《贱妾生存法则》打字姬

17、法则之17

　　并县所来之人，亲口道出，七姨娘的祖父去了。

　　听说，老人家竟是避于屋内，燃炭自亡。虽说其后家人察觉，扑灭了盆中火炭，可到底救治不及，无力回天。

　　“陈老性子倔强，宁折不弯，就算累得全县度日艰难，亦不肯归附皇上，献出白炭。”

　　岚棠轻叹，缓缓摇头。

　　“上月晋城急报，三山之煤，已空两山，皇上欲取白炭之心愈切，逼得紧些，却终是害了陈老。”

　　“三山之煤，已……？！”

　　我旋即低声惊叫，却又强压了心底惧意，堪堪忍下声去。

　　举国之人用煤，自古皆仰仗三山。晋城无异于历朝历代命脉重地，可如今竟唯独余下一山。

　　若此事晓于天下，便足够令苍生惶然，或许顷刻便可压倒帝王权柄，或许转眼便会震动山河四方。

　　“如今济、临二山已空。弘山所以犹在，皆因其平日并非为民所用。弘山之煤，素来备以军用，冶铁锻器，充填兵库。可眼下若不开弘山取煤，天下百姓何辜？若开弘山……”

　　岚棠再度启口，横于我腰间的手，揽得愈紧。

　　“若开弘山，便必将危及国之安定。好在，陈老死前所燃之炭，不比寻常。其间烧得最缓那支，尚存半段，辨其成色，确为白炭。皇上自继位便在忧虑三山之事，虽如今此事既发，到底白炭算是已入彀中。”

　　“那并县陈氏……除去已逝的陈老，可还有他人懂得制炭之术？”

　　我不由得亦同岚棠心忧，蹙眉问出，却换来他一声轻笑。

　　“制炭之术？呵，是谁说，并县那油盐不进的老顽固，懂得制炭之术？前朝国破，陈氏匠人于宫中负伤出逃，投靠族内旁支，却是除了这世上最后一支白炭，再无他物遗留。自始，皇上欲取的，便唯独那支白炭。”

　　“最后一支白炭，却又被毁去近半。只凭余下半段，皇上何来信心，定能够重获制炭之方？”

　　“皇上一人做不到的，自有整个工部代服其劳。若非苏世伯拖了我去献计，皇上也不会如此急于求成，欲夺白炭。如今苏世伯那尚书的位子坐得清闲，倒可怜你家爷，平白担起来这份苦差。”

　　如此，岚棠当年被皇上留于工部，便算有了解释。

　　皇上哪里是看中了旁的那些个“奇技淫巧”？他实则所图的，不过是岚棠与苏尚书的忠心效力罢了。

　　只是……

　　“既然将开弘山，白炭之事便愈紧迫。妾身瞧着爷您，却似乎……未再动过那炉子里的东西？”

　　“虽是迫切，却不急于这一季一时。烧窑制炭，自然离不开烟火，可就连曹文举那厮都清楚，如今早过了以炉取暖的时节。”

　　岚棠挂在唇角的笑，嘲意愈浓。

　　“豫亲王素掌晋城三山之事，其开弘山取煤之心既定，便先纵他两季何妨？待到秋末风凉，这天下之局将是如何，又有谁料得定呢？”

　　闻罢此话，我思前想后，却终究难以了然其中的全数意味。

　　如今岚棠暂且不动白炭，是因为天气渐热，不欲徒增辛劳？

　　可他又突兀提及了豫亲王，却是作何？

　　天下之局……

　　我心中再念起岚棠所言这四个字，转头复看去那隐在墙角阴影中的暖炉。

　　似乎，短短的半支白炭，今时今日，竟系住了此间太多人的安危……

　　*

　　“主子……主子！少爷、少爷他回来了！”

　　群青本是将食盘送到大厨房去。可现如今，去路大抵是只行过了一半，这姑娘却已空着双手，慌忙间冲了回来。

　　虽至黄昏，但屋子里尚未掌灯。群青猛然间推开房门，赤红色的霞光便就顷刻涌入。

　　我一时之间并未防备，匆匆偏头，眯起了眼。恍惚间，我似乎从群青的脸上，瞥见了如同惊骇惧怕般的神情。

　　“主子您快躲躲！少爷正朝着这边来呢。那架势光凭石硝他们，准是拦不住的！奴婢这就去请大夫人……”

　　不过三两句话的时间，群青已消失在了门外。

　　若不是房门仍旧敞着，我倒要觉得，因自己腻在屋中太久，怕已生了幻觉。

　　依着群青方才那话，岚棠或许是心情不佳？

　　今日因时值休沐，方过午时，曹文举便亲自过来，拖着岚棠去江边找乐子了。

　　曹家的那位爷，嘴上虽说是几个旧友凑了桌席，可他一道出那设宴之地，还不是立时露了底细？

　　春暖阁三个字，隔了层层房门，都教人听得一清二楚。

　　那地方，虽说不算江州头等的皮肉铺子，可到底是赎出来岚家五姨娘的地方。我既已听过了不止一次，纵是如何，便都能依稀记得。

　　青天白日的，就到花船上去寻欢，既是生性倜傥如曹文举，便就分毫不教人吃惊。

　　旁的几个少爷，亦都是岚棠的一些旧友，想来这等荒唐的事情，他们往日里倒未少一同做过。

　　席间既是有如花美眷，总不会触到岚棠的霉头。惹这位爷着恼的，该不会是石硝？

　　前次休沐，我无意间撞见岚棠之时，便已然同他讲得清楚。彼时石硝赶着离开，我不过匆匆瞥见了一抹背影。

　　再加上时隔日久，岚棠不至于事到如今，才突兀迁怒去石硝身上。虽则书房外事出突然，岚棠神色里有过惊诧窘迫，却也未至于化作恼羞成怒。

　　可除去了这些，我便再想不出其它的什么缘由。

　　究竟是群青那姑娘小题大做，还是岚棠的确气得不轻？

　　来不及再多想，本着有备无患的谨慎念头，我立时起身走去房前。

　　既是要躲，便定不能走惯常的路，可未及我抬手触至门闩，岚棠却已然闪身入了屋内。

　　“天还早，爷怎么这会儿就——”

　　我来不及寒暄搪塞，或者故作不察。

　　岚棠甚至未给我任何探听琢磨的机会。只是转瞬之间，我便已被他搡倒在地。

　　仍旧是仰躺于地，我仍旧青丝铺展，衣裙散乱……屋外残霞将落，屋内岚棠则一手捏住了我的下巴。

　　若非我余光里，他另一只手上紧握着的，是映出血色天光的明晃匕首，我甚至都要怀疑，此时此刻，仅是我初入岚府的那日黄昏。

　　“曹文举那厮……竟是与红觞合伙作局，设计于我！”

　　岚棠翻了手腕，匕首映出的寒光，逼得我再难睁眼。

　　“你这张脸，是爷的，断由不得他们那些个旁的瞧见！若是……若是非要带你去春暖阁里不可，爷便宁可现在就将它毁了！”

　　惊叫脱口而出，顺着刀锋割破面前疾风的一霎，崩绽开来。

　　可昼夜交错间的血色，却不肯再沉寂着四散蔓延。

　　一切，皆未结束。

　　无论是我的惊惧，亦或岚棠的癫狂。

　　我已然满目皆红，却尚依稀可辨，有人影，于霞光中恰立门前。

　　耳边是此前未闻的嗓，端庄肃穆，带着我此生尚不曾见识过的气度风华。

　　“棠儿，把刀放下。”

　　岚棠捏住我下巴的手，应声僵住。

　　寒光再闪，却是锋芒已远了几许毫厘。

　　“我说，放下。”

　　那人分明是在命令岚棠，语气亦渐冰冷，却竟教人觉得，她不过是在诉说一些事情。

　　而这事情，落在耳中，便那么理所当然，那么不得不从。

　　岚棠撑起身子，同我离得稍远。

　　匕首的锋芒，仍固执地停在半空，却是借着断续闪动的微光，将他出卖了个彻底。

　　岚棠在抖。

　　他握着匕首的那只手，竟在发抖。

　　门旁那人，却未再施舍给岚棠分毫迟疑的机会。

　　她不再言语，只是踱步而来，虽从容似踏月当风，却是方一停住，便将缀了砾石的紫金杖尾，重重敲打上岚棠的腕。

　　匕首落地，而岚棠原本握紧的掌，亦被碾于杖下。

　　“若不是终须以家法处置，我倒是恨不得，眼下便将你这手废了！”

　　她语气里尚且气得不轻，我倒隐隐听出，这是依照着方才岚棠向我所言，讲了回去。

　　“现在，可听得进话了？”

　　岚棠显然已渐清醒。他单手将我揽入怀中，忍下疼得抽气之声，终是出言。

　　“母亲，孩儿知错，甘受责罚。只是此事绝不与她相干分毫，万望母亲您……”

　　“胡闹！”

　　紫金手杖的主人顿时扬了腔调，打断岚棠莫名而突兀的话语。

　　“刀子都快捅到她脸上去了，你一句‘绝不相干’，便以为可以平事？虽说她终究是你房里面的，可对她如此百般作践，打的又到底是谁的脸？”

　　岚棠垂首，自知此问何意，那妇人却未就此轻饶过他。

　　“她可是二房亲自从姜府里挑出来的，今日之事，若传去老爷那里，你且教二房如何自处？若是这姜姨娘的确不合你的心意，你大可以对母亲我如实坦言……”

　　握着紫金杖的大夫人微微叹气，轻抬杖首，容岚棠抽出已绽开皮肉的手来。他未去顾及伤势，却反而以双手，将我抱得愈紧。

　　“如今想要送她回去姜府，却也不过是将她逼上死路，可至少我那禅房里面，却不差再添一副碗筷。将她收留到我那里去，也总好过在此惹你不快。”