《拐个媳妇儿》麻笑天

7、我却是要去京城告御状的！

　　沈默二人试过了车马的好处，不愿再长途步行，买了一辆宽敞马车，无数吃食，慢悠悠出了江城。

　　沈默下山前没有骑过马，也没有赶过车，之前逃命时都是赶鸭子上架，硬着头皮用内力强行控的马。现在二人即是不着急赶路，沈默便琢磨起来如何让马听话。

　　沈星在车里吃一会儿，睡一会儿，来车前陪沈默坐一会儿，突然觉得不用脚赶路，有点无所适从。

　　沈默看出来，对沈星说，“星儿，不如你拿本书出来读给为师听。”

　　沈星顿时来劲，拿来论语先将前面学过的几篇背给沈默听，沈默考较她也能对答如流，两人都甚为满意。继而照着书念后面的篇章，沈星一些字不认识，也不解其意，念的磕磕绊绊。沈默小时对论语就已烂熟于心，不用看书也能即时纠错释义。沈星感叹：“师父，你功夫也好，学问也好，又绝顶聪明，这世上怕是没有师父不会的事吧？！”

　　沈默大笑，这小徒儿对他的敬仰之情是日趋愈盛了，心里不由得意。

　　这日，二人正驾车缓行中，看见前方马路上或坐或躺着许多人，走近看竟是流民模样，个个衣衫褴褛，面带菜色。沈默敛容，让沈星躲进车内，驱车加速跑起来。沈星躲进车内忍不住好奇，掀开一点点车帘看向路边，见路边人虽个个力竭不歹的样子，眼睛却是狠狠盯着马车，眼冒绿光，像要吃人模样。沈星刚准备放下车帘，忽然听见前方有小儿啼哭，声音弱弱的，像是许久不吃奶，连嚎哭都没有力气。沈星想起家中的两个弟弟，虽然调皮起来猫嫌狗厌的，乖起来也是十分可爱惹人怜，沈星是长姐，天生了一副慈母心肠，此时见到小儿快要饿死，心下实在不忍，偷偷拿了一个馒头丢过去，想让小儿母亲吃了产些母乳喂他。沈默疾呼：“星儿不可！”话未落音，沈星已看见馒头被旁边不知哪里窜出的几个男人争相抢夺，几人在地上扭打成一团，馒头已不见踪迹，必是到不了小儿母亲手中了。

　　沈星还未体会沈默疾呼的不可是什么意思，已看见四面八方的流民此时也不知哪里来的力气，全都疾跑围过来，像一群饿狼突见猎物般，眼中厉色吓得沈星心脏剧跳，忙放下车帘缩在车厢角落里，但为时已晚，车子此时剧烈震动起来，车外骏马嘶鸣，车帘已被无数双手掀开争相摸索。正当沈星怕急，欲唤沈默的当口，忽觉身子一轻，已是被人抱出车外腾在空中，沈星正待惊呼，忽觉身边人气味甚为熟悉，扭头看是他师父正抱着她弃了马车腾飞往前，顿时心下大安。回头看他们的马车短短一瞬已是四分五裂，马匹也摔倒在地，被人踩得叫声凄厉。

　　沈默当即立断抱了沈星出来，心里无比后怕，见路边有一书生模样的青年坐在地上，竟没有去争抢吃食，当下一手抱紧沈星，一手提起青年后颈，几个起跃将流民远远甩在身后。

　　到了一个僻静处，沈默丢下青年，放下沈星将其护在身后，肃色站在青年面前。

　　青年被人提着后颈的衣物飞了一路，差点窒息，此时正趴在地上剧烈咳嗽。沈默等他咳完了淡漠问道：“你们是从哪里来的？”

　　青年也不顾读书人的仪态，瘫坐在地上，抚着胸口，声音嘶哑的说：“侠士可否先赏口水喝？”

　　沈默从腰间取下水囊递给他，青年也不客气，咕噜咕噜一口气将大半水囊的水全喝光了，将空水囊递还给沈默，沈默没有接。青年自嘲一笑，将水囊丢在一旁，又问：“可有吃的？”

　　沈默摸了下袖袋和怀里，“没有，都在车上没带出来。”

　　青年脸现失望，默了一瞬说：“我从西南来的，这两年西边大旱，好几十万人没有粮吃，过不了冬，趁着日暖，都往东边来了，听说江南富庶，都想去江南讨一口饭吃，我却是要去京城告御状的！”

　　沈默闻言惊讶不已，“如此大范围的饥荒，我们一路行来，为何从无人提起？”

　　“你们生活在这富庶之地，又岂能知道贫乡之苦？！”青年斥道。

　　沈默也不管他语气不善，继续问：“几十万人受灾，县官州官不可能瞒得住，朝廷就没有赈灾措施？还要你一介书生去告御状？”

　　“如何没有，但朝官层层盘剥下来，到灾民手里的粮食已可用颗粒计算。要不是实在没了活路，谁愿意长途跋涉背井离乡？几十万人，路上已不知饿死几成了！”

　　“所有流民都往江南去吗？江南再富庶，如何养得活这突然多出来的几十万人？”

　　“我们也想往北去啊，让皇帝老儿看看他的治下都是什么样子，他们在京城养尊处优，我们在路上风餐露宿，可是往北去的城门现下都是派了几倍兵力严加盘查，流民的样子一看即知，混不过去，有那硬闯的，都被当场格杀了，流民被杀怕了，所以本意北上的人，现下都往江南去了。”

　　沈默听完愤慨不已，却也知自己无能为力。

　　“你不是要去告御状？怎么也在往江南去的流民中？”沈默平缓心中怒气继续问道。

　　“我不是说了吗，混不过去！我也只能边走边想办法。”青年说着，眼睛突然一亮，上下打量沈默，眼里像是见了肉。

　　沈默即可就明白了青年的意图，本欲转身就走，却不知为何迈不动步子。

　　青年见沈默聪慧，无需自己开口就已经明白了他的意图，当即收起浪荡神色，起身拍拍身上的灰尘，正襟作揖，敛容肃道：“义士高达！只要你将小生带进京城，小生绝不多做纠缠，万万不会牵累义士兄弟两！”

　　沈默不置可否，问道：“你去告御状，可有贪官污吏的罪证在手？”

　　“没有！”

　　“那你如何见得到皇帝？如何告这御状？”

　　“就凭我这一身正气，三寸不烂之舌，和这天下公道！”

　　沈默听完觉得这个青年迂腐不堪，这天下若有公道，何来黎民之苦。虽觉青年毫无胜算，但沈默还是决定助他进京，命嘛，都要博它一搏方觉甘心。

　　沈默牵过沈星，转身往前走去，青年见沈默没有拒绝，连忙跟上。

　　“不知义士高姓大名？”青年攀问道。

　　“你不必知道，到了京城，你我从此陌路。”

　　“自然自然。义士救了小生就是救了这西边万千黎民，小生事成后定会让人偷偷立个无字长生牌，让后世都感念义士大恩大德！”

　　“先想想怎么事成吧。”沈默不屑道。

　　“已然想好了，义士放心。”

　　······

　　“义士不便告知明姓，小生却是要据实告知义士小生的身家的。小生姓穆名清，祖籍矩州，虚岁二十三，天佑十七年解元。家中三代单传独子，月余前携母逃荒，老母在途中饿死了······我老穆家就剩我这一根独苗了······所以义士你看，这御状小生不仅要告赢，明年还要参加会试的，待我殿试及第，封官授爵，还要娶一家世清白贤良淑德的小娘子，为我老穆家开枝散叶，再不单传！”

　　沈默闻言良久方道：“穆兄，小生小你几岁，就姑且当一回你的贤弟吧。”

　　“哈哈哈哈哈···好贤弟，那为兄就姑且将你这便宜占一占了。”穆清赶上前与沈默并排走，“那这位粉雕玉琢的小兄弟，就是我小小贤弟了。”

　　“这是我徒儿，你叫他星儿就行。”

　　“竟是你徒弟？我看你们两长得一般漂亮，年龄相差也不大，还以为是亲兄弟呢。星儿，那你几岁了？”

　　“穆叔叔，星儿八岁了。”

　　“叔叔？哈哈哈哈哈哈，又白捡个贤侄，今日这便宜当真占得多了，哈哈哈哈哈…”

　　“穆叔叔，你不是饿吗？怎么还笑得如此爽朗。”

　　“星儿啊，人生在世，不如意时多，需得多笑笑才活得下去啊，哈哈哈哈哈····”穆清笑完捂肚，“你这一说，我肚子饿得更加痛了 。”

　　沈星从怀里摸出一个咬过一口的饼，犹豫着能不能给穆清吃自己吃剩下的，穆清却已看过来，眼冒星光，不住咽口水，却也不开口要，他以为沈星是舍不得在犹豫不决。

　　沈星瞧见穆清的目光，还是下决心问问：“穆叔叔，这个饼，星儿先前吃过一口了，给您吃实在不礼貌······”

　　“不会不会，叔叔不嫌弃！”穆清将手背在身后互相紧握，怕一个不慎伸手讨要，那就丢人了。

　　沈星见沈默点点头，不再犹疑递上饼。穆清快速接过，大口撕咬干硬的饼子，直噎得捶胸顿足，沈默在旁边讥道：“穆兄，你文人的风骨还要不要了，如此饥不择食，忒不好看。”

　　“无要了··无要了，都要饿史了····还要什么酸虎轰骨，还有水吗？”穆清一嘴的饼渣，含糊不清的道。

　　沈星又将自己的小水囊解下来递给穆清，穆清接过咕噜几口，总算将口中的饼冲下去了。后面倒是吃得慢些了，不过也是一瞬就吃光了一个残饼。

　　穆清也不将水囊还回沈星，边别在腰间边说：“好星儿，你可真是救了穆叔叔的命了！这水囊待叔叔洗过再给你。”

　　几人行了几个时辰也没看到村落城镇，水源倒是寻到一处，天色已晚，都已饿得无力赶路，只得坐下休息。

　　沈默对二人道：“前面有座山，山上应有野物，我们今晚就在那山底落脚吧。”

　　沈星和穆清自然是什么都听沈默的。想到稍后有吃的，三人又恢复些力气，一路往山脚行进。

　　这山看起来近在眼前，三人却行足了一个多时辰才到。沈默择了一块草地，让沈星和穆清在这儿烧火等待，他去打猎，快去快回。

　　沈星学着沈默的样子，用沈默留下的小刀子将草地砍秃一圈，找来小石头在圈中搭了一个小圈，再捡来干柴在小圈中生起火来。穆清看他这一番动作不解。沈星边烧火边说：“我师父年少顽皮时烧过山，所以现在造火尤其谨慎。”

　　穆清看看沈默离去的方向，想象不到少年老成的沈默顽皮起来是个什么模样，笑笑摇头，也学沈星的样子，捡来柴火将火烧得旺旺的，二人围坐只待沈默满载归来。

　　就在二人要在火边睡着的时候，沈默回来了，果然不负众望，满载而归。

　　沈默肩上挂着三只山鸡，一条蛇，一包菇子，还有些不认识的草料，也不取下来，对穆清说：“穆兄，你照着这个火堆样子，再造一个两倍大的灶，石头搭高些，中间挖个深坑，不烧火，等我回来。我刚听见远处有水声，现带星儿去收拾这些野物。”

　　穆清应下，开始捡石头拾柴火。捡来后先在火堆旁用石头刨坑，山里土硬，许久才抛出一个浅坑。穆清一届读书人，哪里干过这些刨坑搭灶的活，此时手也划破了，一身破旧长袍又多了两个洞，也不知是什么时候刮擦的。此时已是深秋，夜间山风冷冽，穆清却造出一脑门的汗，终于石头与手脚并用，刨出一个不浅的坑。穆清看看，甚为满意，便开始搭灶，没想到也不如沈星搭起来容易，石头砌高总是摇摇欲坠的，不由感叹：古人说的百无一用是书生，果然是有一分道理的。

　　沈默师徒回来的时候，穆清的灶搭得差不多了，沈默放下收拾完毕的野物，一句话不说，抽出小刀三两下将穆清刨了半天的坑挖深挖大许多，又将石灶拆了重搭。穆清在旁羞赧不已。

　　搭好灶，沈默将两只已用湿泥裹好的山鸡埋进坑里，盖上一层土，而后在土上燃起火来，等火势旺盛稳定了，将另一只已洗净串好的山鸡搭在石灶上烤，另一边沈星也已搭起支架在烤蛇肉。穆清看着沈默师徒两专注又娴熟的动作，觉得自己甚是无用的很，不由找话道：“贤弟，你们师徒经常荒野露宿吗？”

　　沈默翻翻烤鸡说：“我年少时经常去后山猎物烤来吃，星儿这番技能却是跟我一起受苦练就的。”

　　“师父，星儿才不苦，星儿跟在师父身边的每一天都是新鲜有趣高高兴兴的！”

　　沈默转头冲沈星笑笑，火光映着他的一双眸子耀耀生辉。

　　穆清突然觉得自己有些多余，便往两边塞柴火，沈默见状又抽了出来，“火势不宜太大，不然山鸡外面糊了，里面不熟。”

　　此时山鸡已经散发出阵阵香味了，穆清肚子咕咕叫起来，这一叫惹的沈默和沈星的肚子也叫起来，咕咕声此起彼伏，众人都是好笑。

　　沈默从怀里摸出一包粉子，相继撒在烤鸡和烤蛇上。香味顿时更盛，馋的穆清不住咽口水，“贤弟，愚兄闻着已经很香了，还不可以吃吗？”

　　沈默仔细将粉子在怀里收好，“再等等，快了。”

　　良久，穆清终于听到期待已久的“好了”，却是沈星的蛇肉先烤好了，穆清忙将双手在破旧灰袍上胡乱擦擦，伸手接过沈默分成三段盛在树叶上的蛇肉，也不顾蛇肉滚烫，大快朵颐起来，边吃边哈气，看得沈默沈星直笑得摇头。

　　沈默师徒已在野外吃出经验来了，知道这现烤的肉胡乱吞下去，在肚里更烫，所以虽是饿极，还是慢调细理的边吹边吃。

　　吃完又等了一会儿，烤鸡也好了，沈默给沈星和自己一人撕了一只腿，剩下的都给穆清了。穆清接过，也学着沈默师徒慢慢的吃，边吃边夸赞，“贤弟，你这手烤鸡本事真了不起，太好吃了！”

　　“穆兄只是太饿了。”

　　“师父，是真的好吃，我吃过这么多次，还是觉得特别好吃！”

　　“那，比之春儿姐姐的如何？”沈默故意打趣沈星，料定她定是说都好吃，或者不同风味无法比较。

　　没想到沈星毫不犹豫的说：“师父做的好吃！”

　　沈默闻言大笑，“星儿是在讨好为师吧，若是春儿姐姐问你，你岂不是说她做的更好吃？”

　　沈星严肃道：“师父，你们厨艺不相上下，但这野鸡风味岂是家鸡能比，野鸡每日间为了生存不停飞跃扑腾，肉质紧实，嚼之更有滋味，而家鸡每日只需等待主家喂食，吃了睡睡了吃，一身松肉，自是比不了这野鸡的！况且，我们在这荒野寒风中，又累又饥，烤熟的过程又是漫长期待，自然是师父做的更好吃！”

　　沈默点点头，“若是这样说，确实这野鸡滋味更甚一筹了！”

　　众人说话间已吃完烤鸡，野蛇野鸡个头都不大，两个大人吃完都觉只填了三四分肚子，沈星已是七八分饱。

　　“不知这叫花鸡做的如何，为师也只是见人做过，自己动手还是第一次。”沈默加把柴火进大灶说道。

　　“贤弟，我有一疑惑不知当问不当问。”

　　沈默说：“穆兄想问什么只有穆兄知道，那当问还是不当问，也只有穆兄能判定，穆兄不该将这难题抛给被问的人。我若说当问，你问过之后我觉得难以回答或伤了情分，那是你问话的错，还是我答应让你问的错？我若说不当问，穆兄又会觉得我不顾情面，或不甘心问不出来想问的话，这时又该如何？”

　　“贤弟这逻辑口才！愚兄甘拜下风！”穆清抬手抱拳，“那我就问了吧，贤弟，我看你采了许多菌菇草叶回来，可是都塞进了这叫花鸡腹中？你可知许多菌菇都有剧毒？你采的这些确定能吃？”

　　沈默还以为穆清忍不住要问他的身世，没想到还是在想吃的，不禁失笑，“穆兄放心，这些菌菇草叶我都在游记上看过，也吃过几回了，断然无毒。我带个小孩在身边，行事不会那样莽撞，穆兄放心吃就是了。”

　　穆清放下心来，“呵呵呵，我听你口音像是南方人，怕你不知道这些才多此一问，是愚兄孤陋寡闻了。”

　　说话间沈默估摸着叫花鸡差不多了，将柴火移入旁边火堆，刨开火灰，挖出一只鸡，放凉了凉，用树叶层层包住手一掰，包在鸡上的土块应声带着鸡的毛皮一起褪下，香气顿时四溢，夹杂着菌菇香料的味道，与烤鸡大不相同。沈默掰下鸡腿查看，发现肉都熟透了，便将鸡腿先递给了沈星，找了张干净大树叶子，将菌菇控出来，又将另一只鸡腿撕下给穆清，“穆兄，我和星儿都认为鸡腿最好吃，这回鸡腿给你。”

　　“贤弟客气了。愚兄什么忙也没帮上，你还将好吃的分给我，愚兄受之有愧！”穆清嘴上说着受之有愧，手却没犹豫的将鸡腿接了过去。一口鸡腿肉一口菌菇。吃的满嘴油污满面红光。三人吃完一只又刨出另一只，这回沈星不要了，沈默和穆清一人一半，吃完都觉大为畅快！

　　水足肉饱后，几人围坐商量接下来的路程。既要上京告状救民于水火，就不能再像之前两人那样游山玩水似的慢走了，沈默提议需得先找个有人处给穆清买身体面衣裳换上，才能顺利办到三人通关文书，再买辆马车，一路疾行，一月内应能抵达京城。穆清自然都附会。