38、邪祟伏诛 清砚夹 ...
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清砚夹紧枣红马的肚腹，赤骋四蹄翻飞，铁掌踏过林间腐叶时溅起细碎的黑褐色碎屑，安溪镇的轮廓已在林雾尽头若隐若现。
山林里的古木参天，枝桠交缠如墨色蛛网，将日头遮得密不透风，连空气都浸着潮湿的腐殖味，透着股化不开的阴霾。
不多时，雾气从树根下、石缝里钻出来，起初还是淡白的一缕，转眼便聚成了团。
这雾却异于寻常云雾，浓厚的白里裹着极淡的黑，像掺了研碎的墨灰，在树影的遮蔽下更显隐晦，黏在衣料上竟带着丝冰凉的滞涩感。
清砚满心记挂着安溪镇的邪祟，只催着马儿往前，直到断续的“嘶哈”声钻进耳朵，那声音不像兽吼，倒像潮湿的麻布在石上摩擦，黏腻又刺耳。
变故突生，枣红马猛地人立而起，前蹄在半空刨出残影，长长的嘶鸣里满是惊惶。
落地后无论清砚怎么扯动缰绳，它只往后退，鼻孔里喷着粗重的白气，像是被什么惊到了。
清砚心头一沉，惊疑不定地端详四周，却没察觉身后枝桠的阴影里，一团浓得化不开的漆黑墨团正无声蔓延。
那墨团没有固定的形状，边缘像活物的触须，悄无声息地缠上他石青色道袍的下摆，接着往上爬，墨色所过之处，布料竟泛起点点灰败，像被虫蛀过一般。
眼看那墨团就要触到后腰的腰带，清砚手腕间常年系着的师父给的旧玉符突然亮起一点金光。
那金光初时微弱，转瞬便凝成细如发丝的金线，“嗞”的一声轻响，金线撞上墨团的瞬间，一股焦糊味骤然散开。
像是潮湿的木头被烈火燎过，还带着丝若有若无的腥气。
墨团猛地往后缩，触到金光的部分化作一缕黑烟，消散在雾气里，玉符上的金光也随之黯淡下去，只余一点温润的光泽，贴在清砚腕间发烫。
清砚指尖掐诀就要念祭词，心头悸动感突然翻涌，玉符灼烧邪祟的焦糊味里，混进了一缕浸血铁锈般的腥甜，在浓得化不开的雾里钻鼻腔，刺得喉头发紧。
他这才惊觉周遭雾气已诡异到极致，三尺外的古木只剩黑影，枣红马赤骋焦躁刨蹄，喷吐的白气刚出唇就被雾吞尽，连嘶鸣都裹着湿棉般闷沉。
清砚俊秀的眉拧着，指诀再催，指尖灵光更盛，正要引动灵气召唤文武判官，却忽觉两道清正神煞之气自东南疾驰而来。
一道裹着夜露清寒，一道带着白日暖意，刚入雾区便听得“滋滋”轻响，浓白雾气竟主动退避，扫过之处腾起白烟，腥甜也淡了大半。
转瞬两道身影破雾而出：夜游神着玄黑锁子甲，甲缝银星纹泛着冷光，腰间悬着刻有镇邪符文的弯月短刀，周身绕着淡雾。
日游神披赤金软甲，肩甲金乌纹似要振翅，手中鎏金“日巡”令牌透着浩然气，暖意漫开融了脚边薄霜。
二人落地后，目光扫过周遭邪祟气息，随即对着清砚拱手行一礼，动作利落。
夜游神声音冷冽，日游神语调平和，却同样穿透浓雾：“上君，不负所托，安溪镇危机暂解，吾等寻觅逃脱邪祟至此。”
清砚抬手还礼，语气稍缓却难掩紧绷：“这就好，辛苦二位了。方才我入这片山林时，便觉周遭雾气腾腾，藏着几分异常。”
话音未落，日夜游神已默契闭目，神念如细密法网般铺展开来，掠过腐叶、绕过高枝，连石缝里的阴翳都未放过。
不过数息，夜游神猛地睁眼，墨色瞳孔里寒光一闪，目光精准锁在侧后方十米外的老槐树：“树杈间有遮掩的腥臭！”
他声线陡然转厉，口中吐出的字句化作低沉法音，如青铜钟锤撞向树影
“还藏？”
“嗡”的一声闷响震得树叶簌簌掉落，树杈间的空气骤然扭曲，一团浓墨般的雾气被逼得显出身形，正是此前从安溪镇逃脱的映天级邪祟。
它周身黑气翻涌如活物，原本模糊的轮廓竟凝出寸长利爪与尖牙，绿油油的眼睛在雾中闪着嗜血凶光，被识破后再无伪装，发出刺耳嘶吼便朝三人扑来，黑气所过之处，连草叶都瞬间枯败。
夜游神率先迎上，腰间弯月短刀“噌”地出鞘，寒光劈开潮湿空气，直斩邪祟黑气。
刀刃触到墨雾时溅起火星，邪祟却猛地抬爪，竟用黑气凝成的利爪生生挡下刀锋，指尖黑气顺着刀身往上爬，似要腐蚀铁器。
日游神见状，手中鎏金“日巡”令牌往前一递，牌面金光骤起，化作半透明屏障拦在邪祟身后，断了它退路。
邪祟被前后夹击，嘶吼着甩动黑气，却被夜游神抓住破绽，短刀旋身横扫，切开它左肩黑气，墨雾中顿时散出焦臭。
它越发狂躁，利爪连环抓向夜游神，却都被对方灵活避开，反被日游神令牌金光扫中，黑气蒸腾起白烟。
眼看邪祟身形愈发稀薄，黑气不断被金光打散，离彻底溃散仅一步之遥，它却突然仰头，对着山林深处发出一声尖锐嘶鸣。
那声音不似寻常嘶吼，更像一段短促、诡异的调子，像是在传递某种信号，穿透浓雾后便迅速消散。
嘶吼未落，邪祟残余的黑气猛地收缩，化作一缕极细的墨线，趁夜游神收刀的间隙，竟从屏障与刀光的缝隙中窜出。
不等清砚掐诀阻拦，那墨线便融入浓雾，彻底没了踪迹。
清砚眉头紧锁，望着墨线消散的方向，指尖灵力不自觉握紧。
那声嘶鸣绝非无意义的挣扎，倒像是在给暗处的什么东西传递讯息。
夜游神收刀入鞘，与日游神对视一眼，二人眼中皆有凝重，随即转向清砚，抬手行了一礼。
无需多言，只对着清砚沉沉一点头，身影便如融于夜色的墨滴，渐渐淡去，只余下林间未散的焦糊味，与清砚腕间玉符残留的微弱金光，在浓雾中静静闪烁。
清砚当下不再迟疑，驾着枣红马儿极速的往安溪镇那隐隐约约的城楼行去。
……
小柳村的日头刚爬过屋角老槐树，浅淡的日光透过糊着旧纸的窗棂，斜斜落在柳青云的床榻上。
他脸色白得像刚浆洗过的粗布，连唇瓣都没半点血色，眼睫安静地垂着，胸口起伏轻得几乎看不见，只有搭在被外的手，指节泛着青，透着股难掩的虚弱。
柳婆婆坐在床沿的矮凳上，满是皱纹的手紧紧攥着小儿子的手腕，指腹反复摩挲着他冰凉的皮肤，浑浊的眼睛里满是红血丝。
“我的云儿啊……”她声音哑得像被砂纸磨过，每说一句都要顿一顿，似怕惊扰了什么，“你要是有个三长两短，娘可怎么活……”
窗外的老槐树枝繁叶茂，日光穿过叶片缝隙，在地面投下细碎的树影，风一吹，影子便跟着晃，像极了水里浮动的藻荇。
那影子晃着晃着，竟顺着门槛往屋里挪，一点一点靠近床脚，边缘在日光里晕开淡淡的灰，不仔细看，倒真像寻常树影的晃动。
柳婆婆正低头给儿子掖被角，余光瞥见那影子时，心里莫名一突，可再抬眼，影子又恢复了正常，只顺着风轻轻晃。
她揉了揉眼，刚要收回目光，却见柳青云的额角似乎沾了个墨点，比针眼大些，黑得发沉，像不小心溅上的墨汁。
她慌忙凑过去细看，手指轻轻拂过孙子的额角，那处皮肤光滑温热，哪有什么墨点？
“老花眼了……可真是……”柳婆婆自嘲地叹口气，只当是自己眼花，又坐回凳上，双手合十对着窗外念叨。
“土地奶奶显显灵，保佑我们云儿平平安安的，早点醒过来……只要云儿好，我老婆子多烧些香火给您……”
话音刚落，床榻上的柳青云忽然轻轻蹙了下眉，眼睫颤了颤，却没睁开眼，只有额角那处，在日光下又极快地闪过一点墨色，随即消失不见，快得像从未出现过。
……
邪祟化作墨线遁去，两道高大的身影也随之隐没，安溪镇的城门前才终于静了下来。
龚县令攥着腰间衣袍的手还在发颤，身旁的衙役与城楼上的百姓们，也终于从方才的邪祟压城的恐惧中缓过来。
有人瘫坐在地大口喘气，有人望着满地狼藉，眼神里还带着未散的惊惶，劫后余生的庆幸，很快就被浓重的悲戚压了下去。
城门“吱呀”一声被拉开，胡集与周也几乎是踉跄着冲了出去。
脚下的黄土地被鲜血浸得发暗，暗红的血渍浸湿了城外的土地，连空气里都飘着铁锈般的腥气。
周也的目光扫过不远处那处湿润，秦老化为异形，除了一地鲜血竟然什么也没留下。
他脚步猛地顿住，喉结滚动了好几下，才哑着嗓子沉声道：“秦老……”
话音未落，他再也忍不住，双膝一软跪倒在地，放声大哭起来。
“谁能想到……明明说好了只是来安溪镇消灭邪祟，凭秦老映天级的实力，怎么会……”
他双手撑着地面，指节因用力而泛白，泪水混着地上的血污，在脸上淌出两道狼狈的痕，“来时我们还说手到擒来……呵”
胡集站在一旁，眼眶通红，却死死咬着牙没让眼泪掉下来。
他和周也在随州降魔司时，因为年纪小跟随秦老学习，也受秦老关照，平时出任务前总不忘多备两丸疗伤的丹药，待他们就像对待自家晚辈。
方才秦老挡在城门处，厉喝着“一定要守住”的模样还在眼前，可转眼间，那个总笑着拍他们肩膀的前辈，就永远留在了这里。
龚县令缓步走到二人身后，袍角扫过地上的血渍，他张了张嘴，几次想劝慰，却都把话咽了回去。
秦老是为了护安溪镇数万百姓，才化为异形与邪祟缠斗，这份恩情，怎么用言语慰藉？
最终，他只轻轻拍了拍胡集的肩膀，沉声道：“节哀。”
随即他后退一步，转过身面向城楼上、街道里探出头的百姓，清了清因激动而发紧的嗓子。
朗声道：“乡亲们！秦星使是为了守护我们安溪镇而牺牲的！他以一己之力挡下邪祟，换了我们数万人的性命，这份恩情，我们安溪镇人要永远记在心里！”
话音落，他撩起袍角，对着秦老血迹的方向深深作了一揖，动作郑重而恭敬，腰弯得极低。
城门前的衙役、青壮，还有闻讯赶来的百姓，也纷纷跟着躬身行礼，一时间，只有风掠过城楼的声响，与隐约的啜泣声交织。
胡集望着眼前这一幕，眼泪终是落了下来，他对着秦老的血迹残留，声音哽咽却坚定：“秦老，您看到了吗？您的牺牲没有白费，安溪镇守住了……您放心地走吧！”
作者有话说
第38章 邪祟伏诛
