《北望终捷》帅阿丑

131、陈情

　　一个时辰之后，荀轩、才信和吴照厘三人便悄悄从岔路离开，第二日黎明，吴照厘的人马与五名夜影卫继续走官道前往高安郡。
　　走小路，一行人昼夜不停地赶路，终是在第三日凌晨进入了高安郡境内。
　　高安郡与西武郡相邻的县城是滕县，在滕县境内，腾山山脉东西纵横贯穿整个滕县。
　　靠山吃山靠水吃水，滕县的百姓则依靠腾山山脉存活，因此县内的商户，多做石材生意。
　　一入滕县，便可见这巍峨的山脉，蜿蜒盘恒在土地之上。
　　一行人找了一家客栈稍作休息半日，三人便乔庄打扮，到滕县四处暗访。
　　滕县的战后重建情况还比较乐观，北阳与南凉的战役，高安郡边境的县城是主要战场，滕县就是其一。
　　由于战争百姓两年没有收成，家园基本被毁，然而在这里却没有闹饥荒。
　　三人来到受灾最严重的镇上，在这里所有的房屋建筑基本被毁，镇上的百姓都暂时睡在大帐篷里，百人挤一座帐篷。
　　生活条件虽然十分拮据，但是百姓们却可以依靠自己的劳力，换得几口饭吃。
　　荀轩三人假扮成前来此处购置石材的商人，当地百姓倒是十分欢迎他们，如果可以，他们希望可以利用石材换些粮食。
　　负责指挥统筹镇上重建工程的是镇上最大的一家石材商人，他带领着三人参观了采集石材的地点。
　　地点就在山脚，本是初冬时节，男人们却各各薄衫，挥着镐头开凿山石。
　　“齐公子应该知道，这里曾受战争的影响，家都被毁了，我们正在重建房屋。没有银子去外县购置木材，我们只能利用山石来建造房屋。”商人道。
　　“利用石材来建房屋？”荀轩讶异，“这要建成何种房屋？”
　　“石材可用来建宫殿，我们就打算建一座巨大的石宫，在石宫里面分隔出百间屋室，先暂时供百姓们居住，等过几年，我们有钱了生活变好了，有想要离开石宫自建房屋的，就随他们。”
　　荀轩被他们的计划惊到了，但同时也很疑惑，便问道：“据说朝廷已经开放了国库，支援各地重建，你们又怎会没有银子购置木材？”
　　商人无奈地叹了口气，“朝廷拨的那点银子，就连我们的温饱都解决不了。更何况战争之时，朝廷还从我们手里筹集银子，说战后必定连本带利还回，然而到现在也没任何消息。如果我们不是将银子都借给了朝廷，粮食捐给了将士们，现在又怎会落得如此？”
　　商人似是终于找到了诉苦之人，越说越激动，“这战争说发动就发动，战时把我们的银子和粮食都骗走了，家也给我们毁了，战争一结束，又全都跑了，留下一片狼藉给我们，让我们自生自灭。说是开放国库救济我们，然而到手里的银子只有五千两，五千两银子你说说能干什么啊！
　　我们全镇老老少少共三千多人口，每人也就分一两银子。换做平日一两银子还可以解决我们一个小月的温饱，但是现在是特殊时期，高安郡其他县城的粮价比平日高了几倍，一两银子才够我们吃几天啊。
　　朝廷不管我们，郡守不管我们，县令也不管我们。不忍心看着百姓们饿死，我们镇上的几家商户联合县里的其他商户筹了些银子，托人去南凉的会阴郡买了些粮食回来，省着吃，还可以坚持到来年春日。”
　　商人哭诉完，荀轩也已经是红了眼睛，百姓对朝廷以及他们这些当官的要有多失望啊！
　　荀轩本以为是朝廷的银子到了滕县，救济了百姓，三人甚至还私下里夸赞滕县县令治理有方，在这么短的时间内就组织纷纷百姓参与重建。搞了半天这县令根本是毫无作为，甚至对百姓的生死丝毫不在意。
　　荀轩痛心不已，更是对这些当地的官员痛恨至极，他向朝廷请批了五百万两银子用来支持战后重建举措，受到战争影响的只有平塘、西武和高安三郡，而这三郡之中，只有与南凉接壤的沿境县城受到了战争影响。
　　他曾统计过，这三个郡的受灾县城，加起来总共有十五个，五百万两银子每个县平均也可以分到三十多万两。
　　而且他知晓高安郡受灾最为严重，还特意命赈灾大臣分了三百万两银子给高安郡的七个县，七个县平均分配也应该每个县有四十多万两。就算除去一些官员贪污，那到百姓手中的银子也不应该只有一两啊。
　　而且商户所讲述的，战时朝廷向百姓们借款，并且承诺连本带利归还，这件事他身为丞相将近一年，却是第一次听说，还是从百姓的口中。
　　荀轩忍住泪水，又道：“这战时朝廷向你们借钱一事，可否详细告知于我？”
　　“哎！”商户叹息一声，“齐公子还请随我来。”
　　商户带着荀轩一行来到不远处的户棚，这里是供干活之人休息吃饭的地方。
　　坐到长凳上，商户开始给荀轩讲述，“齐公子有所不知，这银子不是一开始发生战争的时候借的，而是在我国准备与南凉停战议和之后。
　　战争停止了，我们本打算开始修建房屋，但是突然一日县令带了几百官兵来了镇上，告诉我们朝廷与南凉议和失败，战争还要继续。但是国家因为战争而元气大伤，国库空虚，要向我们百姓借款充作军饷，并且许诺了战争结束之后，国库充盈了，会连本带利归还。
　　起初我们是不愿的，想留钱用作重建房屋。但是县令却以武力威胁，还说谁要是不借给国家钱，就要以通敌罪逮捕起来。我们老百姓能有什么办法，只能把苦水往肚子里咽，乖乖地把钱借给朝廷。
　　他们借走了我们的钱还不说，没过几日，又要将我们的仅剩存粮也搜刮上去，说前线战士粮草吃紧，朝廷的粮草一时半会到不了，没有粮食战士们不能打仗保护我们。
　　当时有侠义之士联合起义，但是很快就被镇压了。好在战争没有再次爆发，本以为借的银两会很快还给我们，但是直到传来议和成功的消息，军队撤走了之后，也不见朝廷归还银子。
　　我们心中苦啊，朝廷这是要绝了我们老百姓的后路啊！”
　　三人闻言纷纷拧眉，面面相觑，他们可从未听说朝廷向百姓借款征粮。
　　“李老板，这借款征粮之事，我们怎从未听说过？”
　　“想必齐公子的家乡未遭受战乱，朝廷未从那里借过银子。”
　　荀轩沉默片刻，又问道：“是整个高安郡都借款给朝廷？还是只有滕县？”
　　“不只是滕县，我们沿境几个县都发生了，甚至在我们旁边的郅县，还发生了官兵打死人事件。”
　　三人一听，觉得事情并不简单，才信抢在荀轩前面问道：“李老板，你且跟我们说一说这事？”
　　李老板凑近三人，小声说道：“据说在郅县有一年过半百的书生，虽然屡试不第，但是在郅县却有相当的威望，是县令的师爷兼好友，就是在发生征粮一事之后，这书生以死相抵，阻止县令向百姓征粮，去找郡守派来的使者对质，据说还要求去皇城面见皇上，质问皇上到底将北阳至于何地。
　　这件事情当时闹得挺大的，主要是在第二日，这书生想要离开郅县替民请愿，可刚出县府，便被官兵乱棍打死在县府门口，死状惨烈，暴尸五日，直到百姓都将粮食上交之后，这些官兵才允许百姓将他的尸体埋了。”
　　吴照厘问：“这县令没管他的师爷吗？”
　　“哎！县令都差点自身难保。县令在前一日，因为书生的大闹被牵连，被郡守派去的使者关了起来，直到他们征完粮，县令才被县府里的人放了出来。”
　　才信愤然而起，“没想到这些当地的官员竟然如此猖狂，真恨不得杀了他们。”
　　才信突然起身大吼把商户吓了一跳，也引起了一些得空休息的百姓围观。
　　有一精壮的汉子，看起来三十来岁左右，最先端着一碗水凑过来，看了一眼荀轩便操着当地口音吱吱哇哇地了一句话，但三人谁也没听懂。
　　商户忙替荀轩他们解释道：“他说，如果有机会起义推翻这些当官的，他一定要去当先锋。”
　　汉子见有人给他解释，又吱吱哇哇地说了一堆，商户继续解释道：“他说这些当官的吃着我们种的粮，花着我们赚的钱，却不愿替我们多想想。打仗把我们的家都毁了，让我们没地方睡觉，他们却高墙大院的住着，真想一把火把他们的房子给烧了。”
　　汉子干脆一屁股坐到了商户旁边，吱哇地更加激动，商户解释道：“这些当官的会说百姓是衣食父母，哪里有儿子看着自己的爹娘饿死的饿死，病死的病死，睡大街的睡大街的啊。”
　　汉子还在吱哇乱叫地抱怨，然而商户却不再解释了，荀轩请求道，“李老板，请继续帮我们解释吧。”
　　“这……”商户有些为难。
　　吴照厘曾来过滕县，对于当地的方言还以听得懂一两句，他听出方才汉子的话里，提到了“皇上”。
　　“李老板，虽然涉及到当朝天子，但是我们想了解更多这些事情，还请继续帮我们解释。”
　　见三人如此说了，商户便继续解释道：“还有这远在天边的皇上，他也是脑子……不好使，他爹当皇帝的时候，可比他强多了，怎么他爹一死，他就急着败家。他如此对待我们老百姓，不就是逼着我们反了他吗？”
　　商户话音刚落，才信又直接拍腿而起，“大胆！你们竟然敢生反意。”
　　才信把商户和汉子吓了一跳，两人都疑惑这人怎么这么大反应。
　　“才信！”荀轩也觉得才信的反应过于强烈，会引起怀疑。
　　“大人！”才信一激动，把所有的事情都忘在了脑后，“他们竟敢口出如此逆反之言……”
　　“闭嘴！”荀轩怒喝一声，才信立刻不知声了。不仅是荀轩的怒喝，还因为商户和汉子看他们的神色。
　　“你……你们不是来购置石材的？你们是当官的？”商户心中顿生恐惧，方才的言论，完全可以治他们的罪了。
　　荀轩见身份已经暴露，便也不再掩盖，“李老板莫怕，我们是奉命前来视察各郡战后重建情况的。”
　　三人的身份一暴露，周围还在休息的男人们纷纷围了过来，不知是谁喊了一句，“朝廷还我们钱”，其余百姓便都拿起镐头跟着起势，一时之间，全都沸腾了。
　　才信见势不妙，忙护到了荀轩身前，就连躲在暗中的九五也跳了出来，护在荀轩身旁。
　　荀轩见场面突然有些混乱，但是百姓还不至于伤人，而且目前需要先安抚这些百姓，便又道：“大家先别激愤。”
　　见当官的荀轩要说什么，百姓们便暂时安静了下来。
　　“在下荀轩，是北阳的丞相。”
　　荀轩一自我介绍完，百姓们又立刻沸腾了。
　　“他是丞相？”
　　“就是那个议和成功，阻止了两国战争的丞相？”
　　“你真的是丞相吗？”
　　“丞相怎么会亲自来我们这里？不应该在皇上身边吗？”
　　商户最先反应过来，他曾听说，在现任丞相还是军师的时候，就力劝皇上即刻停止战争，并且提出议和一策，第一次议和失败，第二次议和则是由他亲自出马，最后成功，阻止了两国战争。而且这一次的赈灾银两，据说也是丞相上书奏请来的。如此说来，这丞相，还算他们的半个恩人。
　　商户忙跪下给荀轩行了一个大礼，“草民拜见丞相大人。”
　　荀轩忙越过才信和九五，上前去搀扶商户，“李老板快快请起，我这次是暗访，本不宜声张。”
　　“大人阻止了两国战争，还奏请了银两来帮助我们重建家园，您可是我们的恩人。”
　　见他们的带头人都给跪了，还说丞相是恩人，百姓们便也纷纷跪下，趁机向丞相请愿。
　　“丞相大人，您一定要救救我们这些穷苦百姓啊。”
　　“大人，您一定要帮我们讨回银子啊。”
　　看着百姓们纷纷向他哭诉请愿，荀轩忍不住也哭了，看着百姓们受苦，比杀了他还要难受痛苦。
　　“快起来，你们快起来，不要跪我，我受不起啊！”
　　商户叩首，大声哭喊，“大人，您一定要答应帮我们讨回银子啊！”
　　百姓们也纷纷给荀轩叩首，附和着，“一定要帮我们讨回银子啊！”
　　“我答应你们，答应你们，我一定查清真相，帮你们讨回银子。你们快点起来。”
　　得了荀轩的承诺，百姓们这才都起来了，荀轩对于他们来说就是救世主，陈情无门，终是让他们遇见了这最大的官。
　　但是他们又忧虑，担心荀轩和那些不顾他们死活的官员一样，只是嘴上说说。同时他们又信任荀轩，阻止战争，替他们奏请银两，他们也愿意相信荀轩会帮他们讨回被借走的银子。