《清平策》长老的女儿

40、弘农灭族

　　兖州谢军大营。

　　信使风尘仆仆，汗湿重衣，几乎是滚鞍下马，将一枚玄铁虎符和一封火漆密封的短信，双手呈给刚刚披甲出帐的顾长舟。

　　“顾将军！主上急令！”

　　顾长舟眼神一凛，伸手接过。他迅速撕开信封，抽出信纸，上面有谢砚亲笔写下的八个大字：
　　「弘农杨氏，犁庭扫穴！」

　　下方是一个小小的、代表紧急的朱砂印记。

　　无半分冗余的解释。

　　顾长舟瞬间领会了谢砚的意思。他没有丝毫犹豫，转身对身侧大将沉喝：“点齐‘锋矢营’！轻甲快马，目标弘农，即刻开拔！”

　　“遵令！”大将抱拳应下，声如洪钟。

　　军令如山，不过两炷香的功夫，校场上已集结起一支玄甲轻骑。将士们个个身形矫健，背负长弓，腰佩利刃，胯下骏马喷着响鼻，焦躁地刨着蹄子。顾长舟骑在一匹枣红大马上，身披战甲，目光扫过整支队伍，缓缓点头，随即高声下令：“开拔！”

　　一声令下，千骑奔腾，如一道黑色洪流，朝着弘农方向疾驰而去，铁蹄踏碎尘土，烟尘蔽日。

　　与此同时，谢巍书房内。

　　谢砚那份来自琅琊的家信，依旧静静躺在紫檀案几上。窗外天色不知何时已阴沉下来，云层低低压着屋脊，酝酿着一场暮冬之雪。

　　突然，一阵急促的脚步声由远及近。

　　“使君大人！”一个贴身近侍疾步来到书房。

　　谢巍抬眸：“何事惊慌失措？”

　　近侍扑通一声跪倒在地：“刚……刚接到八百里加急线报！二郎君，他……他……”

　　“他如何？！”谢巍心一沉。

　　“他并未按计划返回许都！”近侍磕绊道，“他……他带着琅琊王氏世子王韫的部曲……往东北去了！还有兖州大营的顾将军，他的‘锋矢营’精锐……也……也离开驻地，快马东进。”

　　轰隆！

　　窗外，酝酿已久的冬雷终于炸响，电光撕裂阴沉天幕，将谢巍骤然僵硬的侧脸映照得发白，也照亮了他眼中翻涌的震惊。

　　东去？！
　　弘农！

　　他的好儿子！信中写尽悲悯不忍，转头就擅自调动王氏兵马与兖州精锐，悍然扑向弘农杨氏！对自己这位州牧父亲，竟只字未提，还提前用那封“父慈子孝”的家信稳住他！

　　“砰！”

　　谢巍的拳头重重砸在案几上，木案震颤，那封来自琅琊的信笺飘向地面，正好落在一道刺目的闪影中。

　　弘农郡外，尘埃漫天。

　　谢砚率领队伍尚未褪去杀气，王韫带着琅琊精锐在谢砚的威压下不敢有半分懈怠；不多时，远方烟尘翻滚，一支玄甲轻骑疾驰而至，正是顾长舟亲率的‘锋矢营’。

　　三股洪流在弘农城外合兵一处。谢砚勒马立于高坡，他未给任何休整时间，马鞭直指前方：“全军进发！”

　　“诺！”铁蹄踏碎尘土，烟尘蔽日，杀气冲天。

　　弘农城头，守卒最先瞥见天际边的尘云。起初只是地平线上一抹模糊灰影，转瞬之间，尘嚣渐浓，下方森然严整的军阵轮廓清晰可见，那股扑面而来的肃杀之气，让守卒浑身发冷。

　　“敌……敌袭！关城门！快关城门！”城楼上的小校声音变了调，嘶吼着，连滚带爬地去撞一口悬挂的警钟。

　　恐慌瞬间在城头炸开。守卒们乱作一团，有人拼命去推动沉重的绞盘试图升起吊桥，有人则惊惶失措地朝城外胡乱放箭。

　　谢砚端坐于墨黑战马上，冷眼看着弘农城渐渐关上的城门，吐出一个字：“撞！”

　　数辆粗壮原木制成的撞车，在力士们震天的号子声中，狠狠撞向厚重的包铁城门。城上射下的箭矢稀疏无力，偶有几支钉在撞车蒙着的湿牛皮上，徒劳地颤抖着。

　　“轰隆——咔嚓！”一声巨响盖过喧嚣。那扇象征着弘农杨氏数百年根基的城门，轰然倒塌！

　　城门洞开！
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　　弘农杨氏的核心族老们，此刻正聚集在族长府邸一间议事厅内，里面门窗紧闭、气氛压抑。

　　巨大的雕花楠木桌旁，围坐着七八个须发花白的老者，个个面色凝重。

　　“……谢家二郎震怒，据说前些天已至琅琊，清算母族。”坐在上首的族长杨承宗，声音嘶哑，“但世家之间，再大的仇怨，无非是割肉饲虎，破财消灾。都是一根绳上的蚂蚱，当务之急，是议定一个能让使君大人满意的价码！琅琊王氏那边，王殊恐怕是要被推出去消灾。我们呢？”

　　一位胖大的族老抹了把额上汗水道：“宓儿毕竟是杨氏当家主母，砾儿也颇受使君大人宠爱。只要我们诚意足够，想必大人也不会不依不饶。依我看，西边与徐州接壤的两座县城可划给豫州，今年洛水沿岸的三成田赋，再……再加五万两现银！公中出一部分，各房再摊派一部分！”

　　“五万两？还要分摊？”一名干瘦族老脸色涨红，拍案而起，“区区王氏女一条命，何至于此！割两县已足够，再从族中选两位庶女送入州牧府为妾，加田赋，这已是极限！实在不行，推个旁支出去顶罪！他们平日受本家恩惠，此刻正是报效之时！”

　　“旁支的命，能平息谢巍的怒火？”另一人反驳，“送嫡女才显诚意！听闻谢巍好美色，从本家嫡支挑两个姿容顶尖的……”

　　“荒谬！嫡女为妾，我杨氏百年清誉何在？！”

　　争吵声越来越烈，人人都想保住自己一房的利益，没人敢提私通南北二李、走私幽州黑铁的重罪，更没人想过，真正背负血仇的谢砚，是否愿意和他们“交易”。

　　杨承宗头痛欲裂，他疲惫地挥挥手，试图压下嘈杂：“都住口！当务之急是……”

　　“报——！”一名家仆连滚带爬冲入议事厅，“不好了！外面……外面全是兵！谢... 谢二郎带着大军杀过来了！”

　　“什么？！”

　　族老们齐齐色变，满脸难以置信。“谢砚？他怎么敢？没有使君指令，他岂能擅自兴兵？”

　　话音未落，震天动地的喊杀声已穿透院墙，越来越近，越来越响。

　　弘农部曲，在谢砚麾下如狼似虎的精锐面前，不堪一击。坊门接连告破，杨承宗的府邸很快被包围。顾长舟亲自带人破府，刀光剑影间，府邸的防御工事形同虚设。

　　族老们很快被擒获，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩惊恐。

　　谢砚的目光最终落在杨承宗脸上。

　　“全部拿下。”四个字出口，没有凶戾，也无从商量。

　　他身后的甲士如猛虎，将族老们拖出来，反剪双手按跪在地。

　　族长府邸阔大的庭院，此刻已变成了修罗场。被驱赶聚集而来的杨氏族人，无论男女老幼，密密麻麻地挤在庭院中，被手持利刃的士兵围住。哭泣声、呜咽声、孩童惊恐的尖叫交织在一起，一片绝望悲鸣。

　　谢砚高踞于马上，纹丝不动。

　　“弘农杨氏，”谢砚的声音不大，没有温度，“谋害主母王氏，背叛资敌，牟取巨额利益，罪无可赦！”

　　罪状简短，全无废话。

　　“族中嫡系成年男丁，尽诛！”

　　“旁支男丁，为奴！”

　　“妇孺，籍没！”

　　短暂的死寂后，是山崩般的咒骂和哭喊。

　　“谢砚！你无此资格...”

　　“使君手令何在？你这是滥用私刑！”

　　谢砚充耳不闻，斜眼瞥向身旁脸色发白的王韫，下令：“王世子，此事便交由你处置。”

　　王韫浑身一僵，看着庭院里满地的鲜血和跪地求饶的人群，胃里翻江倒海。但他不敢违抗，只能硬着头皮点头，对身后的王氏部曲厉声道：“动手！”

　　刀光起，血柱喷涌，一颗颗头颅滚落尘埃。

　　妇孺们吓得瘫软在地，却被士兵死死按住，只能眼睁睁看着亲人惨死。士兵们按名单冲入人群，抓捕嫡系男丁，或当场砍杀，或拖到一旁处置，庭院里的鲜血越积越多，汇成溪流，沿着青石板缝隙缓缓流淌，腥味刺鼻。

　　杨承宗目睹惨状，知道必死无疑，挣扎着抬起头，指着谢砚，胡须颤抖，声嘶力竭地咒骂：“谢砚！你屠尽我杨氏一族，苍天有眼！我咒你此生孤家寡人，万事求而不得，所爱之人皆不得好死！”

　　谢砚豁然转头看向杨承宗，盯他片刻，缓缓开口：“王韫。”

　　王韫猛地一颤，下意识抬头对上谢砚冰冷的眸子。

　　“杀了他。”轻飘飘三个字，狠狠砸在王韫心头。

　　一名魁梧的甲士大步上前，将一柄沉重的刀塞到了王韫手中。刀柄冰冷，带未干的血腥气，压得王韫手腕一沉。他低头看着雪亮的刀锋，又抬头看向杨承宗那张涕泪横流的绝望老脸，强烈的恶心感直冲喉咙。

　　“不……不……”王韫嘴唇哆嗦着，几乎握不住刀柄。

　　“动手！”谢砚的声音陡然转厉，威压不容抗拒。

　　王韫浑身战栗，恐惧攫住了他所有的意志。他几乎是凭着本能，被身后士兵猛地一推，踉跄着向前扑去。他闭上眼，发出一声嘶吼，双手死死攥住刀柄，用尽全身力气，朝着杨承宗的脖颈狠狠劈下！

　　“噗嗤！”

　　沉闷的利刃入肉声响起。血液猛地喷溅而出，淋了王韫满头满脸。

　　他下意识地睁开眼，正看见杨承宗那颗花白头发的头颅，带着惊骇表情，骨碌碌地滚落在血泊里，滚到他的脚边。

　　“呕——！”王韫再也忍不住，猛地弯腰，剧烈地呕吐起来。

　　这，仅仅只是开始。

　　手持名单的军官还在冷酷地念出一个个名字，鬼头刀一次次扬起、落下。砍杀声、濒死惨嚎、绝望咒骂……将这座庭院变成了真正的人间地狱。

　　谢砚冷漠地注视着这一切。眼底深处，母亲温柔的笑靥在血光中渐渐破碎、消散。
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　　当最后一声凄厉的惨嚎在庭院边缘戛然而止，整个族长府陷入死寂。

　　“查抄。”谢砚开口。

　　早已待命的士兵轰然应诺，分头冲向各处院落、库房。金银财宝、古董字画被装箱运走；粮仓被打开，充作军粮。带不走的雕花梁柱、玉器瓷器，被当场砸毁焚烧，熊熊烈火吞噬着杨氏百年的荣耀。

　　谢砚亲自来到杨氏宗祠。里面，一排排密密麻麻的牌位，在长明灯幽微的光线下无声地注视着一切。他抬起手，指向幽深的祠堂深处：“烧。”

　　士兵们毫不犹豫地提着火油皮囊上前，泼洒在供桌、牌位、梁柱之上，浓烈的刺鼻气味瞬间蔓延开。紧接着，数十支燃烧的火把被狠狠投掷进去！

　　“轰——！”

　　火舌窜起，舔舐着木质结构，刻着杨氏历代祖先名讳的牌位在高温中发出噼啪声响，字迹扭曲、模糊，最终化为飞灰。

　　王韫在谢砚身边，看着吞噬一切的火焰，看着那些生不如死的杨氏族人，胃里再次翻涌，但他已经吐无可吐，只剩下无尽的恐惧。

　　“看到了？”谢砚的声音很平静。

　　王韫猛地一个激灵。

　　“这就是背叛谢家、谋害我母的下场。”他顿了顿，目光穿透王韫，投向远方，“回去告诉你父亲，好自为之。”

　　王韫的牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来，只能僵硬地点点头。

　　谢砚不再看他，缓缓调转马头，冰冷的视线最后一次扫过这片化为焦土的庭院，扫过那熊熊燃烧、吞噬着杨氏最后精神象征的宗祠烈焰。

　　顾长舟策马靠近，低声道：“主上，少了两个人。一个查遍弘农城，未发现杨氏弟弟杨甘的踪迹。二个是，少了杨氏五房一个两岁的庶子，”

　　谢砚眼底寒光一闪：“传令下去，全境搜寻。一旦找到，就地斩杀。”

　　“诺！”