34、番外期圣 ...
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大目付在创立之初是为了监视大名、高家和朝廷，江户时代末期大目付已经成为名誉职，也就是闲职。
所以在葵给他们职位选择时，期圣毫不犹豫选择了大目付。
他还是太年轻，早该意识到，任何职位的解释权全归将军大人所有，大目付是摸鱼划水的闲职还是负责监视的重要职位，都由将军一句话决定。
如果可以重来，他一定会抽自己一巴掌。
"期圣，你的任务这么早就完成了吗？"源嗣打开一份资料。
"随便写写，反正将军也不会理他们。我先休息一会，退勤之前叫我。"期圣把一份资料盖在脸上，沉沉睡去。
"这种态度……将军大人……"源嗣话还没说完，抬头就看到葵拿着一份包裹站在门口。
他惶恐看向期圣，对方已经完全睡着了。
这时候应该怎么做？如果是十禾的话，会不管吧？不行，想想其他人会怎么做……学着殊现的样子请罪，还是像卫善一样先向将军问候，找个机会提醒期圣？
葵做了个噤声的手势。
"大家今天早点回去吧。"葵轻声说，"小声点，不要吵醒期圣。"
源嗣合上资料，蹑手蹑脚走出房间，其他人也是轻声走出房间，只留下期圣一人。
葵没有进屋，她坐在侧缘，带来的包裹被她放在腿上，落日缓缓消失在地平线，凄冷的月光照亮庭院。
期圣悠悠转醒，眼前一片黑暗，大脑还不是很清醒。自己这是在哪里来着？好像在工作的时候睡着了，现在还没有下班吗？
他按着酸痛的脖子，眼前一切慢慢清晰起来，月亮已经升起，白色的月光照进屋子。
源嗣竟然没有叫他！
他突然清醒过来，秋天的深夜，他的羽织还没穿上，寒风刺骨。
期圣随手收起文件，拿起一旁的羽织，一边穿上羽织一边向外走，在抬头的时候，他愣住了。
论摸鱼被老板抓到是什么感受？
他已经体会到了。
单薄的背影被月光拉的很长，葵依旧坐在门口，她拍了拍自己身边，示意他过来坐下。
期圣只能乖乖坐下。
"我收到消息，有反对派的武士在游郭聚集，我想派人去调查。"葵说，"我需要一个人扮成花魁的角色去接近他们。期圣，你去吧。对于今天渎职的事，我可以不追究。"
说罢，她把包裹打开，拿出一件打褂，银色的月光下，暗纹上仿佛水光流淌，真丝织物被展开，金丝银线绣制的金鱼栩栩如生。
"你让我一个人去扮成花魁？"期圣心中一惊，他可是男人，怎么扮演花魁？
"怎么会是你一个人去？我当你的侍女。"她又从包裹里拿出一件普通和服，粉色的衣服上盛开几朵小雏菊。
期圣已经完全被震惊了，原本拒绝的话卡在喉咙里。
将军大人都要亲自下场，他怎么拒绝？一头撞在柱子上，以命相谏，劝说将军不能去那种地方，还是剖腹自尽以示决心？
护城河簇拥着灯火通明的吉原花街，高大的围墙守护着江户夜中最后的明珠。
这里是江户最大的花街，江户幕府建立之后，为了便于管理，所有游廊被迁入吉原花街。吉原花街的营业额要分给幕府一部分，虽然它不是直接挂在幕府名下，却是被默许存在的半个政府机构。
作为空降的花魁，期圣的仪态远不达标，差点被老板退货，哪怕是一直摸鱼划水的期圣，听着老板那番贬低的话，脸上的表情也没绷住。
好在店中的花魁美代子及时过来解围，真正的花魁一颦一笑都带着温柔与风情，远不是期圣这种假货能比拟。
昏暗的烛火下，一切仿佛蒙上一层薄纱，连美代子的笑容都是那么朦胧而美好，如同一副沉寂千年的画卷。
面对真正的美人，他有了一种相形见绌的感觉，相比之下，自己每个动作都是那么的笨拙丑陋。很快他意识到不对，自己是来执行任务，又不是真的来当花魁！
美代子并不在意突然过来的花魁会抢了她的风头，对他们很是照顾。
葵嘴甜，把美代子哄得开心，花街的事没两天就被她打听的差不多，期圣很是怀疑根本不需要自己来装成花魁，将军一个人就能搞定一切，所谓的花魁只不过是将军的恶趣味。
不过作为花魁他也不需要做什么工作，他乐得清闲，这几天一直光明正大摸鱼。葵都比他忙，整天不见人影。
一场雨到来，暴雨之下花街难得冷寂下来，噼里啪啦的雨水打在屋檐上，期圣望着灰色的天懒洋洋打了个哈欠。
今天要做什么呢？这种天气也没人出来，还不如去睡一觉。
他这样想着，然后钻进被窝，还没等闭眼，葵就进来了，她带着一身的雨水，水滴从衣角滴落，大片雨水在地上晕染开。
"怎么能在这种天出去淋雨？"期圣起身，用手拭巾帮她擦干头发。
"处理了点东西。"葵淡淡地回答。
不多时雨势变小，外面传来尖叫声，有人被杀死在街头。
"我们的任务完成了吗？"期圣问。
"我去找美代子。"葵把梳妆台上的胭脂打开，沾了点粉色的脂粉在手上慢慢涂抹，"你去找一个房间。"
"她也是反对派的人？"
"谁知道呢？"葵幽幽望着墙角的三味线，这几天来美代子对他们很是照顾，还教葵用三味线演奏，如果可以，她也不希望美代子与她站在敌对阵营。
仲之町种着上千棵樱花，盛开的时候花瓣被吹落在吉原花街各处，如今下了雨，花瓣被弹起的泥水浸没。
"你们来吉原花街做什么呢？"美代子为她倒了一杯茶。
"当然是做花魁。"葵说谎的时候脸不红，心不跳。
"你们怎么会是来做花魁？我第一眼就看出来你们是做大事的人，你们这种人就像是烛火，会把所有向往光亮的蛾子都烧死。"美代子垂眸，"我累了，你们要做什么都可以，不要把其他人牵扯进来。"
"我想要取缔花街。"葵说。
美代子仿佛听到什么笑话，她的笑容里带着一丝凄凉："所有事物都有它存在的道理，花街收留了我们这些可怜的女人，你想让花街消失，那你让我们怎么办呢？花街就是我们的家啊……"
她癫狂地笑着，很久之后她笑累了，疲倦地趴在桌子上："花魁是多么荣耀，所有人都跟在你身后，一呼万应。"
"你觉得这是荣耀？"葵反问她。
"小时候我跟在纯夏花魁身后，她是那么得美，我模仿她的样子，学着她的姿态也想成为花魁，可后来我发现花魁也不过高一等的游女，大家都是那么可悲。"
小时候她跟在纯夏花魁身后，纯夏花魁踩着五寸高木屐，缓缓走在道路上，樱花如大雪般飘落。
她曾是那么向往成为花魁，偷偷穿上纯夏花魁的鞋子，模仿她的行走的姿态。纯夏发现后并没有责怪她，反而是摸着她的头，露出笑容，那笑容是那么的凄凉。
很久以后她才懂纯夏的笑容。
"荣耀？这是我可以选择的吗？"美代子拿起她给葵的茶，一饮而尽，"我们从来别无选择。但是，将军大人，你有……快逃吧。"
葵在进来的时候就已经发现了，屋子里不只有她们两人。经过严苛训练的忍者能把自己的心跳降低，呼吸放缓，就连杀意也是毫无存在感。只不过这比起岛上经历过的事不值一提，不过是一群乌合之众。
杀意瞬间爆发，冰冷的刀刃反射着寒芒，短短几个呼吸之间，她与忍者几次交手，血液在空中喷洒如同肆意盛开的大丽花。
解决这些忍者并非难事，最后一个忍者倒下，她用手拭巾擦着脸上的血。
脂粉的香气袭来，美代子向她扑过来，她意识到自己犯了个错误，对她有杀意的不只是那些忍者，还有美代子。
她下意识转身避过，温热的血洒在她脸上。
那不是她的血，而是美代子的。大脑瞬间一片空白，美代子并非想要杀死她，而是想帮她挡下忍者的偷袭，她本有机会救下美代子的……
带着脂粉香气的衣角擦过她的脸庞，衣角带动的风穿过她的指尖，生命也在她指尖流逝。
"我去找医生。"葵用一块干净的纱布按住她的伤口，"你要坚持住。"
"将军大人……"美代子伸手帮她擦去脸上的血迹，"取缔花街吧……结束这荒诞的繁华，大家其实都很累，却不得不强颜欢笑……我也累了……"
"不要再说了。"
"将军大人，这一路上必定无比艰难，祝君……武运昌隆……"
美代子缓缓闭上眼睛，这位风华绝代的花魁在一个普通的雨天走完自己短暂的一生。
期圣找到了美代子常去的房间，他想不到繁华的花街也会有如此阴暗的角落，阳光从墙上的小窗投射下来。
房间里躺着一个女人，曾经美貌的脸上被脓疮覆盖，隐约可见她昔日的绝美容颜。
吉原花街上一任花魁纯夏，有人说看到她的笑容就像是听见花盛开的声音，自从美代子成为花魁后，她已经消失很久了。任谁都想不到曾经风姿绰约的纯夏花魁会躺在如此阴暗的房间中，慢慢腐朽。
见到有人进来，她缓缓睁开眼："美代子你来了……"
虫鼠爬过时窸窸窣窣的声音也要比她的声音清晰。
期圣从房间里出来就看到浑身是血的葵："您最好不要过去。"
"里面是什么？"
"上一任花魁纯夏。"期圣咬咬牙，"她得了病，将军大人最好不要过去。"
"伤寒？"
期圣摇摇头。
"那就是梅毒了……"葵心中有了答案，这种地方还有有什么病，"那不是什么绝症，我们没有青霉素，如果是有……"
就算是有，也不过是维持她的性命，让她苟延残喘。
所谓的花魁也不过是外表光鲜亮丽。围绕花街护城河，四周的围墙，被严密把守的出口，吉原花街也不过是说得好听，终究还是吃人的地狱。她们不得不被吃掉，这个险恶的时代，她们别无选择。
入夜，雨停了，被点亮的灯笼挂在屋檐下，花街热闹起来。
"诸恶云集之地……"葵站在二楼的窗口，幽幽叹了口气。
恶？期圣望向熙熙攘攘的长街，被挂在屋檐下的灯笼在长夜中像一条长龙，一直延伸到远处的护城河，消失在黑夜中。
游女与客人的欢声笑语回荡在深远的黑夜中。
这是江户最繁华的花街，人间极乐之地。
葵抱着三味线坐在他身旁，随着两声拨动琴弦的声音，花街突然安静下来，万籁俱静。
急促的琴声中是悲凉的曲调，压抑的情感萦绕其中。
他觉得世界都离他远去。
世界偌大。
下一刻，琴弦崩裂，世界再次喧闹。
"这是不对的。"她抬头，眼中倒映花街延伸至黑暗中的光明。
她看着期圣的眼睛，再次重复："这是不对的。"
"什么不对？"期圣觉得她眼中有一团火焰，这火焰仿佛要把一切燃烧殆尽。
"花街的存在就是错误，它存在一天，就证明我是多么无能。我想让所有人都过上富裕的生活，不用把孩子卖入花街求生。让贵族吐出这么多年剥削的民脂民膏，让腐朽落后的思想彻底被历史的车轮碾碎，压入泥土中。这世间本不该有这么多罪恶。"她伸出手，樱花与月光一同落入手中，"期圣大目付，你愿意支持我的决定吗？"
声音很轻，句句振聋发聩。
他好像看到小时候的自己，年幼的孩子握着木刀站在道场中，发誓自己要成为名震四方的武士，他已经把过去的自己忘记很久了。处刑人每天都要夺走别人的生命，日复一日的死亡中，热血沸腾的心脏慢慢麻木，他把小时候的誓言忘得一干二净，整天浑浑噩噩地活着。
人活着到底是为了什么？为了一日三餐夜眠七尺，还是锦衣玉食荣华富贵？
不对，这些都不对，他觉得自己隐约抓住了那个答案，人活着不该只是如此，他可以做到更多的事。
比如改变这个这个腐朽落后的社会，他有机会，也仅有这一次机会。
如今那颗死寂的心剧烈跳动，他向葵行礼，声音坚定："愿为将军效力。"
河流的湿气化作水汽弥漫在空中，风吹过他们之间，流淌的水汽带着烛火的光辉。
很久以后，期圣再次提起这件事，他问葵，若是他不支持这个决定，葵会怎么办。
问这个问题的时候，葵正在煮茶，腾腾的热气升起。她眼皮都不抬起来，慢悠悠回答：你要是不同意，我就让你在里面卖艺一辈子。
作者有话说
第34章 番外期圣
