《锦鲤抄》白芥末酱

6、第六章

　　用五天时间，赶制完所有新衣。油灯从晚点到早，香织一句话也不敢同阿寻说笑。阿寻的手指上全是针的眼。

　　苏家的酬金给得丰厚，客气地告诉阿寻清欢的嫁期。阿寻也客气地听着，并不拿出几串钱来做贺礼，只管袭卷而去，拱手出门。

　　金美人骂阿寻小气，清欢骂阿寻无情，香织骂阿寻贪财，苏家人骂阿寻奸商。阿寻人还没到家，骂名已漫地盖地。

　　“骂几句又不碍事的。总比吃了她们的亏，上了她们的当好。”阿宽娘在窗下给阿寻的手抹杏仁油。

　　“清欢确是个美人。”阿宽守着炉灶，痴想，“你却不爱她。这是怪事。”

　　“不敢。”阿寻举着油腻的手找炒豆吃。

　　“因为她那妖怪似的娘吗？”阿宽咧着大嘴傻笑，“那以前也是个美人。”

　　“孔家的姑爷不合意，才同我说这些。”阿寻抓了一把开花的豆。

　　“哎？”阿宽踢了阿寻一脚，“你这怂人是吃醋了。”

　　“我可不是佛脚。”阿寻拍拍身上的灰，坐在铺子前面，嚼着豆子，看街上的人。

　　乌台不大，四街四城。住家二百一十九户，没有一家没穿过阿寻做的衣裳。街上但凡有生人，阿寻可以一眼认得出。但许多时，没有过这样的乐趣了。

　　“是小裁缝阿寻？”一个壮实的络腮胡子带着一阵阴风，站在阿寻的身后。

　　生人，外来的生人。口音，穿着，脸色，气味。还有，他豹眼里的杀气。

　　“我是。”阿寻递了半把蹦豆给他。

　　络腮胡子一愣，抓了一大半，扔在嘴里，焦燥的嘴皮干得裂开。他风尘仆仆，奔波劳碌。

　　“你跟我走。马上。”络腮胡子挥着粗大的手掌。

　　“我的卖买不出城。”阿寻告诉他规矩。

　　络腮胡子抹抹嘴，大步进了阿宽的家，用手指着阿寻，“你，进来说话。”

　　阿宽娘给阿寻他们倒了两碗茶，站到门外面去。找阿寻做衣裳的人多，找阿寻说话的人也多，带话、托人、打听消息。

　　“这是给你的。”络腮胡子从怀里掏出来一样东西，拿红绸包着。

　　“先说事，后说钱。”阿寻知道那是银子。

　　络腮胡子灌了碗茶，眼里的光带了绿，“这就是事儿。”

　　红绸里，除了一封银子，还有一封信，写着“吾弟亲拆”。阿寻原本早就忘了阿元的字迹，突然看见这几个字，心里却猛一阵地热起来。

　　“我只会做衣裳，不会猜谜。”阿寻把东西退回去。

　　“阿元。”络腮胡子压低了嗓子，只剩下震耳的嗡鸣。

　　信只写了一页，字迹还算清秀，“吾弟见字如见兄面，速随信归。勿误。兄元亲字。”

　　“十万火急，危在旦夕。”卫典的眼里滴出血色。

　　阿寻仍旧坐着，心里乱，嘴上却还稳，“远水不救近火。”

　　“出了城再和你细说，镇上，”卫典略作停顿，“不方便。”

　　“他的事，我不管。”阿寻起身送客。

　　地头蛇的好处，在于阿寻前脚出门，卫典后脚就被阿寻甩了。

　　香炉街隔壁两条小巷横穿过去，巷尾就是瞎子阿坤的家。阿坤算得一手好卦，盘了石鼓街的一间铺子给他女婿当本钱，自己还在桂井的小巷里猫着。

　　“阿寻合八字来了？”阿坤的耳朵极尖。

　　“男命。”阿寻拽了一根阿坤的胡子斗蛐蛐玩，又报了阿元的八字给他。

　　阿坤掐了两掐，把脸一翻，“小千刀，弄个死人来问什么。”

　　“死了吗？”阿寻心里像被捅了一刀，“你掐正经点。”

　　“半死不活吧。命金你得出十两。”阿坤的长指甲在桌上划了一个圈，“他可犯着你。这几天你少出门。”

　　“做生意哪有不出门的。”阿寻起身就要走。

　　“别出乌台就成。”阿坤咳嗽起来，“远行必犯。”

　　阿寻把蛐蛐扔给阿坤，出了桂井巷。

　　卫典是个人才，阿寻一出巷子，他就跟了上来。不远不近的。他在等人少冷僻的机会，他不敢惊动太多人。阿寻不回阿宽家，哪儿热闹往哪儿去。

　　头一家就是大汤池。

　　乌台，山高皇帝远，人闲有余钱，最爱泡池子喝茶聊天，外加赌钱。大汤池是乌台场面最大的澡池子，天地人寿福海全盛喜，池开九号，每天宾客盈门。

　　阿寻从前门进去，刚拿了汤牌，卫典也跟进来。阿寻只当没看见，囫囵痛快扒了衣裳，赤条条往全字号池子里一泡，搓背猴子凑过来说话。

　　“有湖州来的绸布商，问你那儿怎么收。城南布庄的价钱太辣手。”

　　“我要不了许多。还是辣手的合算。”阿寻的手不能浸水，猴子顺过来一块汗巾替阿寻裹上。

　　“你手上那么多买卖，每家的太太、奶奶、姑娘、小姐跟前说两句好话，不就都有了。”

　　“你会说你去。”隔着水雾，阿寻没有看见卫典。

　　“我要有你那本事，我早去了。”猴子的脸上堆着笑，“你找谁呢，这打一进来，你这眼睛就没歇着。”

　　“一个大胡子，生人。”阿寻闭上眼睛。

　　“我去瞧瞧。”猴子笑嘻嘻地走了。

　　瞎子阿坤是个有本事的人，他的话，阿寻信。但阿坤年纪大了，越来越爱钱。阿寻又怕他不那么靠谱。

　　阿元命好，跟着老法师去了。又遇上了贵人，赎他去了什么京都。

　　阿寻知道，阿元放不下的是他们的娘亲郑妃交待过的那件事，他们的父亲落到那样的地步，总有个缘故。阿元去京都就是为了找到这个有缘故的人。

　　阿元来的信不多，阿寻从来不回。阿元也从来不说让阿寻过去，或者来接他。旁人问起阿元的下落，阿寻总是说他在要饭。

　　要饭的还写信回来，有的人不信。

　　以后你出去要了饭就知道了。阿寻总是这么说。

　　“黑脸庞，粗布罩衫，络腮胡子，豹子眼。”猴子回来，“是吧？”

　　阿寻眼睛睁开一道缝。

　　“没进来，在大门外头守着呢。”猴子卖力地给阿寻搓背。

　　守株待兔。

　　阿寻心里冷笑，大汤池还有个后脚门，在后街上。阿寻就近随手捞了一件衣裳，从后脚门出去。

　　过了后街再往前，是小桃源。

　　小桃源的姑娘是阿寻的大主顾。绕过粉墙，从临河的水门进去。里面是小院，桃红竹绿的。没走两步，一只玉手拍在阿寻肩上。阿寻就着她的劲儿探手往她腰上一摸，往怀里一带，就要亲她。

　　“呸。”一个巴掌甩在阿寻脸上，有些疼。

　　阿桃的眼睛最美。眉骨略高，稍一瞪眼，就只觉得厉害，而不觉得柔媚了。

　　“你长大了就不学好了。”阿桃的扇子戳到阿寻眼睛上，“没事往这里来做什么，还走水门，不嫌晦气么。”

　　水门，是小桃源死了人往外抬人的通路。

　　“横竖要死的。”阿寻看着她笑。

　　“昨儿我们还说呢，老苏家的清欢嫁人了，我们阿寻不知道是去出家当和尚，还是往咱们这儿来找乐子。”阿桃盯着阿寻，忍住笑，“我可是押了一两银子，赌你出家。今儿，你怎么就往这儿来了。”

　　“我只是嘴好，又没本事的。”阿寻裹着借来的衣裳跟在她后面。

　　“没本事才是好的。金美人那样的岳母，你消受不起，”阿桃出了小院往左一拐，笑出了声，“能攀上老孔家那位姑爷，又怎么会瞧得上你。省了你一顶碧绿的帽子。你应该高兴才对。”

　　过了走廊，就是阿桃的小楼。

　　“你预备在我这儿躲多久？”阿桃回过身把阿寻拦在楼梯口。

　　火眼金睛。

　　“三四五六七八天吧。”阿寻伏在楼梯扶手上。

　　“这是捞的谁的衣裳？”阿桃嫌弃地拉起阿寻的袖子瞧，“你是杀了人还是放了火。”

　　“我偷了人家姑娘。”阿寻涎脸无赖。

　　阿桃噗嗤一声笑了，推着阿寻往楼上走，“行了，你不说，我也就不问。”

　　楼窗临着街，卫典没头苍蝇似地在街前街后转悠，看起来不是个轻松的活儿。阿寻脸上笑着，眉头却展不开。

　　“到了我这儿，就是天王老子也拿不走你。”阿桃只用了一眼，就知道阿寻在看谁，“你上琐楼上去。一会儿底下有两桌客人。散了就清静了。”

　　琐楼是暗楼。

　　小桃源，明着是两层雕花小楼，实有三层。琐楼就在第二层的上面，垂花檐的底下。小窗开在花檐底下，从外面看，只见花檐镂雕，不见小窗。

　　平时，琐楼是阿桃的小客房。遇着要紧的客人来往或是劫匪盗贼，琐楼就是藏身的秘阁。

　　琐楼的楼梯连着二层的楼堂，底下说话动静，琐楼上听得一清二楚。楼里的摆设，最昂贵的是地上铺着的西域的毡毯，人走在上面，悄无声息。

　　“我们姐姐说了，这是上回你给收来的上等苏缎杭绸，一直在库房里屯着，没经过别人的手。”小丫头春娇捧着一包雪白、一包靛青的绸缎进来说，“咱们这儿的衣裳，你必定是嫌腌臜的。由着你自己做一套穿吧。”

　　包裹结绳，还是阿寻给打的那个十八葵花扣。

　　“松先生您不上座，我们就只配在这儿跪着了。”二层厅上的人声沸起来。七七八八有十几二十来号人。听口音有乌台本地人，也有几个邻乡近县的人，再有就是一两个外省人。

　　春娇跟阿寻打个手势，悄悄地下去了。

　　阿寻极少给自己做衣裳。主顾们看中的是手艺，他若穿得光鲜，易惹她们的猜疑。一个裁缝穿得这么周正，必是多赚了她们的银子。只讲究一个朴素干净，让女主顾们心生怜惜，男主顾们也可放心。阿寻没想过，一杯花酒也没吃过的人，终有一天会在这种地方躲灾。既然如此，也就领了阿桃姐的情。

　　“我是奉命办的此事。”一个尖嗓细喉的男人，酒桌酣谈为之一静。

　　“松先生是缃王爷跟前最得意的人。”乌台商贾溜须，“这件事只能由松先生来办。”

　　“哎，”松先危打了个饱嗝，“缃王爷的话，咱们必须照办。可京都那帮人不敢办，事涉大世子和云间君两家，哪个敢办？”

　　“咱们松先生，只有咱们松先生能办。”拍马者一一跟上。

　　云间君，阿元在信里提过，他被赎去给主人家的儿子当出家的替身，这主人家的儿子就是这个云间君。

　　“这种事情最难办。”松先危卖个关子，“不过，也最好办。谁让他们都是世子呢，一笔写不出两个萧字，国法家法，他们哪个都逃不过去不是。”

　　“一件小玩意儿，就能让两位世子打起来，还搭上一条世子的命，这得是多稀罕的宝贝，”有人打听内情，“世子们什么好东西没见过。”

　　松先危冷笑一声，“大齐的高长恭，听过没？”

　　针，刺破阿寻的手指。

　　“大齐都亡了十来年了吧，”人们窃窃私语，“高长恭不是也死了吗？”

　　“人是死了，可他那件用来遮面的宝贝，龙步血傩还在。那东西能驱魔降妖，还能点沙成兵，世子们可都盯着呢。”松先危说得玄虚，隐隐得意。

　　“咱们也不打仗，要这东西做什么？云间君怎么就能和大世子打起来呢？”有人问。

　　“你们懂个屁！”松先危被激怒了某根神经，“这东西是费了多少周折才到了咱们大世子手里的，你们知道吗？那是人命！数不清的人命！”

　　一阵怪异的寂静，伴着几声干燥的咳嗽。

　　“云间君想要这件宝贝不是一天两天了，这些年，没少在磁州转悠。”松先危压低了声音，“他把当年的兰陵王府掘地三尺，就差没把高长恭的墓给挖开了。可东西在哪儿呢？”

　　厅上的人跟着兴奋，酝酿着即将到来的狂欢。

　　“咱们大世子还是心太软，”松先危咬牙切齿，“照我说，就让他去挖，挖个底朝天，把高长恭挖出来问问才是他的本事！”

　　阿寻把针从指尖拽出来，血，溅在白绫子上。

　　“不过，我还是很佩服云间君的。”松先危闷了一口酒，“为了这件东西，他能把他的兄弟给杀了。”

　　“哟！云间君杀了自己兄弟？”一群人惊呼。

　　“哎呀不是，别乱吵吵。松先生说的是元贤世子，不是云间君的亲兄弟，是替云间君出家的那位……”有人小声解释。

　　针，落在地上。元贤，是阿元现在的名谓。如果这位松先生说的不是酒话，如果这些酒客传的是真相，像尾巴一样盯住自己的那个卫典带来的，是阿元遇难前的手书，现在看起来，很有可能是遗书。卫典之所以还如此尽责，大约是还不知道阿元已死。

　　酒杯，狠狠地敲碎了盆盘碟碗，松先危被触动了无名火，“高长恭是个有邪性的人，活着的时候，邪，死的也邪。他留下的这个东西，更他妈的邪上加邪，谁沾上谁就得疯，就得傻，就得死！”

　　席还没散，阿寻已经回到大汤池，还了汤池牌子。穿着旧衣裳，出了正门。卫典蹲在对面的包子铺门口，吃牛肉包子。

　　“说吧，去哪儿。”阿寻一把抢过来，把包子扔了。