《只娶一夫》空头支票

6、卖身为奴

　　“娘子，都问清楚了，他叫罗狗子，住在离这两里多地的罗家村，父母双亡，家中只剩他一人，平日里喜好走鸡斗狗，在市井间乱混，今天在街上看到娘子和小郎君卖包子，打探到娘子是顾侯爷的后人，便起了贼心，半夜跑来行窃。”

　　顾叔毕恭毕敬地将从罗狗子口中盘问到的事，回报给顾芮宁听，见她面色平静地披了件外衣，跪坐在厅堂里上首的案桌后，在幽幽的灯光映衬下，愈发显得明眸皓齿，俏丽多姿，心头忍不住涌起一阵叹息。

　　娘子的眉眼长开以后，就越来越像过世的夫人了！

　　“是这样呀？”

　　顾芮宁若有所思的目光落向跪在厅堂外面游廊上，浑身发颤的罗狗子，垂眸思索片刻，转头吩咐身旁跃跃越试的阿弟顾芮安，“阿弟，你去我房里把我的鹅毛笔和白纸拿来。”

　　送上门的免费劳力，她怎能不要！她这么做，也算是为民除害，免得罗狗子将来犯大事，被府衙送到煤窑去吃免费饭。

　　武唐皇朝的开国女皇虽然废除了死刑，但也创造出了比死刑更让人无法忍受，去煤窑挖煤的重刑。

　　就算在科技发达的现代，煤矿依旧频频发生事故，何况这什么都落后的古代。挖煤可不是什么好活计，一般除了服刑的犯人，除非家里实在过不下去了，基本没人愿意去当挖煤的矿工。

　　武唐皇朝的律法规定，凡判处一年以上徒刑者，不论男女，都必须去朝廷的煤窑服劳役一月，两年以上，服劳役两月，三年以上，服劳役三月，以此类推。

　　“哦。”

　　顾芮安不解，起身离开厅堂，在越过罗狗子的一瞬，他鼻子里冷哼一声，目光凌厉地瞪了浑身发颤的罗狗子一眼，挥袖离开。

　　顾芮宁淡声吩咐，“顾叔，带他进来。”

　　“是，娘子。”顾叔弯腰应声，退出厅堂来到门外廊檐下，单手揪起罗狗子领子，拖他进厅堂，丢在铺了木地板的地上。

　　“罗狗子，我给你两条路选，一是签下卖身契，自此成为我顾家的人，二是……”顾芮宁一顿，嘴角缓缓勾起一抹清冷浅淡的微笑。

　　罗狗子抹了抹额头淌下来的汗水，干咽了口吐沫，畏畏缩缩地跪在地上，声音颤抖地问，“二是什么？”

　　他偷偷抬眼窥看坐在上首案桌后的顾芮安，宽松的桃红色丝绸外衣里面系着一袭素花的齐胸襦裙，满头的青丝只用一根桃木的如意簪松散地挽在脑后，精致绝美的五官，在昏暗的烛光下，愈发衬得她肤色宛若凝脂般雪白细腻，容色艳丽逼人。

　　“我想朝廷的煤窑那边一定挺缺人的，你若有意，可以去干一段时间，据说那边一月能赚一两银子。”顾芮宁卷而浓密的眼睫毛微微地颤动，唇角漾起一抹可亲的笑容，青葱般的十指抬起，慢吞吞地将发鬓落下的发丝别在耳后。

　　听到她温柔中带着几分冷意的话语，罗狗子青肿淤青的脸庞立即笼上一层恐惧，以他的身板去煤窑挖煤，根本就是有去无回。

　　他不想死，不想死。

　　“娘子，我选第一条，我选第一条。”他匍匐在地，兢兢战战地大声请求。

　　顾芮宁侧过脸，微微眯起眼，手指在案桌面上来回划了几下，红唇轻启：“我顾家可没强逼着人卖身的习惯，你可要想清楚了，一旦按下手印，可不容没你有反悔的机会。”

　　“并且——”她垂下眼睑，掩去眸底翻腾的情绪，语声平静至极地淡声道：“我顾家一向只签三十年的契约！”

　　罗狗子今年二十三岁，签三十年的卖身契，等于把一辈子都卖给顾家了。

　　他脸上闪过慌乱，惊恐，犹豫，痛苦，挣扎，最后，所有极端的情绪归于平静，罗狗子咬咬牙，忍着浑身的皮肉痛，趴伏在地，卑微地叩头道，“小人罗狗子，见过娘子。”

　　顾芮宁笑容淡淡瞥视他一眼，轻轻一笑，漫不经心道：“罗狗子的名字太过粗俗，既然你已是我顾家的人，那我就替你改给名，叫什么好呢？”

　　她眉梢一挑，嘴角扬起一丝似有若无的笑意，“就叫罗贯中吧，学贯中西的贯，泱泱中华的中。”

　　“小人谢娘子赐名。”罗狗子感激涕零地趴伏在地，连叩了好几个响头。

　　尽管不喜别人对她五体投地的叩头，顾芮宁也不会故作仁慈地去挑战整个社会的尊卑观念，只会让自己融入其中。毕竟，在武唐皇朝，除了女帝，就算正君上面也有比他更为尊贵的人，见到了，一样要跪地行礼。

　　没什么好打抱不平的！

　　“顾叔，罗大郎以后就跟你一起住在倒座房。”顾芮宁想了想，望向恭敬站立在一旁的顾叔。

　　顾叔欠身，“是，娘子。”

　　顾芮安捧着装了鹅毛笔和白纸的漆盘进来，正好刮到自家阿姐说的最后一句，顿时不满道：“阿姐，你真要他到我们家来啊。”

　　来顾乡一月不到，他就已经在平日玩的小伙伴嘴里知道罗狗子的大名，对于这样整日不学无术，喜好赌博，只晓得走鸡斗狗，气死自己父母，二十多还没人要的小混混，顾芮安实在看不上眼。

　　顾芮宁笑笑，拿起开国女皇发明的鹅毛笔以及与鹅毛笔配套的白纸，思索了下，在纸上快速写好罗狗子的卖身契，让他按手印，明日去府衙办下手续。

　　顾叔带罗狗子一走，顾芮安气呼呼地坐到自家阿姐身旁，脸上不高兴地说，“阿姐，那个罗狗子不是好人，你干嘛让他来我们家啊。”

　　顾芮宁浑不在意道：“有顾叔在，你怕什么？”说着，她转过身，纤指捏上顾芮安的耳朵，眼眸圆瞪道：“明儿吃过晚饭，不准溜出去玩。”

　　她担心顾芮安体质太弱，将来遇事会吃亏，想到自己曾经学过的强身健体的太极，於是抓着他学，不想顾芮安没学几天，就溜人跑路了。

　　“阿姐，学那个好没意思。”顾芮安不耐烦地撇撇嘴角。

　　顾芮宁斜斜地瞥看一眼自家阿弟，嗔怪道：“没意思，你就不学？”

　　顾芮安一听，挠头一笑，坐正身体，恭恭敬敬地说道：“阿姐。”

　　顾芮宁无奈地“嗯”了声，心头不由涌上一阵感慨，武唐皇朝不管男女都十八岁嫁娶，再过几年，她就要为面前眉清目秀的小童找家主了。

　　想到武唐皇朝的婚律，顾芮宁流光溢彩的眼眸深处划过一丝阴霾。

　　一夜无梦，寅时，挂在墙壁上，开国女皇发明的挂钟“铛铛”的敲响，因为捉贼事件刚睡下半个多时辰的顾芮宁艰难地掀开新棉被，撩开帷幔和竹帘，闭着双眼，摸到靠墙的案桌，拿起丢在上面的火折子，点亮清油灯。

　　幽幽的灯火亮起，顾芮宁抬手按着嘴巴，睡眼朦胧地打了个呵欠，甩甩头，揉揉眼睛，强忍住想重新趴回床榻的欲望，端起火苗忽明忽暗的清油灯，坐到临窗放了水银镜的矮桌前，拿起桃木梳，点着小鸡啄米的头，有一下没一下地梳着过腰臀的黑亮青丝。

　　大约过了一分钟，顾芮宁迅速清醒过来，三下五除二，将浓密入海藻的乌发梳成麻花辫，盘在脑后，扎上一块烟灰色的三角头巾，脱掉身上亲手缝制的宽松睡衣，换上一身烟灰色翻领窄袖对襟的胡服，条纹裤，穿好身前缝了两个大口袋的围裙，数了二十个大钱放靠左边的口袋里，踩着薄底的改良木屐鞋，提着灯笼，沿着游廊，“啪啪”地进入灶间，拿温水洗漱一番，转向灶间隔壁专门打扫出来做包子的屋子。

　　推开门，看到顾叔带着罗狗子热乎朝天地揉面，顾芮宁微微一怔，唇边浮出一丝笑意。

　　“娘子来了。”顾叔和罗狗子见她推门进来，忙停下手中的活计，躬身请安。

　　“都忙吧。”

　　顾芮宁摇摇手，走到靠墙的案板前，拿起一个揉好的面团搓成长条，用刀切成一个个小剂子，然后一手拿擀面杖，一手拿小剂子，擀成中间厚外面薄的圆形面皮，拈在右手掌心，左手拿木勺舀了一勺子白菜肉馅，放在皮子中央，纤细的手指灵巧地上下翻飞，捏出一个个漂亮均匀的褶子，也就两三秒的功夫，一个雪白饱满的小包子出现在顾芮宁的手中。

　　“要学吗？”她嘴角噙着一抹笑意，将掌心漂亮的小包子放到大蒸笼里，清亮的目光望向不时抬头窥看她动作的罗狗子，不对，应该是罗贯中。

　　“我能学吗？”罗贯中惊喜地看了顾芮宁一眼，想到前科累累的自己，眼光一暗，双手揪住衣摆，低声问。

　　卖身为奴没什么不好，像他这样在别人眼里欺男霸女、不学无术的小混混，有人肯收留，已经算天大的福气了！

　　“顾叔，你教教罗大郎。”顾芮宁淡淡一笑，轻声吩咐，手里包包子动作不停，一个个漂亮秀气的小包子从她的手中变出来，整整齐齐地排满竹蒸笼底。

　　罗贯中见状，连忙从旁边的架子上，搬了一个空的竹蒸笼套在上面，继而拿起一块面团，在顾叔的指导下，开始揉搓成长条，拿刀分成一模一样大小的小剂子，学着顾芮宁的样子，拿起擀面杖和一个小剂子，开始擀包子皮。

　　第一次擀面皮，手劲掌控不太好，不是重了就是轻了，一个面剂子，罗贯中就满头大汗地折腾了半个时辰，好不容易擀出中间厚两边薄的圆面皮，在捏褶子的时候，又出现大问题，翻来覆去地琢磨半天，等他捏出一个不输给顾芮宁手艺的漂亮秀气包子时，发现顾芮宁和顾叔已经把所有的包子包好了，只剩下小郎君顾芮安一人坐在蒸包子的大灶后，往里面塞干木柴。

　　“罗大郎，你总算包好了！”见罗贯中盯着手中包子傻笑，顾芮安抬起头，一扫昨晚半夜的凌厉，露出孩童活泼可爱的本性，嘿嘿一笑，高声唤道。

　　“我，我……”

　　听到他的戏谑，罗贯中的傻笑瞬间僵在脸上，嘴唇蠕动想为自己辩解，看看手中托着的包子，瞅瞅了上灶的蒸笼，一时间不知道该怎么办？

　　看到他进退两难的样子，顾芮安撇撇嘴角，跳过去洗干净双手，抓起罗贯中掌心托着的包子，打开最上层的蒸笼盖，瞄瞄还剩下一个位置的蒸笼底，嘴角一弯，将手中的包子送进去，排好队，盖好蒸笼盖。

　　“罗大郎，你能跟我讲讲你的事吗？”顾芮安从衣兜里掏出两个温热的白煮鸡蛋，冲罗贯中招招手，给了他一个，歪着脑袋，眨巴着大眼睛，瞧瞧虚掩的木门，压低声音问。

　　从刚才罗贯中努力学包包子的事，可以看出，外面的谣言不全是真的，他虽然是偷鸡摸狗之辈，但也不能说他不知上进，不想过衣食无忧的日子。

　　罗贯中握紧手中温热的鸡蛋，低垂着头，沉默半响，开口道：“小郎君想听什么？”

　　顾芮安一双大大的眼睛睁着，鼻子揪揪，小嘴一撅，愁眉道：“你这是问我那？可我也不知道那。”

　　看着他愁眉苦脸的样子，罗贯中心底的阴霾立即散去，苦笑两声，说道：“小郎君知道我是罗家村人吧？也知道因为我整日游荡不学好，把我阿娘阿耶气死的事吧？”

　　顾芮安歪着脑袋想了会，奇怪道：“可你昨夜上我家来行窃，是真的吧！”

　　听到他的反问，罗贯中心神恍惚，是呀，顾家小郎君说得没错，就算外间流传的那些事都是有人为了抹黑他，故意胡编乱造，可这些年，他自己又浑浑噩噩地在做些什么，昨夜跑来顾家行窃的举动，不是更证实外面的那些谣言都是真的。

　　罗贯中面色颓败地抱头蹲下，声音痛苦地自言自语，“这些年我都在做些什么？我都在做什么？阿娘阿耶，我对不起你们，对不起你们……”

　　顾芮安一头雾水地看着罗贯中抱头痛哭，正要上前，恰好看到站在推门而入的阿姐顾芮宁，忙奔过去，双手揪住她围裙，撅嘴抱怨道：“阿姐，不能怪我，我也不知道他怎么了？话说得好好，他突然就蹲下来了。”

　　在门口从头听到尾的顾芮宁微微一笑，抬手摸摸他的头，“阿弟，你去顾叔那看看，问他车子准备好没？”

　　顾芮安犹豫了下，回头看抱头蹲在地上，无声抽泣的罗贯中一眼，咬咬唇，点头离开。

　　“罗大郎，我问你，你在外面的名声……”

　　顾芮宁的话没问完，罗贯中抬起头，眼圈红肿地承认，“是我为了不嫁给那人，故意使坏抹黑自己在外的名声。”

　　闻言，顾芮宁恍然大悟。