《[牧藤/ALL]卿国》岸青青

14、章十四

　　到了翌年清明时节，湘州城里百姓的起居，和那街巷的生意，已悉如往日，仿若红叶君未去时一样。去岁兵临城下江山易主的旧事，唯有前朝故陵荒芜了一春的蔓草记得。

　　最后一场雪落尽的时候，年迈的守陵人也去了。往供奉殿的青石板道不事修缮，碎痕里长满青草。

　　藤真执灯上山已是暮夜，道旁的鬼灯笼花，好像认得他似的，浅衣过处，两三朵地次第开放，一夜绽了满山。

　　供奉殿的门忘了锁上，不叩自启。藤真立在槛外，焚尽一冬的安息香透出来，扑上衣襟，呛得咳嗽不止。

　　扬了扬手里提灯，一照望不见尽头，殿中这样悠长，上次来时倒不记得。

　　藤真向殿内行去，甬路旁有灯岸，他一步点起一支白烛，待行尽时抬头，忽见红叶国历代君王的灵位无言立向他，回看一殿灯烛明灭，竟有一刹那心远意空，不知今夕何夕了。

　　安魂的经文散乱一地，藤真俯身拾了一回，才见得中间少了许多页，怕是朔风从殿门那里终日吹来，卷走了。

　　这清明夜的故陵无人祭扫，烟火竟不如寻常百姓家。藤真念及故国，心有其哀，望红叶君那灵牌静立，已生了尘，不觉淡然一笑。

　　好在超度时，纸上经文都听僧人口中念过，遂寻来笔砚，伏在小案之上，凭着记忆，把散逸的字句誊写下来。

　　不知是这殿里的安息香味散不尽，还是这经文照得心中空明，是夜无梦，不知人间微雨。但觉伏案浅眠时，有一道目光落在身上，极温暖，极寂静。

　　雨停了，那人才离开。藤真恍惚抬头，风吹熄了半壁白烛，夜向供奉殿深处蔓过来，恰在明暗交替的一线，见有一人云裳水佩，缓步隐入天光未明里去。心头浮起的那个名字，还来不及唤，像有人施了咒似的，沉入倦意中。

　　醒来忘了夜间风雨。山雀飞入殿中，在小案旁兀自玩耍，不惧人，却也不甚亲近，一殿白烛已尽灭了，甬路那头是天光大亮。藤真把昨夜抄写的经文，编入去岁故纸一叠，以石砚压了一角留在案上，理了理衣衫，行出殿外。

　　阶下有池，只因落了雨，山溪涨了，池中也潺潺不绝，藤真在池边净了手，见流水飞白，想是山上晚开的梨花，已落了满溪，一时觉得可爱，掬起水来饮了一口。

　　忽闻半空中鸣啸之声，如风如鸟，仰然四望，只见远山上一只白纸鸢，正扶摇而上。藤真遥看了一回，即向供奉殿后的山上疾去。

　　那是南国的祭祀之礼。昔时只曾听说，却并未亲见。

　　南国之人逢着清明中元，往往在纸鸢上写下悼亡之辞，折芦苇成小笛缀于其上，放飞时风过芦管，便呜然有声，乃是招魂之意。

　　行至朝雾尽散，果见一人，天青云白的衣衫，立在山中空地，放一只纸鸢。那人只望着空中，听见身后足音，不曾回眸却道，“听说北方有佳人，今日一见此言不虚。你的伤可好了么？”

　　藤真记得他是中夜时分，殿中离去那人。玄武君入主湘州城未几，他竟在城郊祭奠前朝故君，这般的不避忌讳，想来不是旁人，也唯有南国之君仙道彰了。

　　却说牧绅一入城后，安抚得朝臣归心，民生亦日渐平定。可南边尚有流川枫的十位兄长，笼络残兵余部，伺机光复君位，风声与号角是以常吹不息。牧怕军中不堪劳苦，久之军心有变，不免亲至南方督战，临行时，把上卿神宗一郎迎入红叶宫，予其玺印，放下心来，一去冬春不归。

　　昔时牧征战在南，上卿大人即在玄武都代为打理朝事，一桩一件无不合牧的心意。只此人眼里不揉沙子，今春元日，已故红叶君生辰之际，他见有宫人私下祭拜，便教锁了十数人来，当朝杀了以儆效尤。

　　他若知清明放纸鸢的缘故，少不得又是一场山雨欲来。藤真见这南国之君无心是非，也不明言，只说，“中原天气不比你南国温润，三月四月正是风大的时候，当心风筝断了线，回不了家。”

　　仙道彰手中风筝线又放出一段，回看了他，不经意道，“反正回不了家的，又不是我一个。”言罢，朝他晃了晃手中线轴，邀他一试。他言语不肯让人，心性倒像个孩子一般，却不知孰为表里。

　　藤真也不去深究，上前几步，接了那线轴，轻道，“拜君所赐。”

　　仙道不语，只环住那人在臂间，手把手教他。风起时纵其飞去，风落时，则须挽住了线，若迟些，便要栽下来了。那纸鸢已攀得极高远，仰首极目才能望见，待飞稳了，仙道方才答他，“这是别人心意，我不敢居功。”

　　那人说，牧绅一赴约的前夜，遣使来和，道出云落川伏兵之事，且相告以连横之意。其时，南国之军已断了后路，又急欲应付了此战，好分兵回护红叶国，遂依玄武国之计，令弓箭手埋伏在云落川上，待青雀之兵入川，便以乱箭击杀之。

　　谁知到了川中，竟生出变故。青雀之兵并未如约，却反戈一击，与玄武国战成一片，川上的弓箭手不辨敌友，迟迟不曾轻动，待得川中有令，方才万箭齐发，那时两军之将皆已身负重伤，那箭落在乱军之中，杀的是什么人，都无从知道。

　　说话的人风轻云淡，那一战的血腥味，却弥漫了三年时光，至今无法抹去。后来，玄武国料定青雀之兵以为云落川中得了全胜，必北上来取玄武都，便与南国订下三年不战之约，向其借兵驻守玄武都外。

　　藤真听得这来龙去脉，不甚动容，只问，“为什么告诉我？”

　　仙道见他手中的风筝线已收放自如，便不再相佐，只抱臂在他身畔立了，一同望入空中，粲然道，“为了不与你为敌。”

　　藤真莞尔道，“我一亡国之人，怎堪与你为敌。”

　　“话不是这么说。”仙道见风筝飘摇不定，伸手替那人压住了线，道，“我一生最恨唐突美人，更何况，是倾国的美人。”

　　那倾国二字听来刺耳，藤真也不恼，只侧望他道，“这话不必和我说。”

　　仙道听出这一句，是责他为守那一纸不战之约，任玄武国南下来犯，让流川一人在前线抵挡之事。那一回福田在玄武都下伤了樱木，流川心里大约是很不平，性子又倔，为这么一桩阴差阳错的事，竟决绝不允他重修旧好。

　　南国与玄武国相抗十年，一朝文武皆主和不主战，就算红叶国有难，然其已成反目，千万出兵不得，此事已是毕生之失，无可辩白。那人不嗔不喜地一笑，算是回答了，又道，“我听闻牧绅一已在归途，劝你早日与他和好了罢。”

　　“你倒有心。”藤真应了他，只觉此人深不可测。他伤了，他知道，那人回来，他也知道，却不知还有什么，是他不知道的。

　　两相沉默良久，立得衣发风动，仙道忽然说，“容得你们朝夕与共的时日，没有许多了。”

　　藤真把那风筝线又紧了一紧，递回仙道手中，“若有人要卷土重来，我乐见其成。”言罢转身自去。

　　擦肩而过之时，仙道只说，“不战之约已三年期满，流川输了的，我当赢回来，流川赢了的，我更不能输。”似是仍把藤真当作牧绅一的枕边人，这话和他说了，便是向那人下了战书。

　　藤真但笑不语，亦不回看，只把湘州城破时，流川予他的玉璧留在仙道掌中，一步不停离去道，“他未留下什么话，只教我把这个给你，差点忘了。”

　　早年相传，红叶君有神兵七万，平日城外生如草木，危急时则退敌于花开叶落之间，传说而已，尚还无人见过。这玉璧那人日夜佩带，即是调遣这支神兵的信物，仙道认得。

　　忆昔初见，那人还是红叶宫里最小，最不成器的皇子。

　　南国与红叶国世代姻亲，到了仙道彰这一辈，方满十四岁，父皇即手书与红叶君提亲，那边厢也是千挑万选，物色了湘州城里最美的姑娘，便是永世将军赤木刚宪家的独女，赤木晴子。

　　皇上只怕姑娘虽好，身世却稍嫌单薄，遂赐其为东宫之妹，钦封祈宁公主，出阁之日的盛景，亦是光华无比。

　　皇上哪知道，赤木晴子是樱木花道心尖上的人，从小攀在墙头树梢，不知打望过多少回。樱木一听晴子许为邻国世子妃，好似点燃的爆竹，气得跳脚，把南国世子呼为扫把星不说，还几次三番混入送亲的仪仗里，说要瞧瞧那姓仙道的究竟是何嘴脸。

　　十一皇子幼时孤僻，宫里亲眷待他亦疏浅，只有樱木这大大咧咧的表亲，见他冷清模样，是一百个看不惯，闲来无事便去寻衅，久了竟也难舍难分。两人打起来，像存了三江四海的仇恨，好起来，又是双生一般的，流川一早知道樱木心事，便想了一个计策。

　　南国世子那时尚不明白迎亲这回事，听人说那位世子妃美绝天下，他只道生平所见的女子中，弥生姑姑最美，竟不信世上有谁比弥生姑姑还美，于是不待礼成，即抢上前去，揭了公主车上一帘红绸，想看个究竟。

　　这一看可吓了一跳，车中之人未披红妆，竟是个和自己一般年纪的少年。世子默念三遍揭帘的力道不对，正欲退出车外，让那人一把擒住腕子，拽回车上，压低声音说，“退婚。你就说新娘子不好看。”

　　世子一时缓不过神来，怔怔答道，“你，你这不是挺好看么。”

　　那人也是一愣，冷了颜色回道，“我不是新娘子。”

　　世子见他窘迫，遂讨价还价起来，“那，我退婚了，你能来当我的新娘子么？”

　　那人眉心一蹙，真真是极好看，言语却嫌无情了些，他道，“先退了再说。”言罢一松手，世子未提防，立时跌出车去。

　　末了世子心有不甘，追在窗畔向车中问去，“你叫什么名字？”

　　半晌，车中丢了三个字出来。那人，名叫流川枫。

　　世子回去只向父皇念这名字，说若要娶，便娶了他，若要别人，便不娶了。这等尴尬，两国的长辈只道是少年心性，过个三年五载也就好了，姻亲之事遂搁下不提。

　　谁知南国世子恁地认真，竟自己跑到红叶国提亲。皇上哭笑不得，下了旨意，让十一皇子陪世子在京城玩耍几日，好好地送回国去完了。府上婢仆听了尽皆惶恐，只怕不及别个皇子家门显贵，礼数不周，让南国世子笑话了去。

　　谁知十一皇子不仅不会待客，倒让世子追在他身后，陪着去了好几回书阁。他上书阁不为子曰诗云，是为了后山上，有太傅麾下亲卫日夜习武，他在窗边坐着，听见刀戟之声，只觉心神激荡，忍不住倚阑悄然望去，一看就是几个时辰。

　　太傅问书里句读，须得世子在旁一字一字告诉着，方才答得出。久了，也就许世子在书案下握他的手，太傅让诵诗，也须世子在他掌心一句一句地写，方才背得出。

　　十一皇子书读得马虎，功夫却不肯让人，早先太傅已教过几年拳脚，他听说世子练的是长缨，也一意央太傅教他，学了几日，竟把世子当了靶子，朝夕迫得那人唯有招架之功并无还手之力。

　　世子在湘州城待得六七月，樱木倒腹诽了半年，心里只道这厮抢他心上人在前，夺他竹马之好在后，竟似诚心和他过不去。忍无可忍时，便守在驿馆中，只等那人日落后回来，门扉一启，就是一记头槌，把世子撞得漫天日月星辰，却又说不出是何道理，末了只道，“扫把星，你若是认真的，就再认真些，那家伙，他是认死理的。”语毕气哼哼跑了。

　　那般岁月想来荒唐，当时却只道寻常。而今这玉璧上余温，终于不是那人的。

　　还未回过神来，已是疾风渐起，吹得满山梨花白共衣发纷飞，手中线轴急转，风筝线一时放尽了。仙道见留不得，伸手一扯，半空里一声破弦的回鸣，线断了，在掌上划出一道血痕，风筝即乘风而去，直飞天边。