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5、第 5 章 ...
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一路南下,我们匆匆赶往白马渡口准备搭船去大城南允。风尘仆仆到达渡口时,已是傍晚。
天色阴沉沉的,遥遥望去,仿佛一幅灰白两色的泼墨画。
听说原本去南允一天有三班船,上午中午下午各一班。太平时期,每日三班应付搭乘已是绰绰有余。
如今的非常时期,每日逃难的百姓商贾大户多于平常几倍涌去。船老大看准机会,不仅在下午和傍晚增设了两班船,船费也一连翻了好几倍。付不起渡金的寻常白姓只能滞留在渡口附近。
只见许老爷取了几锭银子交给管家,嘱咐他给船老大拿去。
五大三粗的船老大一把抓过银两,却还在和管家嘀咕着,似是在讨价还价。
我瞧瞧周围。
有妇人抱着婴孩,木然地看着远方。
有老夫妇相扶着,脸上忧色浓郁。
也有不知世事的小孩子,扬着清脆的童音在玩跳房子,成为点缀这肃萧暮色里的唯一亮色。
一阵寒风吹过,我不禁缩缩身子。娘亲感觉后把我朝怀里又紧了紧。
今年的冬天,来得真是早啊。
“老爷,船老大说还要再加二锭银子。要不然不让上船。”管家无可奈何地摊摊手。
许老爷叹了口气,没说什么,又取了两锭银子出来。
船老大收齐了银子,眉开眼笑地让我们上了船。
“黑心鬼”经过船老大身边,我狠狠瞪了他一眼。
船上已经载了多人。看见我们一行人上船,只匆匆扫了一眼,便漠然地收回了目光。
我们挤在船沿边的一小块地方,等着开船。
暮色更浓。沉闷的雷声隐隐地从耳边掠过。
又有七八个人上船。船身晃了晃,我心里莫名起了不安,往娘亲怀里又钻了钻。
侧身望去,那头今娴正缠着许夫人玩跳绑绑。许夫人笑眯眯地看着女儿,一脸温柔。许老爷慈爱地看着宝贝女儿,不时摸摸她的小脑袋。今娴则给她爹爹几个鬼脸作为回应。
即使已非太平之世,在这一刻,我觉得今娴还是会在双亲的庇护下不知忧愁地成长。
然而造化弄人。
船终于开了,慢慢从岸边荡开,向着大河中央滑去。
河面微微起了波纹。倒映在河里的天幕像是被撕破了一小道口子。
天色愈暗,雷声更响。慢慢地有簇簇细丝落入河里,由稀到密,变为豆粒打破河面的平静。
风起渐大。船上开始有轻微的骚动。
“咳咳咳”黑心鬼清了清嗓子。
“客官们切莫惊慌,这风雨来得快去得也快。”
可惜老天爷并不向着黑心鬼。
雨越下越密,哗哗地由天上迎头兜下。风越刮越猛,嗖嗖地由耳边呼啸而过。
风声雨声人声,声声入耳。船身开始剧烈颠簸。
我只记得有人惊叫一声“船翻了”。待回过神来,已经呛了一口水。我连忙定定神,一边踩水,一边睁大眼睛努力找寻熟悉的影子。
娘亲熟水性,所以我并不担心。倒是许家四人生死让人担忧。
隐隐听见今娴惊慌的声音混杂在雨声中。我飞快寻声而去,在她即将没顶之时,一把抓住她的头发奋力往上一拽。待今娴浮上水面,轻轻勒住她的脖子,往翻船处游去。
游近翻船处,看见娘亲扯着嗓子在喊我。阿旺在一旁,身上套着许老爷随着带着的包裹,嘴里有衣服的碎片。还有些人爬到翻转的船底上,探头喊着亲人的名字。
我的心一沉。
将受惊吓的今娴交给娘亲照看。我带着阿旺,返身又游往远处,抱着一丝微弱的希望找寻着许老爷,许夫人还有管家的身影。
水面上散落着零散的包袱,随着水波一上一下。有几个幸运儿攀着漂过的大树干,努力在挣扎着。
许老爷,许夫人,管家就这样消失在湍急的河水之中。老天爷用了一种非常残忍的方式让我们说再见。
事隔多年后,今娴曾经问过我:“知道我这辈子最后悔的事是什么吗?”
我知道答案。