《北望终捷》帅阿丑

132、郅县

　　商户邀请荀轩三人到他的住处坐一坐，却被拒绝了，他们的身份已经暴露，甚至在藤县都不能再久留一刻。
　　荀轩一行人还未出藤县，丞相大人亲自来藤县视察的消息便不胫而走。
　　县令听闻之后忙带人前去荀轩视察过的镇上询问，可是还是晚了。
　　他们这次依旧走小路，前往下一个县城。
　　马车上，三人还在讨论朝廷向百姓借款征粮一事，这件事情太过于蹊跷，他们三个身为朝廷官员，竟然无人听说过半点音讯。
　　而且在荀轩接任丞相之位后，户司上报给他的账册里，也没有关于这笔款项的任何记载。
　　“大人，李老板说是县令带领官兵来借款的，那这高安郡的县令们必定是知晓此事的，我们倒不如去会会这个郅县县令？”才信提议道。
　　吴照厘也附和道：“郅县县令的师爷被郡守派去的使者打死，他也曾被关押，我猜多半是因为他们不愿意配合郡守向百姓借款。我们向他询问这件事情，应该会有收获。”
　　荀轩道：“郅县的师爷是如此刚烈正义之人，县令身为他的好友，两人性格应是相似，我们且先去视察一番郅县的情况，看郅县县令是否同滕县县令一般，对百姓死活不管不顾。”
　　一行人连夜赶路，终在第二日黄昏到达了郅县，可是在郅县的边境，他们却被拦下。
　　负责把守哨卡的不是官兵而是几个普通百姓，他们将一行人的马车拦下。
　　“你们是什么人？来郅县有何事？”
　　护卫正想去禀报，才信就从马车上跳了下来，“怎么了？”
　　“被哨卡拦截了。”
　　才信走向拦截他们的人，问道：“何时县境也开始设哨卡了？”
　　守卡的男人见才信气势不凡，心中顿时警觉，拿起靠在土袋上的长枪指向才信，“你们到底是什么人？”
　　“我们只不过是路过此地的商人，不知大哥可否行个方便，放我们过去？”
　　一听只是商人，守卡人便收了长枪，劝说道：“你们还是从别的县绕道而行吧，郅县被封锁了，不让过。”
　　“被封锁了？为何？”才信问。
　　守卡人上下又打量了一番才信，语气不太好，“没有为什么，不让过就是不让过。”
　　才信觉得奇怪，县境设卡，守卡人是百姓不是官兵，他没再跟守卡人言语，立刻回了马车向荀轩报告此事。
　　“大人，郅县县境设卡，我怀疑在县内，发生了百姓起义事件。”
　　吴照厘闻言大吃一惊，“这……这郅县百姓是想要造反吗？”
　　荀轩倒是很淡定，没有人向他汇报此事，多半是刚刚发生或者范围太小。“我们先离开这里，从其他地方混进郅县。”
　　一行人将马车停在了不远处的树林里，荀轩方下马车，楚扬便来找他。
　　“荀丞相，之前派过去护送吴大人人马的暗卫已经回来，他们说只在高安郡边境遇到了彭溪宽派来的刺客。”
　　“只有彭溪宽的人？”
　　“是，袭击吴大人的那一波人，并不是什么刺客，而是在那一带的流民入山为匪，他们痛恨官员，见到吴大人一行便想要趁机报复，再夺些钱财。”
　　听完楚扬的汇报，荀轩深吸了一口气，双手紧攥成拳。
　　如果他不来，这里所发生的一切会不会就完全被掩盖过去，县令郡守不作为，谎报民情，甚至还派人刺杀朝廷命官。
　　百姓受到战乱的影响，流离失所，食不果腹，入山为匪，被迫起义。这些事情在他上任之后是真真实实存在的，而他在这些百姓受苦的时候又在做什么？
　　他肯定是坐在高墙大院里，听信着郡守们的谎言，在因为自己的政绩而沾沾自喜吧。
　　楚扬见荀轩隐忍着怒意不发，有些担心，但也没有作声。
　　“带我去见郅县县令，九五。”荀轩突然红着眼睛吩咐道。
　　“荀丞相？”
　　“才统领和吴大人，你们先去邺容城暗查彭溪宽，我见过郅县县令之后再去与你们汇合。”
　　“大人，我们不能和你分开，你的安危……”
　　荀轩打断才信的话，“九五会保护好我，你不必担心。”顿了一下，荀轩又道，“我去过滕县的消息，估计已经传入了彭溪宽的耳朵里，他刺杀吴大人没有成功，定会还有第二次。我会将他的注意力引到我的身上，你们二人趁机前往邺容城。”
　　吴照厘马上拒绝，“这样做太危险了，大人，您是丞相，不能用您的生命开玩笑啊。”
　　“我的命与万千百姓比起来根本不算什么！”荀轩有些激动，声音高了些，“你们二位一定要将彭溪宽调查清楚，高安郡百姓的未来握在你们二人手里，你们的命比我更重要！”
　　三人就此分别，荀轩在九五等人的陪同下趁着夜色，悄悄从旁边的树林中潜入郅县。才信和吴照厘二人，则弃了马车，骑马上路。
　　一入郅县，荀轩等人便直接前往县府，在黎明时分潜入县府，进了县令赵天义的卧房。
　　赵天义睡得正熟，却突然听到房门打开的声音，立刻被吓醒，一睁眼就见两个黑影走了进来。怎奈何身体老了，想要翻身下床，却不小心闪了腰，“哎呦”一声摔到床下。
　　荀轩忙命楚扬点燃蜡烛，这才让赵天义看清了荀轩的脸庞，一见不是蒙面刺客，赵天义便松了一口气。
　　“二位是？”赵天义趴在地上，揉着自己的老腰问道。
　　“丞相荀轩。”
　　荀轩这一句话把赵天义吓得顾不得腰疼，立马从地上爬起来，跪地叩首。他没见过，可听说过新上任的年轻丞相名唤荀轩，不仅是个跛子而且说话声音还难听。
　　“郅县县令赵天义拜见丞相大人。”
　　荀轩没有理会他，而是坐到一旁的凳子上，才道：“赵县令请起吧。”
　　赵天义不仅闪了腰，腿还被吓软了，自己起了两次也起来，最后还是荀轩让九五搀扶了他一下。
　　“赵县令请坐吧。”
　　“下官不敢。”
　　“坐吧，我有事情要问你。”
　　赵天义犹豫了片刻，怕自己的老腰禁不住，便坐到了荀轩对面。
　　“一年以前，两国停战议和期间，你们以朝廷的名义向百姓借款征粮，这到底是怎么一回事？”
　　荀轩问完，赵天义又想跪，却被厉声制止，“坐下！回答我的问题！”
　　赵天义被吓了一身冷汗，战战兢兢的，已经带了哭腔，“丞相大人，这下官也不知道啊！”
　　“那师爷被人打死一事你可知？”
　　“这……这个下官知道。”
　　“师爷为了给百姓请愿被活活打死，你身为他的好友，难道就不想替他申冤吗？”荀轩说的咬牙切齿，也替死去的师爷寒心。
　　赵天义还是跪到了地上，痛心疾首，向荀轩哭诉道：“大人啊，我也想替正彦申冤，可是申冤无门啊！朝廷和郡守连百姓都不管，又怎会管一个县令小小的师爷啊！”
　　荀轩一听似有隐情，忙道：“你有任何冤屈和隐情都可以跟我讲，不要隐瞒。”
　　赵天义抹了一把老泪，“这郡守突然派人带官兵来县府，说是要我替他们跟百姓借款充作军饷。我不同意，他们便把我关起来，当我被放出来的时候，师爷已经死了，银子也被借走了。
　　他们说是朝廷下旨要百姓支援战事，不借银子者按谋反罪论处，没过几日，他们又来征粮，最后把我们县府的银库和粮仓都给搬空了。
　　我以为是全国范围的借款征粮，我便写信给我在西武郡的好友，跟他抱怨朝廷的昏庸无道，食人血肉。然而却他回信告诉我，西武郡并没有发生借款征粮一事。
　　我开始怀疑是郡守从中作梗，曾多次上书给朝廷却都杳无音讯。直到前几个月，赈灾银两下放到郅县，大人您都想不到，整个郅县只有一万两。朝廷借走了我们四十七万两银子，却只还了一万两。
　　一万两银子怎么能养得起整个县的人，郅县在战后有一万三千多人口，饿死的饿死，逃离的逃离，到了现在只剩下了不到一万。
　　朝廷的不作为引起了郅县百姓的愤怒，百姓们最终在七日前决定联合起义，响应前朝太子复国。我也曾劝阻过他们，但是却不听，他们扬言‘与其在这里等死，倒不如随前朝太子放手一搏’。我也是对朝廷和郡守失望至极，便也决定参加起义，作为他们的首领，与他们同生死共存亡。但还请丞相大人放过这些无辜百姓，饶他们不死。”
　　言毕，赵天义叩首不起，他在等候着荀轩的反应。他知道无论如何，自己都难逃死罪，同时他也相信荀轩是一个为民着想的好官，便没有任何隐瞒地跟荀轩全都说了。
　　荀轩沉默着，起身将赵天义搀扶起来，因为天还黑，在背光处，谁也没有看到荀轩恨意丛生的脸庞。
　　荀轩与赵天义相坐无言，二人都觉得自己愧对百姓，为官无颜。
　　“赵县令，天亮之后带我去见起义百姓吧，我去劝说他们。”
　　“丞相大人？”
　　“起义开始之后，再想回头可就晚了，到时就连我，恐怕也保不了全县百姓。”
　　荀轩和楚扬出了房间等候赵天义更衣，站在门口，望着黑蓝色的天空，荀轩眼角的泪水再也忍不住。
　　他一拳捶在廊柱上，恨得咬牙切齿。历来史册上，他也从未听说过一个地方官，竟然敢利用朝廷的名义，压榨百姓，中饱私囊。
　　一个县少则几十万两，多则几百万两，高安郡十七个县，再加上朝廷下拨的三百万两，怎么说也有将近两千万两银子。
　　两千万两银子，可以相当于北阳一年的财政收入，全被一人侵吞了。
　　“夫人，”楚扬小声唤道，“殿下交代过，如果你遇到了什么难处，让我禀告他……”
　　“不用，”荀轩拒绝道，“这是北阳的国事，不用麻烦他。”
　　“但是现在高安郡百姓饱受饥寒之苦，起码要先解决他们的温饱。高安郡与会阴郡相邻，而会阴是南凉的粮食主要产地之一，你可以让殿下帮你从会阴购粮，接济百姓，之后你再还他。”
　　荀轩沉默片刻，问道：“最快时间需要多久？”
　　“从购粮再送到这里，最快半月。”
　　“半月，应该足够了。”荀轩吩咐道：“你命人送一封我的书信给他，越快越好。”
　　“是，夫人。”
　　荀轩跟赵天义借了笔墨，给擎北望写了一封书信，请他帮忙从会阴购置三万旦粮食，连夜加急送到高安郡的沿境受灾县城。