54、第 54 章 ...
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翌日，庞统遣人问起赵晁，听闻羡王殿下天一亮便带着苏叶，及三名带刀护卫出门去了，顿时气血翻涌，咳得上气不接下气。只是如今，庞统的情绪起落，显然已不在赵晁的考量之内了。
昨日那车架太惹眼，赵晁知道自己想整个昧下是绝无可能。不能给庞统一个他抢占他人物品的悖德名头，再请出那金戒尺。
所以他写了张借条，卸了那两匹骏马。
一匹自己骑，一匹给杜力——命他持祁字牌去请他家将军兑现那四分利，而后去城南最大的酒楼跟他们汇合。
苏叶神色恹恹地缀在赵晁身后，两人隔开老长一段距离。显然他尚未消化掉昨晚突然爆发后的局促和尴尬。
赵晁觉得苏叶脸皮还是太薄了，还是要多练练他。
他同样一夜未眠，精神却比苏叶好得多。整个人似都散发着想透了什么的一往无前。
所以他不辞辛苦，硬是从羡王府越过大半个北城跑到了靠近北城南门最好的酒楼——用早餐。
酒楼门前，赵晁勒住马缰，抬眼扫过门楣木匾上的“入云楼”三字，目光随即落在匾额下方那方红底的“崔”字小牌上。他又望向三层酒楼飞翘的檐角，顺着檐角的方向远眺北城南门，心里暗暗纳罕：当初那少年，究竟是怎么把自己塞进这檐下的？
这念头不过一闪而过，便被他抛到了脑后。
他大摇大摆踏入酒楼，小二一眼迎来，“哟，客官用餐？”他看了一眼苏叶，“还是住店？”
赵晁看了眼苏叶。
苏叶回，“……回城那几天我就是住在这里的。”
赵晁若有所思，随后点了楼里所有品类的早餐，各色点心、粥粉、卤味霎时铺满了整个包厢的八仙桌。
“坐下吃吧。”他朝立在一旁的三人扬了扬下巴。
郝守边与胡满仓还在踌躇，苏叶已是一屁股坐在赵晁对面，筷子一挑夹起个小笼包，径直塞进了嘴里。那股不管不顾，破罐破摔的架势，惊得另外两人俱是一愣。
赵晁端起面前的茶杯抿了口，惬意地微微眯眼，对对面狼吞虎咽、仿佛与桌上饭菜有仇的苏叶，视若无睹。
苏叶端起豆浆咕嘟猛灌，郝守边与胡满仓对视一眼，这才犹犹豫豫地坐下，屁股只挨了凳子一角。
待到赵晁慢悠悠端起一碗羊汤粉，细嚼慢咽起来，两人又对视一眼，各自拿起个白面馒头，小口啃了起来。
这时苏叶已经抓起盐罐，往云吞面里撒了起来。
赵晁的一举一动都透着矜贵，动作慢条斯理，桌上的饭菜却肉眼可见地少了下去。
那两个本就局促不安的汉子，见状再次交换了个眼神，终于不再客气，开始对着鸭货、卤肉、炸鳝丝发起了“总攻”。
越吃越是开怀，果然不愧是北城顶好的酒楼，滋味着实不俗。郝守边与胡满仓都是军伍出身，这般吃相已算克制，不然桌上的饭菜，盘子里怕是呆不住了。
相较于赵晁刻意拣清淡的入口，又或是郝胡二人的拘谨，埋头猛吃的苏叶，显然是这桌早膳里占尽便宜的那个。
赵晁吃到七分饱便停了箸——他的肠胃，终究还没恢复到最佳状态。
他拎过茶壶给自己续了杯茶，浅浅漱了漱口，而后直接拎着壶踱到包厢的窗边榻上，凭窗眺望渐渐苏醒的北城晨景，慢条斯理地喝茶。
苏叶吃得心满意足，发出一声舒服的喟叹。郝守边与胡满仓也是满面红光，心下都暗道：跟着羡王殿下好啊！这要回去一说，不得羡慕死他们！！
赵晁支着腮帮子，微微偏头看向桌边：“苏叶饱了？”
苏叶连忙端起茶杯凑到唇边，掩饰般地闷哼出一个“嗯”字。
赵晁指尖捏着杯壁轻轻摇晃，白瓷杯壁衬着皙白的指尖，惹得桌边那两个悄悄放慢了进食速度的粗汉多瞅了好几眼。
也难怪他们侧目。此刻的赵晁一袭白袍，腰封束得紧致利落，墨发高束，懒散地斜倚在榻上，风流倜傥，实在俊美。这般人物，他们往日里何曾见过？
“这家酒楼以淮扬菜为特色，苏叶的口味，倒像是与那边颇为相合。”赵晁笑笑，“我记着你先前几次给我带外炊都是这家店呢。”
苏叶眼神飘忽，含糊应了声，“昂。”
“今儿在店里用，更觉新鲜味美了。方才小二唱菜时提及，好些菜都是扬州总店那里给出的食谱呢。”赵晁完全是闲聊的语气。
但苏叶心里有鬼，便有些慌，拿不准他到底想说什么，抬眼瞥了他一下，恰好对上赵晁似有深意的视线，又迅速低头喝茶。
赵晁心下哦豁一声，随后失笑，意外收获啊。也不知将苏叶派来自己身边那人是知道苏叶藏不住事，还是不知道。
“说起来，我在京中，也常见带‘崔’字的酒楼。”他目光落在杯中淡黄的茶汤上，若有所思。
苏叶猛地呛了一下，咳得面色涨红。郝守边见状，连忙递过一方帕子。苏叶扯过帕子捂住嘴，视线半点也不敢往赵晁那边沾。
赵晁对他的失态视若无睹，浅呷一口茶水，语气慢悠：“其实不止酒楼，好像还有布庄、茶楼之类的铺子，都挂着这个‘崔’字。”
苏叶嘴角抽了抽，眼神里莫名流露出丝丝缕缕死意。
“苏叶啊，你说这崔氏商行的理事人，得多厉害啊？人在扬州，身处江南，铺子却能从京城一路开到这北城来——”赵晁终于抬眼，似笑非笑的目光落在苏叶脸上。
那意思已经是相当赤｜裸了。
苏叶放下帕子，喉结轻轻滚动了一下，迎上赵晁的视线，反倒渐渐镇定下来：“自然是极为厉害的人物。殿下想了解他？苏叶是土生土长扬州人，还是能说上许多的。”
赵晁定定看了他片刻，唇边笑意渐深。
“吃饱了？”他蓦地转头询问另外两人，结束了那个话题。那两人正听得云里雾里，闻言连忙点头称是。
“我瞧见杜力了，他今日跑这一趟辛苦，你们捡些他爱吃的，单独装了。余下没动过的饭菜，也唤小二一并打包。再点十份胡饼，十份羊汤，装走。”赵晁起身，发出一连串命令，桌边两人立刻忙忙乱乱动了起来，“等他结完账，我们便动身。本王好些日子没去找魏无恙魏太守了，今日正好去蹭蹭他名字里的吉利。”
不多时，杜力便忐忑不安地寻到了包厢。他从怀里掏出一个沉甸甸的荷包，满脸都是尴尬：“……俺家将军说，说俺，俺力气小……”这话他说的极低，显然心虚的不行。
“带不回那么多银子……”
“先，先只带回了一百两。”杜力眼一闭，整张脸都被自家将军的“铁公鸡”行径臊得通红。
赵晁挑了下眉毛，似有些意外，倒也不在意，只淡淡道：“苏叶，你拿了银子去结账。杜力，辛苦你了，去挑些爱吃的带上吧。”
杜力愣了一下，万万没想到自己竟这般轻易就被放过了。回过神来，他连忙应声，顺势让开路，目送赵晁取过挂在厢房门口的白色氅袍，自顾自系上系带。
待赵晁将袍子拢好，苏叶也结完账回来了，将沉甸甸的钱袋往他面前一推。赵晁垂眸看了看那钱袋，视线缓缓上移，落在苏叶脸上：“苏叶啊——”
苏叶抬眼望他，眼神里明明白白写着三个字：干什么？
“正经的仆从，是要给主子端茶倒水、披衣取褂、掸椅布菜的。”赵晁似是无奈地叹了口气，“如今倒好，连替主子管钱存钱的差事，你都不肯做了？”
苏叶沉默片刻，缓缓将钱袋收回了自己怀里。
赵晁扯了扯嘴角，笑意里带着几分玩味：“怎么样？你的老东家，可看在你的面子上，给咱们打个折扣，或是送些什么？”
苏叶听见“老东家”三个字，忍不住闭了闭眼，轻轻啧了一声。他娘的，赵晁到底是从哪儿瞧出来的？就凭自己几次从这家店带外炊？
背景被掀了个底掉的苏叶，看着已经径直下楼、脚步从容不迫的赵晁，心里腹诽：这算什么？外甥肖舅，难不成是娘胎里就自带的算计本事？
苏叶无奈地叹了口气，从抱着满手食盒的郝守边手里接过一个，老老实实地跟在了赵晁身侧。经此一遭，他反倒不觉得尴尬了。
赵晁翻身上马时，苏叶快步上前，伸手扶了他一把，又顺手替他理了理压皱的袍角。
赵晁手握缰绳，垂眸看了眼恭顺的苏叶，唇角微微上扬。他抬眼一扫，目光落在街角的铺子上：“去，那家的帽子瞧着挺暖和，给我买一顶来。”
苏叶依言回头，望向那家摆满貂皮帽子的铺子。他走进店里，左挑右选，最终挑了一顶雪白的貂皮帽，折返回来双手递给了马上的赵晁。
赵晁将帽子戴在头上，理了理额前的碎发，满意颔首：“嗯，确实暖和。苏叶的眼光，倒是不错。”
他坐在马背上，一身素白的衣袍，换作旁人穿来，难免显得寡淡。可赵晁五官浓得很，倒衬得他面如冠玉，清俊不凡了。
少年郎打马游街，身后簇拥着仆从护卫，一路行来，不知晃花了多少大姑娘小媳妇的眼。
苏叶牵着另一匹马，时不时抬眼望向马上的赵晁。眼前这人神采飞扬，意气风发，与昨夜那个模样判若两人，让他简直不敢相信，这竟是同一个人。
“殿下今日心情，倒是甚好。”苏叶忍不住开口。
赵晁在马背上摇摇晃晃：“确实。”
“……那你，不惦记那不相识的人了？”
赵晁转头：“苏叶啊——”
“嗯？”
“你这般问，是在惦记那个不曾看你一眼的人吗？”
苏叶顿时咬牙——他娘的，这厮换招数了！
羡王带着入云楼的早点，到府衙来慰劳属官。魏太守虽说没吃早食的人都可来领一份，但在场众人，无论吃过与否，都纷纷上前领了一份，顺便对着赵晁躬身道谢，说了不少恭维的话。
魏太守左看右看，总觉得人群里少了个人。他心里咯噔一下，几乎是不假思索地，将视线投向了角落里埋头整理案牍的钱明和：“钱明和！过来领早食！”
他都懒得问钱明和为何不上前。用脚趾头想都知道，这个呆子指定会回一句“太守，我已用过早食了”。
钱明和犹豫了一下，放下手中的笔走上前来：“太守，殿下——”他对着两人各自行了一礼，刚要开口解释，魏无恙已是眼疾手快，将一包油纸裹着的饼夹羊汤塞进了他怀里，硬生生打断了他那句不识好歹的话，“这都是殿下体恤下属的心意，拿着！”
钱明和迟钝地反应过来，这顿早饭，他是无论如何都得接着了。他不爱吃胡饼羊汤，喜甜，却还是躬身：“谢殿下体恤。”
魏无恙悬着的心稍稍放下，刚想说“你下去吧”——
“你叫钱明和？”赵晁却突然开口，语气里带着几分饶有兴致。
钱明和下意识地看向魏无恙，眼神里满是求助。
魏无恙心里顿时打起了鼓，连忙低声催促：“看我做什么？快回殿下的话！”
“……回殿下，下官正是钱明和。”钱明和有些发懵，却只能老老实实应声。他莫名开始觉得自己接下来三个月的俸禄，怕是也要在风中摇摇欲坠，随时准备远飞了。
还好还好，郑娘子买驴的钱，尚且还有些剩余。
“钱主簿平日里，主要负责什么公务？”今日的赵晁，似乎突然起了兴致，接二连三地发问。
“下官主要负责户籍的录入与整理。”
“哦？”赵晁挑眉，“不知咱们这北城的人丁，约莫有多少？”
钱明和想也不想，便报出了一串精准的数字。顿了顿，他又将农户、匠户、商籍等各类户籍的数量，一一报了出来，末了还补充道：“这些都是今年年中汇总的数额，如今应当略有变化。”
赵晁本只是随意找个话题寒暄，没想到钱明和竟能不假思索地报出这么多精准数字，当真生出了几分兴趣：“钱主簿做事，倒是颇为认真。”
钱明和的脸颊微微泛红，讷讷道：“份内职责，当不得殿下夸赞。”
赵晁笑了笑，话锋陡然一转：“说起来，钱主簿的小侄子，今日怎的没来？”
魏无恙微微偏过头，暗自倒抽一口凉气。早知道，他就不该把钱明和喊过来……真是多此一举！
“今日臣当值，不，不便带小侄前，前来。”钱明和素来不擅撒谎，上次还有急智，这会儿突然一下被问，心虚不已，竟是一句话说得磕磕绊绊，额头上眨眼间就渗出了细密的汗珠。
别说苏叶了，就连对这些机锋最不敏感的郝守边、胡满仓与杜力三人，都瞧出了他这话里的破绽。
“哦？”赵晁似笑非笑地拖长了语调，“说起来，那日那个孩子，当真是你的侄子？”他打量钱明和，“不太像啊……”
魏无恙浑身一哆嗦，竟是“噗通”一声跪了下去。
赵晁着实没料到，先跪下来的居然是堂堂一城太守。
……这家伙，是不是也太怂了些？
钱明和被他这突如其来的动作吓了一跳，膝盖微微一晃，一时间竟懵了——跪也不是，不跪也不是。最后，他竟是以一种极为缓慢、让在场所有人都觉得尴尬的速度，磨磨蹭蹭地弯下了膝盖。
赵晁被这对上下级的举动，搞得哭笑不得。他敛了敛脸上的笑意，不得不摆出一副严肃的神情：“你们这是做什么？不过是随口问起一个小孩儿，何至于此？”
“殿，殿下，当日之事，其实只是一场小波折。”魏无恙也不知道自己为何膝盖一软就跪了，但跪都跪了，没事也显得有事了。
他硬着头皮解释道，“其实，那日那个孩子，是钱明和逮住的一个小贼。他偷的不过是几两肉。钱明和这人性子轴，最见不得这些小偷小摸的行径，便将他捉了回来。本是略作惩戒，便要放他走的。
奈何正巧遇上殿下，他怕扰了殿下的雅兴，才临时编造了个侄子的名目，遮掩了过去。”
赵晁听到“略作惩戒”四字时，眉头微不可察地蹙了一下。他淡淡“哦”了一声，语气听不出喜怒：“小贼？你们且将前因后果，与本王细细说来。”
事已至此，钱明和也只能在魏无恙那满含谴责的目光里，硬着头皮，将那日的事情原原本本地说了出来。
赵晁在钱明和讲述的中途，忍不住勾了勾唇角，只是那抹笑意一闪而过，除了苏叶，竟无一人察觉。
待听完整个经过，赵晁在心里轻轻叹了口气，慢悠悠问道：“如此说来，你与那小童，竟是素不相识？”
钱明和闻言，顿时语塞，支支吾吾地“呃……”一声。
赵晁心里一动，不自觉地坐直了身子，目光灼灼地盯着他：“你认得他？”
钱明和有些踌躇，不知该如何应答。
魏无恙在一旁看得心急，忍不住用胳膊肘捅了他一下，低声催促：“殿下问你话呢！快说！”
钱明和顿了顿，终是如实答道：“下官本来确实不认得他。只是后来，因着一些机缘，倒是与他的家人，有过些许接触。”
“家人？”赵晁重复了一遍这两个字，眼神骤然一亮，“他还有家人？”
钱明和抬眼看向赵晁，终于忍不住开口：“下臣斗胆，敢问殿下为何如此挂心那个童子？”
赵晁闻言一怔，这才意识到自己方才的反应，确实有些过于急切了。他心思电转，很快便寻了个借口，轻描淡写地笑道：“本王平日里闲来无事，日子过得颇为无趣。那日见那孩子不惧本王，还懂得欣赏本王的样貌，觉得甚是有趣，故而多惦记了几分。”
钱明和哦了一声，松了口气。不是觉得自己罚轻了就行……毕竟按律，可不能那么轻易放走那童子。
“你与他的哪位家人有过接触？”赵晁加重了“家人”二字的语气，显然不肯就此作罢。
钱明和老实答，“乃是城西郑屠户家的郑娘子。那童子是她丈夫的子侄，家中生变，孤苦无依，如今借住在她家。”
“郑娘子啊……”赵晁低低咀嚼这个名字，笑了笑，起身，“早食已送到，本王也不耽误你们处理公务了。”
魏无恙连忙压着钱明和送赵晁离开。
等人走远了，魏无恙才大松了口气。钱明和悄悄去看魏无恙，“太守大人……我，我的俸禄——”
魏无恙顿时头疼，“俸禄，俸什么禄！你被人租驴的讹上，还要问我借钱解决呢，我扣扣，扣你什么俸禄！！”
钱明和尴尬。
“滚滚滚——”魏无恙看见他就头疼，“走吧！祖宗诶！”他起身，嘀咕自从北城来了个什么羡王来个什么庞公公，他真是短命三年。
作者有话说
第54章 第 54 章
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