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8、枉死城前汤一盏 ...
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几日的光阴在冥都的寂静中悄然滑过，灵昭殿内的烛火依旧按部就班地明灭，只是殿外的风，似乎比往日多了几分沉郁。
这日午后，灵昭难得有了片刻闲暇，便带着铃儿到殿后的沁心池边小坐。池水幽深，几尾通体乌黑的大鱼正游弋其间，忽然，一条小鱼不知怎地慌不择路，直直撞入大鱼的领地。不过转瞬之间，那灵动的小鱼便已没了踪迹，水面只漾开一圈极淡的涟漪，旋即恢复平静。
灵昭望着水面，指尖无意识地敲击着石桌边缘，目光里带着几分探究，又几分了然。她忽然开口，声音不高，却带着穿透水面的清晰：“和珅行事那般张狂大胆，说到底，是真真正正站到了权柄之巅的人。”
她顿了顿，视线从池中游鱼移开，仿佛落在了更遥远的地方：“可李肃呢？他不过是判官手下一把还算趁手的刀，换个人磨一磨，未必就不如他用着顺手。既无不可替代性，又缺了那份足以支撑野心的分量……”
说到这里，她微微蹙眉，语气里带上了几分难以理解的冷意：“他怎么就敢的？”
旁边侍立的铃儿听得一头雾水，她年纪尚轻，又久在冥都深处，对人间的典故知之甚少，更别提这其中牵扯的权谋弯弯绕绕。她眨了眨眼，小心翼翼地问：“陛下，和珅……是谁呀？”
她话音刚落，殿外突然传来一阵急促的甲胄相撞声，清脆的金属碰撞在寂静的午后显得格外刺耳。紧接着，值夜的禁军统领掀帘而入，厚重的帘布被他带起的风卷得猎猎作响，他脸上还带着未褪尽的惊惶，单膝跪地时，声音都有些发颤：“陛下！枉死城……枉死城乱了！”
灵昭心头猛地一跳，方才因池中游鱼而起的闲适瞬间消散无踪。枉死城离冥都足有百里之遥，是轮回司辖下最棘手的去处——那里羁押的鬼魂，个个都带着诉不尽的血海深仇，怨气重得能凝结成霜，平日里全靠铁律森严的律法死死压着，稍有不慎便可能引发滔天祸事。
如此之地，怎么会突然乱了？
她指尖的动作早已停下，眼神沉了下来，只吐出三个字，却带着不容置疑的威严：
“详细说。”
“说是……说是今年的投胎名额被克扣了！”禁军急声道，额角的冷汗顺着鬓角往下滑，“好多鬼魂拿着枉死证明排了三个月，最后却被告知名额满了，可有人亲眼看见，几个富商鬼魂没排队就过了奈何桥！不知是谁在里头挑唆，现在群情激愤，已经把轮回司的牌匾砸了，连驻守的阴差都被打伤了！”
他顿了顿，声音更低了些：“判官大人已经带着黑白无常过去了，让属下先来报信，说……说先派兵镇压，杀一儆百！”
“杀一儆百？”灵昭霍然起身，椅腿在地上划出刺耳的声响，“糊涂！”
枉死城的鬼魂本就憋着滔天怨气，李大人那档子事刚过，这时候动杀招，不是逼着他们鱼死网破吗？
她转身从柜中抱出个陶坛，坛身上还沾着几片干枯的忘忧草——是前几日孟婆送来的新酿，说比寻常孟婆汤多了几分回甘。
“银铃，你留在这里。”灵昭将陶坛抱稳，身上玄黑衮服的衣摆扫过地面，绣着的冥纹在烛火下泛着暗光，“若赵统领回来，让他带一队亲兵去枉死城外围候着，不必靠近，也别让旁人靠近。”
“陛下要亲自去？”银铃急得拉住她的衣袖，“那里全是厉鬼，您法术还没练熟……”
“正因为没练熟，才该去。”灵昭低头看着坛身，眼神却亮得惊人，“他们闹的是轮回司，骂的却是‘女帝不管冤屈’。李大人的事刚了，这时候乱起来，太巧了。”
她掂了掂陶坛，唇角勾起抹浅淡的弧度：“再说，判官大人既用了‘杀一儆百’，我总得去看看，这‘百’里藏着多少没说出口的冤屈。”
枉死城的城门早已被撞得歪斜，青灰色的城砖上溅着阴火灼烧的黑痕，几个轮回司差役的官帽滚在泥里，被鬼魂们踩得稀烂。
“三个月！老子排了三个月！凭什么张剥皮那种货色能插队？”
“前几日刑律司李大人贪赃枉法，女帝处置得倒是快，可我们的冤屈呢？谁管？”
“反了！反正是投不了胎，不如烧了这破地方，看他们管不管！”
高台上，判官玄色的官袍在乱风中纹丝不动。他听着下方此起彼伏的嘶吼，指尖漫不经心地敲着栏杆，声音透过灵力砸下去，带着律法特有的冷硬：“聚众闹事者，按《冥界治安法》第四十二条拘押三日。持枉死证明者，即刻到西侧偏殿登记，逾期不候。”
“登记？等你们登记完，老子的骨头都化了！”一个缺了条胳膊的厉鬼尖声叫着，猛地将一块带血的石块掷向高台，“我亲眼看见！是你们轮回司的人把名额卖给了张剥皮！女帝处置了李大人，可你们这些大鬼官，哪个干净？”
这话像火星落进了油锅，原本还犹豫的鬼魂瞬间炸了锅，连带着镇压的阴兵都有些手软——谁不知道轮回司的水有多深？前几日李大人倒了，谁又敢说上面的人就干净？
黑无常攥着勾魂索的手紧了紧，低声道：“大人，这样下去要失控。”他刚捆住两个带头的，后面又涌上来十几个，眼里的怨气浓得化不开。
判官刚要开口，眼角的余光却瞥见人群外围有个玄黑色的身影。那身影逆着混乱的人潮往里挤，怀里紧紧抱着个陶坛，绣着冥纹的衣摆已经沾了不少污泥，却走得异常稳。
“女帝？”白无常揉了揉眼睛，以为自己看错了。这时候来？嫌乱得不够吗？
判官的目光落在那抹玄黑上，敲着栏杆的指尖顿了顿。他倒要看看，这刚处置完刑律司李大人的女帝，打算怎么收场。
灵昭好不容易挤到高台下方，发髻散了几缕，沾了灰的脸颊却透着股执拗。她仰头看向高台上的判官，声音清亮得盖过了周遭的嘈杂：“判官大人，律法能治得了闹事的鬼，治得了他们心里的冤屈吗？”
判官看着她，眼神深不见底：“陛下觉得，该怎么治？”
“用他们听得懂的法子。”灵昭没再看他，转身面对那些怒目而视的鬼魂，将陶坛重重顿在地上，“你们说名额被克扣，说有人徇私枉法——朕信。”
鬼魂们的嘶吼猛地停了。他们本是想借着混乱逼个说法，没想到女帝会突然出现，还说出这样的话。要知道，前几日处置李大人时，这位女帝可是冷着脸，连求情的机会都没给。
灵昭弯腰从坛边摸出个粗瓷碗，倒了半碗琥珀色的汤，举到眼前：“这里面是孟婆汤。你们谁觉得冤，就过来，对着朕说你的冤屈。说一句，喝一口——不是让你们忘，是先压一压火，咱们慢慢算。”
她仰头将碗里的汤一饮而尽，喉结滚动的瞬间，眼底闪过一丝极淡的涩意：“朕自小在冥宫长大，见过太多鬼魂抱着冤屈不肯入轮回。他们不是要闹，是怕这地府也和他们生前一样，没个说理的地方。”
人群静得落针可闻。
有个脖子上套着半截麻绳的老鬼颤巍巍地走出来，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“小老儿……小老儿是被地主逼死的，我儿去告官，反被打了三十大板，打断了腿……”
灵昭给他舀了碗汤，递过去时指尖微微发颤——那老鬼的脖颈处还在渗着黑血，看着实在骇人。可她还是稳住了手，轻声道：“喝一口，慢慢说，朕记着。”
不知是谁先挪动了脚步，原本凶神恶煞的鬼魂竟真的排起了队。有的鬼魂说着说着就哭了，哭声里带着多少年的委屈；有的气得浑身发抖，攥紧的拳头里还渗着当年的血；灵昭就蹲在地上，手里拿着块炭笔，在石板上一笔一划地记着，偶尔停下来，给他们添一勺汤。
孟婆不知何时飘到了她身后，看着她裙摆蹭在泥地里也不在意，反倒细心地把汤坛往她身边挪了挪，挑眉道：“丫头，这活儿可不是帝王该干的。”
“那帝王该干什么？”灵昭头也不抬地问，笔下的字迹却越发稳了，“坐在冥宫里，等着他们把冤屈熬成怨气，最后烧了这冥界？”她顿了顿，抬头冲孟婆笑了笑，“孟婆奶奶，借您的汤用用，再加半勺忘忧草——别多了，得让他们记着冤屈，才有力气等朕给他们一个公道。”
孟婆愣了愣，看着她被鬼魂围在中间，脸上沾着灰，眼睛却亮得像淬了火的星辰，突然嗤笑一声：“成，老身就陪你疯一次。”转身调汤时，却忍不住想，这女帝，比她看上去的要厉害得多。
高台上，判官将这一切尽收眼底。他原以为，灵昭处置李大人不过是运气好，捡了个现成的错处，可此刻看着她蹲在泥地里，听着那些最粗鄙的鬼魂诉说冤屈，连眉头都没皱一下，倒真让他有些意外。
“大人，要不要……”黑无常想问要不要派人护着。
“不必。”判官淡淡道，“她既然敢来，就该知道怎么护着自己。”
只是不知，这平静的表象下，藏着的是真性情，还是另一种更深的算计。
城门外，凌越握着长枪的手松了又紧，指节泛白得像要裂开。
他和卫桢（凌越发小，陪着来冥都历练）接到的命令是驻守外围，防止骚乱扩散。可当那个玄黑色的身影独自冲进鬼魂堆里时，他几乎要捏碎手里的枪杆。
“你看她那胆子，”卫桢在旁边磨牙，手里的鞭子被他攥得咯吱响，“刚才那个没腿的厉鬼都快贴到她身上了，她居然还敢给人舀汤！”
凌越没说话，目光死死锁着人群中那个小小的身影。他从小在军营里长大，见惯了弱肉强食，也学过帝王权术，从来不信什么“以情动人”。可他此刻看着灵昭，看着她明明怕得指尖发颤，却还能对厉鬼说“你冤，我记着”，心里竟像被什么东西撞了一下。
直到看见鬼魂们渐渐平静下来，排着队听她问话，他才缓缓松开手，掌心已被枪杆硌出深深的红痕。
天擦黑时，混乱终于平息。灵昭被银铃和赶来的赵统领护着往外走，怀里紧紧抱着那块记满了字的石板，上面的炭痕被她的体温焐得有些发暖。
经过城门时，她看见凌越和卫桢正在指挥亲兵清理现场。卫桢看见她，眼睛一亮，刚要开口喊，就被凌越拽了回去。
灵昭对着他们的方向笑了笑，转身上了马车。
当晚，灵昭正在灯下誊抄那些冤屈，银铃捧着个锦盒进来：“陛下，凌校尉让人送来的，说是防鬼用的。”
打开锦盒，里面是一把匕首，鞘上刻着“镇魂”二字，寒气森森。
灵昭拿起匕首，指尖划过冰凉的鞘身，突然想起白日里高台上判官那深不见底的眼神，唇角的笑意淡了些。
而此刻的凌越帐中，卫桢正对着他咋舌：“你说她就不怕吗？那么多厉鬼围着，换了我可撑不住。”
凌越灌了口酒，漫不经心道：“她今日处置那些鬼魂，用的可不是刀枪。”他望着冥都的方向，灯火在他眼底明明灭灭，“这匕首，或许真能护她几分。”
卫桢愣了愣，突然反应过来：“你是说……有人想借枉死城的乱子对她下手？”
凌越没说话，只是将酒坛往他面前推了推。有些事，现在说，还太早。
