《清平策》长老的女儿

19、石破天惊

　　谢中难得的忤逆，却是出于绝对忠诚，谢砚嘴角勾起一抹欣慰的弧度，然而，无论如何，作为主帅，命令就是命令：“谢中，去带楚娘子过来。”

　　“主上！”谢中上前一步，还欲争取：“此女来历不明，嫌疑重大！就算不是主谋，她也是毒药经手之人！放她回去，万一……”

　　“万一她通风报信？”谢砚抬手打断他，“谢中，引蛇出洞比关在这里更有价值。”

　　谢中张了张嘴，帅令不容置疑。他终究将剩下的话咽了回去，闷闷道：“诺。”说罢，退出主帐。去西侧厅接楚南生时他由暗自嘟囔：“主上中了毒，顾将军中了蛊，一个个的…都着了魔。难怪娘说，漂亮的娘子要不得。

　　谢中动作迅速，不多时，便带着楚南生返回主厅。楚南生脸色依旧苍白，却已不复惊惶。她目光投向谢砚，不知道自己怎么突然又被放了，带着一种劫后余生的茫然，她敛衽一礼：“多谢将军明察。”

　　谢砚微微颔首：“回去之后，一切如常。康复区的事务，照旧由你负责。勿要让任何人看出端倪。”

　　“是。”楚南生郑重应下，又略一迟疑，眼中忧色真切：“将军，或者寻我师傅来为您诊治？他见多识广，也可能有办法……只是不知当不当让他知道此事。”

　　“林师傅已替我诊治过了。”谢砚接话。

　　楚南生心头一跳，抬眸看谢砚，他神色淡淡接着说：“他已动身去寻解药。”

　　希望瞬间点亮楚南生的眼眸——此毒竟有解！师傅果然医术深不可测！然喜悦未及蔓延，担忧又爬上心头——如此霸道之毒的解药，定是生于九死一生的绝险之地。

　　谢砚仿若洞悉她的忧虑：“我已派得力之人暗中随行护卫，安全无虞，你无需挂怀。你只要记住，此事绝密，不可对任何人提起，对你师傅的行踪，也要表现得毫不知情。明白吗？”他的目光紧紧锁住她。

　　楚南生点头：“南生明白！”她纠结一瞬，下了决心，再次看向谢砚，声音带着一丝羞赧：“将军，若是……若是您还愿意信我几分……能否允我留下？”一旦开了口，楚南生的勇气便破土而出，她目光坦荡地迎上谢砚审视的视线，“师傅寻药需时日，此毒霸道，放任其发展绝非良策。我虽不精于此道，但或可尝试用其它方式延缓其侵蚀，护持将军脏腑元气……也算……赎我失察之罪。”

　　帐内霎时一静。顾长舟眼角余光掠过少女，随即屏息凝神；谢中则蹙紧了眉头，斜睨一眼楚南生侧影，鼻腔里极轻地“哼”了一声。谢砚深深看她那双清澈眼眸，里面似凝着……关怀？

　　“你的心意……”谢砚缓缓开口，听不出太多情绪，“我知晓。但此刻，你留在身边，并非良策。那利用你之人，必在暗中窥伺你之日常。你若突留我身边，无异于宣告此地有异。你该干什么还干什么，勿露异样，方能为查证幕后黑手争取时间。”

　　他看着楚南生复又垂下的眼睑，心中莫名一窒，下意识道：“我本想……让你远离这摊浑水，现在看来，还不能。”

　　楚南生怔了怔。他身中剧毒，强敌环伺，却除了自身生死之外还要考虑复杂的局势、他人的命运。也怪不容易的！她心内感慨，一种理解和怜惜无声无息地覆盖了之前的委屈与恐惧。

　　“是。”她帮不上别的忙，只能如此回答。

　　“去吧。”谢砚点点头，目光移开，不再看她。

　　顾长舟护送楚南生离开主营，夜色深沉，军营肃穆。快到营北小院时，顾长舟终于低声开口：“楚娘子，今日之事，将军自有考量。你回去后，务必谨言慎行，自己也要多留个心眼，莫要轻信于人。”

　　楚南生心中了然，轻声道：“多谢顾统领提点，南生记下了。”

　　目送她身影隐入小院，木门轻合，顾长舟并未立刻离开。他站在暗影里，对赵大和钱二沉声吩咐：“这几日，多留点神。有任何风吹草动，无论大小，立刻报与我知。”

　　“诺。” 二人齐声答应。

　　直到小院窗棂透出的昏黄光晕暗了下去，顾长舟才缓缓吐出一口气。今日总算有惊无险，她安然无恙地回来了。可林中景能否及时找到那“腐骨藤”？将军的身体能扛多久？幕后之人到底是谁？这些更深的忧虑却依然如影随形。

　　主帅营内，谢砚并未睡下。楚南生与顾长舟离开后，白展即刻被召而至。此时，他已经知悉了今日变故。

　　“顾长舟已将楚南生送回小院。她，以及康复区所有人……那个叫石头的，”谢砚对白展说：“还有军医署刘青山等人，都给我盯紧了。”

　　“属下明白！”白展抱拳领命，并无多话，身影如墨，悄无声息地退了出去。

　　楚南生本以为谢砚中毒，随之而来的会是调查与抓内鬼的无声硝烟。但现实再次给她上了沉重一课---暗箭未明，明枪已至。是年秋旱肆虐，狄人赖以生存的牧业凋敝，劫掠之举愈发凶悍频繁。

　　前线的战报如雪片般飞入帅帐，战事压力日渐增大。军医署人满为患，康复区亦被呻吟与血腥填满，浓烈的草药气息弥漫在伤兵营中。

　　楚南生忙碌的身影在简易的床铺间穿梭，忽而沉重的脚步声伴随着盔甲摩擦的铿锵声打破了康复区的宁静。几名军法署的汉子，带着战场归来的凛冽杀气，大步踏入。

　　“楚娘子！”为首一名军法官声如洪钟，带着不容置疑的命令口吻，目光如电般扫过满屋的伤兵，“上面有令！前线吃紧，兵员告急！自即日起，伤兵回营标准下调！凡能行走、握得住兵刃者，即刻归队待命！”

　　楚南生的手猛地一顿，对着开口之人说：“这位大人，此举恐怕不妥！伤口未愈，强行上阵，岂非送死？”

　　“送死？”那军法官浓眉倒竖，嗤笑一声，带着战场归来的粗粝与焦躁，“楚娘子怕是久未踏足军医署了吧？去那边看看那些断臂残肢、只剩一口气吊着的同袍！再看看康复区这些！”他粗粝的手指指向周遭尚能活动的伤员，“前线的弟兄在用血肉筑墙！多一个人，就多一分力，杀一个狄狗！妇人之仁，岂能贻误军机，危及整个北境安危？！”

　　“我确实不懂战事，但请问大人，谢军成败与否，就靠康复区这些伤患？多了这百十来号人，北境防线就坚韧了？”楚南生并不退让，站起身挡在伤患前面。

　　两人目光在空中激烈碰撞。那汉子显然并不如何善于言辞，一时想不出反驳楚南生之语。但军情如火、军令如山，他脸色铁青，手按上了腰间的刀柄：“你放肆！这是军令！抗命不遵，军法处置！”

　　“军令亦当合乎天理人道！”楚南生寸步不让。

　　就在此时——

　　“莫要伤楚娘子！”一直蜷缩在角落阴影里整理药草的石头发出一声闷吼，几个大步冲到了楚南生与军法官之间，展开双臂护住楚南生：“你们要讲道理就讲道理，莫要动粗，别、别欺负楚娘子一个弱女子！”他的声音因为恐惧而有点颤，身体也微微发抖，但那副不顾自身安危也要护住“救命恩人”的憨直模样，却令人动容。

　　楚南生看着挡在自己身前那并不宽阔的脊背，心头一热，这个少年，正在用他笨拙又直接的方式保护她。她下意识地伸手，想去拉石头的胳膊让他退后，不要为她冒险。

　　然而，异变陡生！

　　马蹄声声，一队人裹挟着杀气，骤然闯入康复区！领头之人却是白展。

　　斥候营的闯入，让楚南生和军法处的人皆是一怔。白展却熟视无睹，只手臂一挥，声音冷硬，指着石头：“拿下他！”

　　“诺！”身后斥候应声，直扑石头！

　　楚南生惊愕莫名，身体本能地侧移，以手挡石头，急视白展：“白统领！这是何意？！”

　　白展投鼠忌器，他探手入怀，掏出一个不起眼的灰色小囊，抛给楚南生。

　　“石头！”白展的声音传来：“你死之前，该让楚娘子看清，她救的，到底是人……还是鬼！”

　　小囊落在楚南生手上，她打开一看，里面是一袋粉末。

　　青鳞草！

　　楚南生脑中炸响，正是谢砚所中之毒！这么说，那毒是石头…她愕然侧头去看那个片刻前还展开双臂护着自己的少年。

　　就那么一瞬间，意识到一切已经败露的少年忽然一个侧身，欲要挟持楚南生，刹那间他手腕一翻，一柄匕首闪现着寒光朝着楚南生咽喉而来。

　　石头那曾经淳朴、憨厚的脸庞骤然变得陌生、凶戾，他动作快如闪电，锋利匕首在楚南生瞳孔中急剧放大。电光火石间，一道玄黑色的身影裹挟着劲风，骤然闯入。

　　楚南生只觉一股巨大的力量将她狠狠拽离原地，旋即，一个温热而坚实的身躯把她完全笼罩、护在怀中。

　　映入她眼帘的，是谢砚近在咫尺的侧脸。

　　“将军——！”白展的嘶吼在耳边响起。

　　楚南生感觉到谢砚的身体一颤，但他护着楚南生的手臂却纹丝不动。没有丝毫犹豫，谢砚右手如闪电般探出，带着雷霆万钧之势，扼住了石头因全力一击而暴露的咽喉！

　　“呃！”石头眼中的狰狞被无边恐惧取代，他疯狂挣扎，试图用匕首再次出击。

　　但谢砚没有给他任何机会！五指如钢钳般骤然发力！

　　“咔嚓！”骨头碎裂声清晰地响起。

　　石头那双还残留着凶戾和不敢置信的眼睛，失去了所有神采，身体软软地瘫倒下去，手中的匕首也“当啷”一声掉落在地。

　　兔起鹘落，生死逆转！从白展揭露，到石头暴起挟持，再到谢砚飞身挡刀、不过呼吸之间，甚至没有人反应过来谢砚什么时候出现在此的。康复区内死一般寂静，所有人都被眼前一幕惊得魂飞天外。

　　楚南生忽然感觉到谢砚微微颤抖，她迅速意识到不对。扫过谢砚周身，看到他对着石头那侧斜肩处暗红的血渍。

　　“将军！”她轻呼，慌忙从谢砚怀中挣脱，扶住他另一侧身体，眼中是他肩头那汩汩涌出的鲜血，心如刀绞。

　　白展也冲了上来，和楚南生一道扶住谢砚。他嘴唇动了动，主上明明可以留下活口！只需让斥候缠住石头片刻，顶多拼着楚南生受点皮肉伤，就能生擒！如今人死了，线索彻底断了！但白展终究什么也没说。

　　谢砚目光扫过惊魂未定的众人，最后落在白展脸上：“封锁此地！查清他一切底细！”

　　“诺！”白展沉声应命，立刻指挥斥候行动，封锁现场，检查石头尸体。