隘之人的胸腔蔓延，终有一日让他们失去理智，沦为欲的奴仆，张牙舞爪地将曾经看不惯的人拽入地狱。
　　也不管那被迫落入深渊的人究竟是有罪还是无罪。

　　王筠之踏着霜似的月华归家时，偌大的公主府早已陷入寂静的沉睡。他便也不声不响地回到自己的卧房，摸黑倒在榻上睡去了。
　　在他看不见的另一间卧房，陆长宁猛然惊坐起。她揉着额角，只感头痛欲裂，口干舌燥。勉强撑着下床看了一眼滴漏，才寅时三刻，算起来她才睡了半个时辰。她习惯夜里无人就近服侍，缓了一会儿便自行起身倒了杯水。早已冰冷的茶水顺着喉咙流进胃里，激得灵台都清明了几分，总算是将她与恐惧不安的情绪剥离了。
　　陆长宁喝完了水，又回到榻上躺下。只是闭眼躺在柔软的榻上，室内充盈着宁神的檀香，她仍觉脑海中噩梦翻涌。鲜血与火光，滚滚而下的热泪与绝望的嘶声尖叫，都鲜明得仿佛近在眼前。
　　这一觉，是无论如何再睡不下去了。
　　她叹息着披衣起身坐到桌旁，点起一豆孤灯。
　　窗未曾关严实，小小的烛火微微颤抖。她睡眠一向不太好，必然要伴着这一点微弱烛光方能入眠。从母妃去世那一年开始，没有光亮的长夜就让她无法忍受。可若是人人都想被灯火一直照耀，谁来做那执炬之人呢？
　　脑海中母妃温柔的笑脸已经有些模糊，但她的声音好像还扎根在记忆中。
　　“长宁，父皇和母妃希望你一世长安宁…”
　　可她终究，长久不得宁。

　　一夜无眠，终究等到旭日破开云海，天光大亮。
　　刚刚洗漱过，还未及用饭，宫中便有人传信召陆长宁入宫。她只好赶紧唤人梳妆，用厚厚的粉遮盖眼下的疲惫，匆匆进宫去了。
　　即使头脑依然有些昏沉，面对圣心难测的帝王，也得打起十二万分的精神面对。陆长宁坐在马车中，只能狠掐着自己臂上的皮肉，用剧烈的疼痛催着意识尽快恢复清明。
　　进入宫中，她被领到皇帝寝宫的偏殿。皇帝每上朝四天便会休息两天，今日正逢无朝。
　　陆长宁进门时，皇帝正在书桌旁练字。陆长宁行礼后走到他身边，看他正铺开一张新纸，提笔沾墨，挥毫而就，“河清海晏”四个算得上苍劲有力的大字跃然纸上。
　　陆长宁见他今日脸色尚好，适时夸赞道：“陛下这字自成风骨，颇具霸道之气，当世那几个所谓的书法大家见了，也该自愧不如。这四个字选得也是极好，说的可不是我大渝如今的盛世气象吗？”
　　皇帝听着她的大力夸赞，又细细端详过自己的墨宝，露出一个满意的笑容，明显对这番马屁颇为受用。他又沾了沾墨，信笔落上款，这才拿起桌上一方錾金龙纹白玉私印，在题款边濡朱落印。许是印在纸上时用劲太大，印章抬起，但见朱砂印油顺着宣纸的纹理往外晕染开来，油迹堆积，一枚好好的朱印瞬间看着脏污起来。
　　皇帝面色不虞，语带遗憾地说：“盖印太重，反而不甚清晰。本来是点睛之笔，现下却成了败笔，当真是过犹不及啊。只是可惜了这一幅好好的河清海晏。”言罢将纸团成一团，信手掷到地上。
　　早春的微风从敞开的花窗吹进殿堂，送进阵阵馥郁花香。这香味让陆长宁没由来地觉得难受，一颗心也开始浮浮沉沉。
　　皇帝这一番话是意有所指吗？若果真有深意，那是在指责她前日行事张扬反而误事，还是他已经隐约察觉那些暗中的筹谋，在试探她？她仔细思忖着往常走的每一步是否有错漏，面上八风不动，思绪却早已翻江倒海，揪作一团。
　　皇帝倒没有发现她的神游，自顾净手后来唤她。
　　“淮阳，叫你来得匆忙，还未用早膳吧？走，陪朕一道去御花园用膳，你也好久没尝到御膳房的手艺了。”
　　陆长宁抛开杂念，又将惯常迎合别人的假面稳稳地戴上。她不用照镜子都知道，那面具上绝对是笑成花的一张脸，无论何时都摆出十分妥帖的姿态。只要走在天光之下，她都要戴上这张假得令自己都作呕的脸。这便是她的生存之道。
　　她听见自己的皮囊发出银铃般的笑声，雀跃地应和着：“御膳房的厨子手艺自是全天下顶尖的，今日臣妹也是有口福了。”
　　一边说着，她一边如同行尸走肉般出了偏殿，坐上圣驾后面的一台彩漆描金楠木轿舆，由人抬着往皇帝惯常用早膳的御花园走去。
　　正月接近尾声（这里用的农历，大概是公历三月左右），通往御花园的步道两旁花树竞相开放，争奇斗艳，满枝芬芳。就连世人眼中傲雪的梅也参与其间，尽情展露着娇羞的笑颜。陆长宁在这繁花似锦的热闹中，无不疲惫地闭上了双眼。