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12、第十二回 ...
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上回说到西太后指婚，消息一传到海龄耳朵里她就炸了。她心心念念要逃出紫禁城，逃离皇室，怎能被一指婚约束缚住？说白了，她和周肇霆都是同一类人，性格躁，脾气大，绝不肯迁就的。做朋友容易，当夫妻则难上加难。
“啊姊，你发什么呆？”容龄推了一把海龄，“大半天了也没绣出个花儿来，等会儿老佛爷来查，仔细挨骂。”
海龄气嘟嘟地把绣活扔在桌上，“不绣了，扎死人。”
“阿姊你都要成亲了，老是什么死不死的，多不吉利。让教习嬷嬷听去了，有你受的了。”
海龄和容龄都自幼随同父亲游历多国，但两姊妹性格差异太多，海龄直率任性，容龄圆滑机敏。例如在宫里的这几年，海龄是处处不自在，连做梦都想着逃脱；容龄则淡然许多，抱着既来之则安之的心态，倒也与这宫廷生活融洽，宫女太监们也都更喜欢容龄。
“还用得着教习嬷嬷？你就够把我唠叨死的了。周肇霆这个王八蛋，竟然应了这门婚事？他脑子被驴踢了吧！”
“我看挺好的。宣靖侯仪表堂堂，权势滔天，年纪又轻，算得上人中龙凤。老佛爷捧在手里怕坏，含在嘴里怕化，侯爷夫人岂是谁都能当的？阿姊你不妨换个角度想，亏得是宣靖侯，若是别人，长的肥头大耳歪瓜裂枣的，那才倒霉。”
“你觉得好你嫁过去，我才不稀罕做侯爷夫人呢！”
容龄手中的绣活顿了一下，一瞬间脸上显出十分复杂的表情。她们这种情况，外人看上去光鲜亮丽，实际上不过太后手中的棋子儿，没得自己选的。阿姊运气好，能配给各方面都很优秀的周肇霆，即使不够相爱，也能相敬如宾、举案齐眉，比其他宗室强多了。而自己才真是前途未卜，生死不知，以后也不懂要许给什么样的人。容龄心底深处其实是有怨恨的，她比阿姊漂亮温顺，又得人心，怎么看都是做“侯爷夫人”的最佳人选，但实际上她连争的机会都没有。全因她和海龄差了一个封号。太后恨不能给宣靖侯封个亲王，无奈周肇霆是汉人外臣，她无法破坏祖宗家法。阿姊是长女，承封过郡主，可以抬升宣靖侯的地位，而自己什么头衔也无，老佛爷自然不会考虑。
“容儿，你发什么呆？”
“嗯？”容龄拂去那份不平，“没什么。”
“撒谎！方才提到要你嫁人你就走神，是不是想到意中人了？你们什么时候认识的？那人是谁？快从实招来，否则有你好受的。”
“阿姊我看天气正好，不如我们去御花园逛逛？”容龄不想多费唇舌。
“也好啊，反正都是闷得慌。”
两姊妹手挽手走进御花园，正巧与周肇霆和秦忌迎面遇上。秦忌今儿个应召进宫献艺，表演得十分精彩，老佛爷很是熨帖，问秦忌要什么赏赐，秦忌不要金不要银，要逛一逛御花园。周肇霆主动请缨带路，老佛爷深知张弛有度之道，那边强迫周肇霆应亲，这边就不能刻意阻扰他交友，便点头诺许了。
海龄一眼瞧见了周肇霆，火气蹭蹭蹭往上冒，大老远就喊道：“周肇霆！你给姑奶奶站住！”她气势汹汹的快步走过去，容龄拉都拉不住。
“呦，这不是海龄容龄么！来，我给你们介绍京城最红的……”
“呸，少装呆扮傻！我问你，你明明知道我不爱你你不喜欢我的，为什么还答应太后咱俩儿的亲事？你有何居心？当初你答应过说要助我飞出这个金丝笼，如今又是你第一个要把我的翅膀折断！”
“阿姊！人多嘴……”
“容龄你让开，这是我和他之间的恩怨，今儿个他要是说不出个一二三来就休想离开！”
“我可没有什么居心，老佛爷这么说我们就得这么做。抗旨不遵，死罪难逃。况且那些话不过是我当年信口胡诌的，就是安慰安慰你，你还当真了，可笑。”
“周肇霆你什么时候变得这么贪生怕死了？哼，我看你根本是舍不得封号功名、荣华富贵。我真是瞎了眼了，竟把你这种人当做推心置腹的朋友。”
“那你现在看清楚我是什么人了吗？”
海龄抬起下巴，冷傲地道：“太后专断，你无情无义，我也不是好欺负的。咱们走着瞧！”
周肇霆冷笑，“奉劝一句，不要妄想着耍手段。”他弯身贴近海龄的耳边，用低沉舒缓的语调说：“你能逃到哪里去呢？天涯海角你都跑不出太后的五指山。裕海龄你别忘了，你的哥哥妹妹，你家其他人都捏在太后手上。”
海龄抬手重重给了周肇霆一巴掌，他也不躲，生生挨了下来。容龄吓得血色尽褪，这么多年老佛爷都不肯打宣靖侯，如今却挨了德龄的耳光。事情若传到太后那里，恐怕阿姊要吃不了兜着走。
“我周肇霆不和女人计较，但请你记住，凡事三思而后行，害己莫害人。”
海龄恶狠狠瞪了眼周肇霆，拽着容龄快步离开，她不得不承认周肇霆说的是实话。她能跑，但他的父母兄妹跑得掉吗？她能为一己之私，牺牲全家老小的性命吗？
那边两个人一路无言进了一处小筑，四周绿树成荫，鸟雀成群。小筑前是一湾碧波，被风吹出了皱痕。杨柳倒垂，须叶浮动，搔首弄姿。
周肇霆觉得脸上火辣辣的疼，心里也极不平衡，这是他从小到大头次被人打。秦忌从怀里掏出一个小瓷瓶，揭开封口，挖了些透明膏状物出来，“把脸伸过来，我给你搽些药。”
“咦？你是料到今儿个我背运，所以膏药都备好了么？”
“做我们这行，平素练功常有擦撞，随身带膏药成了习惯。我呀，要是先知就好了，那也不会……”他突然住了口。
“那也不会什么？”
“不会……不会和你一起来逛御花园了。”秦忌有点走神，他方才要说的是“那也不会舍得你被打了”。明明是这小霸王可恶在先，自己却见不得他受半点儿委屈。
“怎么？本侯讲解得不让秦老板满意？”
“再没有比你更会说的了。只是侯爷您一身风流桃花债，今天一个郡主明天一位格格，小的可消受不起。”秦忌的语气里带着不易察觉的醋意。
“这敢情是本侯败了秦老板的兴致了，赔罪赔罪。改明儿由我做东，专为你在宜仙居摆上一桌。”
“那我可得挑贵的来。”
“那可不。”药膏涂到伤处，周肇霆嚷嚷出声，“嘶——轻点儿，轻点儿。海龄这小蹄子下手可真够狠的！”
“谁让你那么说，换谁谁不生气。你何必呢？明明就是为她好。”海龄指甲长，那一巴掌下去刮破了皮。秦忌细细地为破皮处上药，没有发现自己眼里满是心疼，“要是留了疤，你风流倜傥小霸王的招牌可要砸了。”
“我为的是我自己，忤逆太后对我有什么好处？不如顺了她的意，还能赚个夫人。这叫识时务者为俊杰。”
“你就嘴硬，你是怕新娘子逃婚触怒太后，牵连全家老小性命才做了恶人。”不仅是海龄的事，还有太后。周肇霆这些年为太后办事，做挡箭牌，招了多少骂名，受到多少唾弃。人前风光，人后肮脏也不过如此。他一直在用他的方式保护别人，自己却是遍体鳞伤。
“肇霆，你我是结拜的兄弟，立誓时说好要荣辱与共。有些事你不能或不愿和我说，没关系，我都理解。只是，在我面前你可以不用把自己藏得那么深。”周肇霆不吭声，秦忌继续说：“我知道你一向言出必行，答应过海龄郡主的事一定会做到，但我希望你也能顾全自己。”
周肇霆猛然回头，灿若星辰的眼睛狠狠盯着秦忌。四目相接的霎那，周肇霆就知道秦忌会是他这辈子最交心的人。因为这个男人，可以洞悉他的想法。
“全天下也就你傻傻的觉得我是好人。”
“傻人有傻福嘛。”
周肇霆被他逗乐了，这不是傻人有傻福，是大智若愚。秦忌虽不知他的计划，却看出了他的心思，仅凭这份灵敏，也值得赞赏。
此时，小云张急冲冲飞奔而来，圆滚滚的身体如一团肉球上下左右弹动。周肇霆在远处就看到他，指着小云张对秦忌说：“别看张公公膘肥肉厚，跑起来却一点儿也不输。”
秦忌微伸脖子瞧了一眼，眼中含笑，“怕是把你借出来太久了，老佛爷差他来召你回去呢。”
“该是老佛爷发脾气，这些奴才找我救命来了。”
周肇霆话语刚落，小云张就钻进了亭子，肥腻腻的身子在初夏的阳光照射下，仿佛是化了的动物油。他啪啪甩了两下袖口，极利索地打了千儿，“侯爷吉祥。”
“得了，起来吧。你不在颐和园里伺候着，反倒跑到这儿来打秋千。”
“奴才哪儿敢啊！这会儿子老佛爷在储秀宫，裕二爷正给拍照片儿。这不，老佛爷派奴才出来寻您来啦。”
秦忌哈哈大笑，“看，被我说中了吧。”
周肇霆愣了一下，道：“拍照归拍照，扯到我身上作甚？我可没有裕二爷的技术。你回了老佛爷，就说我准备回府了，天气热，我不耐跑来跑去的，明儿再亲自来谢罪。”
“侯爷！您可别说笑！您要是不去，奴才们是要受大罚的！您就算是可怜可怜奴才，好歹走一遭罢。”
秦忌明白周肇霆小心眼儿的毛病又在作祟，他刚遭了“四格格”的打，憋了一肚子不舒服，现下不太想见到裕家的人。那个裕二爷，据说正是海龄的二哥。“肇霆时候不早了，我也差不多该回了。太后召你你就赶紧去罢，让张公公送我一程就好。你不是识时务的俊杰么？可别做了捡芝麻丢西瓜的傻事儿。”
小云张感激地看了眼秦忌，连声附和道：“秦老板的话在理。侯爷您放心，奴才保证把秦老板伺候好。”
周肇霆没想到秦忌会拿他自己的话来压自己，毕竟是从自个儿嘴里出去的，不好辩驳。他把脱下的西服外套夹在手臂上，蹬着黑色皮鞋，慢悠悠往储秀宫走去。
