《后夜谈》克莱尔的左轮手枪

29、金丝雀巢里的杜鹃

　　在少女的梦里，这场大火已经燃烧了整整十二年。
　　那时，少女的名字还是克莱尔。
　　十二年前的火焰映照着女孩的面庞，将那座燃烧的夏宫烙印在了心底。
　　这曾是一座精美的建筑，佛洛拉曾好几次拉着她在这座花园玩耍，高耸的梁柱上镶嵌着珍珠与宝石，花园中的泉眼日夜不停地喷吐清泉。
　　但现在它看上去更像地狱，所有的一切……所有的一切都被染成了红与黑。
　　翻卷的火焰舔舐着大地，释放出异臭的黑烟冲破天际。
　　曾为皇帝的男人被黑铁长枪钉死在乌木王座之上，他是佛洛拉的父亲。
　　喷射着蒸汽的魔鬼游离在宫殿的各个角落，搜寻着最后的皇室幸存者，用还沾着内脏的长枪穿刺了那些跪在地上祈求仁慈的显贵廷臣。
　　被烧成焦黑的尸体层叠在一起，看起来像篝火一般。
　　年迈的管家抱着一袭白裙的女孩，冒着弹雨撞破了镌刻着神明的彩窗，逃出了血肉遍地的宫殿，身后是钢铁践踏大地的轰鸣。
　　他们一路奔跑穿过黑暗的松木林，来到了山脚下的小镇，那曾是女孩的故乡。
　　原本那富裕美丽的小镇，原本聚集着善良的信徒、常年有吟游诗人在歌唱的小镇，如今却在火海中迎来了毁灭的时刻。
　　老管家倒下了，他背后的每个弹孔都冒出血浆，他再也跑不动了。
　　他紧紧抱住怀中的女孩，最后一次说：“要勇敢，佛洛拉殿下。”
　　女孩想喊出自己不是佛洛拉，但在她开口之前，老管家用尽最后的力气将女孩推开，而后转身冲向拖着蒸汽的巨大黑影，随后是令人心悸的枪响。
　　无以言表的恐怖与绝望在女孩的心中交织，她流着眼泪开始了逃亡。
　　多少次撞到障碍上，又多少次被因沾满了血而变得光滑的石阶绊倒。女孩依旧蹒跚地站起来，一直没有停止奔跑。
　　女孩的脚步在一座燃烧着的小楼前停下，那曾是她的家，她幻想着或许佛洛拉和父母会在那里等着自己。
　　但是，连那里也已经化作了火的海洋。整条街道的住房都被放了火，发狂似地燃烧着，繁荣温馨的街道如今只剩下街坊邻居焦黑的尸体。
　　女孩想要大哭，但却发不出声音。
　　血肉烧焦的烟刺激着她的喉咙，让她喘不过气，干涸到极致的咽喉，只觉得像是要裂开一般的痛。
　　她唯有一边低声抽泣、一边再次逃走，连她自己也不清楚到底要跑到哪里。
　　被火焰所阻挡，萦绕在烟尘中，绊倒在死骸上，滑倒在血泊中，女孩依旧不断地跑着。
　　终于，巨大的火焰涌起的汹涌巨浪阻挡了她前进的道路。身后传来铁块敲击地面产生的刺耳噪音，少女知道，那些魔鬼已经追上她了，然而她却已经无处可逃了。
　　女孩抬起头向天空仰望，东方的天空已经泛起晨曦，她眼中的朝阳渐渐模糊，意识渐渐消散。
　　钢铁激烈碰撞的声音在她的耳边响彻，女孩闭上了双眼，静静地等待着自己的死亡。
　　然而，疼痛并没有如期而至，有什么液体洒落在了女孩的眼角，带着血腥与刺鼻的味道。
　　女孩缓缓睁开了眼睛，映入眼帘的是一只被机械设备包裹的手臂。
　　那是一只白色的铁手，正牢牢握持着向女孩刺来的黑铁长枪。
　　巨神般的白色身影站在弥漫的烟尘里，它庄严如神明、又狰狞如魔鬼。
　　白色的魔鬼低头看向女孩，女孩也仰头与它对视。它的身体内部传出机械运转的声响，关节缝隙中涌出滚滚的蒸汽，和女孩身后的那些黑色魔鬼无异，但那白色的面甲下，是和女孩相同的蓝色眼瞳。
　　下一刻，白魔鬼全身的甲片张开，释放出大量蒸汽，爆发出骇人听闻的力量，竟生生地将长枪连同着黑魔鬼的机械臂一齐扭断，将赤红色的鲜血与墨绿色的机油撒向大地。
　　黑魔鬼跌倒在地，恐惧得想要逃走，强撑着在地上爬动。
　　白魔鬼缓步走到它的面前，将那具沉重的甲胄投掷出去，重重砸在了钟楼的墙壁上。
　　随后，白魔鬼向黑魔鬼的胸腔掷出了那柄长枪，将它连同着花岗岩的石墙一同贯穿。
　　更多的黑魔鬼从小镇的四方现身，高速冲向白色的魔鬼，各种重型武器斩破空气，带着尖厉的呼啸。
　　那之后发生了什么，女孩已经记不清了。但在她的记忆中，那不是蒸汽甲胄驾驶员之间的战斗，而是一个有血有肉的白色巨人，疯狂虐杀了那些黑色巨人。
　　最后，金属撞击声消失了，一片死寂，唯有火焰焚烧建筑物发出的噪音。
　　在丧失意识之前，女孩看到白色的魔鬼从硝烟中走出，半跪在自己面前。白色的面甲弹开，那是张与自己相似的脸。
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　　昏暗的寝宫中，佛洛拉猛地从床上坐起，大口喘着气，瞳孔紧缩。梦境中的地狱在她脑海中重现，仿佛那一夜的大火依然包围着她。
　　十二年前，在化作废墟的小镇中，长公主菲涅救下了自己。那一夜后，她成为了佛洛拉。
　　昔日的农家女孩身处豪门贵胄之间，仿佛是误入了这个世界的局外人，但这是场演不好公主就会被杀的游戏。
　　好在政变之后，人们的视线都聚焦于空置的帝位，佯装失忆的她有了戴上假面的机会。
　　然而，礼仪、语言、音乐、马术、舞蹈、历史、文学……她有太多要学的，这本是公子小姐们在家族教育中耳濡目染就能学会的，但对于农家的女孩来说则要付出千百倍的努力。
　　本不会读写的她，如今已经通晓各国语言；本不识音律的她，现在已经成为上流社会饱受赞誉的钢琴家；本是浪迹乡野的女孩，如今已经熟络各国权贵的公主。
　　然而只有她自己知道，这十二年是怎样的如履薄冰。
　　她也曾派人搜寻过小镇的幸存者，但得到的只有父母已然离世的消息，没人知道那位真正的佛洛拉公主是生是死。
　　噩梦与回忆已然从心底退去，佛洛拉的呼吸慢慢平静下来。
　　忽然，房间外响起了某人的歌声。那是高亢而悠长的旋律，每一句的最后一个音节都陡然拔高上去，在空旷的皇宫里久久回旋。
　　佛洛拉悄声推开了房门，门轴发出细微的吱嘎声，在空旷的空间中显得格外刺耳。
　　她发现自己并未置身于熟悉的皇宫之中，而是一个封闭而陌生的大堂。穹顶上，天国诸神的壁画栩栩如生，大厅中央的火刑架上捆绑着一个与她年龄相仿的少女。
　　少女的脚下，一堆熊熊烈火仿佛来自地狱，无情地吞噬着她，从脚踝开始，一寸寸地向上蔓延。火焰中夹杂着噼啪作响的声音，空气中弥漫着刺鼻的血肉焚烧的气息。
　　然而，少女却在火中歌唱。
　　恍惚间，佛洛拉走到火堆前，面对在火中歌唱的少女，她感到这歌声似乎曾在哪里依稀听闻过，却又一时无法想起。
　　火刑架上的少女抬起了头，佛洛拉看清了她的面容……那竟是一张与自己别无二致的脸！
　　歌声戛然而止，火中的少女愤怒地盯着她：“你为什么要偷走我的名字？你为什么能活下来，而我却要被烧死在这里？”
　　话音刚落，少女的躯体便被烈火焚烧殆尽，只余下黑色的骨骸悬挂在火刑架上。
　　然而，焦黑的骨架上的那颗头颅竟然完好无损，还在火中开阖着嘴唇，发出凄厉的诅咒：“你是个窃贼！死在十二年前的人应该是你！你夺走了我的名字，夺走了我的一切！”
　　佛洛拉抬手捂住耳朵，拼命摇着头后退。然而，那诅咒却一个字一个字地刺入她的耳中，回响在她的脑海里。
　　她再也无法忍受这样的恐怖，失声痛哭起来。
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　　“佛洛拉，醒醒！”一双手握住了她的手，“我在这里。”
　　佛洛拉在熟悉的声音里醒过来，睁开眼就看到了粉色卷发的女孩正担忧地看着自己，她的手心清凉而稳定，渐渐让佛洛拉从噩梦中安定下来。
　　泪水仍在眼眶中打转，又是梦中之梦，这十二年来每一场噩梦都会以身陷火焰中的“佛洛拉”作结，或许自己将会永远活在对她的愧疚之中吧。
　　此刻佛洛拉正坐在前往西岱大学的马车上，和身旁的女孩并排而坐，她的头发是玫粉色的，长裙是红色的，那双幽深的红瞳正盯着自己。
　　“又做噩梦了么？”女孩松了一口气。
　　“谢谢你，安。我已经没事了。”佛洛拉轻声说。
　　被称为安的女孩无声地笑笑，每次佛洛拉叫她安她都会笑，因为这世界上只有佛洛拉会这么叫她。