33、7 ...
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莫倚高楼。
梅影在窗，横斜如画。天空之上，清澈如水，却又透着冬天的凉青，又颠倒照着梅枝上，花光倒射，映衬残雪，都似一世界满铺着一层水银。梅花树下，那个身披松花色丝棉袍儿的女孩儿，也不知在做些什么，却远远瞅着，惟见她秀丽的身姿，不过瞬间，她的脸儿微微侧了过来，正迎着自己的目光，自己就看见她鸦色长发，单只是随意挽了上去，那满天的天色，衬在她的肌肤上，依旧是莹白似雪，又微透出光色来，竟如桌前按纸的那一方冻石般，凝着半透明的玉色；却偏偏看上去又有些憔悴的意思。她嘴角儿微微弯起，脸上带着喜意，那目光清澈如流，正打量着那梅树下的雪狮子。这女孩儿眼熟，倒像是那一日撞见的丫头——锦绣，锦绣，她是叫这个名儿。自己看了一回，又见她细细打量那一旁的玉碑，口里又似在念着什么，却是念着什么？只是隔得如此远了，又哪里听得见？
他立在窗前，看着，嘴角就噙起一丝笑意来，微微皱着的眉也舒展开来。一双眸子，便紧紧地盯着她，虽是冬日，她的身姿依旧颇为纤瘦，转过身儿，倒如春柳一般，袅袅婷婷。就见得渐行渐远了。
渐行渐远，隐在更远处，是竹阴交翠、残雪压枝，又他取了手边闲置的一管长笛，就横在唇边，有缠绵不觉余缕的笛声漾起，却是一套《落梅花》，调寄凄清，尘虑渐蠲；正是：一声长笛倚楼时，应恨不题红叶、寄相思。
他细细地吹了一回，又抛下笛儿，笛子末端原系着一条大红丝绦，上挂着一方小小汉玉，丁零一声，落在桌上，清澈悦耳。他笑了一笑，自言自语道：“可是发昏了，这一早上的，吹什么笛儿。”
“正是，这一早上的，倒是卿少爷雅兴了。”一个低沉的嗓音响起。柳卿听得，那白皙清癯的脸上，本还是和风煦煦，随即就为严寒所笼，闪过一道冷意；这冷意不过一瞬即消，依旧带着淡淡的笑意，柳卿转过身来，正对着那青衣人，轻声道：“如何，来得这么早？”说罢，又低声道：“虽说是大哥——”，微停，便迅即改口道：“柳逸尚未回来，终究怕有人看到，倒是露马脚。”
青衣人听闻此话，就是眉毛一轩，懒懒笑道：“自然是来寻你有事儿的。”柳卿踌躇道：“若是有事，也无需此刻过来。”青衣人叹了一口气，就快语道：“此事急切。”说罢，上前附了柳卿之耳，细细说了一回。柳卿听了此话，脸上神色不定，似大为难状，苦笑道：“这个——只怕——”话便停到这里，也不知须得如何接下去了。
青衣人听了，又是一声冷笑，“可是我们王爷料着了，出门前王爷就交代，若是卿少爷不愿意，他另寻人去。”柳卿听后，也不接话，脸色却终归平静，停了约略半柱香时分，才毅然道：“也罢，你上复王爷，此事我自然替王爷妥当做了才是。”青衣人就道：“识时务者为俊杰，卿少爷果然是明白人。”说罢，又低声道：“我明儿便须出京一趟，待得回来，我王鹏飞再来拜会卿少爷。”说罢，转身欲行。
柳卿见了，就忙忙止道：“这时辰说早不早，你如何来的我也不管，只是出去，须得防备。”王鹏飞听了，也不止步，一壁出去，一壁道：“我自有内线。”说罢就走得远了。
室内只余柳卿一人。他缓步踱向窗前，梅树依然，那树下清浅的身影早已不见，他低低微嗽一声，但觉清晨寒气来侵，心口怅然若失，又想到晚间夜值之刻，须得——宫内私相授予原是大事，自己担下此事，也不知是对是错？小节那夜九王爷遣人送礼来，那内官的言语又回响在脑中，一时间统统乱成一团，自己再理不出一条丝来，烦躁之极，口内就忍不住提高了嗓子喊屋内大丫头罥烟，“罥烟，取了日常使的龙涎来，焚上。”
话刚落地，就听得脚步窸窣，有人掀起暖帘进来，笑道：“给卿少爷请安来了。”原来萱姑娘打发四儿过来说：“昨儿晚上姑娘过来闲话，把块手帕子忘了，不知可在这里？”柳卿听了，收拾一脸冷意，微笑淡淡：“罢了。若寻帕子，倒是问问罥烟可有看着没？”又问：“萱丫头起来了？今儿可做什么呢？”四儿就一一回话，两人正说着，罥烟进来，取了一个龙纹小鼎，将那龙涎香点起来，就见一缕香分烟，似兰胜蕙，那香得幽静恬淡。柳卿就不理会他们两个，自顾自在桌前检阅旧书，却是一本《中庸》，他静静地翻着书页，心思起伏不定。
只说四儿借便，就赶紧问罥烟道：“好姐姐，你可曾见了我们姑娘的手帕儿？”罥烟道：“有，有，屋子里燕儿在地上拾了起来，因我们薛姨奶奶处的暖雪昨儿也来了，倒疑虑是她的呢，才洗了出来晾着，还未干呢。若是要，等干了我打发人送过来。”四儿听了，便朝柳卿一拜，与罥烟一道出去。
出得门外，就低声抱怨道：“偏偏我倒霉，萱姑娘也并非什么正经主子，不过是来做客的罢了，倒而今摆出主子的款儿来，这清早儿的，就支使了过来讨要帕子，又不是什么好的，倒叫我走这么一遭。真真叫人着恼儿。”罥烟听得，就啐了一口：“你这个小蹄子，偏你看不出那萱姑娘的心思麽？只是，”，说到此处，声音放低下来，悄悄儿道：“我们主子虽不是嫡出的，倒是气性儿大，只怕未必看得上萱姑娘。又是一个笑话儿，毕竟是小门小户出来的，竟然有那个心思，真真便是我们，也不好意思做这些想念儿的。”四儿听了，噗嗤一笑，就道：“他们爷们的婚事，自然有上头侯爷、太太做主的。萱姑娘若是喜欢你们主子，倒不如求了太太才是正经！”又神秘兮兮地道：“我偷偷告诉你一件事儿”，罥烟忙问：“何事？”
四儿笑道：“前儿我偷偷听得我们姑奶奶和太太说小侯爷的亲事儿的，说是看上了礼部尚书季大人的女儿，听得说才十六岁上下，容貌生的极其标致，又是知书达礼，最最出色的。”罥烟就忙道：“这可是真的？”脸上就露出急切好奇的神色来。四儿撇着嘴儿低啐一声，“呸，又不是你家主子亲事，你着的是哪门子急？便是急，也是小侯爷屋里鸳鸯急呢。”这最后一声声音大了些，就听得柳卿在屋内恼道：“作死了，扰人清净！”
四儿自在谢姑奶奶处服侍多年，向来也并将柳卿、薛姨娘等放在眼里的，故此就是一声冷笑，倒是罥烟微一吐舌，就拽了四儿过去，两个人立在外面回廊上，罥烟又问：“对了，听得说你是和锦绣丫头一块儿住，可是？”四儿听了，心内奇怪，诧异道：“怎么谁都知道了那丫头？”罥烟笑道：“可是你犯糊涂了，她娘母子认得太太的事儿，早被那赖大娘说了个遍，阖府里，谁个不知晓的？”四儿听了，就是冷笑一声：“我眼里是没有这么一个人物儿。”说罢，又笑嘻嘻地道，“时候也不早了，我回去罢，那帕子，你等的干了，不拘谁，打发了送回来，也就是了。”罥烟送了她出门，自做活去。
只说锦绣到了白云菊榭，恰遇着凝芙，就笑着携了她手，问：“却如何一早上便出来？”凝芙就道：“好姐姐，正是你来得巧，我们鸳鸯姑娘本是打发了我去寻太太屋内做针线的柳桢姑娘过来，说她画得一手的好画儿。”锦绣听了，就奇怪道：“这大清早上的，画什么呢？”凝芙终究是小孩心性，故意不说，就拽着锦绣，笑道：“你看了便知。”说罢，双眼微眨，点漆似的双瞳笑意宛然。锦绣就知道她们必定是趁着小侯爷不在，弄些新奇玩意儿，也就点着头儿叹道：“果真就你们这里热闹。”话还未曾说完，便被凝芙拉着，走入院内。
刚一进外屋，就见满桌满地统是些铜丝儿铁丝儿，青黄色的竹丝竹片儿，麻丝麻线也料了无数，这屋内围坐着粗使的几个嫂子、老婆子，替另几个打杂的小丫头子，的都拿把剪刀在那里削这些竹片。锦绣一看，就知道了，连忙笑着对凝芙道：“这必是打算做了纸灯儿的。”却原来自前年始，禁中喜九月赏菊灯之后，凡试灯，皆谓之“预赏”，一入新正，灯火日盛，竞出新意，往往于复古、膺福、清燕、明华等殿张挂，及宣德门、梅堂、三间台等处临时取旨，起立鳌山。再者，那灯品极多，出类拔萃者，首推“苏灯”，圈片大者径三四尺，皆五色琉璃所成，山水人物，花竹翎毛，种种奇妙，难以言叙。宫内如此，那京内凡是贵胄门阀世家，一例效仿，民间也颇多盛行。那闺阁之内，颇有擅于此道的。
凝芙听得锦绣如此说，也点一点头，道：“我就猜你玩过这个。可有意思不成？”锦绣随手捡起那落于地下的竹片，置于手上看了看，就蹙眉道：“这扎纸灯儿也容易，偏那画画儿的须得出色，那灯儿才有意思。我瞅着这里做派，也倒不像是会做灯儿的。”两人正说着，就见鸳鸯自内屋出来，看见锦绣，原也见过一次，因不熟悉，故此也不理会，就问凝芙，“我叫你去寻柳姑娘，如何又折回来了？”
凝芙笑道：“好姐姐，这就是我常提起的锦绣了，恰刚刚出去，正遇上她，故此折回来了。你不知道，前小侯爷的衣裳，也是她补的。一双手儿最巧的，又画得好花样子。”说罢，就摇着锦绣的手儿道，“锦绣，今儿你就在我们这里画这灯样子，如何？”又与鸳鸯商量道：“我且安排了我们锦绣在这里玩儿，再去寻柳姑娘去。”她声音清脆，语速颇快，就如大盘小盘落玉珠似的，听来分外简捷有趣。
鸳鸯听了，不免带笑，就以指儿微点凝芙额头啐道：“罢了，这满屋子里，数你调皮些。“于是笑吟吟对锦绣道：“若是你能画画，最好不过。若无事，就在我们这里玩一会子。”锦绣听了，微一踌躇，随即笑道：“若是鸳鸯姐姐信我，我便勉力一试罢。”鸳鸯听得如此说，就是一笑，道：“如此你便进来，我们几个在里间呢。”
待得进了里间，锦绣便见几个大丫头名唤桢绫、翠茹的，正在炕上伏桌描画，见锦绣进来，就抬一抬头看了一眼，又自伏下去画那花样儿。锦绣就浅浅一笑，行了一个礼，便立在地上细细看了一回，见她们几个画得有意思，心里也就痒起来，顺手挑了些已经裁好的细纸条儿，又取了铁丝，将那细纸条儿细细卷着铁丝；卷好后，再挑一幅极轻的绸子，配了盘儿内的花颜色，一会子就扎起一盏梅花灯来，也细枝细梗地扶从了些枝叶，又将金粉笔勾出花茎，端在手上细细打量，倒真个好看，于是笑着递给鸳鸯。
鸳鸯接过，一看，忙笑道：“这倒好看，且精致。”就点手儿召桢绫看，桢绫就鸳鸯手中看过，也点头道：“倒是精致。”就忙忙地自炕上起来，取了此灯，跑至床上，于锦帐中间挂了，点将起来，顺手也就将帐子放下来，就觉着这貂帐绣衾之间点起这盏绿萼梅花的灯儿，实在可爱，映照着，连床前小香几上放着的一瓶红绿梅也分外好看。
翠茹见了，就招手与锦绣道：“过来罢，你替我画这些画儿，我倒不擅这个呢。”锦绣听了，于是过去，斜斜坐下，就替她们几个画着，有花鸟人物儿，也有些树木房屋人物各色各样的花样儿；一壁就听那翠茹与鸳鸯两个在炕上闲聊；这才知晓，原来去年元宵灯节时刻，小侯爷便在屋内悬了无数彩灯，直过了二月间方才取下，因喜欢这热闹。故此，她们虑着小侯爷归期也就是此刻，于是忙忙地布置起来这些。
锦绣正想着，却听得旁边鸳鸯又道：“也不知玉郎这一响外面可好？”翠茹便笑道：“什么好不好的？昨儿刘三甫不是过来了，姐姐你絮絮叨叨的问了那一向，还耽忧什么？左不过这几日了。只可惜了春纤不在——去年还有她在。”锦绣听得如此说，心里就是一叹，虽然这些不过是些玩物，却也是有些故事儿在内的，就虑起原来诗文里看到的那一句——同来玩月人何在，那欢喜之意，亦就淡了过去。
正在笑语晏晏间。忽听得房外有人说话声音，老远传来：“鸳鸯姐姐、凝芙姐姐，太太正寻你们上去回话呢。”那声音听着怪急，锦绣手上正画着一幅杏花三月踏春图儿，那笔一落，就直画出了界儿，斜斜在绢上，触目惊心一笔。
作者有话说
第33章 7
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