1、夭夭桃李花，灼灼有辉光（1） ...
-
永兴二年的腊月，连着下了三天三夜的鹅毛大雪，桃花镇外原本就荒废了的官道更不好走了。
一架马车，准确地说是一架驴车，晃晃悠悠艰难地行在雪道上。那瘦骨嶙峋的驴子拖拽着宽大的车架子，似乎也受不住冬日寒冷，四个蹄子踩在雪上又费力地抬起来，长长的白气从它两个大鼻孔里冒出来，活像是个烧水的炉子。
驾车的是个裹着灰袍的女人，头上罩着灰扑扑的兜帽，眼睛也被宽大的帽檐盖住了，只有下半张脸能看得分明。她的肤色很白，下巴尖尖的显得十分秀气，一张薄唇因为红艳而显得十分饱满。她手里扬着一根杆子，杆子最前端垂着个小苹果，一直挂到驴子眼前。正因如此，这驴子才能在冰天雪地里爬得如此卖力。
那女人靠在车门边几乎快睡着了，突然有一个圆圆的脑袋从车厢里探出来，趴在她肩上，娇娇弱弱问道：“娘亲，我们这是要到哪里去？”说话的是一个三岁光景的小女孩，头上梳着两个小揪，一张白白嫩嫩的小圆脸，显得天真又可爱。
女人的瞌睡被这声音搅碎，她微微扬起了下巴，头上的兜帽滑落，首先露出来的就是一双极漂亮的桃花眼，眼尾带着自然的红晕，不染而朱。那眼睛里嵌着两颗黑曜石般闪耀的眸子，此刻眸子里已露出了些许笑意，“你个小包子太能吃啦！你娘养不起你了，打算把你带出去卖掉，说不定还能给你老娘换回几个银子呢！”说着她就伸手在小女孩的肉脸上轻轻捏了一下，那脸极嫩，被她这样轻柔的一捏也泛起了一块小粉斑，形似桃花。
小女孩闻言大惊失色，立刻将圆脑袋从她腋下穿过，拱进女人怀里，撒娇道：“娘亲不疼小桃啦！小桃果真是个爹不亲娘不爱的孩子啊！”
小女孩心思纯粹，平日看到寻常农家的小孩子是怎么撒娇讨乖的，此刻便也有样学样地撒娇。言者无意，听者却分外留心，女人眼中的笑意一瞬间掩了去，她敛容拍了拍小女孩的脑袋，声音也不似先前轻快，“快进去吧！外面冷，再闹要冻坏了。”出门前她特意烧了一大炉炭火塞到了车厢里，车厢被烘得熏暖，就脱了小女孩的棉衣，只让她穿着两件单衫待在里面。此刻她就是穿着单薄的衣服露在外面，这天寒地冻的，风雪又大很容易就会着凉。
刚钻出来的时候倒不觉得有什么，此刻在外面沐浴了些许风雪，寒意就透进了单衫里，小女孩打了个寒战，“外面这么冷，娘亲跟我一起坐车里面去吧！娘亲的衣服都有点湿了。”她白胖的小手正好摸到了那灰袍湿冷的一块。
“这……”女人看了看前方的路，茫茫雪原，渐渐平坦，去车里待一会儿倒也没什么。她就将绑着苹果的杆子找了个缝隙固定好，接了灰袍，然后转身搂住了小女孩绵软的小身子，“行，这一路还算顺，我陪你进去坐会儿。”
一大一小滚进铺着厚垫子的车厢里，最里面放着一个两尺见方的小木箱，底下还散着几个不大不小的包裹，将车厢塞得满满当当，只将将留出了可供两人休息的地方。小女孩滚在厚垫子上，女人就扯了一旁的被子给她盖。
方才小女孩掀开了车帘子，此刻已经被灌了些冷气进来，车厢里也没有先前和暖了。她摸着小女孩白里透红的小脸，柔声问：“冷不冷？”
小女孩笑着摇头，将她一双冷冰冰的手塞到自己怀里，“娘亲的手好冷，小桃帮你暖一暖。”
“乖孩子。”指尖微微变得温热，女人的一颗心也似乎要被这暖意给蒸化了。她俯看着小女孩的笑脸，问道，“小桃，娘亲没给你一个爹爹，你会怪我吗？”
小女孩闻言便不笑了，她躺在垫子上，难得认真地摇了摇头，“小桃不怪娘亲，有娘亲疼爱小桃就够了。”可是，桃花镇上的小伙伴都有爹爹，为什么只有她没有呢？这样想着，她就天真地问了出来，“娘亲，为什么我没有爹爹？爹爹不要我们了吗？”那些能坐在爹爹肩膀上赶集的小孩，多神气，多幸福呀？
女人叹了一口气，“不是。”但她没有做出过多的解释，很多事，是没办法跟一个三岁的小孩子说明白的。
看着小女孩那双琥珀色的眼睛，女人柔声道，“睡吧！娘亲陪着你，等你睡醒，我们可能就到家了。那里有很多桃树，春天桃花开了，娘亲就给你做许多桃花糕吃。夏天桃树就会长许多小桃子，你可以吃个够了。那里还有我们的亲人，咱们再也不是两个人了……”小女孩已经在她描绘出来的美好画面中困倦地合上了眼睛，她就塞住了话头。然后哼起了悠悠的南方小调，手掌一下一下轻轻拍在小女孩身上，很快就把小女孩哄睡着了。
夜色冷冷，郊野荒芜。苍茫的雪原，在无边月色下似乎看不到尽头。
骏马的马蹄有力地踏进厚厚的积雪里，将结着冰凌的雪踩出细碎的“咔嚓”声。马上坐着一个身形修长的青年男子，数九寒天，他却只着了一身单薄的广袖轻衫，似乎感觉不到那刺骨的寒冷。他骑马随在一辆精致宽大的马车旁，马车宝顶华盖，四角坠着晕黄的琉璃灯，被两匹黑马拉得极稳。
突然，前面出现了几个黑黝黝的凸起，在一望无际的雪原上格外显眼。骑马的青年微微抬手，示意驾车的家奴小心。“你们先在这处别动，我去前面看看。”车夫听话地收了收马缰，两匹马缓缓停步。
“先生，怎么了？”一句略带青稚的询问，随即厚厚的云纹车帘被人掀开，露出了一个配着皮抹额的小脑袋。
那青年已经驱马往前走了几步，目力极佳的他借着月光看清了方才远处分辨不清的黑影。在远处看到的高一些的黑影，似乎是两辆马车的车架子，不过都已经撞得有些损毁，此刻侧翻在雪地里无人问津。
另外还有一辆车似乎是被火烧着了，套在车架外面的布幔已经全烧没了，只剩下车架中最粗的几根木杆还苦苦支撑着。那残垣旁躺着不少尸体，其中还有几具尸体黑漆漆的，似乎是被火烧着了衣衫，整个变成了焦黑的长条。
雪地上鲜血四溅，不知道是这场血腥没过去多久，还是因为冰雪的缘故，那些落在白雪上的血仍是嫣红的，尤为刺目。周围兵器、杂物、各种包裹散落了一地，一面烧掉了半边的黑旗斜插在雪地上，上面写了“柔然”二字。
青年微微蹙眉，会是柔然人干的吗？可是这里临近代县，明明是魏国的地界，且近日也没有听说柔然人举兵进犯啊！愣神的时间，车里的小童已经唤了他好几声，他回头应道：“殿下，此处似乎经历了一场战事，死了些赶路百姓，您稍待，容臣再查探一番。”他的声音清越和缓，但却并没有起到安抚人心的效果。
他刚说完，小童就回身捞起了自己之前脱掉的玄色黹纹斗篷，用斗篷将自己的身体裹紧，复又掀开车帘钻了出来。他侧身避开坐在外头车板上的车夫，利落地跳到了地上。
那小童看着似乎有个六七岁，一头及肩的头发蓬松柔软随意地散着，全靠那一条嵌着白玉的皮抹额束缚着，凌乱的发丝才没有在夜风中四散奔逃。他脸上的婴儿肥还未褪干净，显得有些虎头虎脑，但从他的浓眉大眼中也依稀能够看出他日后将会有的风采。
他一落地，前面探查的青年还未怎样，那车夫却已被吓了一跳。“扑通”一声从马车上滚落进雪地里，也顾不得雪地湿冷，直接跪在地上，恭敬道：“殿下，外头冷，还请回马车。”
小童微微皱了皱眉，“阿忠，你这是做什么？”不知道为什么，身边总是有一群人，时时刻刻约束着他，让他不能做这个，不能做那个。他们的表情无一不是恭敬谦顺，但他们的劝诫却执着而坚定，如果你不依言行事，他们就会一直苦求下去，为此不惜伤害己身。
“殿……殿下……”听出他声音中的不悦，阿忠心里暗暗叫苦。
阿忠是崔府的老仆了，崔家乃是北地最负盛名的高门士族，与范阳卢家、太原郭家、河东柳氏并称为北地“四大家”，四家互通姻亲，乃是密不可分的友族，而清河崔氏则是这四大家之首。前面那青年就是崔氏这一代的家主崔浩，字伯渊，时任魏国博士祭酒，深得帝心。
那小童正是魏国的皇长子拓跋焘，也是最受当今圣上宠爱的儿子。在小皇子三岁的时候，皇帝陛下就任命他家主人做了皇长子教习。这两年，借着虚心求教的由头，皇长子殿下三不五时就跟着崔浩到崔府来小住。
崔浩此人，容貌极美，时人常道他有倾城之姿，绝世独立，自有一股清隽风采。可偏偏行事刻板，不善与人亲近，从不结党营私，只一心忠于皇室。他少时颇受先帝拓跋珪爱重，未及弱冠便任直郎之职，后转任著作郎，常随侍先帝左右，代行笔墨。他那时便对先帝忠心耿耿，恭勤不怠，常常在宫里一忙就是一天，终日不归家。先帝薨，太子继位，崔浩曾为太子伴读，两人情谊甚笃。这样一来，崔浩对皇室的忠顺简直达到了极致，一句“鞠躬尽瘁死而后已”能完美地用到他身上。
而这皇长子殿下，出生时天生异象，帝星尤为明亮。当时，拓跋嗣居于东宫还是太子，这皇太孙一下子就入了皇帝拓跋珪的眼，帝大喜，抱着襁褓中的皇长孙戏道：“成吾业者，必此子言。”只因这一句戏言，这皇子便被寄予了厚望，格外受人瞩目，如今阂宫上下无不对他格外优待。
撇开拓跋焘皇子的身份不谈，崔浩如今既为人师，教导的又是昔日好友之子，于情于理，他都得更加用心。因此，连带着崔府上下都跟着他十二万分的用心起来，委屈了谁都不好委屈了这位尊贵的皇长子。崔浩拨给拓跋焘的人更都是受过他严训的，从上到下，从里到外都几乎跟崔浩一样板正。
之前有个年纪小的小厮，入府没多久，不懂规矩，也不认识拓跋焘。头一回见拓跋焘，见他穿着随意，还以为也是府里的小厮，两个年龄相仿的小童碰到一起，不免淘气。一起爬树掏鸟窝，拓跋焘不慎从树上跌了下来，划伤了胳膊。此事很快就传到了崔浩耳中，那小厮便再没在府里出现过。
思及此，阿忠偷偷去看不远处的主人，心中更是惴惴不安。崔浩自然体味出了他目光中的意味，见拓跋焘已然出来了，便道：“罢了，殿下想看就看吧！”阿忠松了口气，缓缓站了起来，尽职尽责地侯在马车旁。
崔浩已经下了马，拓跋焘走到他身边，自然也看到了前面的景象。他看了看那面黑旗，问道：“是北狄人下的杀手？可这些人的包袱好像都还在……”柔然进犯边境，素来都是为了争夺牛羊粮草或者金银财宝，杀了这些人，却留下了他们的财物，似乎有些不合常理。
崔浩也是在疑惑此事，人都杀了，没理由不带走这些人的东西，地上还散着些钗环，有些看着还值几个钱，怎么会被遗漏了呢？“可能是一小支柔然兵，也可能只是些散兵游勇打了柔然的旗号而已。”他见拓跋焘就要弯腰去拔那面黑旗，忙把人拉住，“殿下，情况还未查清，还是小心为妙。”
拓跋焘只好缩回手，“有先生在，我能出什么事。”话是这么说，不过他还是没再试图去碰地上的任何一样东西。黑旗后面就是那几乎快烧光了的车架子，他抬步往那里走，虎皮靴踩在厚厚的雪上发出“咯吱”声，在这静谧的荒原上清晰地传到每一个人耳中。
“救命……救……”一个微弱的声音响起，拓跋焘脚步一顿，往声音的来源看了一眼，轻轻“咦”了一声。
崔浩自然也听到了，闪身挡到拓跋焘面前，“殿下小心。”他警醒地看着周围，以防有人偷袭。佩剑出鞘，一道寒光划破夜空，运剑如风没有半点拖泥带水，那半面黑旗瞬息间被削得粉碎。
碎絮飘飞间，一双水汪汪的大眼睛一瞬不瞬地看着两人。定睛细看，这车架子上躺着一具被烧得尤为严重的焦尸，皮肉枯如柴禾，连男女都分辨不清了。那双眼睛的主人，是个约摸三岁的小姑娘，身上不知被盖着一块什么布料，那具焦尸正压在她身上，却因隔着那一层薄薄的布料，这小姑娘一点都没被烧着。只一张脸似乎是被烟熏地，一块黑一块白，花得像只狸猫。
拓跋焘兴奋地蹲下去与小姑娘对视，“先生，这是个活的。”半天，他竟只得出了这么一个结论。崔浩不知为何对着这样的场景有些发愣，终于被拓跋焘这一声唤回了神智。刚想去将小姑娘抱起来，拓跋焘却先他一步，掀了她身上的灰布，那具焦尸顺势滚到了一边。
小姑娘被他小心地拉了出来，她身上就两件单衫，也不知道在雪地里躺了多久，嘴唇已经冻得发紫。拓跋焘忙解了自己的斗篷披到小姑娘身上，还主动将她裹紧，系好了斗篷的带子。
“你叫什么名字？这里发生了什么？”拓跋焘一边问话，一边掏出锦帕来给她擦脸。脸上的黑灰被擦去，露出一张雪白莹润的小圆脸，借着月色他看清了小姑娘的眼眸，竟然是淡淡的琥珀色。琥珀色的眼睛很少见，可正好他敬爱有加的师傅也有这么一双眼睛，这便让他对这来历不明的小姑娘生出了些许亲近。
小姑娘却是微微瑟缩了一下，往后退了一步，一言不发。她转头去看地上那具焦尸，眼眶渐渐红了，她娘亲是桃花镇最好看的女人，可此刻躺在地上的人，却连她都不敢辨认了。拓跋焘顺着小姑娘的目光望过去，这一望不打紧，却差点倒吸一口凉气。
崔浩单膝跪在那具焦尸旁边，两只手呈环抱之势缓缓伸向地上那具尸体。“先生……不如让阿忠来吧！”那被烧死的应该是小姑娘的亲人，也许正是那人的拼死护佑，小姑娘才能保下一条性命。他倒不是嫌弃那尸体污秽，只是，总觉得他清俊高贵的师傅去搂抱一具焦尸十分诡异。
崔浩却难得没有理会他，径自将那具尸体抱进了怀里。他低垂着头，执起一只烧焦的手，没人看到此刻他的手在狠狠颤栗。他抬头望向小姑娘，声音似乎有些哽咽，“她，是你娘吗？”
小姑娘点了点头，死死咬着嘴唇，一言不发。娘亲让她不要哭，不要怕，让她努力活下去，永远开开心心，快快乐乐地。所以，她不可以哭。
“好。”这一声，答应地十分轻，似乎只要他怀里的人可以听见。良久，膝盖已经被雪沁得冰冷，崔浩才低低叹了口气，脱了外衫，轻轻裹住尸体。一块雪白的帕子盖住了那模糊不清的脸，帕子一角绣着简单的桃花，花开正艳。“走吧！”崔浩将尸体抱了起来，站直了身子，瘦削高挑的身影在寒风中显得有些单薄。
拓跋焘指了指小姑娘道：“先生可是认识她二人？”
崔浩浅淡的双眸似乎染上了些许哀伤，他看着傻站着的小姑娘，迟疑片刻，而后道：“不识。只是感念这女子的舐犊之情，没她护着，这女娃怕是不能活下来。”
也是，怎么可能出来随便碰到一个人就认识呢？想到一个柔弱的女子为了护着自己的孩子甘受烈火焚身之痛，他都深受触动，更何况他那素来喜欢悲天悯人的师傅呢！拓跋焘看着身边呆呆傻傻的小姑娘，戳了戳她的脑门，“先生，她怎么办？她为什么一直不说话？”刚刚明明是听到她呼救的，怎么这会儿得救了，她却一直不说话了？
“可能是吓坏了，也可能是被烟呛了嗓子。得回去找个医师检查一下才好。”崔浩抱着怀中人走了几步，那尸体被衣衫裹住，脸上又盖了帕子，已不似原先那么骇人了。倒真像是个熟睡的青衣美人。崔浩走到他二人身边，声音不似先前清悦，“殿下，此地不远有一处庄子是微臣祖上的私产，我们先去那里吧！更深露重，这女娃穿得这样单薄，怕是要冻坏了。”
拓跋焘听他这样说，刹那明白过来，“先生，您要收留她吗？”
崔浩看了看天上的紫微，它旁边原本微弱的小星子此刻陡然明亮了起来，“太微降世，帝星已明。前几日卦象显示，殿下的命定之人，可能就是她了。”怀抱紧了紧，“既然她与殿下有缘，微臣便认她做义女吧！等她大些，必能为殿下效力。”
拓跋焘挠了挠耳朵，他怎么忘了这次出来的目的了？他的这位师傅可不是一般人，自小博览经史，玄象阴阳、百家之言无不涉及，精研经义，当世无人可及。他精通占卜之术，几日前占得一卦，卦象显示拓跋焘还缺少命中助力，需得寻到此人，以后才能顺风顺水成就一番霸业。本来，这个人是崔浩独自出来搜寻的，但耐不过他软磨硬泡，最后还是带上了他。
不过他打量了一下小姑娘，实在看不出这小呆瓜跟他未来的雄图霸业有什么牵扯，只好作罢，伸手去拉小姑娘的手。触手冰滑，像极了凉国去岁进贡的凉玉。他拉了几下，没拉动，回头去看，只见那小女孩瑟缩着发抖，一双眼睛却是紧紧盯着方才躺的地方。那神色说不出的专注，拓跋焘顺着她的目光望过去，只见月光下烧焦的木头散落了一地，大概是马车灼烧过后留下的残垣，还有一些插在土里的乱箭。
“先生，等等……她似乎有东西落了。”崔浩转身看着跑出去的拓跋焘，只见他又跑回了那焦尸所处的位置，那下面有一块木板，可能是涂了什么防火漆，那样的大火竟也没将木板烧着。用力将那块木板翻开，下面竟然有个浅浅的小坑。小坑里埋着个布包，也许是为了防止赶路时包袱不至于被打湿，这包袱的外皮竟是一种很难得的火油布，防水亦防火。
他提着包裹走到小女孩身边，三两下拆开了。摊开一看，里面只是一柄圆肚的四弦琵琶。暗红的木漆在月光下发出润泽的光，让人觉得温暖。
拓跋焘啧啧称奇，向着崔浩道：“先生，这木琵琶被护得丝毫未损，这主人是视它如命吗？”又对小女孩道，“诺，你娘拼死也要留给你的东西，你快收着吧！”小女孩伸手，将琵琶搂进怀里，双唇抿地很紧，一张小脸越发白了。
崔浩的眸色暗淡了几分，双臂不自禁收紧，圈紧了怀里的青衣美人，“走吧！”
小女孩双手都抱着琵琶，拓跋焘不能拉她的手了，就伸手将小女孩搂靠在自己身上，半推着她往马车处走。一点点温度透过很薄的衣衫传到小女孩背上，让她忍不住抖了抖。她快速抬头看了拓跋焘一眼，小小声道：“谢谢。”
拓跋焘被她吓了一跳，随即冲着前面的崔浩大声喊道：“先生，她……她说话了。”
崔浩停了一下，转头看了他们一眼，侧脸的线条显得很柔和。他对着怀里的人，轻声道：“你拼死也要留给我的东西，我定会好好利用的。”
崔浩大步向着来时的马车走去，夜风阵阵，吹开他的衣袍和一头未束的黑发。拓跋焘怔怔看着，觉得此刻的先生竟然比宫里的那些广袖长裙的歌姬还要美上几分。
“殿下，主人。”阿忠候在马车边，去时两人，回时却多了一个活人和一个死人，吃了一惊。但训练有素的他却没敢多问，只是掀开了车帘子，等着几人上车。
崔浩将尸体往阿忠的方向递过去，“阿忠，你将她安置到车后去。”
阿忠应了一声，就上前两步伸手去接。崔浩看着他伸过来的手，眉心跳了两下，“还是我去吧！你扶殿下和这女娃进去。”崔浩看了小姑娘一眼，柔声道，“我去安置你娘亲，你先上车。”
车夫和拓跋焘俱是一愣，崔浩平时虽也是极平和的性子，但总给人敬而不亲的感觉。冷冷的与人相隔千里，那样子轻柔的语气还真从未对谁有过。
“这女娃娃的娘亲总要寻个地方安葬才好，将来她也可有个祭奠之处。”崔浩对拓跋焘道，“微臣可能得借用一下殿下搁在车后的箱子了，改日我一定让人寻个更好的给殿下换上。”
这马车是皇长子日常所用的马车，不禁车厢宽敞，车厢后头也有很大的空余，平时会绑个大箱子，备些皇长子的日用所需，出行时以防万一。
“先生哪里话，一个寻常箱子罢了，值得什么呢！先生该如何便如何吧！”拓跋焘浑不在意地摆了摆手，先把小女孩塞进马车，然后自己也钻了进去。等他调转身子，探头再看时，却只能见到一个模糊的背影往马车后去了。清瘦萧索，像是飘荡在荒野的孤魂。拓跋焘觉得有些冷，赶忙钻回去，放下了车帘。
马车在暗淡月色下徐徐而行，雪又纷纷扬扬下起来，好像要把外面的污秽都遮盖住。那马车像是驶在黄泉之路上，让人心生寒意。四盏琉璃灯亮着微弱的光，在黑夜里像来自地狱的鬼火一般，若明若暗。
外面是冰天雪地，车内却十分暖和，车板中间被挖了一个圆孔，正好嵌着装炭火的铜盆。铜盆内燃着霜花炭，为了避免人不小心碰着烫到，还在上面绕了密密的铁丝网。拓跋焘坐在软垫上，看崔浩细心地喂小姑娘喝温热的奶茶。“先生，你说母妃将来给我生个妹妹，也会和她一般好看吗？”
拓跋焘的母妃杜贵嫔名叫杜然，是当今圣上最宠爱的妃子。他看着小女孩可爱俏丽的小脸，想到自己母妃圆滚滚的肚子，十分高兴。
奶茶沾到了小姑娘的嘴角，崔浩用袖子给她擦了擦，“陛下龙颜雄姿，贵嫔柔婉动人，孕育的小公主自然是玉雪可爱。”
拓跋焘兴奋地拍手叫好，“那就好，我想快点有个小妹妹。”
崔浩看了他一眼，道：“殿下何以如此激动？宫中不是已经有了两位帝姬了吗？”现如今，宫中除了位份最高的杜贵嫔生了皇长子拓跋焘，慕容氏姐妹也分别诞有一子一女，另外还有一位两个位分较低的妃嫔也分别育有一子。
“她们不算，她们只唤阿丕哥哥，从不叫我。”想起宫里那些弟弟妹妹，他的目光不由得黯淡下来。
崔浩沉吟道：“殿下，这话不可乱说。所谓‘孝悌’，就是要父慈子孝、兄友弟恭。皇子公主们还小不懂得对兄长恭敬，殿下身为长兄，却不能不懂得对弟妹友善。”
拓跋焘无奈地又伸手挠了挠耳朵，抬头正好对上小姑娘琥珀色的大眼睛，那双眼睛里写满了不明所以。拓跋焘知道她是更听不懂崔浩的话了，连忙打断崔浩的说教，“好先生，我也就和您说说，外人面前该怎么行事我省得。”他伸出手指戳了戳小姑娘软乎乎的小脸，“你还是逗她多说几句吧！刚刚我听她说话了，真的。”
拓跋焘看着有六七岁，其实才只有五岁，人前人后却都能做得滴水不漏，确实很少让他失望。他看拓跋焘一副不耐烦的模样，也不在意，只淡淡一笑，收住话头，转而面对小姑娘，“现在可感觉好些了吗？有没有哪里疼或者不舒服的？”
大概是车里暖和的缘故，小姑娘的脸色变得好看起来，喝了些热乎乎的奶茶，胆子也略略放大，目光又从拓跋焘身上挪到了崔浩身上。
崔浩继续问：“你是不想说话还是嗓子疼？我不是坏人，你跟我说句话好不好？你叫什么名字？几岁了？”
小姑娘眉目低垂下去，嗫嚅道：“贺桃，我叫‘贺桃’，你也可以叫我‘小桃儿’。”她抬头看了一眼崔浩，又快速低回去，“我……三岁了。”奶声奶气的声音，听得人心头痒痒。
“小桃儿？这名字真有趣。”不等崔浩开口，拓跋焘已叫起好来。“看你这小脸，白中透粉的，还真像个小桃子。”
崔浩微微凝神，“桃之夭夭，灼灼其华。是个极好名字，给你取名的人，该是对你有多美好的祝愿？”可是，终归，留给他了，就不能只做个单纯的宜室宜家的女子。
“先生又在说什么？”拓跋焘不解其意，他虽然跟着崔浩学了许多汉人的诗书礼仪，但骨子里是草原人的放荡不羁，自然不知道一首《桃夭》，是一个女子最美好的归宿。
崔浩却难得的没有理他，“小桃儿，我教你弹这个，你以后跟在我身边好不好？”崔浩拿过靠在一旁的琵琶，看着她乌黑溜圆的眼睛认真问道。
贺桃低头想了片刻，看看他又看看怀里的圆肚琵琶，问了一句不大相干的话：“你会给我做桃花糕吗？”
崔浩被这没头没脑的问题问得有些愣住了，想了想，坦言道：“我不会做桃花糕，但我家里有人会做，你爱吃？我让他们天天给你做，好不好？”桃花糕吗？他已经许久不曾吃过了。
贺桃欢喜起来，坚定地点了点头，道：“你给我吃好多好多的桃花糕，我愿意跟着你。”崔浩也跟着笑起来，这一笑便让人如沐春风。继而又听到她有些失落的话，“娘亲以前常常做给我吃，她说爹爹也爱吃她做的桃花糕，她别的糕都不会做，只会做那一样。”
崔浩摸了摸她柔软的小脸，“你见过你爹爹吗？”贺桃咬唇，摇了摇头。
崔浩将贺桃轻柔地搂进怀中，抚着她的背，一下又一下。心里低低叹息，只要一块桃花糕就能让你开心了吗？小儿的世界总是这样简单纯真，突逢丧母，却还不懂得什么是悲痛。
“你……你你……为了几块桃花糕就将自己卖掉了？”拓跋焘不可置信地看着小女孩，捂着脸悲哀道：“感情你叫贺桃，不是因为你长得像桃子，更不是有什么美好愿景，而是你这个小馋嘴的只爱吃桃花糕？早知道这么好骗，让你和我回宫去呀！”
贺桃瞪大了眼睛，对他道：“娘亲说，不能跟骗子走，你骗我，我不跟你回宫。”她大概连“回宫”是什么意思都不懂，但还是很认真地回答了他。
拓跋焘有些郁闷，到底谁是骗子了？他不死心地追问，“我宫里也有桃花糕，不止桃花糕，桂花糕、兰花糕、荷花糕……你要吃哪个都让人给你做，你跟我回去好不好？”
贺桃不明白拓跋焘的意思，只觉得这个哥哥的身子很暖和，逗弄自己的样子很好玩，和她先前遇到的那些总是嫌她脏，又爱骂她是“野杂种”的哥哥们都不一样。她从崔浩怀里探出小脑袋来，看他笑起来的样子可真好看，让人觉得心里头，很温暖。
贺桃终于露出了一个真正意义上的笑脸，虽然很稚气，但那小巧的眉目舒展开来，眼睛弯弯的，在幽暗的烛光下，竟然好似发出耀眼的光芒一闪一闪。拓跋焘有了片刻的羞赧，继而反应过来，立刻扯着师傅的衣角，哀求道：“先生，好先生，你把小桃儿让给我吧！求您了！我让父皇封她做伴读吧！”
崔浩抽出了自己的衣角，“殿下，她是女孩子，怎么能做皇子的伴读？”
拓跋焘锲而不舍，继续讨要，“我不管，先生，你想办法，我太喜欢她了。”
没过多久马车就停了下来，拓跋焘掀开车帘子，见马车停在了一座田庄前。田庄的管事已经挑着灯笼迎出来了，见了阿忠便猜出了拓跋焘的身份，慌忙跪下行礼，“草民恭迎殿下。”
拓跋焘跳下马车，挥手示意管事的起来。崔浩牵着贺桃钻出了马车，对拓跋焘道：“殿下，今夜咱们便在此处宿一夜，明日再赶回去吧！”
拓跋焘一本正经地颔首，“一切都听先生的。”有外人在，他便会收起玩笑之心，表现地沉稳有度。
一行人在庄子里随意打发了一晚，早起又赶路，但京城离代县颇远，直到第二日深夜才抵达京师。宫门早已下钥，拓跋焘自然又是回不去了，不过好在他常常因为这样那样的原因赶不及回宫，崔府有独辟出来供他居住的小院，此刻又多了贺桃这个玩伴，回不去倒正合他意。
崔府的老管家和护卫首领崔琰一起出来接几人进去，崔琰自小跟在崔浩身边，一见崔浩抱着个睡熟的小女孩，不由得愣怔了一下。“这是？”他看向崔浩，崔浩并未答话，只是点了点头。他便好像知晓了什么似的，忙问道，“可要收拾个院子给姑娘住？”
这回崔浩倒是答话了，“先去殿下的院子，你吩咐人将桃园收拾出来。”
“是。”崔琰应了一声，忙下去张罗了。
崔浩抱着贺桃，跟拓跋焘一起去了他平日居住的小院，那里离桃园很近，待会儿将贺桃送过去也方便。两人进了主屋，见桌上搁着一碟子糕点，崔浩便回头对跟过来的侍女道：“明早记得去厨上交代一声，以后每日都要蒸些桃花糕送去桃园。若做出来的桃花糕不合姑娘口味，就换个新厨子来。”侍女早见到了崔浩怀里熟睡的小人，顿时会意，伶俐地应声退下去了。
拓跋焘见屋内无人，再一次恳求道：“先生，您就让我带贺桃回宫吧！我一定好好照顾她，好不好？”
为了不吵醒贺桃，崔浩刻意压低了些声音，“殿下谨记，再喜欢一样东西，也不能表现出来，永远不要让人掌握你的喜好和软肋。”没有软肋，盔甲才足够坚硬。
拓跋焘看着睡得松软软的贺桃，胖呼呼“可她不是东西……”
崔浩见他一脸不高兴，终是不忍，伸手摸了摸他的毛脑袋，“殿下，如今您和贵嫔娘娘是什么处境你不是不知道，贸贸然带贺桃入宫，该给个什么身份呢？你又如何能护得住她？既然喜欢她，你就得为她打算一下。若真如卦象所示，她将会是你日后的助力，那就一定会有为殿下所用的一天。只是，利器都需锤炼打磨，现在还不是时候。”
作者有话说
第1章 夭夭桃李花，灼灼有辉光（1）
