《苦瓜味》季子宋

12、第 12 章

　　渐行渐远的星辰

　　九月的大学校园里，梧桐树叶还郁郁葱葱，只有梢头悄悄染上了一抹淡黄。阳光透过枝叶间隙，在柏油路上洒下斑驳光影。郭遣拖着沉重的行李箱，额头上沁出细密汗珠，站在经济学院报到处的长队末尾，有些焦躁地看着前面缓慢移动的人群。

　　“同学，你的校园卡掉了。”一个清亮的声音从身后传来。

　　郭遣回头，看见一个女孩弯腰捡起他不知何时从口袋滑落的卡片。她站起身，将卡片递过来，眼睛弯成好看的月牙形。女孩扎着简单的马尾，露出光洁的额头，穿着白色T恤和牛仔裤，整个人清爽得像初秋的微风。

　　“谢谢。”郭遣接过卡片，手指不经意触到她的指尖，微微发凉。

　　“不客气。你是经济学专业的？”女孩瞥见他卡片上的信息，“我是隔壁班的，叶思思。”

　　“郭遣。”他简短地自我介绍，然后不知为何又补充了一句，“从东北来的。”

　　叶思思笑起来，露出两颗小小的虎牙：“听口音就听出来啦。我是本地人，有什么需要帮忙的可以找我。”

　　就这样，他们相识了。像大学里无数相遇一样，平凡无奇，却又在命运的安排下，悄然埋下种子。

　　大学生活徐徐展开，郭遣和叶思思因为同专业不同班，经常一起上大课。起初只是点头之交，直到一次微观经济学小组作业，他们被分到了同一组。

　　“我觉得应该从供需弹性入手分析，”郭遣指着案例中的数据，“这部分变化最明显。”

　　“但案例的核心是市场失灵，政府干预的效果才是重点。”叶思思坚持自己的观点，手指轻轻敲着桌面，表示不退让。

　　组里其他三个同学面面相觑，看着两人各执一词，争论不休却又都言之有理。

　　最后的结果是，他们做了两份分析报告，一份遵循郭遣的思路，一份按照叶思思的想法。出乎意料的是，这门课的老师竟然给了他们全班最高分，评语是“多角度深入分析，思维互补”。

　　下课后，郭遣追上正要离开教室的叶思思：“喂，为了庆祝我们意外获得高分，我请你喝奶茶吧。”

　　叶思思挑眉：“不是因为觉得争论时太强势，道歉来的？”

　　郭遣挠头笑了：“被你看穿了。所以给个机会赔罪？”

　　秋日的阳光暖融融的，两人坐在校园奶茶店外的长椅上，捧着温热的珍珠奶茶，聊起了各自的家乡、爱好和梦想。郭遣说他来自东北小城，父母都是普通工人，希望他能在大城市立足；叶思思说她是本地人，但不想依赖父母，渴望靠自己闯出一片天地。

　　“没想到你这么倔强的女孩，竟然喜欢看星空？”郭遣听到叶思思的爱好时有些惊讶。

　　叶思思撇嘴：“什么叫‘这么倔强的女孩’？喜欢星空怎么了？当你看着那些来自几千几万光年外的星光，就会觉得自己的烦恼多么渺小。”

　　“我也喜欢星空，”郭遣说，“小时候在家乡的院子里，夏天经常躺着看星星，还能看到银河。”

　　“真的？城市光污染太严重，我都好久没看到银河了。”叶思思的语气中带着羡慕和遗憾。

　　“以后有机会，带你去我家乡看银河。”郭遣脱口而出，然后两人都愣了一下，气氛微妙地沉默了几秒。

　　那天他们聊了很久，从星空到经济学，从高中趣事到未来憧憬。分别时，郭遣看着叶思思走向宿舍楼的背影，心里有种莫名的悸动。

　　大学的感情如同春天的野草，不知不觉中就生长蔓延。郭遣和叶思思开始频繁地一起上课、自习、吃饭。他们仍然会争论，从学术问题到日常小事，都能吵得不可开交，但又总是能和好如初。

　　郭遣记得第一次牵叶思思的手，是在大一下学期的一个夜晚。他们刚从图书馆出来，争论着一个经济学理论的实际应用，走到林荫道上时，郭遣突然沉默下来。

　　“怎么不说了？认输了？”叶思思得意地挑眉。

　　“叶思思，”郭遣的声音有些紧张，“我能牵你的手吗？”

　　叶思思愣住了，脸上的得意表情凝固，然后慢慢变得柔和。她没有说话，只是轻轻点了点头。

　　郭遣小心翼翼地握住她的手，掌心微微出汗。叶思思的手比他想象的要小，手指纤细却有力。

　　那一刻，林荫道上的路灯仿佛格外温暖，透过刚刚发芽的梧桐树叶，在地上投下斑驳光影。两人都没再说话，只是牵着手慢慢走着，刚才争论的问题早已不重要了。

　　大学生活如流水般缓缓前行。郭遣和叶思思成了校园里令人羡慕的一对。他们仍然经常争论，但争吵后的和解总是更加甜蜜。郭遣喜欢叶思思的聪慧和独立，叶思思欣赏郭遣的坚韧和抱负。

　　大二那年的七夕，郭遣用兼职攒下的钱买了一架入门级天文望远镜。

　　“送给你的。”他把包装盒递给叶思思，脸上带着难得的腼腆。

　　叶思思打开盒子，眼睛一下子亮了：“天文望远镜？真的吗？”

　　“你说过想看星星嘛。虽然在学校里效果可能不太好，但总比肉眼强。”郭遣摸摸鼻子，“等以后，我一定带你去最好的地方看星空。”

　　那天晚上，他们偷偷爬上教学楼的顶层天台，笨拙地组装起望远镜。虽然城市光污染严重，只能看到最亮的几颗星星和月亮表面的环形山，但叶思思还是兴奋得像个小孩子。

　　“郭遣，你看！木星和它的卫星！”她离开目镜，拉着郭遣过来看。

　　郭遣凑近目镜，看到那个小小的光点和围绕它的更小光点，然后转头看叶思思兴奋的侧脸，突然觉得那些遥远的天体不如眼前的女孩迷人。

　　“叶思思，我喜欢你。”他说，声音在夜风中格外清晰。

　　叶思思转过头，眼睛比天上的星星还亮：“我知道。”

　　“那你的回答呢？”

　　“我也喜欢你，笨蛋。”她笑着扑进他怀里。

　　大三那年，现实的压力开始悄然降临。身边的同学纷纷开始规划未来，考研、出国、找工作的话题逐渐取代了游戏、恋爱和娱乐。

　　郭遣和叶思思也开始讨论未来。叶思思作为本地人，父母已经为她规划好道路——考研，然后进入本地的一家国企或事业单位，稳定安逸。而郭遣作为外地人，想要在大城市立足更加困难，他倾向于先找工作，积累经验。

　　“你可以考研啊，你的成绩那么好，肯定能考上。”叶思思靠在郭遣的肩膀上，两人坐在操场的看台上，夜空中有几颗稀疏的星星。

　　“考研还要读两三年，我想早点工作，减轻家里负担。”郭遣轻声说，“而且，我想早点有能力...给我们一个未来。”

　　叶思思握住他的手：“不管怎么样，我们要在一起。”

　　“当然要在一起。”郭遣坚定地说，低头轻吻她的额头。

　　然而现实总是比想象中骨感。大四来临，招聘会一场接一场，郭遣投了无数简历，面试了多家公司，最终收到两个offer：一个在上海，薪资丰厚但压力巨大；一个在本地，待遇一般但稳定。

　　叶思思顺利保研，将继续在学校读研究生。

　　“去上海吧，”叶思思虽然不舍，但还是支持他，“机会更好，发展空间大。异地恋也没什么，现在交通这么发达。”

　　郭遣犹豫不决：“可是距离那么远，见面不容易。”

　　“才一千多公里，高铁五小时就到了。我们可以每周视频，假期见面。”叶思思故作轻松地说，“等我毕业了，也可以去上海找你啊。”

　　最终，郭遣接受了上海的offer。他想着，先去打拼几年，等叶思思毕业，他们就可以在上海团聚，建立自己的小家。

　　毕业季的校园弥漫着离别的伤感。拍毕业照那天，郭遣穿着学士服，与叶思思在校园的各个角落合影。在最初相遇的经济学院大楼前，他们请同学帮拍了一张照片。照片上，郭遣搂着叶思思的肩膀，两人都笑得灿烂，眼中满是对未来的希望。

　　离校前一晚，他们又一次爬上教学楼的天台，用那架已经有些旧的天文望远镜看星星。夏天的夜空能见度稍好，他们找到了织女星和牛郎星。

　　“看，牛郎织女隔着银河相望。”叶思思指着天空说，“但他们每年七夕还能相会一次呢。我们比他们强多了，不是吗？”

　　郭遣从背后环住她，下巴轻轻抵在她的发顶：“嗯，我每个月都回来看你。”

　　“太浪费钱了，两个月一次就行。”叶思思 practicality 地说，但往他怀里靠得更紧了些。

　　初入社会的日子比想象中艰难。郭遣在上海租了一间小公寓，每天通勤两小时，工作压力大，经常加班到深夜。但他坚持每天睡前和叶思思视频，分享一天的所见所闻。

　　最初几个月，虽然辛苦，但感情依旧甜蜜。郭遣每个月都会坐高铁回来看叶思思，尽管来回车票花掉他不少工资，但见到她的那一刻，他觉得一切都值得。

　　叶思思的研究生生活也不轻松，导师要求严格，课业繁重。但她总是尽量调整时间，配合郭遣的视频通话。两人互相鼓励，相信暂时的分离是为了更好的未来。

　　然而，随着时间的推移，距离的考验开始显现。

　　郭遣工作越来越忙，偶尔会错过约定的视频时间。叶思思的学术压力增大，需要更多时间在实验室和图书馆。他们的通话时间从每天一次减少到两三天一次，通话时长也越来越短。

　　“今天导师又给了新课题，可能要忙到年底了。”叶思思在视频里说，眼下有淡淡的黑眼圈。

　　“注意休息，别太累。”郭遣关切地说，自己也一脸疲惫，“我这个周末可能要加班，项目进度赶不上，可能回不去了。”

　　视频那头沉默了一下，然后叶思思轻声说：“没关系，工作重要。正好我也有篇论文要写。”

　　这样的对话越来越多。起初是偶尔取消约会，后来变成了常态。两人都理解对方的处境，但失望还是不可避免地积累。

　　冬天来临的时候，郭遣因为表现优秀，被提拔为项目组组长，这意味着更大的责任和更多的工作时间。与此同时，叶思思的课题研究进入关键阶段，需要投入大量精力。

　　他们已经一个月没见面了，视频通话也常常因为一方临时有事而取消。即使通了话，话题也越来越有限——郭遣说的公司人事和项目进度，叶思思不太理解；叶思思说的学术研究和校园生活，郭遣觉得离自己已经很遥远。

　　一个周五晚上，郭遣终于挤出时间坐高铁回去看叶思思。他没有提前告诉她，想给她一个惊喜。到达学校时已是晚上九点多，他径直走向叶思思的实验室——他知道她通常在那里工作到很晚。

　　实验室的灯还亮着，郭遣透过门上的玻璃窗，看到叶思思正和一个男生讨论着什么。两人靠得很近，对着电脑屏幕指指点点，神情专注。叶思思突然笑起来，拍了拍男生的肩膀，那个男生也笑着回应。

　　郭遣的心沉了一下。他认识那个男生，是叶思思的同门师兄，以前视频时叶思思提到过几次，说师兄很照顾她。

　　犹豫了一下，郭遣没有进去，而是退到走廊拐角处，给叶思思发了条消息：“在干嘛？”

　　他看见实验室里的叶思思拿起手机看了看，回复道：“还在实验室赶数据，好累啊。你呢？加班结束了吗？”

　　郭遣盯着那条消息，心里五味杂陈。叶思思没有说谎，她确实在实验室工作，但为什么没提到是和师兄一起？他们只是普通同学关系吗？

　　理性告诉郭遣，这没什么，学术合作很正常。但情感上，他还是感到不舒服。也许是因为距离带来的不安，也许是因为太久没见面产生的隔阂。

　　最终，郭遣没有告诉叶思思他来了，只是回复道：“刚下班，准备休息了。你也别太晚。”

　　回上海的高铁上，郭遣看着窗外飞速后退的夜景，第一次对他们的关系产生了怀疑。

　　随着时间的推移，这种隔阂越来越明显。他们仍然相爱，但共同话题越来越少，生活轨迹越来越远。郭遣沉浸在上海快节奏的职场生活中，思考的是升职加薪和职场竞争；叶思思专注于学术研究，关心的是论文发表和实验数据。

　　每次通话，他们都需要努力寻找话题，而不是像以前那样自然而然就有说不完的话。偶尔的见面也常常因为小事产生摩擦——郭遣觉得叶思思还像个学生，不理解职场压力；叶思思觉得郭遣变得功利现实，不再有以前的理想主义。

　　第二年春天，叶思思面临一个选择：导师推荐她去美国交流一年，这是一个难得的机会。

　　她犹豫了很久，不知道该怎么告诉郭遣。最终，在视频通话中，她小心翼翼地说出了这个消息。

　　郭遣沉默了一会儿，问：“你怎么想？”

　　“这是一个很好的机会，对我们这个领域来说，国外的研究水平更高，能学到很多。”叶思思谨慎地说，“但一年时间很长，而且有十二小时的时差...”

　　“你想去吗？”郭遣直接问。

　　叶思思迟疑了一下，轻轻点头：“从专业发展角度，我应该去。”

　　郭遣深吸一口气：“那就去吧，机会难得。”

　　“但那意味着我们会有更远的距离，更少的联系...”叶思思担忧地说。

　　“我们已经习惯了，不是吗？”郭遣的声音里有一丝不易察觉的苦涩。

　　叶思思去美国的事情就这样定了下来。临行前，郭遣请了年假，回来看她。两人相处了三天，却莫名地有些尴尬，仿佛不知道该如何相处。

　　在机场送别时，叶思思抱着郭遣不肯放手：“一年很快就过去了，等我回来，我们就再也不分开了。”

　　郭遣轻抚她的头发：“好好照顾自己，别只顾着学习。”

　　叶思思去了美国后，时差和距离的挑战更加严峻。郭遣工作忙，经常加班到深夜，而那时叶思思那边是清晨，刚起床准备去实验室。叶思思晚上有空时，郭遣这边又是深夜，他需要休息以备第二天的工作。

　　他们试图找到合适的通话时间，但往往只能说上几句话就不得不结束。邮件和消息成为主要联系方式，但冰冷的文字无法传递温度和情感。

　　郭遣感觉到两人之间的纽带正在慢慢变细，变脆弱。他试图挽回，提出每天至少通一次短电话，但实行起来困难重重。叶思思也努力适应新环境的同时维持感情，但学术压力和异国生活的挑战让她精疲力竭。

　　半年后，郭遣的公司有一个重要项目，需要他带队去美国出差两周。他惊喜地发现，目的地离叶思思所在的城市只有三小时车程。

　　他没有告诉叶思思，想给她一个惊喜。项目结束后，他租了一辆车，开往叶思思的城市。一路上，他想象着两人见面的场景，叶思思会有多惊喜，他们可以好好利用这个周末团聚。

　　到达叶思思的学校时是下午，郭遣根据之前叶思思提到的信息，找到了她的实验室。他再次透过门上的玻璃窗，看到了叶思思。

　　她瘦了些，但精神很好，正和几个同学讨论问题。那个在国内时的师兄也在其中——郭遣后来知道，他也来了同一个学校交流。

　　郭遣注意到，叶思思和那位师兄之间的互动非常自然默契，他们时不时交换眼神，微笑，甚至有一次师兄很自然地帮叶思思捋了一下散落的头发。

　　那一刻，郭遣的心沉到了谷底。他没有进去，而是退到走廊长椅上坐下，脑子里一片混乱。

　　也许他们只是关系好的同学，也许只是文化差异，也许...有太多也许，但郭遣无法忽视内心的刺痛。

　　他坐在那里很久，直到实验室的门打开，叶思思和同学们走出来。当她看到坐在长椅上的郭遣时，整个人愣住了，脸上血色瞬间褪去。

　　“郭遣？你...你怎么在这里？”她结结巴巴地问，眼神中有惊喜，但更多的是惊慌。

　　那位师兄站在她身后，看着郭遣，表情复杂。

　　郭遣站起身，努力保持平静：“项目结束，顺便来看看你。想给你个惊喜。”

　　叶思思转头对师兄和其他同学说了几句什么，他们点点头离开了。走廊里只剩下郭遣和叶思思。

　　“你应该提前告诉我的，”叶思思的声音有些颤抖，“我可以安排时间...”

　　“安排时间什么？安排时间让他暂时消失？”郭遣忍不住脱口而出，话一出口就后悔了。

　　叶思思的脸色变得苍白：“你什么意思？你不信任我？”

　　“我看到了，他对你很亲密，你们...”郭遣说不下去。

　　“我们只是同学！在这里互相帮助很正常！”叶思思激动地说，“你大老远跑来，就是为了质疑我吗？”

　　“我不是...”郭遣叹了口气，“我只是想见你，但我们好像总是错过。”

　　这场争吵最终以和解告终。叶思思解释了她和师兄只是普通朋友，郭遣选择相信她。那个周末，他们试图重拾往日的甜蜜，但无形的隔阂始终存在。

　　郭遣能感觉到，叶思思已经适应了这里的生活，有了新的朋友圈子和生活节奏，而他仿佛成了一个闯入者。叶思思也感觉到，郭遣变得多疑而敏感，不再是她记忆中那个阳光自信的男孩。

　　分别时，两人在机场相拥，却都心知肚明，有些东西已经改变了。

　　回国后，郭遣和叶思思的联系更加稀疏。有时一周才通一次电话，通话中也常常陷入尴尬的沉默。两人都意识到问题所在，但不知道该如何解决。

　　一个深夜，郭遣加班结束后，给叶思思发了条消息：“睡了吗？”

　　过了一会儿，叶思思回复：“还没，在写报告。你呢？刚下班？”

　　“嗯。很累。”郭遣简单回答。

　　然后两人都不知道该说什么了。长时间的沉默后，叶思思发来消息：“郭遣，我们是不是变了？”

　　郭遣看着这条消息，心脏一阵抽痛。他深吸一口气，回复道：“也许吧。距离和时间改变了我们。”

　　又是一段漫长的沉默，然后叶思思的消息来了：“我一直在思考我们的关系。我爱你，但我也感到疲惫。我们都在努力维持，但好像越走越远。”

　　郭遣闭上眼睛，他知道叶思思说的是事实。他输入又删除，反复几次，最终发出去的是：“我也累了，思思。但我不知道该怎么办。”

　　那个晚上，他们进行了一次漫长而痛苦的通话。没有争吵，只有平静而悲伤的对话。两人都承认，虽然仍然爱着对方，但距离和生活轨迹的分歧已经太大，继续下去只会让彼此更加痛苦。

　　“也许我们需要暂时放手，”叶思思哽咽着说，“专注于各自的生活和发展。”

　　郭遣的声音沙哑：“你的意思是分手吗？”

　　电话那头传来压抑的哭泣声：“我不知道...但我看不到我们的未来在哪里。即使我回国，我们还在不同的城市，你有你的事业，我有我的学术追求...我们谁都不愿意放弃，不是吗？”

　　郭遣无法反驳。是的，他不愿意放弃在上海打拼的事业基础，叶思思也不应该为爱情放弃自己的学术追求。

　　“所以就这样结束吗？”他问，心如刀割。

　　“不是结束，只是...暂停。”叶思思泣不成声，“如果命运让我们再次交汇，也许那时候我们已经成为了更好的自己，能够真正在一起。”

　　那通电话后，郭遣和叶思思默契地减少了联系。从每天一次到每周一次，再到偶尔问候，最后渐渐淡出了彼此的生活。

　　一年后，叶思思回国，在北京找到了一个研究所的工作。郭遣还在上海，已经升职为部门经理。他们通过共同朋友偶尔得知对方的近况，但再也没有联系过。

　　又一个秋天，郭遣出差到北京。工作结束后，他鬼使神差地去了叶思思的研究所附近。站在街对面，他看着那栋现代化建筑，不知道叶思思是否在里面工作。

　　就在这时，研究所大门打开，一群人走出来。郭遣一眼就看到了叶思思——她变了，更加成熟自信，穿着职业装，步履匆匆，但依然是那个他一眼就能认出的女孩。

　　与她并肩走着的，是那个师兄。两人边走边讨论着什么，神情专注而默契。

　　郭遣站在原地，没有上前打招呼。他看见叶思思和师兄走到路边，一辆车停下来，一个小女孩从车里跑出来，扑进师兄怀里。叶思思弯下腰，笑着摸了摸小女孩的头，眼神温柔。

　　那一刻，郭遣明白，叶思思已经找到了她的新生活和幸福。虽然心还是会痛，但他由衷地为她高兴。

　　他转身离开，没有回头。夕阳将他的影子拉得很长，孤单却坚定。

　　街角的咖啡店里，飘出一首老歌：“爱就像蓝天白云，晴空万里，突然暴风雨...无处躲避，总是让人，始料不及...”

　　郭遣停下脚步，听着歌词，微微一笑。是啊，爱情就像天气，无法预测也无法控制。他和叶思思曾经真心相爱，但最终还是败给了时间和距离。

　　但这并不意味着那段感情没有价值。相反，那是他青春中最美好的篇章，让他成长，让他懂得了爱的喜悦和痛苦。

　　继续向前走时，郭遣抬头看向天空。秋日的天空格外高远，几片云彩被夕阳染成金红色。他想起大学时代和叶思思一起看星星的夜晚，那些关于银河和永恒的讨论。

　　也许有些爱情就像星辰，注定只能遥远相望，无法真正靠近。但它们的光芒依然会穿越时空，照亮彼此的生命，成为记忆中永不褪色的璀璨。

　　郭遣深吸一口气，整理了一下西装领带，迈开步伐融入人流。明天的太阳还会升起，生活还要继续。而那段青春年少的爱情，将永远珍藏在心底某个柔软角落，如同夜空中最亮的星，提醒他曾那样热烈地爱过与被爱过。