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13、第十三回 ...
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初夏的日头已经很毒辣了，又正值未时，更加暑热。周肇霆着立领白衬衫，因要去储秀宫不好将竖领解开，偏他是个畏热的，这一路上红墙黄瓦石板地，光秃秃赤裸裸地晒着，一处纳凉遮阳的地儿都没有，可真是苦煞了京城小霸王。
话说那储秀宫是西太后之前长居之地，庚子年八月西逃回京之后，老佛爷这才久住颐和园乐寿堂。今天西太后来了拍照片儿的瘾，趁着兴头回了储秀宫，召来御用摄影师裕勋龄。可照片儿还没拍两张，就递进来一份前驻日法大使裕庚的加急折子。太后看了两眼，皱着眉差小云张去找宣靖侯来。
“老佛爷吉祥。”周肇霆一进门就先问安，边上有伶俐的小宫女立马上前接过他的外套。
“今儿个日头毒，看你这一身汗。梁连英快给侯爷搬把椅子，吩咐两个丫头来摇扇，再让下边送两碗冰镇过的酸梅汤来，莫要中暍了才好。”太后一连串指令，储秀宫顿时忙碌起来。
周肇霆礼貌性地与裕勋龄打了招呼，这个裕勋龄是裕庚次子，海龄容龄二哥，生的白白净净，眉目端正，无怪乎会被对容貌挑剔的老佛爷选进宫里做御用摄影师。往里处说，他们日后还是一家人。不过，裕勋龄生性腼腆，与周肇霆的张扬大相庭径，因此两人虽同有满腹西洋经，却不过点头之交。
“咦，老佛爷您今儿个照相怎么没喊皇后过来？上回去钟粹宫请安，听她说别人给她照的不好，想要裕二爷给她拍。”
“皇后那身子骨也是可怜，近来受了风寒，正遭罪呢。”
周肇霆见太后神色淡漠，就知并非仅是风寒那么简单。皇后是太后亲侄女，本该位高权重，但皇后性格柔弱寡断，才貌平平，即使在珍妃死后也没能得到皇帝宠爱。而她又不善巴结经营，讨不到太后欢心，平素召见命妇福晋也没甚威信，势孤力薄，在后宫里过得如履薄冰。若非念在她与太后的亲缘关系，早叫人给欺负死了。皇后曾经照顾过周肇霆一段时间，对他甚好，周肇霆很是感激，也很同情这位静芬大姊姊的际遇，明里暗里都扶持过不少。
“老佛爷我认识一位西医，不如让他来给皇后瞧瞧？您接纳西医给皇后看病，彰显您宅心仁厚，不仅皇后感激，众大臣也会倍感安慰。另说，各国报纸将刊登这一消息，那您的仁厚就要传到世界去了。”
“你就是嘴皮子厉害，成天没个正经的。”太后嘴上责备，脸上却是笑开了花，“西医倒是不必了，晚些时候再让太医们过去瞧瞧。”
周肇霆把她的性格摸得很清楚，句句话都能说到她心坎儿里。太后一直都是怎么想的：世界人都知道英吉利有个维多利亚女王，那也该知道中国有位慈禧太后。
默默在旁边收拾照相机的裕勋龄别有一番计较。他之前就有听过宣靖侯种种劣迹，本就没有什么好印象，今天看他在西太后面前溜须拍马胡说八道，心里更是不屑。想到海龄要与这种人结婚，自己要与这种人做亲戚就不禁恶心。
“勋龄你怎么一言不发？”太后突然问到裕勋龄。
“呃……臣唇舌笨拙，不太会说话。看您和侯爷谈得起劲，也不知如何切入，索性就不说了。”
“你父亲是驻日法大使，口才一流，你怎么不会说话？我看是你不想说罢了。对着哀家这样的老太婆是不是特没意思？”
储秀宫的气氛一下子冷下来。
“臣惶恐。”裕勋龄吓得脸都白了。
西太后也是女人，最恨衰老，又喜怒无常。周肇霆怕裕勋龄触了逆鳞要倒霉，率先出来解围道：“老佛爷您还年轻着，谁看得出来您已年逾七十？岁月给您留下的是威严，是度量，是宽厚。”
“得得得，你小子别再拣好的说了。哀家不过开个玩笑，还没发火呢。”西太后眼角的笑意更加深几分，谁不爱听个好话？“对了，裕庚刚进了份加急的折子，干系到你和四丫头的婚事，你自个儿瞧瞧吧。勋龄也不必回避，你迟早都要知道的，说不定你阿玛的家书已经到府上了。”
梁连英小心翼翼地捧着两份誊抄好的折子给他们，内容不长，就寥寥几句话，除了对西太后的夸赞外，表达的就一个意思——裕庚病重，希望儿女能到沪一聚。看毕，勋龄扑通一声跪倒，央求道：“阿玛在上海无亲无故、无依无靠，这一病也不知寻医服药否？身边有人照料否？衣食饮水妥帖否？阿玛年纪大了，再经不起风浪，如今他一人在外疾病缠身，臣心甚忧。还恳请老佛爷恩准我额娘同我们兄弟姊妹一道去上海看望阿玛。”
西太后拨了几下念珠，面无表情地说：“肇霆海龄的婚期就在下个月，去沪一来一回怕是赶不上了。那天日子最好，不宜耽误。不如再等一等，完婚后让肇霆一同去。”
“太后！”裕勋龄想反驳，却被西太后冷厉锋锐的眼刀吓住。他脸上血色尽褪，唇舌轻颤。
周肇霆见状跟着跪下，“《韩诗外传》曰：‘夫树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，是谓皋鱼之泣，风树之悲。老佛爷以仁孝治天下，想必不会辜负勋龄一片孝心。另者，老佛爷常教导臣要知恩图报，臣一直铭记在心莫敢忘却。如今臣成家在即，所娶之人必定也要知恩图报。海龄郡主若是连老父病重都可以不去探望，臣宁可违抗皇命也誓死不娶。”
西太后端坐在那里，微微垂眉，配着花式繁复的宫装，威严而压迫。周肇霆和裕勋龄也不知跪了多久，只觉双膝麻木，一个口干舌燥，一个冷汗层流。
“罢了罢了，随你们去吧。”
“谢主隆恩！”裕勋龄大喜。
西太后扶着梁莲英站起来，“哀家乏了，回颐和园罢。”
周肇霆要过去搀扶，却被西太后制止，“时辰不早了，你也回去罢，路上小心些就是。入暑之后一天热过一天，明儿个哀家让太医给你开几副清凉降火的方子，七八月时让内务府多配些冰到你府上。你呀，从小就不让哀家省心，哀家在还好，若是哪天不在了，谁来替你打点？”似乎是很轻很轻的一声叹息，“不知不觉过去了二十五个春夏秋冬，你长大了，哀家……哀家也管不了了。”
“太后……”周肇霆心里没有酸涩是假的。目前为止，还有谁比西太后更疼他的？周肇霆之所以不喜欢儒家的那一套，是因为它告诉你什么是仁义礼智信孝，告诉你该如何去做，却没告诉你当它们相悖时该如何抉择。就好像它要你又做君子又做完人，可世上有君子却无完人。
再说到裴秀，他今天火气特大。秦忌又去御前献唱了，自己连压轴都还没登过，又嫉妒又恨。那个李继盛真是没用，亏得自己还服侍了他几次，目前为止也没个声响。他生气归生气，这种事吃了亏也只能往肚子里咽，宣扬出去自己就完了。想到这，他心里又犯起嘀咕，不知柒儿那痴儿有没把他和李继盛的事说出去。
“哎呦。”裴秀刚进院子就被人重重撞了一下。
“对……对不起。”
裴秀一听这奶声奶气的声音就知道是柒儿，见他拿着一串糖葫芦，大惊道：“你走路不长眼睛吗？瞎撞什么！你知不知道我身衣服多贵！这下倒好，被你个破糖葫芦粘了一身糖。”他抢过柒儿的糖葫芦，狠狠丢在地上，又狠狠地踩了两脚，“吃吃吃，成天就知道吃！看看你那个样儿，一二三四五都算不清楚，还好意思吃！”
柒儿怕他，眼睁睁看着糖葫芦被踩得稀巴烂，泪水在眼眶里打转。
“怎么？说不得你了？是不是你做错了？说！”
“是柒儿错……错了。”
裴秀反手就给了他一耳光，“没有规矩，不成方圆。错了就该罚！省得你以后也像你秦师哥一样，没个体统。”裴秀本就心情不好，好不容易逮着一个出气的，便把气全撒在柒儿身上。
柒儿被打后眼泪再也兜不住，簌簌往下掉，却始终没哭出声。但裴秀无故扯到秦忌时，柒儿突然抬起头，用一种可以说是憎恶的眼神瞪着裴秀。裴秀是又惊又怒，惊的是这个痴儿神情恐怖，怒的是他胆敢用这种眼神看他！
裴秀抬手又是一个清脆的耳瓜子，“你个小兔崽子，胆儿越来越大了是吧。你以为有秦忌给你撑腰你就可以在我面前放肆了？我呸，秦忌算什么东西？还不是一样爬男人的床。”
柒儿虽不懂他说的到底什么意思，但也明白那是在骂秦忌。打出生以来，对他最好的人是秦忌，所以他不容许别人说秦忌坏话。他是痴儿，不会耍手段，凭着一股蛮劲与裴秀扭打起来。可是小孩子毕竟是小孩子，没几下就落了下风，出手少挨打多。
秦忌从宫里回来就看到如此情景，先前一番好心情消失殆尽，他大喝一声：“都给我住手！”
裴秀转头见是秦忌，便悻悻停手，摆出一副事不关己的模样。柒儿被打的头破血流，煞是可怜，看到秦忌忍不住就扑到他怀里。
“师哥，柒儿撞到我，还把糖葫芦弄了我一身。我让他道歉，他不甘愿，我说了他几句，他就先动起手来了，不信你问他。”裴秀想既然被秦忌看到了，闹到三个班主那里去也是早晚的事。与其坐以待毙，何不如先发制人占个理儿再说。
秦忌看了眼柒儿，柒儿抽噎道：“我道过歉了，可是……”
“你看是他不对在先，我不过是教训他一下而已。不是我说，秦师哥你太溺爱他了，看看现在成什么样子了？想当初师傅是怎么教育我们的？做错了还不是往死里打。”
“你闭嘴。”秦忌压根儿不信裴秀这满口谎话，柒儿他蠢钝，不说辩不辩得过裴秀，就算要完整叙述也很困难。今儿个的事只能吃个哑巴亏，但秦忌是心疼，同是一处长大的兄弟，裴秀怎么下得去重手！他脸色阴沉得难看，“柒儿不懂事，你总该懂吧？教训是教训，但也得有个分寸，动手要知轻重。你什么时候见过师傅下狠手打过你我了？”
“秦师哥你这话什么意思？难不成是我吃饱了没事干故意欺负柒儿的？”他冷笑，“我知道你跟柒儿关系好，处处护着他。而且你现在是京城红人，三个班主都宝贝着，你们俩儿要一块儿挤兑我，我裴秀也只能自认倒霉了。”
“裴秀你我相处这些年，你心里想什么我都清楚。平日里看在同门的份上我也不太和你计较，但这不代表你可以为所欲为。你要记住人在做，天在看，因果报应，轮回不爽。”
说完秦忌就哄着柒儿回房去了。裴秀是心里有鬼，听秦忌这么说，特别害怕柒儿把自己和李继盛的事抖出来。又后悔自己鲁莽，气头之下打了柒儿，还与秦忌撕破了脸。如果柒儿对秦忌说了，他一定不会帮自己隐瞒，那自己要怎么办？
