57、准备出盐 ...
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夜晚，楚界地界，地上生了一堆旺火，东子双手提着鱼，大跨步地朝着谢棠而来，“大小姐，这可是咱们头一条好鱼，必得您先啊。小的下午和老大人一起钓的，正鲜美着呢。”
玉珠嗔道：“好你个滑头，惯会卖乖的，只记得你家大小姐，我就不用吃嘛！还是说看我在谢家是外头人，专门排我不成?”
东子也是个心思玲珑的，虽然没脑子还心直口快，但认清形势的时候，嘴巴甜的不得了，又肯下本儿。不然怎么能这么多年一直在飞影手下，早得罪人得罪死的就不可能在这队伍跟前。
他闻言嘿嘿一笑，知道这位表小姐不是真恼了自己，是给面儿开玩笑呢，“玉珠小姐这可就折煞小的了，就是借我一百个胆子，我东子也不敢啊！”
东子边转身边从另外一个兄弟那抢下一条，“去去去，你刚中招，等会儿再吃！”他小跑给玉珠，“玉珠小姐，这可是加了番椒粉的，我是知道您爱吃这一口的。”
给玉珠笑得后仰，“你倒是个嘴甜的。”她接过，还是对着谢棠拱火：“早上他还对你的计策百般嫌弃呢，没想到现在这么上道，倒是个有趣人。”
东子见她当着自己的面拆穿，脸皮红了一层，但很快认错道：“早上的时候是我猪油蒙了心，我就是个没脑子的蠢货，玉珠小姐快别臊我了。我现在可是就听大小姐吩咐，连将军都要排第二的。”
乐得玉珠哈哈大笑起来，也许是因为这一天的经历太过精彩加上快到家了，飞影也放松下来调侃他。
“哦，东子……那你说说之前就不是啦？我看你之前是大小姐的不听，我的也不听，就听你自己的蠢脑子了！”
几个和他交好的兄弟也大笑起来，气氛一时融洽。被带过来的小二也羡慕地听着这一切，心中又不知作何感想。
谢棠一天奔波忙碌，也实在是倦累了，她小口尝了起来 ，果然，味鲜肉美，还带着淡淡的甜。她食指大动，很快就解决了一条。
周景见她喜欢，便把自己的先给她拿了，“棠丫头，快！再尝尝这汤，我可就放了点盐巴和野葱，香得不得了呢！”
笑眯眯地接过，谢棠啜饮了一口，奶白色的汤汁，其间混杂着野葱浓郁的香气和一丝辛辣，鱼羊鲜，这字不是浪得虚名的。
那河面常有落花飘下，草籽吹散，鱼也养的肥大细腻。新钓起的活鱼很快开膛破肚，刮净黑膜，随意一丢进滚汤里，加点盐巴就是美味佳肴了。
几人吃得都很过瘾，但那些假装在晕的逃兵却不是了，腹中馋虫早就勾的天雷动地火，烧的一发不可收拾。
小二看他们几人拙劣的表演，忍不住扶额，他望向谢棠，指了他们几个，悄声问：“他们几个人醒了，贵人，我们是……”
“我知晓，先不急，你也尝尝，先对付一口。”
谢棠垂敛神色，摇了摇头，他便暂时放下了。不料才喝一碗，她突然开口，“几位好壮士既然已经醒了，再装下去也没有意思了。”
中午那个大胡子最先“蛄蛹”过身来，“小姐既然已经知道了，那我就不直接爽快问了，您到底要怎么样才能放过我们兄弟几个?”
他说这话的时候还没有看到小二，等他完全转过来了，吓得瞪大眼睛，“你……你怎么在这！”
谢棠出声，“谁？”
他气势一下弱了，“没，没谁！我是在说梦话。”他想挠痒痒，结果发现双手被绑着，于是不自然地说道：“我药效还没过，看花眼了。”
小二听着这漏洞百出的回话，自己都尴尬起来了，他也不忍谢棠再像对自己一样戏耍他们了，直接捅破了那层窗户纸，“行了，这位小子该知道的，不该知道的都知道了，也没必要瞒着了。”
大胡子闻言僵了一下，下意识看谢棠，发现对方好整以暇地瞅着他，眼神似乎在问，“还有什么要编的？”
他闭了闭眼睛，老实交代道：“我们确实认识，但不是你想的那样的关系。”
“哦，哪样?”谢棠是越来越调皮了。
不关她，就连飞影、玉珠、周景还有东子那一堆的目光都望向他们，看得他心头乌沉沉的，“我们就是合计了几桩'生意'，他也是被迫的。”
小二心中一暖，没想到他这个时候还在为自己开脱，便觉得自己的那个选择没有做错。又想自己的前半生也好似笑话，不管是亲生父母还是养父母，都不在乎自己的死活，居然还没一个认识一年的陌生人有感情。
谢棠放下汤碗，擦了擦嘴角，“我知道了。不过，你想听听他和我说的是什么吗？”
大胡子眉毛一抬，“什么？”
她先买了个关子，“我找到他的时候，给了他一个权力。”她起身走近，“我和他说，等我回来，你们是生是死，可以由他来决定。你猜，他选的是什么呢？”
这下，所有人都不“装死”了，全都“蛄蛹”翻过身来，面对谢棠几人。
大胡子咽咽口水，“什么？”
谢棠不说话了，她回头看小二，“要不由你来告诉他们？”
“这是要让他来收买人心！”小二心头一凛，机灵地猜她应该是想让自己以后和他们一起做事，甚至是吩咐他们，他胸口火热起来，谁不想成就一番事业呢。
上前朝她鞠了一躬，“是。”他清了清嗓子，极有态度地说，“几位都是我的兄弟，也不必再替我掩藏了，大小姐问我的时候，”他也很上道的跟着他们称呼，“我就已经说了，你们是我同生共死的兄弟，甚至是希望我死你们生的家人。”
那大胡子眼泛泪光，“好兄弟，没想到你对我们竟然有这么深的感情，我真恨不得现在就认你做小弟！”
他虽然有点感情，但不多，不过他把三分带出了九分的真诚，“几位大哥待我如此之好，我自幼没有家人，直到遇见你们，方知二字珍贵。”
玉珠在谢棠耳边轻声说道：“不愧是个油滑的，这人心应该是有了个七八了，就是不知道接下来要怎么把你也说上去。”
其余几人虽不如大胡子真情外露，不过心里也感谢他，小二接着说：“我虽想和各位哥哥一起，不过答应了这位小姐，从此听命与她。”
似见大胡子还要再语，他抬手劝阻道：“几位哥哥不要担心我，大小姐出身显赫，待人宽和，底下有能者数千，我跟着她总比在外头四处给人做窝、风餐露宿的好，不会断了前途的。再说大丈夫人生在世，要是不搏一搏，焉知我不能建功立业？”
这下其他几位大汗也想语了，他们看向谢棠的兵士，有道是最怕比人短，他们和自己明明都是一样的出身，却不知道好了多少，一时也思量起来，不过未曾做别的。
小二见此又添了一把火，他跪到谢棠面前，“今日大小姐在这，我也请哥哥们做个见证，我决定入大小姐麾下，承蒙小姐不计前嫌，我请小姐为我赐名，以后为您赴汤蹈火，在所不辞！”
玉珠笑了笑，没打扰他们，谢棠也接过他的话头，“不错，你有这心就好了一半，飞影叔！”她叫人拿来一条新的腰牌，放在他手上，“以后你就是我们的人了，等回去，飞影会将你的登记造册，按月领俸，每季会有人上门量一套新衣鞋袜。至于成家一事，就要你自己把握了。”
她明明自己都没多大，却似个长辈规劝，“还有句真心话，少与人去吃酒耍乐，府里的姑娘们你不上心，就有别人上心了。”
旁边传来踢打的声音，原来是那大胡子被踹倒了。谢棠充耳不闻，装没注意，小二更是磕了个头，“多谢大小姐。”
玉珠福至心灵，指着那几个人问，“他已经有地方落脚了，那这几个人怎么办？”
谢棠跟着看过去，无视几人带着期翼的目光，苦恼地说：“我还不知呢，虽说不计较他们谋财害命的事情，但也暂时没想好该要把他们交送官府，还是没进庄子。”
大胡子疯狂朝小二使眼色，他不由憋笑，觉得对面几个人就这样被他们诓进同一艘船，“大小姐是更偏向哪一种呢？”他为了兄弟们的“前程”而小心翼翼出声。
“这个嘛，”她假装思考，她将问题抛给他，“你觉得呢？”
小二谦卑回道：“我自是也想他们和我一起，但小姐恩情已是极重，不敢再奢求其他，况且......”他看向几人，“也不知几位哥哥的心意？”
大胡子小腿处又多了几处脚印，他忙七手八脚地跪了起来，“好兄弟，大哥，”他别开面子，“大哥自然也是愿意的呀！”
怕自己没有优势，他又马上说道：“大小姐，不管你信不信，我们兄弟几人可是从来没有想过要害你性命的。如果您肯收下我们，我们向您保证，决无二心！要不是实在没地方去了，谁又想过这日子呢！”
他身后几人也争先恐后地回答，“是呀大小姐，您别看我们几个年纪大了，不如他会跑腿，但是我们可是个个都有一身好武艺，从来没有荒废的。这一次，”他笑了笑，接着不好意思地说，“这就是意外，我们鲁莽惯了，不过要不是这样，也没有到您手底下效力的机会啊。”
玉珠顶了顶腮，守住就要逸出来的笑声，“听起来还是有用武之地的，棠棠，你怎么看？”
她自然是高兴，于是顺水推舟，“倒是不错，不过我丑话说在前头，你们有前科在身，入我这队伍里，可是先要戴罪立功，才能得到和他一样的待遇。”
几人应下了，等正事谈完，谢棠让人给他们送去点食水，“我向来用人不疑，疑人不用，”她命人解开他们的捆绳，“这药效大概要到明天中午才能解开，今晚的鱼已经没了，就委屈你们吃些饼子吧。”
“不委屈不委屈。”几人抬手笑道。
啃着嘴里的饼子，虽觉得没有鱼是遗憾，但也不知这饼子是怎么做的？又软又甜，丝毫没有干粮的噎人扎嘴，真是富贵窝里到处讲究。不然怎么说要去大户人家做活呢，几人更坚定自己的选择没有错。
第二日，天刚翻鱼肚白，一行人就已经启程了，一路上车马无阻，很快就到了吴郡。
临近夏日，吴郡又是另一番景象了。入目之处皆是酣畅泼天的绿，小舟泛行，鸟雀莺语，河边两岸的柳树被沉甸甸地压弯枝干，有的枝条甚至探进了水里，倒影也是碧绿一片。已有贪凉的女子穿起了轻薄美丽的裙衣，还用奇异的眼光看着他们。
谢棠虽然才来这半年多，却觉得有归家之感。她骑在马上，带着帷帽对在车里躲懒的祖父和玉珠说道：“都说吴郡的夏季是‘绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘’，外祖父，这可真美，也怪不得会听母亲挂念。”
周景悠悠发笑，“这算什么棠丫头，吴郡还没到最好看的时候呢！再过一个月就让青黛带你们去南塔寺附近，那里种了数不清的荷花莲叶，泛舟游湖，流萤鸥鹭，再配上几盏茶和叶子牌，时不时摘两颗鲜嫩的莲子，就是千金也不换呐哈哈哈......”
他似是回忆起了女儿在闺阁的日子，“你母亲从前也最爱这的夏季，每日穿得鲜亮极了，一天到晚在外头像只花蝴蝶一样疯跑，到日落才能见到人影。那时候我和你外祖母念她也要嫁人了，没几天松快日子了就没拦她。等你再住几年，青黛也嫁了出去，这吴郡的夏日也就没多吸引人了。”他话语里透着惆怅。
谢棠粲然一笑，眼眉如月，“这有什么，等照微表哥娶妻生子，还要小舅舅没成婚呢，府里总会又热闹起来的！”她看了看外祖父额发间的银丝，撒娇道，”再说了，我可不嫁人，若外祖父和舅舅一家不介意，就在这待一辈子好了。”
“你也是只皮猴子，哪里待得住？”周景作出嫌弃的神态，“再说照微，怕是在这事上七窍才通了一窍，连对药材都比对女子上心。你小舅舅就更是，比茅房里的臭石头还硬，嘴皮子倒是好使，在外这么多年却连一个音信都没有，也是个中看不中用的花架子！”
听得玉珠咯咯直笑，她也玩笑道：“我们镖局里倒是有好几个正值嫁杏之年的女儿家，要是您不担心未来的儿媳妇、孙媳妇儿会些甩刀舞剑，我倒是愿意给他们说和啊。”
队伍里未娶妻的汉子闻言，也不甘示弱，“玉珠小姐，还有我们几个呐，也劳驾您费费心，请姑娘和我们相看一番。哥几个也都还是孤家寡人，等着娶个媳妇，给她和儿女挣钱花呢！”
昨日刚入伍的那几个就更是了，也求到她面前，“我们也是，您也不能厚此薄彼，大家可都是一家人了。”
“你滚一边去，我先来的！”
“不滚，先来又怎么样？指不定人家会先瞧上我呢！”
……
热热闹闹地回了周家，外祖母和舅母出来接了一趟，说了会儿话，就怜她一路舟车劳顿，赶她歇息去了。
“阿姐，你怎么去了这么久，我还以为就两个月呢，这都夏天了。”熊奴许久没看他，抱怨道。
谢棠让人将谢婉灵给他捎带的两件礼物拿出来，“这不是事发突然嘛，大姐姐给你带了东西，你来看。”
她拉起谢竹的手，这个年纪的孩童长得快，谢竹竟然也到她腋下了，想必再过几年，他就会如抽芽般，几夜就变一个样。“这是大姐姐给你绣的一双护腕，我将你的事与她说了，她很惦念你。怕你以后涨了力气拉弓射箭辛苦，用了最好的皮子给你缝的，你看看大姐姐的手艺。”
还有顶圆状方云纹青玉韘形男冠，上头刻着几株惟妙惟肖的小竹子，“这也是大姐姐给你备的，她说你虽然离及冠还早的很，但也是她这个做姐姐的心意，望你奋发刻苦，不堕祖宗威名。”
拿着东西看了又看，谢竹眼睛灿似烛日，重重点头，“嗯！”
其实还有一杆宝林银光花窠红缨枪，是谢将军送给侄子的，他听说了谢竹手受过伤，不宜再学笨重武器，边从库里把它找了出来，不过时机未到，谢棠不想再给他压力。
姐弟两和玉珠同前院吃了顿团圆饭，她饭后问起石榴，离开的日子都有谁来找她？
石榴说叶家和尤家的公子来过一次，但听青黛小姐说她出了远门之后便没有再来了。
谢棠想夏日已至，人手也备齐，是时候准备出盐了。
作者有话说
第57章 准备出盐
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